Capítulo 312: Cambio Repentino
Zhou Fei juntó dos dedos y el alma de la mujer se condensó en una perla blanca como la nieve en su yema, que colocó suavemente en su manga. Levantó la mirada hacia el viejo monje del Templo Jingang, sin el aire de charla ociosa anterior, y dijo directamente: "Volvamos al asunto de esa prenda. Sé que estás involucrado. Zhong Qiu vino al templo a buscarte por eso".
Pero el viejo monje seguía sin querer hablar del tema principal. Con una mirada llena de nostalgia, observó el frondoso bosque verde afuera de la casa. "Tengo un hermano menor en el Dharma. Cuando éramos jóvenes, cultivábamos el Dharma budista juntos. Él decía que no soportaba ver historias tristes en el mundo humano; cuando las veía, no podía evitar pensar: incluso si hay budas en el mundo, el mundo humano sigue siendo así. Si él mismo alcanzara la budeidad, ¿qué más podría hacer? Más tarde, dejé el pequeño templo de mi tierra natal. No sé cómo estará ahora ese hermano menor…"
"¿Alcanzó la budeidad o no?"
Zhou Fei reprimió su ira interna, negó con la cabeza con suavidad y dijo con sarcasmo: "En un lugar tan pequeño, ¿qué clase de verdadera budeidad se puede alcanzar? Viejo monje, piensas demasiado".
El viejo monje negó con la cabeza. "Solo quiero saber si mi hermano menor sigue vivo. Hace tantos años que extraño las gachas de arroz que solía hacer".
Zhou Fei hizo ademán de levantarse. "No voy a dar más vueltas contigo. Te acompañaré un trecho; ve a preguntarle a tu hermano menor si sabe hacer gachas allá abajo".
El viejo monje mantuvo una expresión serena y sonrió ligeramente. "Si consigo el Cuerpo Dorado de Arhat del palacio para ti, Zhou Fei, ¿podrías hacerme un favor?"
Zhou Fei se sentó de nuevo, encontrando la situación interesante. "¿'Yo'?"
El viejo monje extendió la mano, se tocó la cabeza rapada y suspiró con emoción. "Ya no pienso ser monje. Desde niño me abandonaron a la puerta del templo y mi maestro me acogió por bondad. Antes, mi hermano menor y yo pasábamos el día divagando, y siempre quise tener un peine".
Zhou Fei se rió a carcajadas, sosteniéndose el vientre.
El viejo monje se quitó la vestimenta monástica exterior, la dobló ordenadamente y la dejó a un lado. Dijo en voz baja: "Por favor, ayúdala a encontrar una forma de liberarse, que ya no la tengan prisionera en este 'pequeño lugar'".
Un vestido verde de mangas amplias ondeaba en una esquina de la habitación.
Las bellezas afuera, que habían servido a Zhou Fei durante años y habían visto muchas cosas, incluso al ver esa prenda flotando en el aire, sintieron que era impresionante.
El vestido flotó hasta el lado del viejo monje, los bordes cayeron lentamente al suelo y finalmente se vislumbró una postura de arrodillamiento.
Después de quitarse la vestimenta monástica, el viejo monje ya no fue tan cuidadoso con sus palabras. "Durante todos estos años, he servido como Monje de la Lámpara Continua y Monje Predicador de este Templo Jingang. Día tras día, año tras año, he recitado miles de escrituras y Dharmas para ellos. Todo tipo de personas, de todas las clases, lo escucharon y solo lo escucharon. Las grandes batallas en los campos de guerra siguen ocurriendo, y las venganzas en el mundo marcial continúan. ¿Acaso esperaban que yo, un monje, tomara una espada para eliminar a los malvados y detener la violencia con violencia? ¿Poner una espada en sus cuellos para forzarlos a ser bondadosos y seguir el Dharma?".
Una manga del vestido se levantó, cubriendo el cuello, como si estuviera ahogando una risa coqueta.
El viejo monje fijó la mirada en Zhou Fei. "¿Puedes hacerlo?"
Zhou Fei no se apresuró a dar una respuesta. El viejo monje del Templo Jingang era un santo budista de este mundo, experto en caligrafía de pancartas, con caracteres como un vajra, de una majestuosidad arrolladora.
