Capítulo 637: Los viajeros lejanos son todos dientes de león

Capítulo 637: Los viajeros lejanos son todos dientes de león

La razón por la que Chen Ping'an se atrevió a mostrarse, además de estar acompañado por Lu Zhi, una de las diez mejores espadachinas de la Muralla de la Espada Qi, era aún más importante: Chen Chun'an estaría presente.
Si se trataba de una batalla de niveles similares, los grandes espadachines eran expertos en matar, pero no necesariamente en salvar.
Antes, en lo alto de la muralla, durante aquel ataque, Mi Yu había hecho todo lo posible para detener a un espadachín de nivel similar, el "Alabardero", pero aún así llegó un instante tarde.
Pero con Chen Chun'an presente, no había nada que temer.

Tras las palabras de Chen Chun'an, no le dio a esa gran bestia en el Reino de la Ascensión la más mínima oportunidad de hablar; el cielo y la tierra ya habían cambiado.
Chen Ping'an sintió que su corazón se estremecía en un instante, como si su forma espiritual se hubiera expandido infinitamente, y de repente "ascendió" al punto más alto del firmamento, pudiendo contemplar todo el mapa del Mundo Justo. Pero antes de que pudiera observarlo un poco, en un abrir y cerrar de ojos, esa enorme forma espiritual se condensó forzosamente en una semilla de mostaza más pequeña que el polvo, regresó a la tierra y se sumergió en un lugar tan diminuto como las líneas de la palma de una mano que son ríos y montañas.

Cuando Chen Ping'an recobró completamente el sentido, giró la cabeza para mirar atrás, y en su mente surgió de forma natural un verso del Dao: "El Dao como cosa, solo es vago e incierto, oscuro y profundo, se fusiona con el vacío verdadero, el Gran Vacío es así".
Resultó que detrás de Chen Ping'an flotaba una enorme esfera, blanca y brillante, resplandeciente, donde se vislumbraban pabellones y torres, y un gran árbol de osmanthus; era la luna llena con un osmanthus plantado en su interior.
Comparado con aquello, Chen Ping'an era como un grano de arroz frente a un cuenco blanco.

Chen Ping'an retiró la mirada y alzó la vista; lo único que veía era un gran sol colgado en el cielo, aún más inmenso, de un color dorado intenso, sin nada más.
Ese sol emitía constantemente hilos de luz dorada, que nacían y morían sin orden, a una velocidad vertiginosa.
También había un punto negro y una mancha de tinta que se movían erráticamente.
Innumerables hilos de luz blanca y fina brillaban y desaparecían al instante, capaces de cortar aquellos hilos dorados en el acto.

Sin duda, eran Lu Zhi y esa gran bestia en el Reino de la Ascensión, "Frontera", enfrentándose en duelo.
Chen Ping'an dudó un momento, pensó en sentarse con las piernas cruzadas, sumergir su espíritu en ello, y luego invocar su espada voladora de vida, cuyo nombre aún no había decidido, para que su pequeño mundo se enfrentara al pequeño mundo, y así percibir más las oportunidades del camino del Dao en este pequeño mundo.
Pero entonces alguien le puso una mano en el hombro y le dijo con una sonrisa: "Algunos conocimientos, si se adquieren demasiado pronto, no son buenos. No es que tema que los aprendas a escondidas, sino que una de las habilidades de tu espada voladora de vida no está cerca del camino de esta técnica mía".

Chen Ping'an abandonó la idea, se giró e hizo una reverencia respetuosa al anciano vestido con túnica de erudito.
Chen Chun'an asintió y sonrió: "Consideraré esto como un joven confuciano rindiendo homenaje a un superior, no como el discípulo de la Escuela Literaria del Sabio de la Cultura, sino como alguien que busca el camino de la Escuela del Sabio Menor. Así que no te devolveré la reverencia".

Chen Ping'an se incorporó y dijo avergonzado: "Solo me atrevo a pedir consejo, no a debatir el camino".
Chen Chun'an agitó la mano: "Tú y yo compartimos el apellido Chen, somos del mismo origen pero de diferentes corrientes; tanto el apellido como la tradición académica son así. Además, en el asunto del árbol de loto en el Cielo Cueva de la Perla del Dragón, la familia Chen de Yinyin en el Continente de la Sorpresa del Sur te debe un favor. Por eso te traje aquí para que observes la batalla desde lejos; el que puedas apreciar algo del estilo de una gran espadachina es mérito tuyo. No desconfío del Chen Ping'an de la Comarca del Manantial del Dragón en Gran Li, pero sí desconfío del viejo erudito y de su brillante discípulo. ¿No es 'como se esperaba'?"

Chen Ping'an se sintió aún más avergonzado.
Chen Chun'an extendió la mano, agarró al espadachín del Reino del Jade en Bruto, Mi Yu, que estaba fuera de ese mundo, y lo metió dentro.
Luego, Chen Ping'an le recordó: "¿No lo ves con claridad? Por qué no meditas sobre los principios académicos de tu maestro; tal vez tu visión se aclare un poco".
Chen Ping'an comenzó a recitar en silencio.

Con total concentración, sin darse cuenta, ya estaba sentado con las piernas cruzadas, con los puños apoyados suavemente sobre las rodillas.
Sentía una inmensa antigüedad que llegaba de lejos, desde el amanecer y el atardecer.
Chen Chun'an, sentado erguido en el vacío, al escuchar las enseñanzas del viejo erudito, sonrió ligeramente.
No solo las palabras mentales de Chen Ping'an, Chen Chun'an podía oírlas si quería; incluso los pensamientos de Chen Ping'an, si Chen Chun'an deseaba sacarlos a la luz, también podía verlos.

