**Capítulo 1182: Asumir el Cargo y Tomar las Riendas**
Apenas comenzaba el invierno en el Mundo de los Cinco Colores. En la vasta y desolada región del norte, ya caía una nieve espesa como plumas de ganso, acumulándose como jade, haciendo del mundo un lugar de vidrio y cristal.
Montañas, ríos, árboles y hierba, todo era blanco. Era realmente un mundo como una hoja de papel en blanco.
Las ciudades que encontraron en el camino estaban construidas de forma tosca. Escaseaban los lugares densamente poblados con miles de hogares. Incluso las sectas de inmortales que se habían adelantado a ocupar lugares con paisajes ventajosos para fundar sus escuelas, tenían mucho más olor a tierra que aura de inmortalidad. A menudo, los arcos de entrada de sus montañas eran de mala calidad, pero las inscripciones en las placas eran extremadamente pretenciosas, no siendo “Tal Clan” o “Tal Enseñanza”, una escena completamente diferente a la del Mundo del Vasto Cielo Recto.
Xie Gou se divertía sin parar. ¡Vaya! Había muy pocos cultivadores en los cinco reinos medios, pero todos fundaban sectas y se autodenominaban ancestros.
Estaban viajando durante el deshielo. Caminaban a lo largo de un río que acababa de liberarse del hielo, pisando la espesa nieve, haciendo crujir sus botas. Pasaron por una aldea rural junto al agua, donde un grupo de niños, tiritando como codornices, estaban en cuclillas a la orilla pescando con cañas. Sus cestas de bambú colgadas en la cintura aún no tenían peces. No muy lejos, mujeres con manos llenas de sabañones golpeaban ropa en el río. Un grupo de leñadores que regresaban de las montañas, con varas curvadas por el peso, llevaban dos grandes bolsas de carbón vegetal.
Se dirigían a la capital del Reino de Tianyu. Chen Ping'an dijo que necesitaba encontrar a un conocido allí. Qi Tingji sugirió entonces que vieran más paisajes nevados por el camino. Xie Gou, por supuesto, estaba de acuerdo; ya había pulido la escritura de sus notas de viaje por montañas y ríos, y si pudiera alargarlas un poco más, ¡uf!
Chen Ping'an se inclinó para agarrar una bola de nieve y la apretó bien. Después de pasar la aldea, donde no había nadie, la joven del gorro de marta con las mejillas sonrojadas hizo rodar una bola de nieve del tamaño de una colina, muy feliz, gritando de alegría.
Durante el camino, era principalmente Xie Gou quien parloteaba sin parar. Qi Tingji simplemente no podía asociarla con la “espada cultivadora Bai Jing”.
Chen Ping'an ya le había explicado en una carta a Qi Tingji que el Dueño de la Gruta Bixiao ya se había pronunciado: otorgaría la Montaña Bixiao y la Playa de la Caída del Tesoro al Reino de las Baladas del Cielo de Liu Tui, pero con la condición de que no usaran el estandarte del Templo de la Observación del Dao para estafar y engañar, o de lo contrario reclamaría todo de vuelta con intereses.
Qi Tingji sonrió y dijo: “Al recibir esta noticia tan importante, Liu Tui se alegró inmensamente y respondió inmediatamente con una espada voladora. La letra era muy apresurada, lo que demuestra lo emocionado que estaba al escribir.”
“Dijo que pronto visitaría la Montaña Decadente para agradecer personalmente al Oficial Oculto. En la carta también me preguntó por sus gustos para preparar un regalo. Por supuesto, tengo que decir algunas palabras bonitas para el Oficial Oculto, así que le dije a Liu Tui que el Maestro Chen era de un carácter puro y elevado, que cargaba con la rectitud en sus hombros, y que no le gustaban las cosas vulgares, sugiriéndole que simplemente viniera con las manos vacías.”
“No sé exactamente cuándo llegará Liu Tui a la Montaña Decadente.”
Xie Gou empujó la bola de nieve con fuerza, haciéndola rodar hacia la cima de una montaña, donde “se detuvo” a media altura. Se dio una palmada en las manos, satisfecha de haber creado tal “huella inmortal” que merecía quedar registrada en los libros de lo extraordinario, y dijo sonriendo: “Viejo Inmortal Espada Qi, realmente entiendes a nuestro Maestro de la Montaña.”
Chen Ping'an explicó: “Un favor tan grande no se puede saldar con una o dos armas espirituales. Es mejor que venga con las manos vacías, así quedará en deuda. El Reino de las Baladas del Cielo todavía está en su fase de reconstrucción, especialmente la restauración de la Montaña Bixiao, que tiene unos gastos enormes. Estoy seguro de que Liu Tui, en el mejor de los casos, apretando los dientes, daría a lo sumo un arma semidivina, ¿no?”
Xie Gou reflexionó un poco y pensó que tenía razón, así que empezó a quejarse de que el Viejo Inmortal Espada Qi no era sincero, diciendo: “Con buenas intenciones, pero terminó sonando sarcástico.”
Qi Tingji levantó la barbilla y dijo: “Es la costumbre que ha impuesto el Maestro de tu Montaña.”
“La reputación de Liu Tui entre las sectas de las tres provincias occidentales es bastante común; no es exagerado decir que tiene un carácter sombrío y vengativo. Pero una vez que te convierte en amigo, es muy leal, de esos que apoyan a los suyos ante todo. Creo que la Montaña Decadente necesita uno o dos aliados montañeses como él.”
“En la provincia de Fuyao, si hablamos de quién es el primero entre los montañeses, por supuesto sigue siendo el viejo ascendido Yang Qiangu. En sus primeros años, incluso antes de que Liu Tui perdiera su reino, él mismo admitía que no era rival para Yang Qiangu. Pero en cuanto a la fuerza de la secta, ni siquiera la Montaña Posterior actual, antes de que Yang Qiangu fuera al Bosque de los Méritos, podía compararse con el Reino de las Baladas del Cielo.”
Al oír esto, Xie Gou dijo: “He oído que si no fuera por la intervención del Viejo Inmortal Espada Qi en el campo de batalla, Liu Tui ya habría sido colgado en la pared para ser venerado. Por eso, Liu Tui no es mala persona. Si no, nuestro Maestro de la Montaña no habría asentido para que Xiao Mo ayudara a transmitir el mensaje al Camarada Bixiao. En unos días, será el día de Mangzhong… Maestro de la Montaña, ¿puedo decirlo?”
Chen Ping'an miró a su alrededor y arrojó la bola de nieve lejos, hacia la cima de la montaña donde la gran bola de nieve estaba “acurrucada” a media ladera, y sonrió: “¿Qué hay de malo en decirlo?”
