Capítulo 235: Flores Amarillas en la Tierra Natal
En la prefectura de Longquan, en el clan Xie del poblado.
Un joven de largas cejas que llevaba varios libros en las manos entró corriendo al patio y dijo alegremente: "Antepasado, hoy aprendí una nueva técnica de espada con mi maestro".
El celestial Xie asintió con la cabeza y dejó el libro que tenía en las manos.
Cuando hablaba con alguien, incluso si era un joven tan joven que estaba separado por innumerables generaciones, Xie seguía siendo tan solemne, nunca mirando a los lados ni distraído.
El joven aún no sabía el significado de esta actitud, pensando más en el título de celestial taoísta de su antepasado, en la gran empresa de regresar al sur esta vez, y en la inmensa alegría de que el clan Xie seguramente se elevaría. Para detalles tan triviales, siendo joven, no les daba mucha importancia.
Xie tomó los libros, los puso sobre la mesa de piedra e hizo un gesto para que el joven se sentara.
Después de que el joven se sentó suavemente, preguntó: "Antepasado, ¿son dignos de su atención?"
Xie acarició suavemente los libros y sonrió: "¿Cómo no iban a serlo? Si yo fuera a tomar los exámenes oficiales, ni siquiera calificaría para el examen provincial".
Aunque la apariencia de Xie era tosca, no diferente a la de un campesino del pueblo, en realidad era un erudito que había leído de todo, conocía las enseñanzas de las tres doctrinas. Durante su estancia en la casa ancestral del clan Xie, pasaba el tiempo leyendo en el pequeño patio. El joven de largas cejas, cuando regresaba de herrar y forjar espadas en el taller de Ruan, traía varios libros comprados en la nueva librería del pueblo. Xie ya le había dicho al joven que no se limitara a los textos taoístas, que podía comprar cualquier tipo de libro.
Xie se levantó de repente, y el joven de largas cejas se levantó naturalmente también. Grande y pequeño se quedaron de pie así durante aproximadamente media hora de incienso.
El joven se horrorizó al descubrir que su madre, sonriente, estaba llevando a un "joven taoísta" al patio.
Después de que la mujer se fue, Xie estaba a punto de hablar, pero el taoísta de la corona de loto que había llegado le hizo un gesto para que se sentara.
Lu Chen se sentó de un golpe en el banco de piedra, usando su mano como abanico para agitarse lentamente, como si estuviera charlando de cosas cotidianas, y le ordenó a Xie: "Cuando termines con el asunto de la isla Baoping, en los sesenta años después de que regreses a la isla Julu, vigila un poco a He Xiaoliang. No necesitas ayudarla demasiado, solo asegúrate de que no muera. Cuando ella se afiance y funde su secta, entonces podrás añadirle más méritos. Gente, dinero, tesoros, objetos mágicos, todo es bienvenido. Así ustedes dos formarán un buen vínculo".
Xie se levantó de nuevo, hizo una reverencia y dijo: "¡Acato la orden del Maestro de la Doctrina!"
"Tu temperamento tan rígido realmente no es agradable".
Lu Chen bromeó, y girándose hacia el joven, dijo sonriendo: "Largo Cejas, ven, ven, tengo un regalo de despedida para ti".
El joven de largas cejas estaba nervioso, con una mezcla de emoción y respeto, y rápidamente miró a su antepasado Xie.
Xie asintió, indicándole que aceptara el regalo tranquilamente.
Los cultivadores del reino Yupu, el quinto reino superior, en realidad no se atrevían a dar bendiciones a cualquiera tan fácilmente.
Pero con el Maestro de la Doctrina Lu Chen, regalar algo, fuera bueno o malo, ya estaba decidido, sin ningún error.
¿Delante de Xie, regalarle algo al joven de largas cejas podía ser algo malo?
¡Sin duda era una de las mayores bendiciones del mundo!
Esto también era una gran fortuna para el joven.
Lu Chen giró su muñeca, y en su mano apareció rápidamente una exquisita pagoda de siete colores, brillante y maravillosa.
Si se miraba con atención, se podía ver que la pequeña pagoda, de apenas medio pie de altura, tenía hasta treinta y seis tablillas colgando en varios lugares.
Xie, que acababa de sentarse, se levantó de nuevo abruptamente y le dijo al joven con voz grave: "¡Arrodíllate y agradece!"
Esta vez Lu Chen no insistió, dejando que el joven, confundido y abrazando la pequeña pagoda, se arrodillara y diera tres golpes en el suelo.
Lu Chen sonrió ligeramente: "Sé que eres de temperamento apacible, no me preocupa que abuses de tu poder. Esta pequeña pagoda puede suprimir todas las entidades malignas e infernales por debajo del quinto reino superior, casi se puede considerar una semiarma inmortal. Pero recuerda una cosa: los seres malignos, infernales y fantasmas visibles no siempre son los peores. Donde hay ondas en el corazón humano, es más probable que surjan demonios internos".
