Capítulo 626: El nuevo Oficial Oculto
Esta batalla fue extremadamente corta y rápida, de una escala tan reducida y con muertes tan veloces que parecía un encuentro fortuito entre exploradores de las fronteras.
El salvaje mundo bárbaro no lanzó de inmediato la siguiente oleada de ataques.
Era evidente que muchos de los puestos de mando clave no habían previsto este resultado. Había demasiadas sorpresas, y bajo el marco general ya establecido, debían ajustar los detalles de múltiples estrategias.
Incluso cedieron las tres únicas montañas que quedaban en el campo de batalla. La gran montaña central había sido completamente destruida por el combate entre Zuo You y aquel ser imponente.
La otra montaña fue destruida en su base y venas acuáticas por dos espadachines forasteros de la isla Baibai, a costa de sus vidas, y luego partida por la fuerza con la luz de la espada de Lu Zhi.
Las tres montañas restantes también estaban en ruinas. Una de ellas había sido dañada gravemente antes por los espadachines Luo Shan y Zhu An, de la línea del Oficial Oculto. Esas fueron probablemente las últimas hazañas de estos dos espadachines traidores.
Si se volvieran a encontrar en el futuro, sería para desafiarse mutuamente con la espada, separando la vida de la muerte entre antiguos camaradas y espadachines de la misma generación.
En esas tres montañas, algunos cultivadores demoníacos del linaje de talismanes que habían sobrevivido por casualidad solo podían esperar pasivamente la muerte. Incluso si huían muy lejos, ¿qué sentido tenía? Sus vidas ya estaban ligadas a la existencia de las montañas. No faltaban quienes, con ferocidad y crueldad despiadada, llamaban a sus amigos, daban órdenes y reactivaban las formaciones protectoras de las montañas, prefiriendo morir luchando con tal de que los espadachines de la Gran Muralla de la Espada tuvieran que gastar un golpe más.
El espadachín Zhao Ge Yi encontró a Cheng Quan, y juntos cabalgaron sus espadas hacia una montaña. Zhao Ge Yi protegería la formación de Cheng Quan para que este refinara la montaña y la usara como propia.
"¡Maldita sea, ahora cada vez que salgo de la muralla me siento un traidor!"
Cheng Quan, mientras cabalgaba su espada, exclamó con amargura e indignación: "¡Maldito Zhu An, vil Luo Shan! ¡Hasta ayer eran amigos por los que daría mi vida! Zhao Ge Yi, dime, ¿tú también me apuñalarás por la espalda? Si es así, sé directo. Cuando lleguemos a la cima de la montaña, solo te pido que no uses la espada como una mujer indecisa, y que me mates rápido."
Zhao Ge Yi maldijo a gritos: "¿Cómo es posible que Song Caiyun se haya fijado en un inútil como tú?!"
Cheng Quan se quedó desolado.
La Gran Muralla de la Espada había ganado esta fase de la guerra, pero en lo alto de la muralla, ningún cultivador de la espada sentía alegría.
El Oficial Oculto había traicionado a la Gran Muralla de la Espada, llevándose consigo a los espadachines Luo Shan y Zhu An para unirse al salvaje mundo bárbaro.
Y en el campo de batalla anterior, el Oficial Oculto había herido gravemente de un solo puñetazo a Zuo You, que estaba solo en la formación enemiga y era considerado invencible.
Excepto aquellos espadachines con un corazón de espada lo suficientemente puro, en el corazón de casi todos los cultivadores de la espada, especialmente los jóvenes, se cernía una sombra oscura, difícil de disipar.
Chen Ping'an guardó el abanico plegable en su cinturón y condujo la barca de talismanes hacia la cabaña de paja.
En aquella pequeña cabaña que originalmente había sido la residencia temporal del espadachín Wei Jin del Templo Ventisca, Zuo You estaba sentado al borde de la cama. Tenía el abdomen perforado por un puñetazo, y estaba reparando el agujero con energía de espada.
La energía de espada no podía generar carne ni huesos, porque esto era en realidad una segunda batalla feroz. El hermano mayor Zuo You necesitaba usar la energía de espada para resistir las secuelas del puñetazo del Oficial Oculto.
De lo contrario, para un cultivador de la espada del quinto reino superior que templaba su propio cuerpo con la espada, por más graves que fueran las heridas físicas, no habrían sido tan alarmantes como para que incluso Dong San'geng, a su lado, las encontrara terribles.
Dong San'geng, de pie en la entrada, dijo furioso: "¡Chen Qingdu, qué está pasando! ¿El Oficial Oculto se ha vuelto loco?!"
Chen Qingdu, de pie en la lejana muralla, sin volver la cabeza, respondió: "No eres ciego. Lo que ven tus ojos es la verdad."
Dong San'geng saltaba de rabia, porque este viejo espadachín siempre había tenido una excelente impresión del Oficial Oculto como un joven de su misma cuerda.
Y el nieto más apreciado del viejo espadachín, Dong Guanpu, considerado en su momento el próximo candidato a grabar su nombre en la muralla, había congeniado muy bien con el Oficial Oculto en sus primeros años.
Dong San'geng ya había visto al joven aterrizar con elegancia, guardando la barca de talismanes en su manga. Aun así, no podía contener su enojo y siguió gritándole a Chen Qingdu: "¡Entonces por qué no la mataste hace un momento!"
Chen Qingdu sonrió con sarcasmo: "Dong Guanpu se pasó al bando del salvaje mundo bárbaro. Todo el mundo en la Gran Muralla de la Espada lo sabe. ¿Yo lo sabía? Antes de que ustedes armaran el escándalo, ¿lo maté?"
Chen Ping'an fingió no haber oído nada.
Aquel año, después de que los espadachines se reunieran en lo alto de la muralla, el viejo espadachín mayor mató personalmente de una estocada a Dong Guanpu. Chen Ping'an lo había presenciado con sus propios ojos.
Pero en ese entonces, Chen Ping'an aún pensaba de manera muy superficial. En aquel momento, todavía no comprendía realmente la Gran Muralla de la Espada.