Xie Gou dijo: “El día de Mangzhong, el Maestro de la Montaña asumirá oficialmente el cargo de Maestro Nacional de Dali, algo que llega en su momento justo. Entonces, el Reino de Dali tendrá una gran celebración. El emperador Song He incluso insinuó a Wei Bo que invitara a la Montaña Decadente a enviar el mayor número posible de expertos para mostrar su poder, cuanto más imponentes mejor, para aparentar el estatus de Señor de la Provincia. Seguro que la capital quedará vacía. Al principio, el Maestro de la Montaña pensó que no era necesario, que bastaba con asistir a la audiencia matutina un día y plantarse en el salón. Pero no hace mucho cambió de opinión: no solo la Montaña Decadente enviará varios guerreros fuertes, sino que también invitará a algunos amigos; si Liu Tui está presente, se le puede contar para que se una a la celebración.”
Qi Tingji preguntó con una sonrisa: “Entonces tu Maestro de la Montaña ya lo ha calculado todo, y yo tampoco podré escapar, ¿verdad?”
Xie Gou habló por su cuenta: “¡Ya domino el uso de los modismos a la perfección!”
Chen Ping'an, con la conciencia no muy tranquila, dijo: “Todavía falta algo para alcanzar el estado de ‘gustar tanto a los cultos como a los ignorantes’.”
Xie Gou asintió: “El Maestro de la Montaña tiene razón, debo seguir esforzándome.”
Qi Tingji estaba desconcertado: ¿Era así Bai Jing de hace diez mil años? No podía dejar de bromear: “La Subjefa Xie solo necesita escribir sus experiencias y vivencias de la antigüedad, y sería un libro extraordinario.”
Xie Gou suspiró y dijo con un gesto amplio: “Viejo Inmortal Espada Qi, no entiendes el mercado. Si lo escribiera tal cual, ¿qué librería se atrevería a grabarlo y venderlo? Los funcionarios me arrestarían, confundiéndome con un cultivador salvaje que mata y roba, porque ¿quién más podría escribir un mundo de ríos y lagos tan vívido y real?”
Qi Tingji no tuvo respuesta. Chen Ping'an se rió a carcajadas.
En lo que podía llamarse el camino oficial, pasaban carretillas de una rueda que transportaban carbón a la ciudad. Cerca de la ciudad, había puestos de ropa usada, y mendigos harapientos, unos pocos, que miraban con envidia las chaquetas viejas pero gruesas, mientras tomaban el sol que no costaba nada.
En un carruaje que salía de la ciudad, iba sentado un hijo de funcionario con expresión indiferente. En esa región, ya se veían pocos burros y mulas; montar a caballo era señal de gran riqueza y nobleza.
Qi Tingji reflexionó para sus adentros: un mundo completamente nuevo, este mundo de papel en blanco.
Antes, junto al río, por fin un pez había mordido el anzuelo y había sido arrojado a la cesta de bambú.
Qi Tingji también entendía la intención del joven Oficial Oculto: venir al Reino de Tianyu para hablar con alguien era real, pero hacerle ver las costumbres y el paisaje del Mundo de los Cinco Colores era un objetivo evidente. En el mundo, la fama y la fortuna son los mejores cebos; y el gran camino de la longevidad en las montañas también es tentador. Desde la antigüedad hasta hoy, ¿cuántos han podido resistir la tentación de morder el anzuelo?
El condado, situado en los alrededores de la capital del Reino de Tianyu, no tenía muralla, y un río lo atravesaba. Al entrar en la ciudad, vieron una alta plataforma de ladrillos azules, que servía tanto de oficina del gobierno local de aguas como de escenario. Debajo, había arcos que servían de paso. Ese día justo coincidía con una feria en el templo. Se habían montado toldos de colores y había una gran multitud reunida de nuevo. El gobierno había contratado a varias decenas de hombres vigorosos y hábiles para hacer acrobacias, saltos mortales, trepar por mesas y postes, escupir vino y fuego, ofreciendo sus habilidades para entretenimiento. También había varias decenas de mujeres fuertes, algunas vestidas de lana con máscaras, haciéndose pasar por “cabezas de buey” y “caras de caballo”; otras, con maquillaje espeso y ropas de colores, disfrazadas de yakshas y rakshasas. El escenario cambiaba de utilería, mostrando montañas de espadas y árboles de cuchillas, sierras y calderas de aceite, como una imagen del infierno. Dos personas, con bolsas al hombro y manos ágiles, treparon a la cima de dos postes de bambú para colgar dos largas hileras de linternas de papel blanco, y de repente arrojaron papel moneda al público, que se dispersó como copos de nieve. Los espectadores fuera del escenario, con el corazón inquieto y caras de miedo, no se atrevían a mirar mucho ni querían irse. Algunos niños asustados ya se habían acurrucado en el regazo de sus padres, llorando a gritos. Menos mal que era de día, con un sol radiante; si hubiera sido de noche, hasta los jóvenes no se habrían atrevido a caminar.
Con todo ese bullicio, Xie Gou estaba fascinada viendo el espectáculo.
Un libertino intentó manosear a una joven esposa, pero Xie Gou se abrió paso entre la multitud y le dio una patada en la corva al hombre, que cayó de rodillas al instante. Al oír el ruido, la mujer se giró y vio al hombre allí, como si estuviera haciendo reverencias de Año Nuevo. Luego vio no muy lejos a la joven del gorro de marta con las manos en las caderas. La mujer se tapó la boca y se rió suavemente, con una sonrisa radiante. Al ver más lejos al hombre de mediana edad de túnica verde y al joven de túnica blanca, contuvo un poco su alegría, bajó la cabeza avergonzada y continuó viendo la obra, pensando para sí: “¿De qué familia de la ciudad serán esos guapos? ¿Habrán venido a la feria con algún anciano?”
La atención de Qi Tingji se centraba en el escenario. En los postes de bambú colgaban dos estandartes de letras doradas sobre fondo negro, con un pareado muy largo.
A ambos lados del escenario, el texto decía:
“Entre lo oculto y lo manifiesto, finge ser fantasma o dios a tu antojo. Observa cómo el bien y el mal, como la sombra y el eco, responden a la causa y al efecto. Al final, ¿quién puede escapar? ¡Esta misma vida es el campo de cultivo para convertirse en Buda o en ancestro!”
“En el día y en la noche, si eres astuto calculando hasta el final, debes saber que nacer y morir, cambiar de apellido y de nombre, alterar la apariencia, al final, ¡ese corazón aún permanece! ¿Cómo podría nuestra generación tener deudas a medias tintas?”
Qi Tingji dijo en voz baja: “Realmente es predicar el Dharma a través del teatro.”