Después, llegaron Xie Songhua y Shao Yunyan, convocados por la transmisión de la espada voladora, surcando las nubes a gran velocidad, rompiendo incontables olas y mares de nubes, hasta encontrar la nave "Cuenco de Barro" de la Gruta de Paisaje y Agua, y fueron sucesivamente "invitados" por Chen Chun'an a entrar en ese mundo de sol y luna.
Los tres espadachines del Reino del Jade en Bruto que llegaron después actuaron de la misma manera: no tenían intención de atacar, solo se colocaron en cada lado para apoyar a Lu Zhi.
Mi Yu era bastante disciplinado, observaba fijamente el campo de batalla, sin ayudar para no estorbar; mientras Lu Zhi no estuviera en desventaja, no atacaría.
El segundo en llegar, Shao Yunyan, como correspondía al dueño del Estudio de la Bandera de Primavera, comenzó directamente a refinar su espada usando la esencia del sol y la luna que abundaba en ese mundo.
La última en entrar, Xie Songhua, en comparación con Mi Yu y Shao Yunyan, claramente tenía más tiempo libre; al entrar, echó un vistazo al campo de batalla y, al ver que no necesitaba ayuda, comenzó a pasear en su espada voladora.

Observando los detalles, se notaban las marcadas diferencias en las personalidades de estos espadachines: Mi Yu parecía despreocupado, pero en realidad era el más disciplinado; Shao Yunyan era el más pragmático, hábil en los cálculos; Xie Songhua era la de espíritu más puro y libre.

Chen Chun'an dijo: "Ya está claro: esa gran bestia en el Reino de la Ascensión ha perdido su cuerpo verdadero. El cuerpo de Frontera fue usado como un cuerpo exterior del Espíritu Yang para alojarse; el método de ocultar el Espíritu Yin de la gran bestia es una técnica única. Por eso se atrevió a ir a la Muralla de la Espada Qi; mientras no pisara la muralla, ni siquiera Chen Qingdu podría detectarlo. ¿Cómo lo descubriste?"

Chen Ping'an dijo en voz baja: "Aposté tres veces seguidas. Primero, aposté si debía salir del Palacio de Verano y seguir a cierta nave para dejar la Montaña Colgante Invertida. Luego, aposté cuál de esas naves tenía más probabilidades. Por último, aposté si el anciano consideraría esto como un juego de niños y estaría dispuesto a venir desde el Continente de la Sorpresa del Sur sin molestias. Si el anciano no venía, aunque hubiera acertado las dos primeras, habría sido en vano".

Chen Chun'an sonrió: "Entonces, explícate con detalle. No tengas reparos por la palabra 'apuesta'. En las enseñanzas del mundo, decir bien y con acierto es una dificultad; lograr que otros lo aprendan con facilidad, que les parezca cercano y que puedan ponerlo en práctica es aún más difícil".

Chen Ping'an estaba a punto de hablar.
Esa gran bestia en el Reino de la Ascensión, resistiendo un golpe de Lu Zhi, atravesó el espacio y se lanzó hacia donde estaban Chen Chun'an y Chen Ping'an.
Su forma espiritual era tan enorme como una montaña que cayera.
Pero Chen Chun'an, el sabio del cielo y la tierra, sin siquiera mirarla, extendió una mano y devolvió a esa bestia, cuyo verdadero cuerpo estaba en quién sabe dónde, de vuelta al campo de batalla con una bofetada. No solo eso, sino que aquel cuerpo colosal fue aplastado hasta hundirse en el gran sol dorado, quedando atrapado en un horno de lava dorada. Por más que la bestia rugiera y se levantara, volando miles de metros, seguía enredada por aquellos hilos dorados, que la arrastraban de nuevo a la "tierra".
Lu Zhi tampoco aprovechó para atacar; solo observó con indiferencia, permitiendo que la gran bestia escapara y volviera a luchar.
Chen Chun'an no le dio importancia.

El viejo erudito solo sonrió mientras escuchaba al joven explicar con detalle la maravilla de las tres apuestas.

De vuelta en el Palacio de Verano de la Muralla de la Espada Qi, lanzó una moneda de "Calor Pequeño" para decidir cara o cruz, determinando si seguir a la nave "Cuenco de Barro" al salir de la Montaña Colgante Invertida.
Si salía cara, lo haría; si cruz, se quedaría en el Palacio de Verano esperando que el otro se moviera primero.
Antes de eso, Chen Ping'an separó su Espíritu Yin y usó una técnica de "Contemplación y Detención", muy rudimentaria, pero que permitía descartar un pensamiento; el resultado fue cara.
Según su plan original, debía quedarse en el Palacio de Verano.
Tras dudar un momento, tocó la moneda y pidió a Guo Zhujiu que adivinara cara o cruz. Finalmente, decidió salir de la Muralla de la Espada Qi.

Al oír esto, Chen Chun'an sonrió: "Al principio, querías usar esto para determinar si tu suerte era buena o mala. Si era buena, en adelante tendrías que cuidarte de la plenitud que trae la mengua; si era mala, al no acertar, tal vez hubiera esperanza de que la desgracia se convirtiera en fortuna".
Chen Ping'an asintió: "Así es. Todavía no me gusta hacer negocios a pérdida. No ganar está bien, pero perder de verdad no".
Chen Chun'an sonrió: "Continúa".

Chen Ping'an fue a ver al actual encargado de la Montaña Colgante Invertida, un verdadero maestro del Dao con quien ya se había encontrado antes. Antes de irse, su hermano mayor Zuo You le había dicho que, cuando él atacó en el Foso del Dragón, ese hombre recogió muchas barbas de dragón y obtuvo grandes beneficios. Si el hermano menor iba a pedirle un favor, no sería difícil. Si no accedía, que le dijera que esperara a que su hermano mayor regresara a la Montaña Colgante Invertida para razonar con él.
Además, los espías de la Muralla de la Espada Qi y de Cui Dongshan en la Montaña Colgante Invertida, cuando la última nave transcontinental del Estudio de la Bandera de Primavera partió, ya le habían proporcionado a Chen Ping'an los registros detallados de todos los pasajeros que subieron y bajaron.