Zhou Fei suspiró. "Un comerciante debe tener algo de integridad. Viejo monje, ¿de verdad no sabes que si obtienes este tipo de bendiciones reconocidas, puedes salir de este lugar?".
El viejo monje volvió la cabeza para mirar el vestido verde y dijo con resignación: "Ella es diferente".
Aunque Zhou Fei era un inmortal desterrado que había despertado muy temprano, no se atrevía a afirmar que conocía todas las reglas, porque antes de descender, era indispensable someterse a algunas verdaderas artes secretas inmortales que aprisionaban el alma.
El Pabellón Jingxin, el Templo Jingang, el Pabellón Jingyang.
Los líderes de estos tres lugares, a través de innumerables catástrofes y acumulaciones, quizás no sabían menos que él.
El viejo monje sonrió. "Con esa pregunta, Maestro Zhou, ya quedo completamente tranquilo".
Zhou Fei murmuró para sí mismo: "Para mí, la mejor situación sería, por supuesto, llevar a Zhou Shi conmigo al irme. Pero si hay imprevistos, como ahora, que Zhou Shi ha resultado gravemente herido y casi no tiene oportunidad de colarse sigilosamente entre los diez, entonces necesito asegurarme de que, después de que yo me vaya, dentro de sesenta años, Zhou Shi tenga más posibilidades. Zhou Shi, Ya'er, Fan Wan'er, todos ellos, sin importar quién sea, si van a un mundo más grande, siempre que alguien esté dispuesto a cuidarlos, seguramente brillarán".
Al decir esto, Zhou Fei no pudo ocultar su indignación. "¡Este idiota de Lu Fang! Aunque lo comprendió, nunca lo entendió realmente. ¿Dónde diablos voy a encontrarle una 'maestra' o una 'hermana menor'? ¡Y encima se atrevió a apuñalarme con la espada en aquel entonces…!"
El viejo monje levantó la mirada.
De repente, Zhou Fei levantó una mano, y entre sus dedos apareció una carta.
Al leer el contenido, Zhou Fei soltó una carcajada. "El cielo me ayuda".
Volvió la cabeza para mirar a esas bellezas de cualidades únicas. Zhou Fei suspiró con emoción interna, lleno de arrepentimiento. Sin mencionar a Tong Qingqing, que era inalcanzable como colega, solo comparando a la reina del País Nanyuan, Zhou Shuzhen, con Fan Wan'er del Pabellón Jingxin y Ya'er de la Secta Demoníaca, las aptitudes marciales de estas tres estaban muy lejos.
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Wei Yan, el príncipe heredero del País Nanyuan, vestía ropa común y caminaba por los pasillos de la Mansión del Príncipe Heredero con dos personas. Una de ellas era su maestro venerado, un anciano de baja estatura y aspecto flaco como un mono, pero que era, sin duda, un verdadero gran maestro marcial en el mundo actual.
La otra persona era Fan Wan'er, considerada una diosa por los jóvenes del mundo marcial del País Nanyuan, una hada que había salido del sagrado lugar marcial del Pabellón Jingxin.
Wei Yan tenía una expresión extraña, algo avergonzada, pero más que nada aliviada, aunque no se atrevía a mostrarlo por la presencia de su maestro.
El anciano que había enseñado a Wei Yan sus profundas artes marciales dijo con enfado: "¡Vaya! Escondido justo bajo mis narices durante tantos años, sin que yo pudiera descubrirlo. Cuando lo vea, quiero preguntarle sobre la verdadera habilidad de los Diez Mejores del Mundo. El Maestro Nacional Zhong Qiu es un héroe raro en el mundo, y siempre lo he respetado, ¡pero no puedo creer que un cocinero, alguien que enciende el fuego y prepara la comida, pueda ser tan formidable!".
El anciano seguía maldiciendo.
Resulta que el Pabellón Jingyang había publicado una nueva lista de los Diez Mejores del Mundo, con nombres, ubicaciones y niveles marciales descritos de manera concisa. Ding Ying, Yu Zhenyi y compañía eran caras conocidas, pero había uno que parecía haber surgido de la nada, y su escondite estaba justo en la Mansión del Príncipe Heredero de la capital del País Nanyuan. Su identidad era nada menos que un cocinero.