En la Gran Muralla del Qi de la Espada, no podía haber escenas así. Cuando llegó al Mundo del Vasto Cielo Recto, Qi Tingji se fue directamente a la provincia de la Armadura Dorada, donde la guerra era cruel. Al terminar la guerra, fue a la provincia de Nansuopo para fundar el Clan del Elefante del Dragón. Estos años había estado siempre de viaje por las montañas, y realmente no había tenido mucho contacto con el sabor de la vida popular.
El espectáculo terminó y la multitud se dispersó rápidamente. Un funcionario de la oficina de aguas, con una barriga de general, al ver que no había habido ningún problema, se llevó a sus subordinados de vuelta a la oficina. En el escenario, un joven robusto que antes había trepado al poste y arrojado dinero, y una mujer con una máscara de exorcismo, no se fueron con sus compañeros, sino que esperaron un momento, cuchichearon, y luego saltaron juntos de la plataforma para acercarse a Chen Ping'an y los demás. Chen Ping'an sonrió y dijo: “Hermano Mumao, ¿qué es esto?”
Era el segundo “Inmortal Verdadero Protector Nacional” del Reino de Tianyu, Yang Mumao, cuyo nombre de Dao era “Wuyai” (Sin Límite).
En cuanto al primero, Chen Ping'an ya se había deshecho de él con dos razones. Una, que había competido con él en el reino del Núcleo Dorado y ganó. La segunda, que él en realidad era del reino del Jade sin Tallar. El viejo inmortal del Reino del Bebé Inmortal perdió convencido, renunció al cargo, cambió de identidad y se convirtió en mayordomo en la residencia del “Wuyai” Verdadero Inmortal.
Yang Mumao sonrió y dijo: “Sin nada que hacer, vine aquí a conocer las dificultades del pueblo. Ya que es conocer y no inspeccionar, hay que hacer algo concreto. ¿Cómo atraer a la gente? Me tomé algún trabajo. Por ejemplo, montar este teatro, antes y después ocupó como una hora, pero no cobramos ni un céntimo a la gente.”
Chen Ping'an asintió.
“Hermano Buen Hombre, esta es Su Alteza la Princesa de nuestro Reino de Tianyu, de apellido Ding, nombre Rong. No es nada delicada; disfruta tanto los manjares exóticos como come con gusto las tortas de maíz; duerme bien en una cama con dosel de mil días, y también puede acurrucarse en cualquier templo en el suelo.”
Yang Mumao presentó con una sonrisa: “Princesa, te presento solemnemente a mi Hermano Buen Hombre, del que tanto te he hablado.”
Ding Rong, con expresión extraña, juntó los puños en señal de respeto. Por un momento, no supo cómo dirigirse a él apropiadamente, así que solo dijo: “He oído hablar mucho de usted.”
Ella y el Verdadero Inmortal Yang congeniaban muy bien, y a menudo él le contaba sobre un “encontrarse para no conocerse” en su tierra natal, la provincia de Beiju. Le dijo que él y su joven y prometedor Hermano Buen Hombre habían tenido malentendidos, se habían vuelto enemigos y luego amigos, y juntos habían explorado el infame Valle de los Fantasmas, convirtiéndose en hermanos de fatigas. En estrategia, eran iguales; en cultivo, la diferencia era mínima; en apariencia física, él ganaba por goleada.
Chen Ping'an sonrió y devolvió el saludo: “Encantado de conocer a Su Alteza la Princesa.”
Xie Gou asintió: esta mujer le caía bastante bien. Era enérgica, de complexión fuerte, aunque con trasero grande y pecho plano, claramente una experta en artes marciales.
Yang Mumao no pudo evitar preguntar: “Hermano Buen Hombre, mi gran benefactor, el Señor Xiao Mo, ¿no ha venido con ustedes?”
La joven del gorro de marta asintió: este tipo sabía captar la situación.
Chen Ping'an sonrió: “Está en retiro cerrado.”
Yang Mumao tanteó con telepatía: “Antes vi un rayo de espada que pasó rápido, me resultó familiar, ¿será que?”
Chen Ping'an asintió: “Xiao Mo ha roto el reino.”
Yang Mumao sacó un abanico de hueso de jade de la manga y suspiró, golpeando la palma de su mano con el abanico: “¡Como dice el viejo refrán, el bien tiene su recompensa!”
Xie Gou se maravilló para sus adentros: un pequeño cultivador del Reino del Bebé Inmortal, ¿tan hábil para conversar? Su posición no correspondía a su virtud.
Yang Mumao había engañado al primer Verdadero Inmortal Protector Nacional diciendo que era del Reino del Jade sin Tallar, una de sus tácticas habituales para moverse por el mundo de los ríos y lagos. Que hubiera alcanzado el Dao en el Reino del Núcleo Dorado era verdad. En fin, entre lo verdadero y lo falso, si acertabas, ganabas.
La última vez, en la Ciudad del Ascenso, él y Cui Dongshan pusieron un puesto e intercambiaron artefactos.
Si hace treinta años, un cultivador del Reino del Bebé Inmortal podía pasearse por la provincia de Baoping,
entonces ahora, en el Mundo de los Cinco Colores, un cultivador del Reino del Bebé Inmortal podía pasearse por todo el mundo.
Por supuesto, si uno de esos que se paseaban se topaba con ese pequeño grupo de los Cinco Reinos Superiores que también se paseaban, o se ponían derechos o se acurrucaban.
Este Yang Mumao, que en el Valle de los Fantasmas y en la Ciudad del Ascenso siempre se había mostrado como un erudito de túnica negra, ahora seguía en el cuello de botella del Reino del Bebé Inmortal. Su raíz del Gran Dao era que había sido cortado del “Maestro Celestial Menor” del Departamento de la Sima Suprema del Reino de Dayuan, Yang Ningxing, al decapitar sus tres cadáveres. Junto con su “hermano mayor” Yang Ningzhen, habían venido al Mundo de los Cinco Colores. Antes, en la Ciudad del Ascenso, cuando se encontraron con Chen Ping'an y los demás, Xiao Mo percibió en él una línea de energía púrpura-dorada que involucraba al Cielo del Vasto Azul. En la antigüedad, este fenómeno se conocía como “una línea de cielo”, y de ahí surgió el arte de la observación de la energía.
Xiao Mo le había cortado esa línea, devolviéndole la libertad.
Como recompensa, Yang Mumao prometió que mientras fuera el Verdadero Inmortal Protector Nacional de algún reino, enviaría 500,000 personas a la Ciudad del Ascenso.
Ahora, el Reino de Tianyu no solo permitía sino que animaba a la gente a compilar genealogías, construir templos ancestrales en todas partes, y al mismo tiempo realizaba una gran “consagración del paisaje”. En cuanto se erigía un templo ilegal, los funcionarios del gobierno llegaban inmediatamente. El emperador fundador del Reino de Tianyu era ese hombre de la provincia de Fuyao, Ding Ding, que vestía la Gran Armadura de Escarcha. Era a la vez el último monarca del antiguo reino y el primer emperador del nuevo. Se impuso contra todas las opiniones y se negó a usar el antiguo nombre del reino.