Antes de regresar sigilosamente al Estudio de la Bandera de Primavera, Chen Ping'an llamó a Lin Junbi, Xuan Shen y varios otros "maestros del ajedrez" de la rama del Oficial Oculto, expertos en diseñar y resolver estrategias, para que le ayudaran a seleccionar las diez naves con más probabilidades de causar problemas: Wu Qiu, Tang Feiqian, Jiang Gaotai de "Estrella del Sur" en el Continente de la Nieve Blanca, Bai Xi de "Cuenco de Barro" en el Continente de la Ascensión, Dai Hao de "Gran Caldo" en el Continente de la Nieve Blanca, Liu Shen de "Ropaje de Arcoíris" en una isla inmortal, Liu Yu de "Campana de Pato" en el Continente de la Nube Flotante, una del Continente de la Sorpresa del Sur y otra del Continente del Norte de Julu, además de la nave de la familia Ding en la Ciudad del Viejo Dragón.
La mayor sospecha podía ser también la que menos sospecha despertaba.
Al principio, Chen Ping'an y los demás no creían que la nave "Cuenco de Barro" de la Gruta de Paisaje y Agua fuera necesariamente un infiltrado del Mundo Bárbaro en el Mundo Justo.
Además de esas diez naves, también había treinta y dos pasajeros sospechosos.

Chen Chun'an preguntó: "Frontera era cauteloso; seguramente no estaría entre ellos".
Chen Ping'an sonrió: "Ciertamente, no estaba previsto. Según los archivos originales, el espadachín Frontera, del Reino de Shao Yuan en la Tierra Central, después de dejar la Muralla de la Espada Qi, se alojó un tiempo en el Jardín de Ciruelos y luego abandonó la Montaña Colgante Invertida, pero no con Yan Lü y Jiang Guancheng, sino solo, para viajar por el Continente de la Ascensión. La primera nave que abordamos con la espadachina Lu Zhi fue la 'Ropaje de Arcoíris' de Mi Yu; tras inspeccionarla sin resultados, seguimos al 'Cuenco de Barro'. Al subir a medio camino, usamos el método más tonto: caminar por todas partes, contar las personas, y descubrimos que había una de más. Pero incluso así, no nos atrevimos a afirmar que hubiera una gran bestia escondida en la nave, ni que la Gruta de Paisaje y Agua hubiera colaborado tempranamente con el Mundo Bárbaro".

Chen Chun'an asintió y luego preguntó con una sonrisa: "¿No seguir la dirección de la espadachina Xie fue porque confiabas en el Continente de la Botella de Jade y el Continente del Norte de Julu?"
Chen Ping'an negó con la cabeza y respondió: "Fue porque creía que una gran bestia sería lo suficientemente inteligente como para no alertar a nadie, arruinando la buena situación en el Continente de la Hoja de Paulownia, obtenida con la vida de dos grandes bestias, añadiendo algo superfluo".

Chen Chun'an dijo de nuevo: "Así que no te preocupaba que yo me molestara por haber venido en vano, sino que querías hablarme del Continente de la Hoja de Paulownia. Realmente nunca pierdes en los negocios".
Chen Ping'an dijo: "Le ruego, anciano, que confíe una vez en la visión del Continente de la Botella de Jade. La verdadera gran apuesta la hicimos primero y más grande en el Continente de la Botella de Jade".
Chen Chun'an guardó silencio un momento y luego sonrió complacido: "Bien".

Mi Yu seguía fingiendo que apoyaba a Lu Zhi; el gran sol colgaba en el cielo, parecía estar cerca, y solo el calor abrasador ya lo tenía inquieto.
Shao Yunyan, "atreviéndose más", aprovechó para tomar un puñado de la lava dorada que salpicaba, sin atreverse a tocar la piel, sosteniéndola en la palma y vertiéndola con cuidado sobre su espada voladora de vida.
Xie Songhua, con su caja de bambú a la espalda, preguntó en voz alta: "Viejo maestro Chen, ¿podría regalarme un poco de esencia del sol y la luna? ¡Sin devolución!".
Chen Chun'an levantó la cabeza y sonrió: "Espadachina Xie, tome lo que quiera".

Luego, Chen Chun'an miró a Mi Yu, que estaba ocioso, y sonrió: "Espadachín Mi, ¿podría prestarme su espada?".
Mi Yu se desprendió de su espada al instante.
Chen Chun'an la tomó, desenvainó, levantó la manga y sacó un chorro de luz lunar espesa como agua: "Este poder lunar lo obtuve precisamente en el Mundo Bárbaro".
El anciano juntó dos dedos, los pasó lentamente sobre la hoja, y apareció un surco apenas visible; la densa luz lunar fluyó por sus dedos y se vertió en él.
Mi Yu sintió que su corazón se estremecía, casi a punto de derramar lágrimas, y era completamente sincero.
No solo el rango de su espada personal aumentaría de repente, sino que además el erudito puro Chen Chun'an había intervenido personalmente para ayudarle a refinar la espada. ¿Podía compararse Shao Yunyan, que refinaba su espada a escondidas? ¿O Xie Songhua, que pedía abiertamente esencia del sol y la luna?

Chen Ping'an lanzó una mirada a Mi Yu.
Este lo entendió al instante: lo sé, lo sé.
Todo esto se debía al señor Oficial Oculto. Yo, Mi Yu, soy el más agradecido y fiel, ¡por el cielo y la tierra!

Chen Chun'an, tras terminar de refinar la espada de Mi Yu con la luz lunar, envainó.
La espada desapareció y volvió al lado de Mi Yu.
Mi Yu hizo una reverencia con las manos juntas: "Mi Yu agradece al viejo sabio erudito puro".
Chen Chun'an asintió y sonrió, y luego dijo a Chen Ping'an: "Has hecho esto muy bien, pero al final no es propio de un caballero".
Chen Ping'an dijo: "Ahora ni siquiera soy un hombre virtuoso, mucho menos un caballero".
Chen Chun'an sonrió: "Eres como tu maestro; os encanta usar los títulos como excusa. Cosas como 'nunca he sido un hombre virtuoso ni un caballero', 'me habéis impuesto el título de sabio sin preguntarme si quería, y ahora que lo soy, estoy aterrado, ¿qué más queréis?'".

Chen Ping'an no dijo nada.
Ya que había reconocido a su maestro, debía respetar su dignidad.

Chen Chun'an suspiró: "En el estudio confuciano, la moderación y la armonía son la base para iluminar la virtud".
Miró a lo lejos, guardó silencio un buen rato, y luego dijo lentamente: "El hombre virtuoso debe pensar con meticulosidad. El caballero, al establecer sus palabras, debe valorar la precisión y el detalle".