El joven, sonrojado, dijo en voz alta: "¡Lo recordaré para siempre!"
Lu Chen, todavía con esa actitud perezosa, sonrió: "Cuando practiques la espada con Ruan Qiong y llegues a la maestría, como espadachín, definitivamente viajarás por todas partes. En ese momento, observa mucho los corazones humanos. La razón por la que te regalo esta pagoda es para que no tengas que preocuparte tanto por las cosas externas y puedas reflexionar más sobre tus propios asuntos. Hay un dicho en el budismo, llamado 'los que se salvan a sí mismos', que es bastante interesante. Ah, Xie, recuerda buscar para este niño un buen objeto de cercanía. No apresurar el crecimiento es bueno, pero como mayor, ser demasiado tacaño tampoco está bien".
Xie estaba a punto de levantarse para aceptar la orden.
Lu Chen dijo riendo: "¿Crees que no te daré una bofetada? ¡Ya basta!"
Xie tuvo que quedarse obedientemente en su lugar.
Lu Chen pensó un momento, se quedó en silencio un rato, se levantó, y sin rastro de alegría, dijo solemnemente: "En el futuro, recuerda proteger bien a Li Xisheng. Si algo sale mal, aunque rompa las reglas de ambos lados, volveré desde el Palacio de Jade a este mundo Haoran, ¡y solo a ti te pediré cuentas, Xie!"
Xie, que ya había sido reprendido, no sabía si sentarse o quedarse de pie.
Lu Chen se golpeó la frente: "Con discípulos y nietos tan torpes como ustedes, no es de extrañar que la llama de mi linaje no sea próspera".
Lu Chen levantó la cabeza, alzó el brazo, flexionó un dedo y golpeó suavemente su corona de loto, sonriendo ligeramente: "Oye, oye, oye, Setenta, ¿estás ahí? Si estás, por favor, abre la puerta y despide a los invitados".
Xie cambió de color, y rápidamente siguió la mirada del Maestro de la Doctrina hacia arriba.
Con su vasta técnica taoísta como maestro de una isla, esforzando su visión al máximo, solo pudo ver, a través de las densas nubes, en la cúpula del cielo, algunas ondas y ondulaciones.
Lu Chen desapareció en un instante.
La "pequeña puerta" que se había abierto en la cúpula del cielo se cerró inmediatamente.
Lu Chen, el tercer discípulo bajo el Patriarca Taoísta, había abandonado silenciosamente el mundo Haoran y regresado al mundo Qingming.
La partida de Lu Chen del mundo Haoran no causó casi ningún movimiento, pero el revuelo que este Maestro de la Doctrina, con su corona de loto, causó en el mundo Qingming, fue realmente enorme.
También en la cúpula del cielo, pero en el mundo Qingming, donde el taoísmo gobierna el mundo, se abrió una cueva de nubes doradas tan grande como una montaña, y un rayo de arcoíris dorado, tan grueso como un pico, cayó con estrépito, aterrizando directamente en la cima de una torre de diez mil pies de altura.
Un anciano letrado, con un bastón de bambú y una cesta de libros a la espalda, caminaba por las montañas ondulantes del mundo Qingming, acompañado por un joven ayudante que acababa de reclutar. El anciano delgado se puso una mano en la frente, miró hacia arriba y sonrió: "Parece que Qi Jingchun lo ha enfadado bastante".
El joven preguntó con curiosidad: "Maestro, ¿quién es Qi Jingchun?"
El anciano delgado sonrió: "Es un letrado de mi tierra natal, no muy mayor, pero con un gran conocimiento".
La siguiente pregunta del joven tenía un toque infantil: "¿Qué tan grande?"
El anciano delgado pensó un momento, y luego respondió de manera algo evasiva: "En tu tierra natal hay un refrán, 'la gran inundación no cubre el lomo del pato'".
El joven murmuró: "Parece que no es muy alto".
El anciano rió con franqueza: "El verdadero trabajo de un letrado no puede ser solo buscar un conocimiento elevado y lejano. Lo que uno aprende y posee también debe poder llevar al pueblo a través de montañas y ríos. Un letrado, además de tener un lugar para su propia paz, también debe dar al pueblo un lugar para vivir. De lo contrario, por muy alto que sea el conocimiento de una persona y por muy bonitos que sean sus escritos, será beneficioso para sí mismo, pero no servirá de nada".
El joven dijo resignado: "Maestro, veo que sus razones son bastante elevadas".
El anciano delgado golpeó la cabeza del joven con un castaño, y luego suspiró para sí mismo.
El joven, aburrido, sin nada que hacer, también suspiró junto con el anciano.
El anciano pensaba que en su tierra natal, en esta época del año, debería estar llena de flores amarillas por todas partes.