Pero en este Mundo de los Cinco Colores, no se sabe qué método secreto de las montañas usó, que había pasado de las artes marciales al cultivo, y ahora era un genuino cultivador del Reino del Núcleo Dorado. Supongo que la naturaleza es difícil de cambiar; el emperador Ding Ding, conocido en la provincia de Fuyao por su afición a expandir el territorio y su belicismo, estableció aquí una única política nacional importante: reclutar soldados y caballos, fortalecer el poder nacional, para pasar rápidamente por la Ciudad del Ascenso y lanzarse hacia el sur de este mundo, apoderándose de tierras, estableciendo estados vasallos, y jodiendo a las madres de esos blandos de la provincia de Tongye.
Yang Mumao preguntó con curiosidad: “Hermano Buen Hombre, ¿quiénes son estos dos?”
Chen Ping'an presentó: “El Viejo Inmortal Espada Qi, fundador del Clan del Elefante del Dragón. Xie Gou, nuestra Jefa de Ofrendas de la Montaña Decadente.”
Yang Mumao estaba desconcertado. Había llegado temprano al Mundo de los Cinco Colores, y muchas de las últimas noticias del Mundo del Vasto Cielo Recto las había obtenido de rumores callejeros durante sus viajes por la Ciudad del Ascenso, o de oídas en mesas de vino, por lo que su conocimiento era limitado.
Así que cambió de tema: “Hermano Buen Hombre, qué coincidencia, no necesito esforzarme en reunir información. Shu Zhongshu y Li Jin están aquí ahora, sirviendo como funcionarios en el mismo reino que yo.”
Chen Ping'an sonrió: “Supongo que cuando el destino es propicio, todo fluye a favor. Que la fortuna del Reino de Tianyu prospere cada día más.”
Yang Mumao juntó los puños y los agitó un par de veces: “¡Aprovecho el buen augurio, aprovecho el buen augurio!”
Ding Rong había estado observando a este “Hermano Buen Hombre”, pero no podía juzgar su carácter ni la profundidad de su cultivo por sus palabras.
Qi Tingji preguntó: “¿Cuál Li Jin? ¿El joven de la Secta del Fuding de la provincia de Tongye?”
Yang Mumao asintió: “No puedo ocultárselo al Señor Patriarca de la Espada, es él.”
Como fundador de una escuela de espadas, seguramente comenzaba siendo un inmortal espada del Reino del Jade sin Tallar. Pero, ¿por qué nunca había oído hablar del Clan del Elefante del Dragón? Realmente, el Mundo de los Cinco Colores era demasiado grande; no como una provincia del Mundo del Vasto Cielo Recto. Ahora, todas las noticias de otros reinos que se recopilaban eran extremadamente valiosas, y cada espía que viajaba lejos era casi un kamikaze.
En cuanto a Li Jin, ya no tenía aspecto juvenil, y todo el día parecía cargado de resentimiento, suspirando a menudo. A Yang Mumao no le gustaba mucho tratar con él; él prefería las personas y las cosas... apasionadas. Por ejemplo, Ding Rong, llena de arrogancia, vitalidad, y con sueños de ríos y lagos que ella misma recorría.
Qi Tingji se sorprendió por dos razones. Una, que la identidad de Li Jin era especial; hasta cierto punto, este sirviente de la Secta del Fuding había sido quien inició el preludio de la gran guerra entre los dos mundos. La segunda, que la provincia de Tongye había entrado en el Mundo de los Cinco Colores por la frontera más al sur, ¿no significaba eso que este joven había cruzado todo un mundo, de sur a norte, para establecerse en el reino más septentrional, el Reino de Tianyu?
Yang Mumao encontró extraño que este patriarca, a quien Chen Ping'an llamaba respetuosamente Viejo Inmortal Espada Qi, no estuviera más interesado en Shu Zhongshu.
Shu Zhongshu no era un don nadie. Como uno de los suplentes de los Diez Jóvenes de varios mundos, hijo único de la pareja dueña de la Gruta del Cielo de Tianyu, era considerado un genio milenario de la provincia de Liuxia, y además un cultivador de espada.
Pero para Qi Tingji, no digamos un suplente, sino uno de los Diez Jóvenes; solo cuando algún día alcanzaran la ascensión demostrando su Dao, los consideraría dignos de atención. Por ahora, los oía y los olvidaba, a lo sumo recordaba un nombre. Si hablamos de genios, especialmente cultivadores de espada, ¿compararlos con nosotros, los de la Gran Muralla del Qi de la Espada?
Chen Ping'an sonrió levemente: “Hermano Mumao, le ruego que me haga el favor de presentarme. Quisiera ir a la capital para ver a Su Majestad el Emperador.”
Ding Ding era una de las siete almas del Segundo Ancestro del Arte de la Guerra.
Yang Mumao sonrió: “¡Eso es facilísimo! Envío una carta con una espada voladora. Busquemos un lugar para descansar, mientras esperamos la respuesta de la capital, y de paso tomamos un poco de vino y algo de comer. Ya que están en mi territorio, déjenme cumplir con los deberes de anfitrión.”
Él era el Verdadero Inmortal Protector Nacional, el cargo más alto. Shu Zhongshu era Subsecretario de Obras Públicas, supervisando personalmente las construcciones de todo el reino. Li Jin era un Real Ofrendante sin nombre, de poca fama; el emperador le ocultaba deliberadamente su verdadera identidad. El puesto de Verdadero Inmortal Protector Nacional era un título honorífico y puro; se podía estar ocupado o libre según se quisiera, y también se podía estar ocupado en asuntos superfluos; en fin, era el más placentero.
Chen Ping'an asintió: “Por aquí cerca está bien.”
Yang Mumao conocía bien el lugar, y eligió una taberna cercana. El negocio era regular. Al entrar en el vestíbulo, gritó: “¡Camarero, traed cinco libras de vino de bodhi, un besugo al vapor, un plato de pollo salteado con chile, y cortad unas cuantas libras de carne en salsa…”
El dependiente abrió mucho los ojos: “¿Qué?”
Yang Mumao se rió a carcajadas: “Un plato de cada especialidad de la casa, y el mejor vino, primero cinco libras.”
El dependiente dijo en voz baja: “Señor, si pide comida y vino así, no va a ser barato.”
Yang Mumao puso una moneda de plata sobre la mesa: “Si sobra, que devuelvan; si falta, se paga.”
El dependiente guardó la moneda y luego extendió la mano: “Señor, faltan ocho monedas de plata.”