Chen Ping'an, inspirado, soltó: "Cultivar la fuerza: cada puñetazo y cada espada no fallan, se basan en la razón. Cultivar el corazón: solo buscar la grandeza en lo alto y vacío, y preguntar por el corazón original en lo más mínimo".
El anciano no hizo comentarios sobre estas palabras.

Al momento siguiente, Chen Ping'an regresó a la habitación de la nave.
Chen Chun'an lo había arrojado fuera de ese mundo.

Bai Xi seguía en el mismo lugar.
El cielo y la tierra son grandes, pero él, un simple cultivador del Infantil Primordial, ¿adónde podía ir? Aunque no hubiera obstáculos, ¿podría abandonar la nave y esconderse en el vasto mar? ¿O esforzarse por llegar a la Gruta de Paisaje y Agua en el Continente de la Ascensión?
Un Oficial Oculto, cuatro espadachines, y sobre todo Chen Chun'an, el primer hombre del Continente de la Sorpresa del Sur.
Bai Xi sentía que, aunque estuviera en la Muralla de la Espada Qi, entre el ejército del Mundo Bárbaro, tampoco podría salvarse.

Chen Ping'an preguntó con una sonrisa: "Maestro de la nave Bai, ¿cuánto tiempo ha pasado?".
Bai Xi respondió sin venir al caso; lo primero que dijo al ver al joven Oficial Oculto fue: "Señor Oficial Oculto, estoy dispuesto a compensar mis faltas con méritos. ¡Con tal de vivir, haré cualquier cosa! Mi antepasado de la Gruta de Paisaje y Agua coludió con los demonios; yo testificaré por usted. Conozco todos los recursos de la Gruta de Paisaje y Agua, puedo darlos todos para financiar la Muralla de la Espada Qi..."

Chen Ping'an se sentó tranquilamente, interrumpiéndolo, y sonrió mientras lo invitaba: "Con dinero de hadas se pueden resolver todos los rencores. Siéntese y hablemos. ¿Qué prisa hay? Cómo compensar, no se apure. Pero tampoco se apure en pensar si debe arriesgarse a tomarme como rehén, apostando a que el Oficial Oculto no tiene un alto nivel, ¿verdad?".

Bai Xi sudaba profusamente, con movimientos rígidos, mirada turbia, y se dejó caer en una silla.
"Maestro de la nave Bai, esto ya es demasiado".
Chen Ping'an sonrió: "En cuanto a fingir, somos colegas. Lástima que tengas más años pero menos habilidad. En corazón negro, en nivel, en riquezas, puedes compararte en lo que quieras, pero no conmigo en esto".

Bai Xi se levantó de repente, la silla voló hacia atrás; el digno Infantil Primordial retrocedió unos pasos, se arrodilló y comenzó a golpear el suelo con la frente: "¡Señor Oficial Oculto, sálveme!".
Porque el joven Oficial Oculto ya no estaba solo; a sus espaldas había aparecido el espadachín del Reino del Jade en Bruto, Mi Yu.

Chen Ping'an se sirvió una taza de té y preguntó con una sonrisa: "Los objetos de dimensión fija, los objetos de dimensión cercana, los personales y los de la secta, sácalos todos, y recuerda abrirlos. Si la sinceridad es suficiente, no me importaría que, de la desgracia, obtuvieras un beneficio y te sentaras en el primer asiento de la Gruta de Paisaje y Agua. Mi nivel y mi origen, seguro que aún estás confuso, pero cómo soy yo, deberías saberlo bien: me encanta maximizar los beneficios. Última oportunidad, aprovéchala bien".

Al cabo de media taza de té.
Sobre la mesa frente al joven Oficial Oculto había un tintero antiguo con forma de "aumento de años en el mar", que era el objeto de dimensión cercana de la Gruta de Paisaje y Agua, y un abanico redondo con bastante aroma de polvos, que era el objeto de dimensión fija personal del capitán de la nave. Ambos contenían muchas cosas buenas y dinero de hadas.
Algunos secretos de la Gruta de Paisaje y Agua también fueron revelados por Bai Xi, aunque no todos, por supuesto.
Bai Xi no era tonto.
Chen Ping'an, menos.

Chen Ping'an sacó un abanico doblado de bambú de jade, lo agitó suavemente, y al mismo tiempo hizo que Mi Yu guardara los objetos de dimensión. Si realmente hubiera una amenaza mortal, el gran espadachín Mi podría resistir, pero no podía dejar que el Oficial Oculto, un cultivador del quinto nivel inferior, lo hiciera.
Luego, Chen Ping'an se recostó, giró la cabeza y preguntó: "¿Qué esperas? ¡Mátalo! ¿Para acompañar el vino o la comida?".

Bai Xi y Mi Yu se quedaron atónitos.
Entonces, el cielo y la tierra cambiaron silenciosamente otra vez.
Mi Yu dio un tajo con su espada, de manera muy fluida, casi como si estuviera en la Muralla de la Espada Qi, sin sentir la presión del pequeño mundo, mientras que el viejo cultivador del Infantil Primordial se movía con algo de lentitud.
Esta diferencia de velocidad, sumada a la enorme distancia entre un espadachín del Reino del Jade en Bruto y un cultivador del Infantil Primordial, hizo que no hubiera sorpresa.
Aquel golpe de Mi Yu partió en dos el cuerpo de Bai Xi, y también cortó por la mitad su Núcleo Dorado y su Infantil Primordial.

Pero cuando Mi Yu iba a dar un segundo golpe, el joven Oficial Oculto intervino; usando una técnica secreta obtenida en un trato con Liu Zhimao en el Lago de los Libros, atrapó los restos del alma de Bai Xi, los reunió y los apretó en su mano, diciendo con una sonrisa: "¿Pídeme que te salve y te salvaré? ¿Feliz? ¿Cómo me lo agradecerás?".
El alma atormentada, conteniendo el dolor, dijo temblorosa: "Señor Oficial Oculto, dígame lo que quiera, pida lo que quiera..."
Chen Ping'an sonrió: "Te dije que fueras sincero, pero no me escuchaste. ¿Ves? No salió bien. Te doy otra oportunidad: si me cuentas lo que realmente no debe verse en la Gruta de Paisaje y Agua, podrás vivir. Tu nivel es demasiado alto; no me fiaba de que fueras el próximo maestro de la Gruta. Ahora, con un nivel tan bajo, cada vez que me veas, tendrás que arreglarte con dinero de hadas".