Y lo que más le causaba desconcierto a Chen Ping'an era una frase que Ning Yao dijo después: "El abuelo pequeño Dong es una buena persona."
Siendo un espadachín y miembro del clan Dong, traicionar a la Gran Muralla de la Espada era cierto. Pero ser una buena persona también era cierto.
¿Cómo se calcula esa cuenta?
Quizás para este viejo espadachín mayor, defender la Gran Muralla de la Espada era simplemente eso: defender la Gran Muralla de la Espada, nada más.
Dong San'geng reprimió la furia en su corazón, le dijo a Chen Ping'an que su hermano mayor no moriría, y luego el ancestro del clan Dong se fue directamente de allí.
Chen Ping'an no entró en la cabaña, sino que cerró suavemente la puerta.
Al presenciar una guerra tan imponente, donde espadachines y grandes demonios podían morir por igual, uno sentía cada vez más su propia insignificancia.
Al ver las diversas decisiones del viejo espadachín mayor Chen Qingdu, Chen Ping'an pensaba que si pudiera revivir aquel capítulo del examen de conciencia en el Lago de los Libros, incluso con el mismo nivel de cultivo que entonces, realmente podría actuar con total libertad.
Chen Ping'an no se quedó mucho tiempo junto a la cabaña y se dirigió hacia donde estaban Ning Yao y los demás.
Ning Yao miró a Yan Zhuo y luego negó con la cabeza hacia Chen Ping'an.
Chen Ping'an asintió, indicando que lo entendía.
Yan Zhuo tenía los ojos enrojecidos, los puños apretados apoyados en las rodillas.
El principal criado de la familia, el espadachín del reino inmortal Li Tui Mi, había muerto.
Este anciano había sido la persona que Yan Zhuo más odió en su juventud, porque muchas de las palabras hirientes y conocidas que circulaban fueron pronunciadas por Li Tui Mi, quien más despreciaba al joven maestro Yan. Al ser difundidas con exageración, el pequeño gordo de la familia Yan se convirtió en el hazmerreír de toda la Gran Muralla de la Espada. De lo contrario, dada la posición y riqueza de la familia Yan en la Calle Xuanhu, y el temperamento y la astucia de Yan Ming, el patriarca, si no hubieran sido los propios familiares los primeros en atacar, ¿quién se habría atrevido a humillar hasta la muerte al único hijo varón, Yan Zhuo?
Incluso después de que Yan Zhuo, en sucesivas grandes batallas, se ganara una nueva vida a base de arriesgarla constantemente, convirtiéndose en un verdadero cultivador de la espada y haciendo amigos como Ning Yao y Chen Sanqiu, con quienes compartía la vida y la muerte, Li Tui Mi, como criado de la familia, seguía sin dignarse a mirarlo a los ojos. Yan Zhuo se humilló y le pidió varias veces que le enseñara técnicas de espada, pero Li Tui Mi siempre decía que era un hueso viejo, de vida pobre y humilde, y que no se atrevía a instruir al joven maestro Yan, no fuera a arruinar a los discípulos.
¿Cómo iba a imaginarse Yan Zhuo que cuando Li Tui Mi por fin estuviera dispuesto a enseñarle técnicas de espada, cuando estuviera dispuesto a hablarle con seriedad pero con un brillo de simpatía en los ojos, diciéndole cosas que no eran ni insultos ni grandes elogios, el anciano moriría así, convirtiéndose en el primer gran espadachín caído en el campo de batalla?
Chen Ping'an se sentó junto a Yan Zhuo sin decir palabras de consuelo. Aquí era la Gran Muralla de la Espada, y su acompañante era Yan Zhuo, así que no hacía falta.
Todos pueden superarlo.
La separación por muerte de los seres más queridos, ¿quién no la conoce? Además del fallecido Li Tui Mi, están los que aún viven: Wu Chengpei, Tao Wen, Zhou Cheng, etc. ¿Acaso no es igual?
Incluso los espadachines no escapan a esto, y mucho menos los cultivadores de la espada comunes, y aquellos cuyas espadas de destino se rompieron, que viven peor que muertos.
La última frase del viejo espadachín mayor, por suerte, solo la escuchó él.
Porque había demasiados significados implícitos, demasiado grandes.
Por ejemplo, aquel año, el Oficial Oculto sabía que Dong Guanpu era un traidor, pero retrasó deliberadamente su condena.
Él, Chen Qingdu, no diría nada al respecto. Si lo alargaba, lo alargaba. Dong Guanpu, aquel muchacho de pensamientos tan complejos, aunque mereciera la muerte, vivía y vivía, un día más era un día más.
Si no fuera porque tú, Dong San'geng, no tenías suficiente habilidad con la espada ni suficientes méritos de guerra, si no hubieras sido incapaz de intimidar a los grandes clanes de espadachines de las calles Taixiang y Xuanhu, provocando la ira general, y si no hubieras podido proteger la vida de un nieto traidor con tus méritos, entonces Dong San'geng no habría podido salvar a Dong Guanpu. Por eso, un grupo de espadachines fue a la Gran Muralla de la Espada a pedir cuentas. De lo contrario, si la línea del Oficial Oculto hacía la vista gorda y se hacía la sorda, él, Chen Qingdu, también cerraría un ojo y permitiría que el clan Dong encarcelara al indigno descendiente Dong Guanpu, o a lo sumo lo enviaran a la prisión del viejo sordo, y nada más.
Ning Yao se sentó junto a Chen Ping'an. "¿Estás bien?"
Chen Ping'an dijo en voz baja: "Muy bien."
Ning Yao tenía muchas preguntas, pero eran tantas que no sabía por dónde empezar.
Chen Ping'an dijo con dulzura: "No pienses en nada, déjame pensar a mí."
Ambos miraron hacia el sur.
Yan Zhuo preguntó de repente: "¿Les estorbo?"
Chen Ping'an abrió el abanico, pero lo usó para abanicar a Ning Yao, y dijo con una sonrisa: "Todos, sean considerados."
Dong Heitan, que estaba a punto de sentarse junto a Ning Yao, se quedó quieto, sin levantarse ni sentarse, en una postura extraña.