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Después de que el Maestro de la Doctrina Lu Chen abandonara este mundo, Xie tuvo que admitir que, aunque estaba muy decepcionado, su estado de ánimo se había aliviado notablemente.
Antes, con Lu Chen en el pueblo, Xie estaba muy inquieto, temiendo hacer algo mal y que el Maestro de la Doctrina lo viera y lo recordara.
Xie exhaló suavemente, y su aura cambió por completo. De pie en el patio, miró hacia el embarcadero de la montaña Wutong, en las montañas del oeste. Pronto aparecería allí un enorme barco, el más grande del norte de la isla Julu, a bordo del cual habría varias figuras importantes que resonaban en toda la isla. Esta vez, el barco Kun de la montaña Dajiao había sido destruido en el centro de la isla Baoping. Aparte de varios antepasados de la montaña Dajiao que habían salido en pleno, también varias fuerzas importantes habían viajado al sur. Oficialmente, era para investigar conjuntamente el hundimiento del barco en esta zona. En cuanto a la verdad, excepto la montaña Dajiao, la fuerza más pequeña que había estado en la oscuridad todo el tiempo, Xie sabía que el estratega nacional del Gran Li, Cui Chan, lo sabía, y los dos grandes personajes en el nuevo barco también lo sabían en sus corazones.
El señor Jianweng era la pieza de ajedrez más crucial, un hombre suicida.
Incluso en el norte de la isla Julu, solo unos pocos sabían que el sombrero de marta de este cultivador solitario era en realidad el tesoro "Jianweng". Mientras alimentaba las espadas voladoras de otros, también engendraba innumerables hilos de energía de espada. Acumulados durante cientos de años, la energía de espada dentro de Jianweng ya se había acumulado densamente. Por lo tanto, el golpe completo del señor Jianweng, a costa de destruir por completo el artefacto "Jianweng", equivalía casi al golpe completo de un cultivador de espada del reino Yupu.
Suficiente para hundir el barco Kun de la montaña Dajiao.
Todo esto era para que Xie pudiera dar su segundo paso de manera natural, permitiendo que este celestial taoísta del norte de la isla Julu fuera personalmente a la zona al norte de la Academia Guanhu, para tomar el control allí y cortar por completo la conexión entre el norte y el sur de la isla Baoping, evitando cualquier "tendencia" inesperada en la anexión de todo el norte de la isla Baoping por parte del Gran Li.
Xie dio una palmada en el hombro del joven: "Acompáñame a un lugar".
El joven de largas cejas siguió a su antepasado hasta el taller de la familia Yang. Cuando salió, llevaba un "objeto de cercanía" y una promesa del anciano Yang.
A cambio, también dio la promesa del celestial Xie.
Al regresar al pequeño patio de casa, Xie le contó al joven la historia general del accidente del barco Kun.
El joven vio la expresión seria de su antepasado y preguntó con curiosidad: "Antepasado, ya que nuestra isla Baoping es la más pequeña de las islas del mundo Haoran, y usted es el maestro de una isla tan grande como Julu, ¿todavía hay algo de qué preocuparse?"
Xie negó con la cabeza y sonrió: "Has pensado las cosas del mundo demasiado simples. En el futuro, sin duda, habrá innumerables personas que gritarán: '¡Esto es Julu oprimiendo a la isla Baoping, que no hay nadie aquí!' Entre estas personas, la mayoría solo agitará banderas y mirará desde lejos, una minoría se moverá con inquietud. Dentro de esa minoría, habrá un grupo que, por diversas razones y motivos, acudirá desde todas las direcciones. Entre este grupo se esconderán verdaderos maestros, como... algunas personas como Wei Jin de la Templo de la Nieve. Y este tipo de personas, al final, serán cada vez más. Pero por ahora, solo necesitas esperar y ver. En resumen, no importa cómo se desarrolle este asunto, antes de que te conviertas en un cultivador del quinto reino superior, no intervengas. Concéntrate en seguir a Ruan Qiong en el camino de la espada".
El joven estaba preocupado, y Xie sonrió resignado: "Incluso si ocurre el peor resultado, no aparecerá en uno o dos años. ¿De qué te preocupas?"
El joven, taciturno, se giró hacia la puerta del patio: "Antepasado, voy a practicar la técnica de la espada".
Xie se sentó solo junto a la mesa de piedra, cerró los ojos y descansó, calculando y deduciendo en silencio la tendencia general de la isla Baoping.
Poco después de que Xie y el joven salieran del taller de la familia Yang, Cao Xi entró en la tienda de medicina. Los empleados no le prestaron atención; ahora el pueblo era próspero y había muchos ricos, no les faltaba este gordo.