Un anciano alto, con olor a humo de cocina y sal, aprovechaba un momento libre y se acuclillaba afuera de la cocina, ordenada e impecable, lanzándose un puñado de soja tostada dorada, una por una, a la boca. Adentro, los discípulos y aprendices que él mismo había entrenado estaban ocupados preparando el almuerzo del día.
Cuando el viejo cocinero vio la figura del príncipe heredero Wei Yan, soltó un suspiro, arrugó su viejo rostro y supo que la tranquilidad se había acabado.
Wei Yan ordenó que los cocineros, sirvientes y doncellas se retiraran, y el viejo cocinero no dijo nada para detenerlos, como si aceptara su destino, acuclillado en su lugar, suspirando profundamente.
El anciano de baja estatura, que antes había llegado con tanta furia, al encontrarse realmente con este gran maestro de la lista, perdió su actitud de confrontación. Se quedó en silencio, mirando fijamente a este viejo que se había ocultado tan bien en la corte.
El viejo cocinero, por su parte, miraba de reojo a Fan Wan'er, lanzando miradas rápidas y retirando la vista inmediatamente, como si no pudiera contenerse, y volvía a mirar, tanto que hasta Fan Wan'er se sintió extraña.
Wei Yan empezó a sospechar: ¿acaso este viejo no tenía vergüenza?
En la historia de los Diez Mejores del Mundo, exceptuando a Zhou Fei del Palacio de la Marea de Primavera y a Tong Qingqing, que era mujer, nadie más se interesaba ya por las bellezas del mundo humano.
La primera frase del viejo cocinero fue impactante: "¿Sabéis cuántos tipos de inmortales desterrados hay?".
Wei Yan y el anciano flaco se miraron el uno al otro.
Fan Wan'er, por su origen en el Pabellón Jingxin, conocía algunos detalles internos.
El viejo cocinero tomó un grano de soja tostada y se lo llevó a la boca. "En el mundo solo queda la buena comida que no me ha defraudado. Si también me quitaran eso, entonces… ¡tendría que volverme un borracho!".
Dejó de mirar a Fan Wan'er, se echó la mitad de la soja tostada de una vez a la boca, se dio unas palmadas en las manos y se puso de pie. "Los inmortales desterrados bajan al mundo para experimentar el polvo mundano. Unos, como Zhou Fei y Feng Qingbai, se conocen a sí mismos desde temprano y vienen a este mundo humano con un objetivo claro. Por eso, sus acciones, que a nuestros ojos son escandalosas, para ellos son completamente naturales. Pero estos inmortales desterrados no buscan algo demasiado profundo. También está el fundador de tu Pabellón Jingxin, Tong Qingqing, que parece estar huyendo de algo".
"El segundo tipo es como Lu Fang, que despierta más tarde, pero seguro que en algún momento crucial se dará cuenta".
"Hay otro tipo, solo es mi suposición: pasan toda su vida sin cumplir sus deseos, por lo que nunca logran despertar completamente. Viven confundidos, vida tras vida, y con el tiempo, la tierra natal se convierte en un lugar lejano, y la tierra extranjera se convierte en el hogar. Este tipo de persona suele ser especial: tienen una apariencia llamativa y un gran talento marcial, pero a los ojos de los demás, sus logros siempre están un paso por debajo del nivel más alto".
El viejo cocinero volvió a mirar fijamente a Fan Wan'er. "Pero este tipo de personas, a veces, llevan consigo un aire de 'no ajustarse a las reglas'. Lo que en el vulgo llaman 'estar endemoniado' o 'tener un fantasma encima', una pequeña parte tiene relación con esto. Niña, ¿has notado algo extraño en ti últimamente?".
Fan Wan'er dudó un momento y asintió. "Dos veces".