Pero resultó que Chen Sanqiu se sentó junto a Yan Zhuo, Fan Dache se sentó junto a Dong Huafu, y Diezhang se sentó al lado de Chen Sanqiu.
Finalmente, todos miraron juntos hacia el horizonte.
Esperaron en silencio la próxima batalla.
Pang Yuanji permaneció largo tiempo mudo, sin palabras.
El joven cultivador de la espada, considerado el próximo Oficial Oculto designado de la Gran Muralla de la Espada, tenía el corazón de la espada oscurecido, muerto en vida como cenizas.
Gao Youqing, el prodigio de la espada que siempre estaba al lado de Pang Yuanji, se sentaba aturdido a su lado, queriendo hablar pero sin atreverse.
Gao Yehou llegó y se sentó junto a Pang Yuanji, diciendo solo dos palabras: "Aguanta."
Pang Yuanji tenía la mirada perdida.
Gao Yehou guardó silencio un momento y luego dijo: "Si realmente quieres saber la respuesta, no te deprimas así. Más bien, lucha por tener la oportunidad algún día de desafiar al Oficial Oculto con la espada, ¡y que ella misma te dé la respuesta!"
Pang Yuanji murmuró: "Tú no eres yo, ni yo soy tú, no puedo hacerlo."
Gao Yehou se burló: "Muy bien, entonces la línea del Oficial Oculto desde hoy se habrá cortado realmente."
Pero inesperadamente, detrás de ellos, una muchacha que había llegado sigilosamente, con los brazos cruzados, dijo: "Yo tomo la antorcha, así que queda acordado."
Pang Yuanji sonrió con amargura, se giró y preguntó: "Lu Duan, ¿por qué no te fuiste de la Gran Muralla de la Espada en su momento? El espadachín Guo Jia y Chen Ping'an esperaban que te fueras."
Guo Zhujiu, con los ojos brillantes, negó con la cabeza: "Por mucho que respete y admire a mi padre y a mi maestro, esos son sus pensamientos. Como cultivadora de la espada, ¿acaso no debo tener mi propia forma de vivir y de morir?"
Pang Yuanji sonrió con amargura.
Entendía la razón, pero ¿qué podía hacer?
Gao Yehou levantó el pulgar y rió fuerte: "¡Lu Duan, bien dicho!"
Guo Zhujiu miró a Gao Yehou y dijo con resignación: "¿Para qué me alabas? Deberías alabar a mi maestro por enseñar bien. Así alabas a dos de una vez. No tienes mucha idea, eh."
Gao Yehou se quedó sin palabras por un momento.
Tratar con la pequeña Lu Duan, solo Ning Yao y Dong Bude podían llevarle la delantera.
Gao Youqing no pudo contenerse y soltó una risa entre lágrimas.
Guo Zhujiu miró a la muchacha y dijo con compasión: "Llorando y riendo, se te debe haber ablandado el coco. Resulta que eres una pequeña melón."
Gao Youqing tiró de la manga de Gao Yehou, y este dijo entre risas y enfadado: "¿Ahora sí sabes buscar a tu hermano?"
Guo Zhujiu negó con la cabeza, imitando a su maestro metiendo las manos en las mangas, y se fue, murmurando para sí: "Pequeña melón, pequeña melón, muchacha que no crece, agua que no se derrama, qué preocupación."
Gao Youqing se puso roja de vergüenza.
Gao Yehou sintió que también se preocupaba, por tener una hermana que se ponía del lado de los extraños.
Pang Yuanji sonrió forzadamente y continuó mirando hacia el sur, más al sur, como si aún esperara ver una vez más a su maestro.
En la Gran Muralla de la Espada, todos los cultivadores de la espada de la isla Baibai que conocían bien a los espadachines Zhang Shao y Li Ding estaban infinitamente apenados.
En su tierra natal, la isla Baibai, aquellos dos queridos amigos espadachines, los más libres y despreocupados, reconocidos por no contender con nadie, habían muerto así en el campo de batalla del salvaje mundo bárbaro.
La isla Baibai valoraba más el comercio; en pocas palabras, estaba llena de mercaderes. En realidad, estos treinta y dos cultivadores de la espada, con niveles altos y bajos, eran una excepción en la isla.
Los dos de nivel más alto eran Zhang Shao y Li Ding, que habían ido generosamente a la muerte, ambos espadachines del reino de la Gema de Jade.
En el lado de la Gran Muralla de la Espada, nunca habían mirado con extrañeza a estos cultivadores de la isla Baibai, los menos numerosos, pero en el fondo de sus corazones, ellos mismos se sentían incómodos.
La prefectura de Beiju no necesitaba muchas palabras; era el continente con más cultivadores de la espada en el Mundo Correcto, incomparable. La prefectura de Nanposuo era la más cercana a la Montaña Invertida y a la Gran Muralla de la Espada, con varios cientos de cultivadores de la espada, y también tenía razones para no compararse. Pero aparte de eso, las prefecturas de Fuyao, Liuxia y Jinjia tenían muchos más cultivadores de la espada que la isla Baibai.
Solo quedaban dos con menos cultivadores de la espada que la isla Baibai: la prefectura de Baoping, la más pequeña del mapa del Mundo Correcto, pero que primero tuvo al espadachín Wei Jin del Templo Ventisca, un joven espadachín que podía competir en talento y logros del Gran Camino con los espadachines nativos, y luego a Chen Ping'an, que no era cultivador de la espada pero se había ganado el respeto de estos.
La última prefectura era la famosa prefectura de Tongye, que no solía tratar con otras prefecturas.
Baoping estaba turbada por conflictos internos, y Tongye por la rebelión de grandes demonios.
Solo la isla Baibai siempre había estado en paz, y los barcos transcontinentales que iban a la Montaña Invertida tenían un negocio próspero.
Ahora que dos espadachines de la isla, Zhang Shao y Li Ding, habían muerto en combate, en teoría debería ser algo que hiciera erguir la cabeza a los jóvenes cultivadores de la espada de la isla.
Pero no había ni un ápice de orgullo; solo hacía que el corazón de los cultivadores de la isla Baibai estuviera aún más oprimido y descontento.