Cao Xi preguntó con una sonrisa si el anciano Yang vivía en el patio trasero. Un joven empleado, que estaba pesando hierbas en el mostrador, miró de reojo al hombre regordete, señaló con la barbilla hacia la puerta trasera de la sala principal, donde colgaba una cortina de bambú, y no quiso decir más. Cao Xi agradeció y se dirigió lentamente hacia allí. Levantó la cortina y se encontró con un patio cuadrado, con cuatro corredores bajo los aleros. Era un poco más imponente que la casa ancestral de la familia Cao.
En el corredor frente a la sala principal del patio trasero, había un banco largo, como si estuviera especialmente preparado para visitantes como Cao Xi.
Frente a la sala principal, el anciano Yang estaba sentado en un banco, fumando en su pipa de tabaco. El caño de bambú verde ya se había desgastado hasta volverse amarillo y viejo. A través del humo, el anciano miró al inmortal espadachín que había cruzado el mar desde la isla Nanposuo. Se conocían, por supuesto. Cao Xi ya no era joven cuando dejó el pueblo. Pero Cao Xi tenía un recuerdo muy vago de este anciano Yang, que se escondía detrás de la tienda de medicina, año tras año, como una rana en el fondo de un pozo. Sin embargo, creía que el anciano Yang no debía desconocer a Cao Xi. Quizás, incluso cuando salió con éxito de la Gruta de la Perla del Gran Li, hubo un arreglo oculto del anciano.
Cao Xi no había venido a devolver un favor. Nunca había sido de los que devuelven un favor con creces. Incluso si el anciano Yang lo buscara, Cao Xi probablemente no querría prestarle atención. El anciano Yang, en la Gruta de la Perla del Gran Li o en la prefectura de Longquan, todos tenían que darle cierta consideración. Pero después de hacer este negocio único, Cao Xi regresaría a la isla Posuo y, sin vergüenza, le pediría una recompensa al antepasado del clan Chen de Yingyin. No importaba cuán misteriosa fuera la identidad del anciano Yang, o cuán imponente fuera en el este de la isla Baoping en el futuro, ¿qué le importaba a Cao Xi?
En cuanto a la rama de la familia Cao que se había quedado en el Gran Li, si su futuro era de bendición o de desgracia, dependía de su propia fortuna. Cao Xi, como máximo, antes de irse, les daría una ayuda simbólica. En cuanto a si el emperador Song del Gran Li lo agradecía o no, no le importaba. Cao Xi tenía innumerables hijos y nietos. Además, la cultivación del Tao nunca había sido para tener una multitud de hijos y nietos, o para que todos ascendieran al cielo. Eso era solo un bono adicional.
La primera pregunta de Cao Xi fue: "Anciano Yang, en los miles de años de historia, entre las grutas celestiales de este mundo, la Gruta de la Perla del Gran Li, la más pequeña en superficie, ha producido figuras que han salido de bajo sus narices. ¿Quién ha logrado el mayor éxito?"
El anciano Yang respondió con otra pregunta: "¿Y tú quién te crees que eres?"
Cao Xi levantó su muñeca, mostrando un trozo de muñeca blanca y regordeta, atada con una cuerda verde, y dijo riendo: "Aquí sí tengo 'una cebolla'".
El anciano Yang dijo con enfado: "Si tienes algo que decir, dilo rápido, no tengo tiempo para perder".
Cao Xi bajó el brazo, cambió inmediatamente de expresión, frotándose las manos y dijo con adulación: "Ancestro Yang, he oído que usted tiene grandes poderes. ¿Sabría usted dónde está el alma de mi madre? ¿Se ha disipado entre el cielo y la tierra junto a la tumba? ¿O se ha reencarnado? ¿O... usted, anciano, la ha recogido en secreto para venderla a un buen precio?"
El anciano Yang, sin prestar atención a la amenaza oculta en las últimas palabras del inmortal espadachín terrestre, dijo directamente: "Cao Xi, ¿quieres comprarla? Mientras puedas pagar el precio, no hay problema, incluso el alma de tu padre".
Cao Xi soltó una carcajada, señalando al anciano que fumaba, y dijo: "¡El anciano Yang es realmente una persona directa! ¡Bien, bien, bien! Este viaje no ha sido en vano. Jeje, no sé cuánto vale la vida de un anciano".
El anciano Yang dijo con tono plano: "Si quieres hacer negocios, bienvenido. Si has entrado y visto a la persona, pero no quieres pagar, lárgate ahora mismo".
Al oír esto, Cao Xi entrecerró los ojos, frotándose suavemente el pulgar y el índice de ambas manos, una postura muy cómica.
Su intención asesina se hizo evidente.
El anciano Yang permaneció impasible.
Cao Xi de repente soltó una gran carcajada: "Se puede hacer negocios. A mí, Cao Xi, me encanta hacer negocios con la gente. Solo espero que el precio del anciano no sea demasiado alto, porque entonces no compraría. El anciano Yang quizás no me conoce bien. Yo, para cultivar, puedo vender incluso a mis propios hijos y nietos para obtener dinero. Pero ahora que soy rico y próspero, he vuelto a casa con gloria, y al ver las cosas, recuerdo a las personas, y tengo un poco de nostalgia".