El alma ya no se atrevió a ocultar nada; contó uno por uno los secretos del antepasado de la Gruta de Paisaje y Agua, y la famosa "tres madrigueras del conejo astuto, tesoros dispersos".

"Muere para agradecerme".
Chen Ping'an asintió, cerró el puño y, con la energía del puño, pulverizó completamente aquella alma débil. Luego cerró el abanico, lo agitó suavemente para dispersar las cenizas etéreas del alma, se lo apoyó en el pecho y dijo con una sonrisa: "¿Sorprendido?".

Mi Yu ya no se sorprendía.
Chen Ping'an se levantó, guardó el abanico y preguntó: "¿Cuánto tiempo necesita Lu Zhi para matar a esa gran bestia del Reino de la Ascensión que no está a la altura? Y, ¿hay posibilidad de sacarle información sobre su verdadero cuerpo?".

Mi Yu se quedó perplejo.
¿A quién se lo preguntaba? ¿A Lu Zhi? A ella no le interesaba hablar con él. ¿A Chen Chun'an? Mi Yu no tenía esa cara.

Chen Ping'an dijo resignado: "Gran espadachín Mi, ponte las pilas".
Mi Yu se sintió un poco ofendido.
Luego, Mi Yu, más curioso, miró a su alrededor, notó algunas anomalías; aunque fuera un espadachín de nivel superior "de adorno", seguía siendo un espadachín, con buen ojo.
¿Esa era la espada voladora de vida de nuestro Oficial Oculto?

Chen Ping'an recuperó su espada voladora de vida y se acercó a la ventana.
Mi Yu envainó su espada y se puso a su lado como guardia.

Un mundo de sol y luna: la gran espadachina Lu Zhi luchaba encarnizadamente con la gran bestia del Reino de la Ascensión.
Un pequeño mundo de "gorrión en jaula": Mi Yu descabezó a Bai Xi, y su alma fue atrapada por Chen Ping'an con una técnica secreta y luego aniquilada con energía de puño.
Todos los demás cultivadores en la nave "Cuenco de Barro" no notaron nada inusual en absoluto.

Después de eso.
La nave "Cuenco de Barro" continuó su viaje sin contratiempos hacia la Gruta de Paisaje y Agua en el Continente de la Ascensión.
Solo faltaba una gran bestia del Reino de la Ascensión, que se había estado moviendo a escondidas, y el capitán Bai Xi, que había muerto.
Se había sumado Lu Zhi; Chen Chun'an no la acompañó, pero le entregó un colgante de jade confuciano.
Y también Shao Yunyan, que ayudaría a Lu Zhi a limpiar el desastre de la Gruta de Paisaje y Agua.
El desastre era un desastre, pero el dinero de hadas no faltaba.
El Estudio de la Bandera de Primavera del espadachín Shao obtendría nominalmente el diez por ciento de los beneficios.
Pero todo el Estudio de la Bandera de Primavera era ya "propiedad privada" de la rama del Oficial Oculto de la Muralla de la Espada Qi; Shao Yunyan no entendía qué sentido tenía ese diez por ciento.

En cuanto al manejo concreto de la Gruta de Paisaje y Agua, Chen Ping'an ya se lo había explicado claramente a Lu Zhi y Shao Yunyan.
Lu Zhi escuchaba distraída; de todas formas, con Shao Yunyan presente, ella solo tenía que hacer un pequeño retiro en el Continente de la Ascensión.
En cuanto a Xie Songhua, regresaría a la nave "Estrella del Sur" de Jiang Gaotai, para ir juntos al Continente de la Nieve Blanca.

Antes de separarse, el joven Oficial Oculto no pudo evitar volver a hablar de los dos niños. Xie Songhua se enfadó y le preguntó: "¿Acaso esos dos niños son hijas tuyas y mías?".
El joven Oficial Oculto se calló entonces.
A ella no le gustaban esas cosas de calcular las intenciones ajenas, y no se le daban bien.

Chen Ping'an y Mi Yu tomaron juntos una barca de talismanes para regresar a la Montaña Colgante Invertida.
Chen Ping'an, de pie en la proa, volvió la cabeza y miró a Mi Yu.
Mi Yu, sentado perezosamente en la popa, se sintió incómodo de repente. ¿Qué, otra carga pesada sobre sus hombros?
Venga, venga, que si yo, el gran espadachín Mi, frunzo el ceño, no seré el pilar de la rama del Oficial Oculto.

Chen Ping'an sonrió: "Tanto ajetreo: el espadachín Shao se llevó el diez por ciento de la Gruta de Paisaje y Agua, la espadachina Xie saldó su deuda, la gran espadachina Lu obtuvo un beneficio en el camino de la espada y además la esencia de la gran bestia del Reino de la Ascensión, nuestro espadachín Mi mejoró el rango de su espada, y los objetos de dimensión fueron para la rama del Oficial Oculto. Parece que yo, que he viajado miles de kilómetros, no he conseguido nada".

Mi Yu dijo con seriedad: "El Oficial Oculto planeó todo, es el principal responsable de matar a esa gran bestia del Reino de la Ascensión, sin duda..."
Chen Ping'an lo interrumpió, chasqueando la lengua: "Con esa habilidad para adular, si llegaras a la montaña de mi tierra, ni siquiera serías digno de ser un discípulo registrado, y mucho menos un oferente".

Mi Yu se sintió herido.
Él nunca había sido bueno en eso; su camino siempre había sido intercambiar corazones sinceros con mujeres hermosas.
Pero pronto, Mi Yu rectificó: "Si de verdad llego allí, el Oficial Oculto solo tiene que encargarme la atención a las hadas que visiten la montaña; si hay el menor descuido, pueden pedirme cuentas".