Yang Mumao se volvió hacia Ding Rong, y ella tuvo que sacar una moneda de plata pequeña, diciendo: “No hace falta devolver nada, trae más platos que acompañen bien el vino.”
Al ver que llegaba un buen cliente, el dueño los acompañó personalmente al segundo piso y les eligió una habitación tranquila con ventana. Hoy en día, había muchos vivos y pocos incautos.
Yang Mumao y Chen Ping'an se ofrecieron el asiento principal, pero finalmente Yang Mumao se sentó, y dijo con una sonrisa: “Hermano Buen Hombre, este dinero lo hemos ganado con nuestro propio sudor. Normalmente, Ding y yo, cuando viajamos por los ríos y lagos, vivimos con dos palabras: ‘arreglárselas’. Por eso hoy no tendremos manjares exóticos, pero la sinceridad sobra.”
Chen Ping'an sonrió: “Los que se arreglan suelen ser exigentes en lo pobre. Con vino y carne, ya es suficiente muestra de sinceridad. En el futuro, si el Hermano Mumao tiene oportunidad de visitar mi montaña, no aseguro grandes cosas, pero te garantizo que cada día tendrás vino extra por la mañana y cena nocturna.”
Yang Mumao asintió: “Entonces lo tomaré como una promesa.”
La costumbre del vino matutino en la Montaña Decadente se debía enteramente al esfuerzo de Chen Lingjun.
En las mesas de vino de Chen Lingjun, al brindar y jugar al juego de los dedos, se abrían los corazones.
Por supuesto, se jactaba sin timidez, pero por mucho que se enalteciera, nunca hablaba mal de nadie. En la mesa, lo peor es cuando alguien se emborracha y dice: “¿Quién es fulano para ser alguien?” o “Él solo tuvo suerte, si yo estuviera en su lugar, haría tal y cual.”
Yang Mumao solo llamaba “Hermano Buen Hombre” a Chen Ping'an, y Ding Rong no preguntaba, ni siquiera usaban el truco de hablar con voz concentrada en un hilo.
Chen Ping'an dijo con telepatía: “Se dice que las dos espadas voladoras de este inmortal espada Shu, con dos habilidades innatas opuestas, no sé exactamente cómo cultiva la espada.”
Shu Zhongshu, al llegar al Mundo de los Cinco Colores, construyó una Plataforma Trascendente, y allí mismo alcanzó el Reino del Jade sin Tallar. Yang Mumao, que no tenía baja ambición, había estado un tiempo en la Plataforma Trascendente, pero respetaba bastante el camino de cultivo de este joven suplente. Si Shu Zhongshu era un genio, ¿él mismo era un “genio de la tierra”?
Según las confidencias de Yang Mumao, Shu Zhongshu de joven sentía gran admiración por la Gran Muralla del Qi de la Espada, pero la razón por la que no se quedó en la Ciudad del Ascenso era simple: al tener las espadas voladoras innatas “Sanfu” (Tres Canículas) y “Huangmeiyu” (Lluvia de Ciruelos Amarillos), este inmortal espada del Reino del Jade sin Tallar creía que el Palacio de Verano de la Ciudad del Ascenso le era adverso. Así que podía viajar por la Ciudad del Ascenso, pero no era conveniente quedarse.
Qi Tingji dijo: “¿Estás planeando algo para ese viejo sordo que se convirtió en ofrendante?”
Chen Ping'an asintió: “El viejo sordo fue a la Montaña Decadente obligado por las circunstancias; no era su deseo. Pero hace las cosas sin titubear, cumple con su trabajo. Yo, como anfitrión, no puedo permitir que esté todo el año quejándose de cosas como ‘no adaptarse al clima’ o ‘no encajar en el ambiente’.”
Qi Tingji negó con la cabeza: “Creo que no tiene mucho sentido. Las dos espadas del viejo sordo son realmente opuestas, mientras que las de Shu Zhongshu solo parecen tener habilidades contrarias. La energía de la espada Sanfu es como un horno de vapor estival, y la intención de la espada Huangmei es como una prisión de agua bajo la lluvia sombría; pero en el fondo, siguen en la misma línea.”
“El viejo sordo no es tonto; en sus primeros años también se llevaba bien con Xiao Xun. Tanto años en la Gran Muralla del Qi de la Espada y aún no encontró una solución.”
La implicación de Qi Tingji era que, si el viejo sordo no había podido resolverlo en la Gran Muralla del Qi de la Espada, en el Mundo del Vasto Cielo Recto tendría menos posibilidades aún.
Chen Ping'an asintió: “Siempre hay que probar suerte.”
Qi Tingji sonrió: “El que desentiende de todo, resulta que se preocupa.”
A Xie Gou no le gustó; al Viejo Inmortal Espada Qi le gustaba hablar con pullas, una mala costumbre.
Cuando sirvieron la comida y el vino, Chen Ping'an primero sirvió un poco de pescado al vapor a Yang Mumao y a Qi Tingji. La carne era parecida a la lubina.
Xie Gou lo imitó y empezó a servir vino en cuencos blancos. Ding Rong asintió para sus adentros: la joven debía ser una descendiente de la familia del “Hermano Buen Hombre”, que había salido a formarse. Su talento y conducta, por ahora no se sabía, pero al menos tenía ojos para lo que había que hacer. Aunque Ding Rong era de sangre real, tras tantos años recorriendo los ríos y lagos, ya no soportaba las maneras de muchos potentados.
Las charlas informales son el mejor acompañante del vino. Yang Mumao masticaba lentamente el pescado, y dijo: “Siendo un mundo nuevo, las condiciones celestiales y terrenales aún no están firmes, siempre surgen cosas extrañas. Con el tiempo, uno se acostumbra.”
“Al este, esos funcionarios del Dao del Cielo del Vasto Azul, no sé cómo, después de haberse repartido ya los territorios y empezado a gestionarlos, de repente se armaron un lío como una olla de gachas, peleándose entre ellos, y se dice que ya están salpicando sesos. No eran duelos individuales, sino peleas de grupos; si alguien se separaba, le tendían emboscadas y trampas, con todo tipo de tretas. En fin, quien bajaba de la montaña, la pagaba; en grupo tampoco era seguro. Algunos salones ancestrales se derrumbaban sin razón, como en nuestra provincia de Beiju. Si no fuera porque estoy atado a mi cargo, me encantaría ir allí a aprender.”