El anciano Yang dijo lentamente: "Hay una chica, llamada Li Liu, que fue con sus padres al norte, a la isla Julu. Las almas de tus padres están ahora con ella. Si estás dispuesto a hacer un trato justo, haré negocios contigo, te garantizo que no habrá errores, y te las entregaré completas. Por supuesto, si te arrepientes y quieres tomarlas por la fuerza, también puedes. Ahora mismo puedes darte la vuelta e irte. Entonces, lo que suceda después, será bajo tu propia responsabilidad".
Cao Xi puso una cara larga: "Completas... Anciano Yang, su forma de hablar no es nada agradable. Bueno, puede poner el precio".
El anciano Yang señaló la muñeca de Cao Xi con su pipa.
Cao Xi se enfureció: "¿Qué demonios? ¿Quieres que le regale mi espada voladora de vida a esa Li Liu? Anciano Yang, ¿se ha vuelto loco?"
El anciano Yang lo miró de reojo y continuó: "La espada voladora que tenías antes de refinar ese gran río, la has guardado todo este tiempo, ¿verdad? Puedes sacarla y regalársela a Li Liu, recuerda enseñarle también tu técnica de espada".
El rostro de Cao Xi cambió entre la oscuridad y la claridad.
El anciano Yang sonrió con sarcasmo: "No creas que pierdes. Nunca has tenido un buen discípulo en tu vida. Yo te he ayudado a encontrar uno gratis. Quizás en el futuro, cuando todos mencionen a Cao Xi, dirán: 'Cao Xi, el maestro de Li Liu'".
Cao Xi se interesó un poco, frotándose las manos y chasqueando la lengua: "¿Esa chica es tan buena?"
El anciano Yang torció la boca: "Será mejor que vayas a buscarla tú mismo. Entonces, cuando le entregues esa espada voladora, estarás muy dispuesto".
"¡Este trato, lo acepto! Hay que apostar fuerte. ¡Eso es lo que corresponde a mi identidad de Gran Inmortal Espadachín Cao!"
Cao Xi se dio una palmada en el muslo y bajó un poco la voz: "¿Además de esto? ¿Qué otros negocios tenemos entre nosotros?"
El anciano Yang habló con tono indiferente: "El alma de tu padre".
Cao Xi se quedó atónito, y luego puso los ojos en blanco: "Ni hablar, ni hablar. Aunque me lo regalen, no lo quiero".
El anciano Yang comenzó a fumar de nuevo: "Si no lo quieres, no lo quieras. Entonces cambiemos. Ve a buscar a Ma Kuxuan de la Montaña Zhenwu, y sé su guardián. En los próximos veinte años, no necesitas vigilarlo todo el tiempo. A ti, Cao Xi, te basta con acumular diez años de tiempo".
Cao Xi sonrió falsamente: "¿Un inmortal espadachín que aspira a entrar en el duodécimo reino, ser el guardián de un niño? Yo, Cao Xi, no me importa mucho la cara, y en la isla Posuo soy conocido por mi falta de vergüenza, ¡pero todavía tengo un poco de dignidad!"
El anciano Yang dijo con voz grave: "Deja que Cao Jun se aliste en el ejército del Gran Li y temple su corazón de espada fracturado en el campo de batalla. Puedo hacer que alguien lo proteja en secreto durante veinte años, hasta que su corazón de espada esté completamente reparado".
Cao Xi se puso serio.
El anciano Yang se burló: "Deja de hacerte el astuto. ¿La cara que tienes, Cao Xi, vale más que tener un inmortal espadachín terrestre más en tu familia?"
Cao Xi dijo con cara de preocupación: "Ese chico Cao Jun parece un lobo ingrato. Si se convierte en inmortal espadachín terrestre, ¿no se rebelaría? La familia Cao sería poderosa, con dos inmortales espadachines, podríamos andar con la cabeza en alto en cualquier lugar. Bueno, no, debería decir, podríamos ser como dioses. Pero el antepasado, es decir, yo, podría tener que rendir cuentas con ese chico en el futuro..."
El anciano Yang no siguió ese hilo, y dijo directamente: "Cuando Cao Jun se convierta en inmortal espadachín terrestre, debe prometer hacer algo por mí. No te preocupes, no le pediré que muera. Para Cao Jun en ese momento, no será demasiado difícil".
Cao Xi estaba un poco desconfiado y preguntó: "Anciano Yang, ¿por qué no busca directamente a Cao Jun? ¿No habrá algún truco en esto? Somos medio paisanos, ¿verdad? Paisano ve paisano, no digo que nos echemos a llorar, pero tampoco podemos perjudicar a un paisano, ¿verdad?"