En cierto lugar de la muralla, había un grupo de letrados con túnicas de confuciano.
Chen Chun'an, entre ellos, tenía una expresión grave.
Chen Shi estaba junto a Liu Xianyang y Qin Zhengxiu, los más cercanos. Chen Shi dijo con preocupación en voz baja: "Si defendemos, morirá mucha gente, cada vez más. Si no defendemos, seremos desleales con tantos que ya han muerto, los más cercanos son el espadachín local Li Tui Mi, y los de la isla Baibai, Zhang Shao y Li Ding. Si yo fuera ese viejo espadachín mayor, ya se me habría quebrado el corazón del Dao."
Liu Xianyang se agachó, con una raíz de hierba en la boca, y dijo con dificultad: "Los espadachines y cultivadores de la espada están acostumbrados a que el viejo espadachín mayor gobierne la Gran Muralla de la Espada desde hace demasiado tiempo. Es difícil que alguien imagine realmente lo que siente ese anciano por dentro."
Qin Zhengxiu dijo con solemnidad: "Desde hace diez mil años, incluyendo esta, ha habido un total de noventa y seis grandes batallas. No hemos perdido ninguna."
Liu Xianyang dijo: "El campo de batalla está en la tierra del sur, pero también en el corazón de la gente del norte. Por eso, siempre hemos ganado, pero también siempre hemos estado perdiendo."
Chen Chun'an habló de repente: "Nosotros, el Mundo Correcto, tenemos una culpa inexcusable, un gran error."
Este anciano, que ostentaba el título de Confucio Puro en el Mundo Correcto, no habló con pensamientos ni voz interior, sino directamente en voz alta.
Excepto Liu Xianyang, incluso Chen Shi, descendiente del clan Chen, y Qin Zhengxiu, un caballero confuciano, cambiaron de expresión.
—
El Oficial Oculto, acompañado por los espadachines Luo Shan y Zhu An, caminó con paso desenfadado hacia la tienda de campaña principal de los sesenta años.
El anciano de ropa gris estaba fuera de la tienda, y dijo sonriendo: "No te preocupes por no tener peleas aquí. Cualquiera del reino del Ascenso a la Vuelo que no haya participado en este asedio, puedes escogerlo. Si lo matas, y alguien se queja, sigue matando."
El Oficial Oculto asintió, estiró la mano para agarrar una de sus trenzas de cabrito y la sacudió suavemente, mostrando los dientes en una sonrisa: "Cuando llegue al Mundo Correcto, dame media prefectura. Los cultivadores del quinto reino superior, todos a mi disposición para matarlos. ¡Tortugas escondidas, concha y carne, todo hecho papilla!"
El anciano de ropa gris no rechazó la idea. ¿Por qué habría de hacerlo? Esta muchacha era, sin duda, la mejor semilla del Gran Camino en el salvaje mundo bárbaro, de una compatibilidad inigualable. Estar al lado de Chen Qingdu había sido para ella un tormento constante. La Gran Muralla de la Espada nunca fue su lugar de cultivo, sino una gran jaula que aprisionaba su corazón. El Oficial Oculto, siendo un cultivador de la espada nativo de la Gran Muralla, ¿cómo no iba a tener una espada de destino? Pero en cada gran batalla, casi nunca la había usado; a lo sumo, empuñaba una espada común de la armería, y cuando se rompía, cambiaba a los puños.
El anciano de ropa gris rara vez se arrepentía de algo, pero una de esas cosas era que el Oficial Oculto, que había crecido en la Gran Muralla de la Espada, no hubiera nacido en el salvaje mundo bárbaro ni hubiera ido temprano a la Montaña Tuoyue a cultivar. De lo contrario, los catorce asientos en el pozo antiguo habrían cambiado de jerarquía.
Este ancestro del salvaje mundo bárbaro solo tenía a una persona acompañándolo en ese momento: el hombre de grandes patillas, que llevaba un sable y una espada a la espalda.
Luo Shan miró a este espadachín, famoso en todo el salvaje mundo bárbaro, y preguntó: "¿Por qué no desenvainaste el sable ni la espada, y dejaste que Dong San'geng rescatara a Zuo You?"
El hombre de grandes patillas dijo con indiferencia: "Considerando que eres espadachín y mujer, te diré una tontería: a quién mato y a quién no, no necesito dar explicaciones a nadie."
Luo Shan iba a hablar, pero Zhu An le agarró la muñeca.
El anciano de ropa gris sonrió: "No sean tan formales. Según las reglas establecidas por la Montaña Tuoyue, son invitados de primera clase en el salvaje mundo bárbaro, y no perderán valor en mil años. Si Liu Cha les lanza una espada, sería como desafiar a la Montaña Tuoyue, ¿verdad?"
Al decir esto, el anciano miró al hombre de grandes patillas.
Liu Cha permaneció en silencio.
Luego, el anciano de ropa gris dijo con indiferencia una serie de palabras, tanto para el hombre llamado Liu Cha, como para Luo Shan y Zhu An, y también para los muchos grandes demonios en la tienda principal: "Nuestro salvaje mundo bárbaro es, sin duda, una tierra bárbara sin civilización. No es la Gran Muralla de la Espada, y mucho menos el Mundo Correcto. Mis reglas no son muchas, solo unas pocas, y todas se cumplen. Quien las desobedezca, muere."
El Oficial Oculto dijo con toda seriedad: "Por cierto, mi estúpido discípulo Pang Yuanji, aunque él mismo busque la muerte a propósito, no lo maten. Todavía quiero que me desafíe con la espada una y otra vez."
El anciano de ropa gris sonrió con resignación: "Esas menudencias, no me las repitas. Haz que Luo Shan y Zhu An vayan por las tiendas de los sesenta años y las de los cincuenta y cinco, y ya se darán una idea."
El Oficial Oculto preguntó: "¿Y yo qué hago?"
El anciano de ropa gris dijo: "En el lugar que Chen Qingdu llama la guarida de ratas, bajo la boca del pozo, todavía quedan algunos grandes demonios que merecen morir pero han sobrevivido de milagro. Si te aburres, ve y mátalos todos. Quizás eso te ayude a romper el reino antes."