“Nosotros estamos más lejos del sur, y dicen que allí tampoco hay paz. Todos los días son peces grandes comiendo peces pequeños, y estos comiendo camarones, y los camarones comiendo barro. Se rumorea que ya ha aparecido un reino muy extenso, cuyo emperador fundador es un cultivador del Reino del Jade sin Tallar salido de quién sabe qué rincón. Tras aliarse con dos sectas montañesas, tienen bastantes inmortales terrenales, y proclaman que unirán fuerzas para crear una era de paz sin precedentes. Sin mover un solo soldado, cientos de cultivadores, todos movilizados, barren los reinos vecinos sin piedad. Parece que durante el proceso, un reino que no quiso rendirse, considerado de los pocos fuertes, vio cómo sus cien mil soldados reclutados con tanto esfuerzo, incluidas dos supuestas tropas fronterizas de élite, ni siquiera fueron suficiente para que esos inmortales montañeses se llenaran el estómago. En el campo de batalla en la tierra, ríos de cadáveres y mares de sangre. Los maestros inmortales que volaban en nubes decían que no era suficiente, y crearon una gran cantidad de fantasmas, conduciendo ejércitos de ultratumba con artes mágicas, y de paso liquidaron a los reinos pequeños vecinos. Supongo que para imponer respeto, los que cayeron en vasallaje lo pasaron fatal en los primeros años. ‘Bandido pasa, peine; ejército pasa, cepillo’. Todas las atrocidades registradas en los libros de historia debían estar ocurriendo a diario.”
Qi Tingji frunció ligeramente el ceño.
Xie Gou, aparentemente despreocupada, comía con avidez, con los palillos volando.
Ding Rong, con el rabillo del ojo, observaba la mirada y la expresión del Hermano Buen Hombre, pero no notó nada extraño.
Bueno, quien pudo competir con el Verdadero Inmortal Yang en astucia, en ingenio, en igualdad de condiciones, y repartirse el botín… sin duda sería alguien de mente profunda y carácter formidable.
Ding Rong recordaba la primera vez que había salido en secreto de la capital para viajar por los ríos y lagos. En un callejón popular, había visto a un grupo de jóvenes cuidando un pozo para vender agua, y mujeres y niños con rostros cetrinos y labios agrietados hacían cola para pagar. Si ver a la gente picar hielo en el río y guardarlo en bodegas le hizo entender la expresión “familia que corta hielo”, al enterarse de que algunos matones del mercado se habían convertido en “señores del estiércol” (algo nunca oído), Ding Rong sintió que el mundo era extraño y diverso.
En palabras del Verdadero Inmortal Yang, por cómo iban las cosas, pronto habría una “asociación de mendigos”.
Xie Gou dijo con telepatía: “Ahí llega el interesado.”
Qi Tingji sonrió: “Parece que Ding Ding es muy expeditivo haciendo las cosas.”
No solo Ding Ding, sino también Shu Zhongshu, rodeado de un grupo de mujeres cantarinas, y un joven de rostro amargado, tras el que se ocultaban un general divino y una inmortal femenina. El emperador Ding Ding no llevaba guardaespaldas ni séquito.
Yang Mumao bromeó con telepatía: “A Shu Zhongshu le gusta eso, siempre sale con mucho boato, pero su carácter es bueno.”
Eran doncellas que su madre le había impuesto. Su hijo necesitaba algunas personas que cuidaran de su comida, vestido y le dieran palabras cariñosas.
Shu Zhongshu tuvo que traer a las cinco doncellas espada al Mundo de los Cinco Colores.
Xiao Ping, Jiangse, Caiyi, Daxian, Huaying.
Todas eran cultivadoras de espada. Ahora, dos en el Reino del Núcleo Dorado, tres en el Reino del Portal del Dragón.
En el Mundo del Vasto Cielo Recto eran discretas, pero aquí podrían fundar cinco “sectas”.
Shu Zhongshu no permitió que subieran a la taberna. Li Jin también hizo que sus dos “guardianes” se quedaran fuera del condado.
Tanto la Secta del Fuding como la Montaña Jiudu del Reino de Aiai practicaban artes similares, expertos en invocaciones y escrituras. Ji Hai, de la Secta del Fuding, para asegurar la continuidad de su linaje y evitar que la tradición se perdiera, envió a Li Jin al Mundo de los Cinco Colores, y en el altar del salón ancestral, invocó a un soldado celestial de verdad, cuyo título divino era “Atrapa Sauce”. Además, mediante la invocación, trajo a un inmortal fantasma llamado “Firma”, para que fueran los guardianes del joven designado como nuevo patriarca.
Finalmente, la Secta del Fuding, al igual que la Montaña de la Paz Suprema, quedó reducida a una sola persona.
Li Jin tenía la misma situación que Huang Ting; ambos eran los únicos brotes de sus respectivas sectas.
Huang Ting también había estado en el Mundo de los Cinco Colores, pero Li Jin se quedó aquí esperando la próxima apertura, mientras Huang Ting ya había regresado a la Montaña de la Paz Suprema.
Yang Mumao dijo con telepatía, sonriendo: “Hermano Buen Hombre, no hace falta que vayas a cobrarme la deuda; lo que te prometí, lo cumpliré.”
Chen Ping'an asintió.
Además de ver en persona a Ding Ding para conocer su carácter, y luego decidir si buscar o no a Zhang Tiaoxia.
El emperador Ding Ding, el guerrero Zhang Tiaoxia, más Song Hanhong, el director de la Oficina de Sacrificios del Ministerio de Ritos, y el cultivador de espada Lu Fang, que el Viejo Abad había enviado.
Si se decidía a hacer algo, ya había suficientes personas.
Y con la existencia de esa “cima montañosa”, y la presencia duradera en la cima de guerreros de undécimo reino como Lin Jiangxian, Chen Ping'an podía contactar con Lin Jiangxian en cualquier momento.
Además, y más importante, Chen Ping'an quería ver a ese Li Jin.
Ding Ding y los demás entraron en la habitación. Yang Mumao y Ding Rong ya se habían levantado; uno llamó “Su Majestad” y la otra “Padre Emperador”.
Chen Ping'an y los otros también se levantaron. Qi Tingji y Xie Gou, por supuesto, lo hacían por cortesía hacia el Oficial Oculto y el Maestro de la Montaña.
Ding Ding juntó los puños y dijo con espíritu radiante y sonrisa franca: “Ding Ding, de la provincia de Fuyao, saluda al Señor Oficial Oculto, al Patriarca Qi, a la Subjefa Xie.”
Ding Rong se quedó atónita.
Yang Mumao también se sorprendió. “Patriarca Qi” o “Viejo Inmortal Espada Qi”, por separado, no significaban mucho, pero al lado de “Oficial Oculto”, Yang Mumao comprendió al instante la verdadera identidad de este “joven talentoso”. ¡Hermano Buen Hombre, diciendo a propósito que era un fundador de secta, me has engañado!
En la cena de bienvenida, Ding Ding, de carácter desenfadado, bebió con gran placer.
Shu Zhongshu, por supuesto, sentía curiosidad por el último Oficial Oculto entre los Diez Jóvenes, con un origen tan humilde y logros tan grandes, un contraste tan marcado.