El anciano Yang dijo directamente: "Ahora mismo, Cao Jun no tiene derecho a hacer negocios conmigo. Tú, Cao Xi, sí".
Cao Xi se quedó sin palabras durante un buen rato.
Finalmente, cuando salió del taller de la familia Yang, Cao Xi se paró en la calle, miró hacia atrás a la tienda de medicina y murmuró para sí mismo: "¿Esto también lo habrá calculado ese viejo Chen Chun'an?"
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Calle Niping.
En la noche, un joven con ropas lujosas y lleno de riqueza estaba sentado en el patio, aturdido.
Antes de que el gran cultivador de la escuela Yin-Yang fuera aplastado en la capital por el tío real Song Changjing, se había reunido con él en privado y había tenido una conversación impactante.
El anciano incluso había confesado la gran conspiración contra el actual emperador del Gran Li, haciéndole cultivar en secreto, violando las reglas establecidas por los sabios confucianos. El emperador no solo había entrado en secreto en el quinto reino medio, sino que incluso había avanzado sin problemas hasta alcanzar el décimo reino.
El emperador quería ver con sus propios ojos cómo el Gran Li se anexionaba una isla. Y el gran cultivador de la escuela Yin-Yang quería convertir al emperador del Gran Li, es decir, al padre de Song Jixin, en una marioneta de hilos. Porque cuando el emperador del Gran Li se encerrara para intentar alcanzar el quinto reino superior, sería el momento en que perdiera por completo su conciencia y se convirtiera en un títere.
La llegada de A Liang interrumpió el puente de la vida eterna del emperador del Gran Li, haciendo que, cuando el puente se rompiera y quebrara, probablemente pudiera ver rastros e indicios. Esos mecanismos y pistas ocultos en el puente podrían haberse filtrado. Aunque el emperador del Gran Li lo había disimulado muy bien en la plaza frente al Pabellón de Jade Blanco, no había contado con que también había manipulado a Song Jixin.
Pero, de todos modos, el puñetazo de A Liang había trastocado por completo el plan profundo de esta rama de la escuela Yin-Yang, que había sido cuidadosamente orquestado durante décadas.
Sin embargo, todo esto estaba lejos de terminar.
En ese momento, Song Jixin recordó esas palabras, y su corazón se sintió muy pesado.
La sirvienta Zhi Gui, envuelta en una capa, salió y preguntó: "Joven maestro, ¿tiene algo en mente?"
Song Jixin se giró y sonrió: "Solo es que no puedo dormir".
Zhi Gui dijo "oh", y trajo un taburete pequeño para sentarse junto a Song Jixin.
Song Jixin de repente sugirió: "La luna es brillante y las estrellas son escasas, el paisaje es espléndido. ¿Por qué no damos un paseo?"
Zhi Gui dijo perezosamente: "Está bien. Haré lo que el joven maestro diga".
Los dos, todavía amo y sirvienta, caminaron por las calles y callejones del pueblo. En la vieja escuela donde enseñaba el maestro Qi, junto a la mesa de piedra para jugar al ajedrez en el patio trasero, Song Jixin pasó la mano por la superficie fría de la mesa. Él siempre se sentaba en el norte, y Zhao Yao se sentaba en el sur. En ese momento no sabía por qué se había organizado así, pero ahora que todo estaba claro, entendía la razón. Song Jixin sonrió: "No sé cómo le irá a Zhao Yao".
Al llegar a este lugar, Zhi Gui se mostró un poco taciturna.
Después, continuaron paseando sin rumbo fijo, a su antojo.
En el Pozo de la Cerradura de Hierro, la cadena de hierro había sido tomada por un hombre forastero. Esa era una oportunidad de los inmortales.
El gato negro del Callejón de las Flores de Albaricoque parecía haber seguido al tonto Ma Kuxuan, que era como una calabaza muda, y había abandonado el pueblo.
El puente de arco de piedra, que había sido reconstruido y restaurado a su aspecto original, ya no tenía la vieja hoja de espada debajo.
Se decía que el sabio Ruan Qiong estaba a punto de fundar una secta en una gran montaña, y que sería un gran evento. El Ministerio de Ritos del Gran Li lo consideraba el asunto más importante de finales de esta primavera y lo estaba organizando meticulosamente.
Las tiendas contiguas a la Calle del Dragón Cabalgante, la tienda de Yasu y la tienda de Caotou, ahora eran todas propiedad de la familia Chen. Esto era algo raro. En el pueblo, casi todos los que se apellidaban Chen eran sirvientes o criadas de los cuatro apellidos y diez clanes.
La Tumba del Inmortal y los dos templos, civil y militar, recién construidos en la Montaña del Viejo Porcelana, ya estaban terminados. Rendían homenaje respectivamente a los antepasados de las familias Yuan y Cao, que fueron los dos pilares de la restauración del Gran Li en el pasado. Ahora, por fin, regresaban a sus raíces.