Chen Ping'an sonrió con falsa amabilidad: "Vete lejos. El ambiente en mi montaña ya es bastante extraño; incluso yo, como dueño de la montaña, no puedo enderezarlo. Si encima llegas tú, la reputación terminará por los suelos".
Mi Yu se sintió muy injustamente tratado.

Mi Yu dudó un momento, y luego preguntó con curiosidad: "Señor Oficial Oculto, ¿por qué no aceptó la esencia de la bestia que le ofreció Lu Zhi? Ella de verdad no quería quedársela. Según el cálculo de méritos de la rama del Oficial Oculto, ese objeto le correspondía a usted".
Chen Ping'an se sentó, mirando el vasto e infinito paisaje de olas verdes, y dijo: "No es que no la aceptara, la acepté. Solo que le pedí a Lu Zhi que se la entregara a un amigo en el Continente de la Sorpresa del Sur".
Mi Yu emitió un "oh", y de repente cayó en la cuenta: una esencia de una gran bestia del Reino de la Ascensión, en el Mundo Justo, equivaldría a obtener el cuerpo dorado de un gran cultivador del Reino de la Ascensión.
¿Y eso se llama "no conseguir nada"?

Chen Ping'an, girando el abanico cerrado, golpeó su palma y dijo con una sonrisa: "¿Eh?".
Mi Yu exclamó al instante: "El Oficial Oculto es incorruptible, realmente un ser celestial. En todas las historias de héroes y damas del Mundo Justo, deberían cambiar la palabra 'inmortal caído' por 'Chen Ping'an'".
Mi Yu sintió que iba mejorando; aunque todavía no se atrevía a medirse con el discípulo directo del Oficial Oculto, Guo Zhujiu, al menos ahora podía competir con Gu Jianlong y Wang Xinshui en este asunto.

Chen Ping'an se giró de nuevo, mirando al frente, y tras un largo silencio, dijo de repente: "Mi Yu, me alegra que hayamos pasado de ser desconocidos a ser amigos".
Mi Yu se quedó paralizado un buen rato, y finalmente asintió: "Es un honor conocerte, Chen Ping'an".

Poco después, Chen Ping'an dijo: "Como regalo de despedida, ¿qué escribiste en el abanico que le regalaste a esa cultivadora del Infantil Primordial de la Tierra Central?".
Mi Yu sonrió incómodo: "Esas trivialidades sentimentales no merecen la pena; solo harán que el Oficial Oculto se ría. Mejor no mencionarlo, mejor no mencionarlo".
Pero Chen Ping'an insistió: "Cuéntamelo".

En cuanto al trato con las mujeres, la cultivación de Mi Yu era excelsa.
Mi Yu dudó: "¿De verdad voy a hacer el ridículo?".
Después de todo, este joven Oficial Oculto, antes de serlo, había sido el Segundo Gerente; los álbumes de los Cien Espadachines y los Doscientos Espadachines, y tantas inscripciones en abanicos, Mi Yu era probablemente el espadachín de toda la Muralla de la Espada Qi que más se había esforzado en estudiar. Con tanto conocimiento y métodos, especialmente esos abanicos que tanto gustaban a las mujeres, Mi Yu los había investigado uno por uno, copiándolos en papel, y tras leerlos, los había rumiado repetidamente, sintiendo que se beneficiaba enormemente.
En el fondo, Mi Yu también pensaba que sus inscripciones en los abanicos, como mínimo, alcanzaban el setenta u ochenta por ciento de la habilidad del Segundo Gerente.
Ahora que no había nadie más en la barca, podía considerarse un intercambio de técnicas; sacarlo a relucir no sería demasiado vergonzoso.

El abanico tenía inscripciones en ambas caras: una decía "Aprecia a la persona presente, huele el ciruelo verde. Delgada por ello, delgada; tímida también por ti, tímida".
La otra decía: "Te pienso al andar, te pienso al sentarme; no puedo andar ni sentarme tranquilo. Te pienso y no te veo; cuando encuentro vino, sonrío, ¡ja, ja! ¿Cuánto dura la vida?".

Chen Ping'an, tras escucharlo, guardó silencio un largo rato.
Finalmente, no pudo evitar maldecir: "¡Largo de aquí, vete volando en tu espada!".
Porque Chen Ping'an sentía que, en el camino del amor entre hombres y mujeres, el más basado en el talento y no en la cultivación, estaba destinado a no poder ver ni siquiera la espalda de Mi Yu.

El gran espadachín Mi, víctima de una desgracia inmerecida, tuvo que levantarse resignado, abandonar obedientemente la barca de talismanes y volar no muy lejos en su espada.

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Al llegar a la Montaña Colgante Invertida, primero fueron al Estudio de la Bandera de Primavera. Lo más especial de esta mansión entre las cuatro residencias privadas era que todo el estudio era un objeto refinado. Desde su construcción, Shao Yunyan había colocado numerosos sellos y talismanes, por lo que el estudio nunca había estado realmente anclado al sello montañoso más grande de este mundo. En cambio, la Mansión del Mono Pisoteador, que había costado más, no tenía esa consideración; y el Jardín de Ciruelos, menos aún, podía ser refinado.

Shao Yunyan le entregó a Chen Ping'an el objeto central del gran formación.
Tras confirmar algunos detalles, Chen Ping'an salió del estudio con Mi Yu.
Yan Ming y Nalan Caihuan se quedaron en la mansión para encargarse de recibir a los capitanes de las naves de los otros ocho continentes que iban atracando.
Mi Yu también se quedaría, pero antes tuvo que acompañar a Chen Ping'an hasta la puerta que conectaba los dos grandes mundos. Preguntó con curiosidad: "¿Por qué nunca usas la puerta vieja más cercana al estudio? El viejo Zhang Lu que vigila allí y el pequeño acólito al que le gusta leer son bastante interesantes".
Chen Ping'an solo respondió con un "mm", sin decir nada más.
Mi Yu lo había preguntado sin pensar, y no quiso darle más vueltas.

Tras dejar al Oficial Oculto en la puerta, Mi Yu tuvo que regresar al estudio. Varias capitanas o cultivadoras de las naves eran viejas conocidas suyas, pero todas eran de esas historias con destino, sin poder concretarse.