Li Jin, no se sabía por qué, estaba distraído, mirando fijamente al Oficial Oculto con el pasador de jade en el cabello, de semblante afable y brisa primaveral en la sala.
Shu Zhongshu lo entendió: sí, Chen Ping'an y el Ofrendante Li Jin tenían orígenes parecidos.
Chen Ping'an también observaba a este Li Jin, cuya experiencia vital era tan extraña y llena de elementos fantásticos.
Después de la comida, Chen Ping'an aminoró deliberadamente el paso, dejando que Qi Tingji y Ding Ding fueran delante, y él caminó junto a Li Jin.
En el corredor, Li Jin se detuvo y de repente rompió a llorar.
Xie Gou, que iba al final, lo encontró muy extraño.
Aún más extraño fue que su Maestro de la Montaña le dijera a Li Jin una frase sin venir a cuento: “Lo siento.”
Li Jin miró ese rostro borroso pero amable. En el Mundo de los Cinco Colores, repasando sus experiencias de tantos años, como al ver ahora a este Chen Ping'an de la Calle del Frasco de Lodo en la Gruta del Cielo de Lizhu, no sabía qué decir. El final de esa historia en su corazón se resumía en dos palabras: “Qué amargo”.
Li Jin podía entender más o menos por qué Chen Ping'an decía esas palabras. Le malinterpretaba: ¿acaso era parte del plan meticuloso de Zhou Mi? ¿Era acaso una raíz del Dao de la bestia bárbara? ¿Tenía otras intenciones? ¿Era acaso una amenaza oculta para todo el mundo humano, y por lo tanto sería mejor matar por error que dejar libre? Durante todos estos años, Li Jin también había estado dudando de sí mismo.
Chen Ping'an extendió la mano y dio unas palmadas en el hombro de Li Jin: “Tranquilo. Yo mismo preguntaré al Santo de los Ritos y a Liu Xiang sobre este asunto, y te daré una respuesta definitiva. Si la respuesta es buena, serás verdaderamente libre. Si es mala, siempre habrá una solución, y también podrás encontrar la libertad. Hace poco escuché una verdad muy verdadera: que tanto el Chen Ping'an de la provincia de Baoping como el Li Jin de la provincia de Tongye, el mundo humano también quiere ver algunas caras nuevas, por eso nosotros parecemos un poco diferentes.”
Li Jin asintió vigorosamente.
Cuando Chen Ping'an y los demás salieron de la taberna y se fueron volando, Li Jin se dio cuenta de repente: de principio a fin, no había dicho ni una palabra.
Antes, Ning Yao había llevado a Pei Qian a salir del Barco Nocturno y había ido al Clan del Elefante del Dragón.
Chen Ping'an usó un método relativamente conciliador: preguntó a Qi Tingji si tenía intención de ser el alcalde de la Ciudad del Ascenso, pero no dijo que el Clan del Elefante del Dragón pasara a ser una sub-secta de la Montaña Decadente; solo sugirió que Shao Yunyan sucediera como patriarca. Dijo que era idea del Señor Zheng, y que él, Chen Ping'an, solo pensaba que era factible.
Qi Tingji, claro, se sintió tentado.
Elegir fundar una secta en el Mundo del Vasto Cielo Recto había sido una estrategia de último recurso. ¿Acaso no había querido ir a un mundo completamente nuevo en aquel entonces? Pero Chen Qingdu no permitió que ningún cultivador de espada del Quinto Reino Superior entrara en la Ciudad del Ascenso. Incluso al principio, Chen Ping'an y Chen Xi tenían que estar alerta contra él. Pero Qi Tingji, que valoraba su reputación y también tenía intereses personales, esperaba ganarse una excepción del Templo de la Cultura mediante méritos de guerra.
Era evidente que, además de practicar la espada, el camino que seguía Qi Tingji era el de la búsqueda de logros prácticos, como el del Tigre Bordado Cui Chan.
Pero Qi Tingji no esperaba que Chen Ping'an lo invitara a tomar las riendas de la Ciudad del Ascenso.
De repente, Chen Ping'an dijo: “Ve al dosel celestial y avisa al Santo que preside, que mande un mensaje al Maestro He de la provincia de Baoping, que Xiao Mo venga al Mundo de los Cinco Colores. En cuanto a…”
Xie Gou respondió al instante: “Decir las cosas duras con palabras suaves, el lenguaje debe ser cortés, la actitud clara. Esos trucos los sé.”
Chen Ping'an dijo: “Cuando te reúnas con Xiao Mo, id primero al sur. Que Xiao Mo conozca bien a esos trescientos cultivadores, examine sus corazones y sus historiales. Los que merezcan ser ejecutados, mátalos tú.”
Xie Gou preguntó: “¿Y si los trescientos merecen la muerte?”
Chen Ping'an dijo: “Entonces mátalos a todos.”
Xie Gou dudó por primera vez: “¿No traerá malas consecuencias a nuestra Montaña Decadente?”
Chen Ping'an dijo: “Xiao Mo juzga a las personas, tú desenvainas la espada, yo asumo la responsabilidad.”
Qi Tingji mostró una sonrisa y asintió.
Xie Gou dijo: “¿Entonces lo hacemos así?”
Chen Ping'an dijo: “Ve y vuelve rápido.”
Un rayo de espada se elevó hacia el cielo, como un arcoíris.
La Ciudad del Ascenso estaba justo en el centro del Mundo de los Cinco Colores.
Ning Yao misma había “delimitado el territorio”, colocando un mojón en cada punto cardinal.
En el lugar del mojón norte.
Sus figuras aterrizaron al pie de la montaña y subieron lentamente.
El grupo de jóvenes cultivadores de espada que acampaban allí reconocieron a los tres al pie de la montaña, y sintieron que estaban soñando.
No solo había llegado el joven Oficial Oculto, ¡sino que Qi Tingji también lo acompañaba!
Ascendieron juntos los escalones. Qi Tingji dijo con telepatía: “No hace falta que uses deliberadamente a Zheng Juzhong como excusa. Por su forma de actuar, seguro que me habría hecho renunciar al cargo de patriarca.”
Chen Ping'an no lo contradijo, solo dijo con un gesto: “El caballero completa la belleza de los demás; el hombre mezquino arrebata lo que otros aman. Aunque no soy exactamente un caballero, tampoco me atrevo a ser un hombre mezquino.”
Qi Tingji, con semblante despreocupado, dijo: “A Liu Tui no le importa deber favores, pero a mí no me agrada.”
“Sin embargo, antes de regresar al Mundo de los Cinco Colores, haré un viaje al Mundo Bárbaro para cumplir un deseo.”
“Espero que, cuando tomes el mando del Clan del Elefante del Dragón, no guardes rencor hacia ese grupo de cultivadores de espada del Quinto Reino Superior.”