Una serie de inscripciones pareadas en los pilares eran obra de grandes maestros. Incluso una eminencia literaria de lejana Nación Nanjian había enviado inscripciones escritas de su puño y letra, con trazos firmes y un espíritu recto.
Song Jixin, fuera del templo que rendía homenaje al sabio, torció la boca: "Ja, espíritu recto".
Finalmente, este joven de sangre real de la familia Song del Gran Li, giró la cabeza y miró hacia las lejanas montañas del oeste. Parecía ser la dirección de la Montaña Desolada.
Allí había un templo de montaña con muy poca ofrenda de incienso.
El joven que miraba hacia la Montaña Desolada tenía una expresión sombría y parecía un tanto desanimado.
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Aparte del "gran templo" del Dios Principal de la Montaña Piyun, en las profundidades de las montañas del oeste también había templos de montaña comunes. El de mayor ofrenda de incienso era el más septentrional, la Montaña Fengliang, porque estaba cerca de la capital de la prefectura de Longquan. El camino de los dioses era el más ancho y plano, y era fácil entrar en la montaña. A lo largo del camino, casas de té, tabernas y posadas grandes y pequeñas para que los devotos descansaran a medio camino, surgían como hongos después de la lluvia.
Al pie de la montaña había un mercado donde se vendía de todo: té, vino, fideos, comidas, flores, pájaros, peces e insectos. Por eso, muchos niños del pueblo, cuando oían que sus padres iban a quemar incienso allí, se alegraban mucho, casi tanto como durante el Año Nuevo. Porque allí vendían pasteles de carne recién salidos del horno, y un anciano que hacía figuritas de masa. Muchos niños, después de recibir el dinero de la suerte en el Año Nuevo, se iban juntos en secreto a jugar allí y se divertían de lo lindo. Pero cuando volvían a casa, la mayoría recibía una buena paliza de sus padres.
Un joven llamado Dong Shuijing había montado un puesto allí, vendiendo solo wantán.
Los camarones, los brotes de bambú de primavera y el tofu seco tenían un sabor excelente. Al final, espolvoreaba un poco de cebolla verde, junto con una pequeña salsa de chile que él mismo preparaba. El sabor era realmente espectacular.
El joven había estado estudiando en la nueva escuela fundada por la familia Chen de Cola de Dragón. Pero por alguna razón, aunque no tuviera que pagar, el joven había abandonado la escuela. Vendió una de las dos casas antiguas que tenía en el pueblo y compró una casa nueva y espaciosa en la nueva capital de la prefectura, a solo diez kilómetros de la Montaña Fengliang.
El puesto de wantán abría desde primera hora de la mañana hasta el atardecer, sin un horario fijo. Si había clientes, aunque fuera tarde, el joven esperaba a que terminaran de comer tranquilamente antes de recoger el puesto y volver empujando el carro. La capital de la prefectura ya no tenía toque de queda, y por todas partes había un bullicio de actividad. Si se miraba la capital desde el templo en la cima de la Montaña Fengliang por la noche, parecía una gran linterna colocada sobre la tierra.
Esa noche, al caer la noche, el joven alto, Dong Shuijing, ya estaba recogiendo su puesto de wantán, preparándose para volver a casa.
No esperaba que de lejos llegara un hombre extraño. No llevaba espada al cinto ni a la espalda, sino que la llevaba cruzada a la espalda. Se acercó al puesto y preguntó con una sonrisa: "Vendedor, ¿todavía vendes wantán?"
Dong Shuijing sonrió ampliamente: "¡Claro que sí! Pero tengo que calentar agua, el cliente tendrá que esperar un poco".
El hombre se sentó sonriendo junto a la mesa, que estaba impecablemente limpia, sin rastro de grasa. Sobre la mesa había unos tubos de bambú hechos por el mismo dueño, llenos de palillos de bambú verde y largos. Parecía que el joven dueño era bastante hábil.
El hombre esperó hasta que llegó un gran cuenco humeante de wantán. La cebolla verde flotando en la sopa roja se veía muy tentadora. Dong Shuijing le preguntó si podía comer picante, y el hombre dijo que cuanto más picante, mejor. El joven le pasó un plato lleno de salsa de chile. El hombre cogió un par de palillos, pero no se apresuró a comer. Bajó la cabeza, cerró los ojos y olió el aroma, chasqueando la lengua: "¡Este olor, es el correcto!"
El hombre preguntó casualmente: "¿Conoces a la escuela Mo?"
Dong Shuijing, que estaba sentado no muy lejos, asintió: "Claro. Antes, el maestro dijo que la escuela Mo fue una de las cuatro grandes escuelas de pensamiento. Sus enseñanzas eran admirables, pero era difícil practicarlas y aún más difícil llevarlas a cabo. Ponía a prueba la naturaleza de los discípulos de la escuela. También era fácil caer en puntos de vista extremos. El maestro decía que era bastante... adorable".