Al llegar al gran salón del Palacio de Verano, todos levantaron la cabeza.
Guo Zhujiu fue el primero en hablar: "Maestro, en esta salida, ¿cuántas grandes bestias del Reino de la Ascensión mataste?".
Chen Ping'an, algo cansado, se sentó en el umbral: "Solo una".
Guo Zhujiu parpadeó: "¿De verdad? Maestro, no sé qué más decir".

El espadachín Chou Miao miró a Chen Ping'an.
Chen Ping'an asintió y sonrió: "Es verdad".
Chou Miao juntó las manos sin decir nada.

Los tres espadachines que habían ido a atacar a la muralla en la primera ronda, Chou Miao, Dong Bude y Deng Liang, ya habían regresado.
Como Mi Yu había sido llevado por Chen Ping'an al Estudio de la Bandera de Primavera, en ese momento solo Pang Yuanji y Lin Junbi estaban en la muralla.

Chen Ping'an dijo: "Al final, aquí no es tan libre. Voy a descansar un rato, ustedes sigan".
Los presentes se pusieron a trabajar cada uno en lo suyo.
Incluso Guo Zhujiu, haciendo un esfuerzo, no se levantó para ir a charlar con su maestro.

Ahora, en la rama del Oficial Oculto, se estaban formando varios pequeños grupos.
Lin Junbi y Pang Yuanji congeniaban bien. Pang Yuanji no tenía muchas aspiraciones ahora; aparte de trabajar, solo de vez en cuando jugaba una partida de ajedrez con Lin Junbi, a modo de consulta.
Pang Yuanji aprendía ajedrez muy rápido. Lin Junbi, fuera del tablero, crecía muy deprisa; todos los demás en la rama del Oficial Oculto lo veían y lo tenían en cuenta.

El espadachín forastero Song Gaoyuan, junto con Luo Zhenyi, Xu Ning y Chang Taiqing, se llevaban bien.
Deng Liang solía hablar con Dong Bude cada dos o tres días; hasta un ciego sabía que este espadachín del Infantil Primordial, de origen disperso pero finalmente inscrito en el registro de una secta, buscaba algo más.
Pero que Dong Bude no tenía ojos para Deng Liang, lo veía cualquiera.

En privado, Chen Ping'an había bromeado con Deng Liang: "Oye, que yo soy hermano de Chen Sanqiu. Si sigues así, traeré a Chen Sanqiu a la rama del Oficial Oculto".
Deng Liang se rió a carcajadas: "No pasa nada, yo soy un espadachín del Infantil Primordial, y ese joven maestro Chen apenas está en el cuello de botella del Núcleo Dorado. Mientras el Oficial Oculto no se ponga de su lado, te aseguro que entrará derecho y saldrá torcido".
Luego añadió: "Incluso sin hablar de nivel, solo de beber, el joven maestro Chen tampoco es rival para mí".

Gu Jianlong, Wang Xinshui, Cao Gun y Xuan Shen se habían convertido en una especie de cuatro protectores, actuando juntos y en sintonía, y les gustaba seguir el liderazgo de Guo Zhujiu; cada vez que Guo Zhujiu usaba las técnicas de su escuela, los otros cuatro lo secundaban.
En resumen, estos cuatro jóvenes eran los que estaban más cerca del Oficial Oculto y además no tenían vergüenza.
Hoy era una excepción; la hazaña de matar a una gran bestia oculta del Reino de la Ascensión era demasiado impactante, y los cuatro no se atrevieron a hablar.

Lin Junbi y Xuan Shen, ambos buenos jugando al ajedrez, solían jugar juntos.
Chen Ping'an también ayudaba a Xuan Shen a hacer planes, pero Xuan Shen, tonto y sin memoria, seguía cada vez los consejos del Oficial Oculto y cada vez perdía estrepitosamente.
Guo Zhujiu se quejaba de que Xuan Shen no podía seguir los pensamientos de su maestro, desperdiciando las palabras de oro que podrían haber asegurado la victoria.
Gu Jianlong y Wang Xinshui, que no entendían de ajedrez, disfrutaban animando: uno arengaba a Xuan Shen y el otro importunaba a Lin Junbi, llamándolo "método de ataque psicológico".

Pang Yuanji solía buscar un lugar apartado en el Palacio de Verano para quedarse pensando.
Chou Miao enseñaba técnicas de espada a todos los jóvenes, como Deng Liang y Song Gaoyuan; si preguntaban, él, ya espadachín, explicaba con esmero.
Dong Bude, de vez en cuando, se llevaba a Luo Zhenyi para hablar de cosas de mujeres; Luo Zhenyi, que antes siempre tenía el ceño fruncido, ahora mostraba algo de dulzura femenina.

Guo Zhujiu, en cambio, era el que menos grupo tenía; podía pedir consejo de espada a Chou Miao, divagar con Pang Yuanji, y le gustaba meterse con Dong Bude y Luo Zhenyi. La niña, a la fuerza, se ponía a cuchichear con las dos "solteronas" de la Muralla de la Espada Qi, y naturalmente siempre acababa con un "dong dong dong", ya fuera golpeándose la cabeza contra la mesa o contra la pared, sin excepción.

Chen Ping'an pensaba que todo eso eran buenas señales.
El estado de ánimo de una persona no puede estar siempre tenso; con altibajos, se puede mantener a largo plazo.
La rama del Oficial Oculto, mientras cada uno cumplía con su deber, se complementaba mutuamente, cubriendo las carencias, aprendiendo de las fortalezas del otro; ya se podía decir que funcionaba ordenadamente y entraba en el buen camino.

Chen Ping'an no podía esperar que estos espadachines hicieran mejor las cosas, pero en su interior pensaba que, como Oficial Oculto, en ciertos momentos tenía que hacer el papel de malo.
En cuanto a la habilidad para hablar con ironía y usar palabras bonitas para decir cosas hirientes, Chen Ping'an era un verdadero maestro; incluso Gu Jianlong, un experto en eso, reconocía su inferioridad.
Por supuesto, siempre que diera en el clavo; si solo se dedicaba a insultar, sería contraproducente.