“Y hay un asunto crucial: cómo va a armonizar el Dao Lu Zhi. Deberás pensarlo repetidamente. Lo mejor sería que ella misma lo comprendiera, pero mientras Lu Zhi no encuentre el camino para armonizar, tú, como nuevo patriarca, tendrás que darle muchas vueltas.”
“Además, tengo una exigencia, no es una negociación, sino que debe ser así. Según la costumbre del Mundo del Vasto Cielo Recto, el Clan del Elefante del Dragón será la sub-secta, el Clan de la Espada de la Hoja Verde se elevará a secta superior, y la Montaña Decadente será la secta legítima, el templo ancestral. No aspiro a que el Clan del Elefante del Dragón se convierta en secta superior, ni a obligar al Clan de la Espada de la Hoja Verde a ser sub-secta. Puedes hacer que el Clan del Elefante del Dragón y el Clan de la Espada de la Hoja Verde estén en paralelo, sin distinción de superior o subordinada.”
Con tal de que Chen Ping'an aceptara el Clan del Elefante del Dragón.
La Montaña Decadente se elevaría de un salto para convertirse en la secta más importante del Mundo del Vasto Cielo Recto, sin discusión.
Incluso la Montaña Melocotón de Fu Yin, de Yu Xuan, palidecería en comparación.
Solo en el Clan del Elefante del Dragón, incluida Lu Zhi, había un buen número de cultivadores de espada del Quinto Reino Superior.
Chen Ping'an, Cui Dongshan, también eran ahora del Reino de los Inmortales. Además, Xiao Mo, del Decimocuarto Reino. Bai Jing, pleno Reino del Ascenso.
Qi Tingji no le dio a Chen Ping'an oportunidad de rechazar, y dijo con tono inapelable: “No hace falta que seas remilgado y te excuses. Solo estamos tomando cada uno lo que necesita.”
En cuanto a los dieciocho hijos de la Espada, discípulos directos, Qi Tingji seguramente los traería todos al Mundo de los Cinco Colores.
Pero Lu Zhi, Shao Yunyan, la Señora Cara de Vino Tinto, seguramente estarían contentos.
Ese grupo de espadas privadas, probablemente no rechazarían a este último Oficial Oculto.
Chen Ping'an dijo: “No hablemos de eso todavía. Primero tiene que asentir Chen Ji.”
Qi Tingji sonrió: “De toda la Gran Muralla del Qi de la Espada, él es el más académico. Eh, ‘Ji Xi’ en el capítulo ‘Wen Wang’ de los ‘Mayores’, significa brillantez.”
En ese momento, desde la cima de la montaña, detrás del mojón, aparecieron dos personas.
El joven de aspecto juvenil, Chen Ji, del Reino del Bebé Inmortal. Le acompañaba una doncella, Chen Yansheng, del Reino del Jade sin Tallar.
Chen Xi había transmigrado, renaciendo y nombrándose Chen Ji. En el Mundo de los Cinco Colores, en siete u ocho años, rompía un reino cada año.
Chen Ji sonrió levemente: “Una decisión tan firme, está muy bien.”
Chen Ping'an se sorprendió: ¿cómo había aparecido Chen Ji aquí? Qi Tingji sonrió: “Fui yo quien lo llamó.”
Chen Ji preguntó con curiosidad: “¿Cómo aceptó el Templo de la Cultura que Qi Tingji entrara en el Mundo de los Cinco Colores?”
Chen Ping'an dijo: “Fue al cielo y preguntó una espada a Zhou Mi, acumulando algunos méritos.”
“Claro, en cuanto a las apariencias, había que mantenerlas, así que hasta la próxima apertura de la puerta, el Viejo Inmortal Espada Qi probablemente no se mostrará; bastará con que lo sepan los miembros del salón ancestral de la Ciudad del Ascenso.”
Chen Ji preguntó desconcertado: “¿Ya no hay que evitar ese nombre?”
Chen Ping'an sonrió: “No hay que evitar nada en absoluto. Ahora, en mis ratos libres, practico caligrafía, y cada día lleno varias hojas con los caracteres ‘Zhou Mi’.”
Chen Ji, que había recibido una carta secreta de Qi Tingji, partió de inmediato. Solo se despidió de Ning Yao y se fue en secreto de la Ciudad del Ascenso a viajar por el mundo. Sin fecha fija, sin fecha de regreso.
En el Clan Chen de la Calle Taixiang, había muchas semillas de estudio. Pero en la Gran Muralla del Qi de la Espada, no podían encerrarse en los estudios a hacer erudición.
El buen tiempo pasa como un pájaro volando; el giro de la mano se convierte en historia. Ahora, Chen Ji aspiraba a armonizar el Dao, y también quería leer diez mil libros y viajar diez mil millas.
El “joven” iba a viajar con su mochila de estudios, a comprar muchos libros, a recorrer largos caminos y a registrar sus impresiones de montañas y ríos.
Chen Ji dijo: “Qi Tingji, no basta con tener un alto nivel de cultivo para ser un buen alcalde.”
Qi Tingji sonrió levemente: “Tú ocúpate de tus estudios, y no me enseñes a mí cómo hacer las cosas.”
Chen Ji dijo: “No quiero que la próxima vez que vuelva a la Ciudad del Ascenso, tenga que pedirte que renuncies.”
Qi Tingji dijo: “Espera a que vuelvas al Reino del Ascenso para decir esas fanfarronadas.”
Chen Ping'an no intervino. Ambos viejos inmortales espada que habían grabado caracteres en lo alto de la muralla hablaban con franqueza, y su relación era realmente buena.
Chen Ji dijo: “Sería mejor que el Clan de la Espada de la Hoja Verde continuara como secta superior, y que el Clan del Elefante del Dragón se convirtiera en la secta legítima.”
Qi Tingji asintió: “¡Buena idea!”
Chen Ping'an iba a hablar.
Chen Ji sonrió levemente: “Enhorabuena.”
Qi Tingji sonrió: “Cosas buenas vienen por pares.”
Chen Ping'an quiso decir algo, pero se contuvo.
Chen Ji añadió: “¿Ofrecer una secta entera como regalo de bodas? ¿Es la primera vez en diez mil años?”
Qi Tingji fingió sorpresa: “Eh, acabo de darme cuenta, qué proeza tan impresionante.”
Chen Ping'an metió las manos en las mangas y movió los labios ligeramente.
Qi Tingji preguntó desconcertado: “¿Dialecto de la ciudad?”
Chen Ji asintió: “Supongo que el Oficial Oculto está un poco emocionado en este momento.”
Tenía razón. Justo cuando iba a asumir el cargo de Maestro Nacional de Dali, también iba a tomar las riendas del Clan del Elefante del Dragón.