El Oficial Oculto parpadeó: "¿Temes que yo y Chen Qingdu conspiremos desde dentro y fuera, y te rompa el trasero?"
Ir a esa guarida de ratas, matar a esos grandes demonios del reino del Ascenso a la Vuelo que apenas sobrevivían, mientras se estabilizaba y mejoraba el reino, era en realidad una forma sutil de sincronizarse con el salvaje mundo bárbaro. A partir de entonces, su vida estaría ligada íntimamente a todo el mundo bárbaro.
Para romper el cuello de botella del reino del Ascenso a la Vuelo y convertirse en un ser inmortal del mismo reino que el viejo ciego, ese era el precio que debía pagar. ¿Es el cielo y la tierra un crisol? ¿Cultivar es robar? Incluso el reino del Ascenso a la Vuelo no puede escapar de esas cadenas. Para romper realmente esa barrera, se necesita una hazaña: usar el propio pequeño mundo para refinar una parte del gran mundo. Si se refina todo, se alcanza el nivel del Sabio Supremo confuciano, el Buda o el Patriarca Daoísta.
El anciano de ropa gris rió con franqueza: "Solo dime si vas o no."
El Oficial Oculto sonrió radiante, se elevó del suelo y se convirtió en un arcoíris que se perdió a lo lejos, en dirección a esa guarida de ratas.
En la Gran Muralla de la Espada, ¿qué podía refinar ella del cielo y la tierra? ¿La Gran Muralla? La Gran Muralla era Chen Qingdu, y Chen Qingdu era la Gran Muralla.
Pero el salvaje mundo bárbaro era diferente, porque el anciano de ropa gris tampoco había refinado realmente todo el cielo y la tierra, así que ella aún tenía oportunidad. Quizás en el futuro podría incluso medir sus fuerzas con este gran ancestro demoníaco.
Liu Cha frunció el ceño y preguntó: "¿Es necesario cederle así el camino?"
"Un camino de la espada y un camino del conocimiento: las dos mayores ventajas. Suficiente para que tú y Zhou Mi se harten. No todo puede ser para ustedes dos solos."
El anciano de ropa gris sonrió: "Cuando Chen Qingdu muera de nuevo, y yo llegue al Mundo Correcto, el Sabio del Rito deberá salir de su retiro."
"Quiero ver si es cierto eso que dicen los letrados del Mundo Correcto: 'En tiempos de caos, siempre surgen héroes que salvan el cielo'."
Liu Cha preguntó: "¿Y Bai Ze?"
El anciano de ropa gris se burló: "Más o menos como el viejo ciego. Sumamente decepcionado, no ayuda a ninguno de los dos bandos."
Liu Cha dijo de repente: "Cuando la oscuridad es total, se puede ver la luz."
El anciano de ropa gris preguntó sonriendo: "¿Y has pensado para qué mundo es más aplicable esa frase? Hablando solo de pureza, ¿qué mundo tiene los corazones más puros?"
El anciano extendió las dos manos: "En el Mundo Correcto, los corazones de la gente van hacia abajo. Pero nosotros, vamos hacia arriba. Esa es la tendencia más imparable."
El anciano apretó los puños y dijo en voz baja: "Cuando llegue al Mundo Correcto, te tocará a ti desenvainar el sable y la espada."
Liu Cha asintió: "Así debe ser."
El anciano de ropa gris de repente dio una palmada en el hombro del hombre de grandes patillas: "Cuando llegues allí, haz que el enemigo sienta dolor. Tendrás oportunidad de volver a ver a ese A Liang. Entonces decidan quién es superior. Te permito usar una prefectura del Mundo Correcto como pequeña apuesta para su combate de espadas."
A Liang había ido a muchos lugares del salvaje mundo bárbaro, había matado muchísimos demonios, pero también se había hecho amigo verdadero de un espadachín y héroe: este Liu Cha.
Al regresar a la Gran Muralla de la Espada, A Liang les contó a un grupo de niños que Liu Cha, efectivamente, no había decepcionado.
Gran cuerpo, apariencia ruda, generoso y leal, audaz y sin ataduras, capaz de hacer poesía.
Por supuesto, después de decir esas cortesías poco importantes, A Liang pronto recuperó su naturaleza y, escupiendo un salivazo en la palma, se alisó el cabello y "reveló secretos celestiales" a esos niños asombrados. Después de los preparativos, llegó al verdadero punto.
"Ese tipo, por más increíble que sea, quedó impresionado por mi carisma. Sin decir palabra, quiso desenvainar su espada para regalármela. No la acepté, y entonces quiso usar su sable como pincel para escribirme un poema. Yo, ¿quién soy? Un letrado de pura cepa. Tú, Liu Cha, te estás buscando una humillación. Como no asentí alabando, ese tipo no paró de escribir: 'Un agua de tiempos antiguos, fluyó hacia la palma de mi mano, su espíritu sombrío se condensa por mil li, desgasta el sable milenario, no te rebajes con rencillas mezquinas...' ¿Qué? ¿Nunca han oído ni una línea? No importa, total, la poesía era regular. Si no la recuerdan, no la recuerden. Pero si alguno de ustedes se enfrenta a ese Liu Cha en el campo de batalla, no tengan miedo. Si no pueden ganar y la cosa se pone fea, griten en seguida que son amigos de A Liang."
Pero ese A Liang, que se hacía llamar letrado, era más jugador y borracho que vagabundo. Sin darse cuenta, se quedó más de cien años en la Gran Muralla de la Espada, nunca vistió túnica azul ni colgó un jade, nunca fue realmente un letrado.
Cuando se fue, ni siquiera llevaba espada, solo un sable en la cintura y un sombrero de bambú.
Nadie sabe que Chen Qingdu, al despedirlo, dijo solemnemente: "Vete y no vuelvas. Un forastero que ha estado tanto tiempo en la Gran Muralla de la Espada, aunque no te fueras, yo te echaría."