Chen Ping'an recordó algo, y arrojó los objetos de dimensión obtenidos de la nave "Cuenco de Barro" a Guo Zhujiu, que se encargaba de los registros, y dijo con una sonrisa: "Son ganancias extra".
Luego contó el proceso detallado de este viaje, omitiendo lo que no debía decirse. Por ejemplo, cómo había obtenido tantos secretos internos de la Gruta de Paisaje y Agua de un capitán del Infantil Primordial, y cómo había logrado matarlo al mismo tiempo que conservaba el tintero y el abanico, especialmente cómo había conocido el método para abrirlos.

Guo Zhujiu despejó su mesa; la niña, con los ojos brillantes, se llevó la mano a la boca, se escupió en la palma, se frotó las manos, y dijo "a trabajar, a trabajar" mientras comenzaba a inventariar los tesoros inmortales y el montón de dinero de hadas dentro de los objetos de dimensión.

Dong Bude sonrió: "Señor Oficial Oculto, díganos la verdad: ¿tiene un objeto de vida llamado 'Cuenco de la Riqueza'?".
La vez anterior, al volver al Palacio de Verano, había traído del Estudio de la Bandera de Primavera más de ciento diez tesoros inmortales.
Esta vez, al salir de la Montaña Colgante Invertida, traía otros dos tesoros de gran valor, con toda la fortuna que contenían.

Guo Zhujiu, sin levantar la cabeza, refunfuñó: "Es que mi maestro es generoso y ha contenido su poder; si no, hoy iría al Continente de la Sorpresa del Sur, mañana a la Tierra Central, y se traería montañas de oro y plata".
Chen Ping'an sonrió: "Montañas de oro y plata no puedo traer, pero te he traído una bola de nieve que no vale nada. Termina primero lo que tienes entre manos; luego podemos hacer unos muñecos de nieve pequeños".

Chen Ping'an sacó de su objeto de dimensión personal una gran bola de nieve.
En otros lugares de la Muralla de la Espada Qi, la nieve no duraba mucho, pero en el Palacio de Verano, si se colocaba bajo el gran árbol, probablemente se conservaría varios días sin hacer nada.
Guo Zhujiu se puso eufórica: "Maestro, ¿otro regalo para mí? Lástima que mi hermana mayor no lo vea, si no, querría intercambiar los roles de discípula".

Chen Ping'an, con expresión tierna, sonrió: "Con calma, tu hermana mayor guarda rencor; tiene una libretita que ni siquiera a mí, su maestro, me deja ver".
Guo Zhujiu, sentada, se balanceaba de hombros, imitando a su hermana mayor; hoy estaba tan contenta que por primera vez no sabía qué decir.
Ni siquiera tenía su tamborcito a mano, qué lástima.

Entonces, todos en la sala vieron al joven Oficial Oculto, sentado en el umbral, inclinado, de espaldas a ellos, en pleno verano, en el Palacio de Verano, el lugar más fresco, empezar a hacer pequeños muñecos de nieve.

De repente, Chen Ping'an dijo: "En cuanto a la gran bestia del Reino de la Ascensión 'Frontera', no guardéis rencor a Lin Junbi; no tiene nada que ver con él. El otro se esforzó por convertirse en su hermano mayor, con grandes planes".
Chou Miao sonrió: "Todos esperábamos esa frase del Oficial Oculto".
Efectivamente, muchos respiraron aliviados.

Chen Ping'an añadió: "Por cierto, los tesoros y pertenencias de la Gruta de Paisaje y Agua no se repartirán entre la rama del Oficial Oculto".
Se oyeron abucheos.
Guo Zhujiu golpeó la mesa con las manos y gritó "¡Qué insolencia!", siendo la única que defendía al Oficial Oculto.
Gu Jianlong y Wang Xinshui fueron los que más alborotaron, silbando con fuerza.
Incluso Luo Zhenyi se unió a Dong Bude para quejarse.
Xuan Shen y Cao Gun se lamentaron: "Esta vida miserable y tacaña no se puede soportar".

Chen Ping'an se rió a carcajadas: "Ahora sí que se ha acabado".
Guo Zhujiu se regodeó: "Unos cabecitas no muy brillantes".

Chen Ping'an la llamó: "Ven a ver el muñeco de nieve que ha hecho tu maestro".
Guo Zhujiu dio un salto, se colgó rápidamente su cajita de bambú a la espalda, cruzó el umbral con aire desenvuelto, se sentó en el suelo, se quedó mirando un buen rato y preguntó tímidamente: "Maestro, ¿quién es este? Es mi hermana mayor, ¿verdad?".
El muñeco de nieve tenía una cabeza grande con dos hojas de bambú torcidas clavadas, estaba en postura de "grulla dorada sobre una pata", y en la mano llevaba una ramita de bambú; parecía bastante tonto, nada guapo.

Chen Ping'an sonrió: "Te lo regalo. Ponlo en la mesa".
Guo Zhujiu frunció el ceño, fingiendo pensar.
Volvió la cabeza para mirar a Dong Bude, que levantó una mano y la apoyó suavemente sobre la mesa.
Guo Zhujiu no tuvo más remedio que coger el muñeco, volver a su sitio en silencio, obedecer a su maestro y colocarlo sobre la mesa; luego lo giró un poco para que quedara de espaldas a ella y de frente a Dong Bude.

Chen Ping'an se dio una palmada en las manos y se levantó.
Pensó en aquellos dos niños que Xie Songhua ya se había llevado al Continente de la Nieve Blanca. En el futuro, Wei Jin, Shao Yunyan, y todos los espadachines que regresaran a sus hogares desde la Muralla de la Espada Qi, se llevarían con ellos a uno o dos niños pequeños, aún de bajo nivel, como semillas de espadachín.
Dientes de león, que el viento lleva a tierras extrañas.

Esperaba que estos niños de la Muralla de la Espada Qi, en el futuro, fueran como Liu Xianyang y Chen Ping'an, que viajaron lejos desde el Cielo Cueva de la Perla del Dragón, e incluso pudieran vivir mejor y tener más éxito.