Al decir esto, Dong Shuijing se rascó la cabeza y sonrió con timidez: "Lo dijo mi maestro".
El hombre, masticando un wantán, asintió con fuerza: "Bien dicho".
Luego preguntó de nuevo: "¿Has oído hablar de los 'acreedores de cuchillos' entre los justicieros de la escuela Mo? 'Acreedor' de deuda, 'cuchillo' de arma."
Dong Shuijing parecía confundido y negó suavemente con la cabeza.
El maestro Qi nunca había hablado de eso.
El hombre dejó los palillos, se dio una palmada en el vientre, exhaló profundamente, muy complacido, y luego sonrió: "Entonces, ¿quieres ser un 'acreedor de cuchillos'?"
Dong Shuijing frunció el ceño, pero rápidamente volvió a la normalidad, sonriendo y negando con la cabeza: "Vender wantán está bien. Puedo ganar dinero y es estable".
En aquel entonces, él, Li Baoping, Lin Shouyi, Li Huai y Shi Chunjia, los cinco discípulos de la escuela, habían engañado por completo al cochero, que en realidad era un hombre suicida del Gran Li. Aunque los que habían planeado y corregido los errores eran Li Baoping y Lin Shouyi, en realidad, si cualquiera de ellos hubiera mostrado la más mínima pista, todo habría fracasado. Por lo tanto, los cinco niños que finalmente se convirtieron en discípulos directos de Qi Jingchun no eran nada tontos.
Como Dong Shuijing, que a su edad ya sabía ir a buscar a la señorita Ruan Xiu para que le ayudara a vender la casa antigua del pueblo a un precio enorme, y luego comprar rápidamente una casa grande en la capital de la prefectura. ¡No una, sino toda una calle!
El dinero que caía del cielo tenía su forma de gastarse, y el dinero podía generar más dinero.
El dinero para mantener a la familia también debía tener su forma de ganarse. No gastar dinero equivalía a ganarlo. Ambas cosas no entraban en conflicto.
"No tienes que responderme ahora".
El hombre agitó la mano y sonrió: "En cuanto a por qué te elegí a ti, Dong Shuijing, te he estado observando durante bastante tiempo. En todos los aspectos, no eres el mejor, pero no tienes ningún problema. Eso es suficiente".
Dong Shuijing preguntó resignado: "¿Y tú eres?"
El hombre no se anduvo con rodeos y dijo directamente: "Me llamo Xu Ruo, soy miembro de la escuela Mo, vengo de la Tierra Sagrada Central. Por supuesto, no soy un 'acreedor de cuchillos'. Pero tengo un amigo muy querido que, antes de morir, me pidió que encontrara un discípulo adecuado para que heredara su legado. Él fue el fundador de la generación anterior de 'acreedores de cuchillos' de la escuela Mo, un tipo muy poderoso. Bebió muchas veces con A Liang, y él pagaba la cuenta. Cuando A Liang viajaba por la Tierra Sagrada Central, acumuló una montaña de deudas, y aún fue él quien le ayudó a pagarlas".
"¿Quién es A Liang?"
"El hijo del archienemigo del maestro de tu maestro."
"¿¡Qué!?"
Dong Shuijing se quedó atónito. ¿Qué era todo eso?
El hombre se levantó: "Volveré otro día. Piénsalo bien".
Dong Shuijing de repente gritó: "¡Espera!"
El hombre sonrió: "El dinero de este wantán lo dejo a deber. Quizás, si aceptas ser un 'acreedor de cuchillos'..."
Dong Shuijing insistió: "¡No puede ser! En los negocios, hay que saldar cuentas claras, incluso entre hermanos".
El hombre asintió, sacó unas monedas de cobre y dijo riendo: "Jaja, qué parecido al estilo de los 'acreedores de cuchillos'".
El sol se ponía por el oeste. Xu Ruo se fue sin mirar atrás.
Dong Shuijing se quedó sentado en su lugar, mirando alejarse al justiciero de la escuela Mo. Levantó el brazo y se secó el sudor de la frente.
La razón por la que se había armado de valor para pedir esas pocas monedas de cobre no era porque Dong Shuijing fuera terco, un novato que no sabía nada del mundo, sino una forma de sondear el corazón humano con un toque de astucia callejera.
Dong Shuijing se sentó en silencio junto a la mesa, sin moverse, aturdido. No sentía la alegría de que le cayera un pastel del cielo, sino más bien una cierta confusión.
Al joven, en realidad, no le gustaba esa sensación.
Su ambición no era grande. Solo quería, en el futuro, ganar dinero, no tener preocupaciones por la comida ni la ropa, y en la casa donde viviera, tener un pozo del que poder sacar agua, y junto al pozo, plantar un sauce. Cada primavera, brotarían hojas tiernas, y cuando soplara el viento, las ramas se balancearían. Muy... adorable.