El hombre, mientras masajeaba el hombro del viejo espadachín mayor, dijo con una sonrisa burlona: "Si hay buen vino, guárdamelo. Si lo bebo o no, depende de mi humor, pero guardarlo o no, es cuestión de lealtad en el mundo."
Pero al final, el hombre se ajustó el sombrero de bambú y, antes de irse de la cabaña, de espaldas al anciano, dijo: "Si la Gran Muralla de la Espada vuelve la punta de su espada, entonces no vendré. Por muy bueno que sea el vino, ¿con quién lo bebería yo, A Liang?"
—
Después de los grandes demonios Bai Ying, el esqueleto, y Yang Zhi, el antiguo señor del río Ye Tuo, el encargado de liderar el ejército demoníaco en esta ocasión fue el gran demonio poseedor de miles de palacios, pabellones y torres de jade, que usaba el nombre falso de Huang Luan.
Huang Luan seguía sentado solo en la barandilla, como si estuviera en una ciudad celestial de hadas, con niebla etérea y grullas cantando sin cesar.
Dentro de esa ciudad, había diferentes cambios climáticos de las veinticuatro estaciones. Algunas mansiones de hadas tenían el sonido de las cigarras otoñales en el estudio, otros patios tenían sauces recién brotados como cejas finas, y sobre un templo daoísta caía nieve constante de "jade sembrado". También había muchas bellezas de talismán, unas mirándose al espejo, otras abanicándose para cazar luciérnagas.
En el palacio donde se sentaba Huang Luan, había un río Ruoye, su favorito, de aguas cristalinas, con un viejo pescador manifestado por papel de talismán, y año tras año, hermosas lavanderas y recolectoras de loto haciendo la misma tarea.
Bajo esta ciudad sobre las nubes, se encontraba el ejército demoníaco, ya reunido y avanzando de manera constante. Eran todos cultivadores, de niveles no demasiado bajos: más de cincuenta mil efectivos, el más bajo en el reino de la Cueva, y portaban artefactos espirituales y tesoros mágicos.
Por eso, esta vez no era necesario atravesar las tres formaciones de espadas de la Gran Muralla de la Espada, ni mucho menos escalar la muralla como hormigas.
Del lado de la Gran Muralla, había un torrente de espadas voladoras hacia el sur.
Esta vez, el salvaje mundo bárbaro también desplegaría un gran río no inferior, formado por innumerables artefactos espirituales y tesoros mágicos, con un resplandor que se elevaba al cielo, fluyendo majestuosamente hacia la muralla del norte.
Tú tienes un río de energía de espada, yo tengo un gran río de tesoros.
Que choquen río contra río, a ver quién duele más.
Ya que habían decidido usar la fuerza de medio mundo para atacar esta solitaria Gran Muralla de la Espada, no podía ser que no tuvieran un despliegue digno.
Intercambiar artefactos espirituales y tesoros mágicos por espadas de destino, a ver quién se arrepiente más.
No había intrigas ni planes elaborados, solo una competencia de desgaste de recursos.
Si la tal Yang Zhi hubiera sido un poco más capaz, menos inútil, y hubiera podido estabilizar las cinco cumbres como base, las pérdidas de la Gran Muralla de la Espada habrían sido mayores.
Pero resultó que las estocadas de Li Tui Mi y Zuo You desbarataron todos los planes. No solo no lograron acabar con más espadachines del reino inmortal, sino que casi pierden hasta la camisa. E hizo que el asedio de Huang Luan se viera afectado. Si el campo de batalla hubiera estado más cerca de la muralla, la velocidad de las bajas propias habría sido mucho mayor, pero también se habrían perdido más espadas de destino de la Gran Muralla.
Cinco espíritus montaña del quinto reino superior, miles de cultivadores de talismanes entregando sus vidas para refinar las montañas, y luego hacer que Zhongguang moviera las grandes montañas y las arrojara al campo de batalla. Cada cuenta estaba registrada con claridad en las tiendas de campaña.
Si no fuera por la deserción del Oficial Oculto, que fue una gran ayuda, Yang Zhi habría tenido serios problemas.
Porque ahora los asedios ya no eran tan toscos como antes. Se empezaban a contar cada detalle. Las muchas tiendas de campaña no eran decoración. Los cultivadores dentro, aunque de bajo nivel, incluso muchos niños jóvenes, pero a los ojos del Gran Ancestro y la Montaña Tuoyue, cualquier orden militar, una vez que salía de la tienda, incluso alguien como él, Huang Luan, o Yang Zhi y Bai Ying, tenían que pensárselo dos veces.
Huang Luan levantó la mano en alto y la movió suavemente hacia adelante.
El ejército demoníaco, en masa, sacó sus tesoros.
En la noche, parecía que de repente colgara una brillante Vía Láctea.
Incluso para un ser antiguo como el gran demonio Huang Luan, había que admitir que la escena merecía la palabra "espectacular". Era algo nuevo, pero no sabía si tendría oportunidad de verlo varias veces más. Una vez que llegaran al Mundo Correcto, según los cálculos previos, parecía difícil tener otra oportunidad así.
Huang Luan emitió un sonido de sorpresa, abrió la prohibición por iniciativa propia, giró la cabeza y sonrió: "Visitante raro, visitante raro."
Era Yang Zhi, que había perdido gran parte de su túnica de artefacto inmortal, hecha jirones. En la gran batalla, esta mujer nostálgica había recogido la mayoría de los fragmentos, pero si realmente quisiera repararla, sería no solo problemático, sino poco rentable. Mejor ir directamente al Mundo Correcto y arrebatar algunas por la fuerza.
Hoy, Yang Zhi, que se mostraba con apariencia de mujer de ropa sencilla y horquilla de madera, se sentó al lado de la barandilla, con el semblante sombrío.
Huang Luan sonrió: "¿Qué, quieres robarme el mérito?"
Yang Zhi dijo: "Solo te ayudo, para ganar algo de mérito. El Gran Ancestro, aunque no dijo nada grave, claramente no está muy contento. Después de esta batalla, para mostrar una actitud al ancestro, tendré que regresar al salvaje mundo bárbaro y encargarme personalmente de interceptar a los espadachines que andan dispersos."