El viejo cocinero asintió y sonrió con satisfacción. "El Viejo Demonio Ding es formidable. En el mundo humano, no hay persona que no pueda matar. No hay persona que no pueda perdonar. Ya no es inferior a ese loco de antaño, y además es más astuto. Creo que esta vez seguramente logrará su deseo. Yu Zhenyi quiere proteger este mundo humano; a mi parecer, también es formidable, pero a los ojos de algunos, su visión sigue siendo algo limitada. En cambio, el Maestro Nacional Zhong Qiu, que siempre ha estado un paso por detrás de Yu Zhenyi, en los últimos años ha recorrido solo los cuatro países y las tierras bárbaras de los Ocho Vientos. Creo que tendrá un gran progreso".
El viejo cocinero suspiró. "En cuanto a mí, entre más diga y más haga, más errores cometeré. No pregunto, no me meto, y espero la muerte quieto. Antes pensaba en hacer algún movimiento, pero cuanto más veía, más perdía el ánimo. En este caos, el Demonio Ding y Yu Zhenyi son enemigos acérrimos; con ellos dos vigilando, esta vez, nadie en la lista escapará. En cuanto a mí, ya no tengo curiosidad sobre qué son realmente los inmortales desterrados. Solo quiero vivir unos veinte o treinta años más, y con eso me basta. Así que…".
De repente, el viejo cocinero atacó. Juntó dos dedos como una espada y se perforó varios puntos de acupuntura clave, bañándose en sangre al instante. Su aura, que a los ojos de Yu Zhenyi o del "inmortal desterrado" Chen Ping'an estaba casi "unida al Dao", se rompió al instante. Cayó desde la cima de los grandes maestros de este mundo hasta convertirse en un experto inferior incluso al anciano flaco, eligiendo retirarse activamente de este turbulento escenario que se avecinaba.
El viejo cocinero tenía el rostro pálido, pero su sonrisa era de alivio. Le preguntó al príncipe heredero Wei Yan: "En una mansión tan grande como esta, ¿podría mantener a este viejo inútil durante veinte o treinta años más, sin problemas? Claro, si alguna vez necesitan mi ayuda, Su Alteza puede pedírmelo".
Wei Yan asintió. "Maestro, quédese en la mansión a descansar. No molestaré su cultivo tranquilo sin motivo".
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En la cima de la Montaña Guniu, Zhou Shuzhen, que acababa de llegar al pie de la montaña y había regresado, sostenía una carta secreta y sonreía con amargura. Se la entregó a Yu Zhenyi.
Yu Zhenyi la tomó, leyó el contenido y frunció el ceño. "¿Qué está pasando?".
Zhou Shuzhen dijo con resignación: "Seguro que viene del Pabellón Jingyang, pero definitivamente no es obra de nuestro Pabellón Jingyang".
Yu Zhenyi levantó la mirada hacia el cielo.
Cuando uno se para lo suficientemente alto, como un dios que observa las montañas y los ríos, el mundo humano se convierte en un espectáculo de puntos brillantes, pero es difícil observar a una persona en particular con detalle.
Yu Zhenyi lo sabía por experiencia.
Por ejemplo, en sus ojos, podía ver al Viejo Demonio Ding, a Chen Ping'an y a Lu Fang en el Callejón Zhuangyuan, cuyos puntos de luz eran particularmente deslumbrantes.
Más lejos, había dos puntos en el Templo Jingang y cuatro en la Mansión del Príncipe Heredero, de los cuales el más brillante se apagaba de repente.
Esta observación a distancia no consumía la energía espiritual que Yu Zhenyi había acumulado durante años, pero si quería "ver de cerca" a alguien, tendría que pagar un precio considerable.
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Cerca del Callejón Zhuangyuan, en una residencia, el Viejo Demonio Ding, con una corona de loto plateada en la cabeza, recibió de repente una carta secreta del Pabellón Jingyang.
Al leer el final, los ojos del anciano se iluminaron.
¿Había una suerte tan buena?
Incluso Ding Ying sintió cierta tentación.
Miró de reojo a Cao Qinglang y chasqueó la lengua. "Pequeño, ¡qué buena suerte tienes!".
En cuanto a ese forastero, seguro que alguien lo había perjudicado gravemente; de lo contrario, no habría sufrido una represión tan grande.
En la historia que Ding Ying conocía, en cada ciclo de Cincuenta y Seis Años, casi nunca había una interferencia tan descarada, y ningún inmortal desterrado había sido castigado de esta manera.