Huang Luan miró hacia cierto lugar de la Gran Muralla de la Espada, un poco arrepentido. La verdad, la deserción del Oficial Oculto lo había tomado por sorpresa; no sabía que ocurriría tal cambio.
Yang Zhi preguntó: "En la ciudad del norte, y en la Montaña Invertida, ¿cuándo actuarán nuestras piezas?"
Huang Luan sonrió: "¿Cómo voy a saber eso?"
El ejército a sus pies, por supuesto, no estaba quieto. Mientras lanzaban todo tipo de objetos de destino desordenados, toda la gran formación avanzaba constantemente.
El torrente de energía de espada y el río de tesoros chocaron, un espectáculo deslumbrante, como las chispas de la forja de espadas de los antiguos dioses, que salpicaban y caían como lluvia de fuego, iluminando la Gran Muralla de la Espada y la ciudad celestial de Huang Luan, ambas brillando al mismo tiempo.
Además, como en la batalla inaugural, había hormigas en los flancos del ejército que se lanzaban hacia adelante con furia. No era un simple simulacro; realmente llenaban el campo de batalla con sus vidas. Eso era lo que Yang Zhi llamaba "dar una mano", porque esas hormigas eran las fuerzas vasallas y tropas directas de Yang Zhi. Un gran demonio de la cúspide que cubría grandes faltas con pequeños méritos, no se quedaba sentado junto a Huang Luan viendo el paisaje o lanzando algunos ataques al torrente de espadas. Morirían muchas hormigas, hasta acabar con varias grandes facciones que había cultivado con esfuerzo.
El salvaje mundo bárbaro tenía una cosa buena.
Bajo el puño, se acepta el destino y se obedece.
Si no quieres morir, mueres primero.
Y no era solo morir por morir. Las muchas tiendas de campaña registraban en detalle las pérdidas y méritos de cada campo de batalla. Morir no era una gran pérdida, y si no morías, ganabas el doble. El Mundo Correcto era vasto y rico, solo había que saquear sin límite. Una vez cruzada la Gran Muralla de la Espada, cada día se podía ganar dinero por todas partes. Innumerables tesoros celestiales y fuerzas de hadas esperaban ser devorados por el salvaje mundo bárbaro.
Huang Luan dijo de repente con sorna: "¿Desde cuándo los espadachines de la Gran Muralla de la Espada lanzan sus ataques con tanto orden?"
Este hermoso hombre, con aires de inmortal, dio unas palmaditas en la barandilla y se quejó: "Estamos perdidos. Así, las bajas enemigas serán menores de lo esperado en las tiendas. Yang Zhi, ¿será que tu mala suerte me ha contagiado? Mira, Yue Qing, Mi Hu y otros, y muchos espadachines que se decía que no se llevaban bien, atacan con tanta formación. Es normal que esos espadachines indómitos, en combates a pequeña escala, cooperen a la perfección, pero en una escena como esta, donde casi todos los espadachines pueden superponer sus habilidades innatas al máximo, ¿no es algo que alegra la vista y al mismo tiempo nos amarga?"
Yang Zhi, con el rostro sombrío, sonrió con sarcasmo: "Sabiendo que van a morir, resisten con uñas y dientes."
Huang Luan, tras observar un rato, suspiró: "¿Retirar la línea de batalla y que los cultivadores de la espada retrocedan tres li de una vez? ¿Esta es la Gran Muralla de la Espada de la que he oído hablar?"
Yang Zhi preguntó extrañada: "Ya que es molesto, ¿por qué te quedas mirando?"
Huang Luan sonrió: "Primero deja que esos jóvenes de las tiendas se fomenten un poco. Esto es un ejercicio para los que vienen detrás. Además, no creo que este campo de batalla pierda demasiado. En el futuro, para enfrentarnos al Mundo Correcto, no podemos depender solo de unos pocos para dar la cara, ¿no?"
Yang Zhi volvió la cabeza hacia un lugar, muy lejano. Allí había una formación de batalla aún mayor, que aún no se había presentado en el campo.
Eran todos cultivadores de la espada nativos del salvaje mundo bárbaro.
Por más valiosa que fuera la vida de un cultivador de la espada, no podían tenerlos solo como adorno.
Solo si desafiaban a la Gran Muralla de la Espada, usando la muralla como piedra de afilar para limpiar sus espadas, y sobrevivían, se consideraban verdaderos cultivadores de la espada.
—
En el lado de la Gran Muralla de la Espada, se había improvisado una colina muy extraña, con una docena de personas, aproximadamente la mitad forasteros.
Se habían reunido bajo la nueva identidad de cultivadores de la espada de la línea del Oficial Oculto, que por primera vez en la historia reclutaba cultivadores forasteros.
En cuanto a los roles de supervisor y registrador, seguían siendo asumidos por los antiguos cultivadores de la espada de la línea y los discípulos confucianos, pero estos ya no tenían la identidad de la línea del Oficial Oculto.
Después de reunir a estas personas, Lu Zhi se fue rápidamente, dejando solo dos rollos de pintura enviados por un santo daoísta.
Dos grandes rollos de pintura que Lu Zhi extendió sobre el camino de ronda. En uno de ellos se representaba el choque entre el torrente de espadas y el río de tesoros.
En el otro, más al sur de este campo de batalla, se veía la distribución de las formaciones militares demoníacas de primera línea, algo borrosa, pero cuanto más al norte, más nítida, como si hubiera una divisoria de aguas separada por el tiempo y el lugar.
Lu Zhi solo dijo que todos, por ahora, no tenían que encargarse de lanzar espadas contra el enemigo; todos eran considerados de la línea del Oficial Oculto. Aparte de eso, esta espadachina de excelente capacidad no dijo ni una palabra más.
La mayoría de los cultivadores de la espada se miraron unos a otros.
Primero, muchos no se conocían entre sí. Segundo, estaban desconcertados, sin saber exactamente qué se suponía que debían hacer.
Mi Yu era el más incómodo, porque era el único cultivador del quinto reino superior.
Como no podían quedarse mirándose sin hacer nada, Mi Yu, el de mayor nivel, dijo: "Primero, presentémonos. Me llamo Mi Yu, reino de la Gema de Jade."
Un joven de blanco, de aspecto hermoso, sonrió: "Lin Junbi, de la provincia de Zhongtu Shenzhou, acabo de entrar al reino de la Puerta del Dragón."
Varias personas comenzaron a hablar.
"Deng Liang, de la isla Baibai, reino del Bebé Fetal."
"Song Gaoyuan, de la prefectura de Fuyao, reino del Núcleo Dorado."
"Cao Gun, de la prefectura de Liuxia, reino de la Puerta del Dragón."
"Xuan Shen, de la prefectura de Jinjia, reino del Núcleo Dorado."
Además, del lado de la Gran Muralla de la Espada, estaban Pang Yuanji, Dong Bude, Situ Weiran, Gu Jianlong, Wang Xinshui, Guo Zhujiu.
Y Chen Ping'an.
La más contenta era Guo Zhujiu, porque su maestro también estaba.
Ella se agachó al lado de su maestro, ambos con las manos metidas en las mangas, claramente de la misma familia.
Y el más asustado era, por supuesto, Gu Jianlong.
Cuando su maestro dijo su nombre y nivel, Guo Zhujiu empezó a aplaudir con fuerza.
"Chen Ping'an, quinto reino inferior."
Chen Ping'an se giró hacia su discípulo y sonrió: "Con calma."
Guo Zhujiu asintió con fuerza.
Lin Junbi dijo: "Aunque esta horda de bestias demoníacas se retire ahora, seguro que aún vendrá un grupo de cultivadores de la espada a desafiarnos. Supongo que por eso nos han reunido aquí. Debemos pensar en todas las posibilidades del enemigo y en nuestras respuestas. La batalla es muy apretada. Excepto el espadachín Mi, nuestros niveles no son altos, así que nuestra tarea es encontrar fallos y lagunas. No podemos ayudar en cosas grandes, pero si unimos ideas, podemos ayudar en cosas pequeñas."
Mientras Lin Junbi hablaba, Chen Ping'an se sentó con las piernas cruzadas al borde del rollo de pintura, con el abanico en la mano, golpeando suavemente la palma, mirando fijamente el campo de batalla dibujado.
Lin Junbi miró a Mi Yu, quien, aunque incómodo, sonrió y asintió.
Mi Yu no se sentía más a gusto que Gu Jianlong.
Lin Junbi luego miró al segundo encargado.
Chen Ping'an, sin levantar la cabeza, sonrió: "El que pueda hacer más, que haga más. Junbi, da las órdenes sin problema."
Lin Junbi también se sintió un poco incómodo.
Pero no se anduvo con rodeos. Las cosas tenían su prioridad. En ese momento, Lin Junbi se sentía como si estuviera al lado del tablero de ajedrez, jugando contra todo el salvaje mundo bárbaro. Ayudar a la Gran Muralla de la Espada a ganar aunque fuera un ápice era ayudarse a sí mismo y a su reino, Shao Yuan, a ganar infinitamente.
Así que Lin Junbi, sin dudar, tras pensarlo un poco, comenzó a asignar tareas a todos.
A Pang Yuanji y Dong Bude, les encargó contar y clasificar todas las espadas de destino y habilidades de los espadachines propios. A Situ Weiran y Deng Liang, registrar las semi-armas inmortales y tesoros clave del enemigo. A Xuan Shen y Song Gaoyuan, registrar constantemente el desgaste y la compensación de espadas y tesoros de ambos bandos. A Cao Gun y Wang Xinshui, observar los cambios en las formaciones de los cultivadores demoníacos, y si podían prestar atención, buscar grandes cultivadores enemigos que ocultaran su nivel...
Chen Ping'an miró a Gu Jianlong y lo saludó: "Hermano Gu, qué casualidad. En la vida, uno siempre se encuentra."
Gu Jianlong se acercó obedientemente a Chen Ping'an y se agachó, con toda rectitud: "¡Qué broma! ¿Cómo me atrevo a que el segundo encargado me llame hermano? ¡Llámeme pequeño Gu!"
En el camino de ronda de la muralla, finalmente aparecieron mesas bajas. Todos se sentaron con las piernas cruzadas. Mi Hu necesitaba copiar los documentos que se resumían en su lugar y luego entregarlos a Guo Zhujiu para distribuirlos, de modo que todos los leyeran e intercambiaran información.
En cuanto a información crucial, como no estaban lejos unos de otros, podían hablar directamente.
Solo Chen Ping'an no tenía una tarea sustancial.
La razón era sencilla: después de que Lu Zhi enviara a alguien con las mesas y los papeles, dijo una frase.
"A partir de este momento, Chen Ping'an es el nuevo Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada."
Mi Hu se sintió bastante resignado.
Pang Yuanji sintió un gran alivio. Mientras no fuera él quien sucediera al Oficial Oculto, le daba igual quién fuera. Que fuera el segundo encargado era lo mejor.
Lin Junbi mostró una expresión compleja, que desapareció en un instante. Su conjetura se confirmaba cada vez más: los muchos cambios en las formaciones de ataque de los espadachines recientes eran sugerencias de este hombre.
Gu Jianlong, en contra de su conciencia, sonrió.
Guo Zhujiu, con sus aplausos, parecía truenos.
Y el Oficial Oculto más joven y de nivel más bajo en la historia de la Gran Muralla de la Espada se levantó, recibió el antiguo jade que simbolizaba el cargo, se sacudió las mangas, volvió a sentarse y colgó el jade en su cinturón, junto a la calabaza de alimentar espadas. Sobre la mesa, además de los pinceles y la tinta, había pilas de libros de cuentas en blanco listos para escribir, y el abanico de bambú de jade, plegado y colocado.
Chen Ping'an entrelazó los dedos de ambas manos, mirando la disposición tan familiar sobre la mesa, sonrió levemente. Se sentía muy bien, como si, sin haber sacado su espada de destino, ya estuviera presidiendo su pequeño mundo.
Qué nuevo Oficial Oculto.
Simplemente, de un vendedor ambulante que no engañaba a nadie, se había convertido en un contador aún más experto.