Capítulo 1115: Escribir un libro juvenil

Capítulo 1115: Escribir un libro juvenil

En la cabaña de la Plataforma de la Espada, bajo el alero había una fila de pequeñas sillas de bambú, y entre ellas una joven con gorro de marta, de aspecto despreocupado, sentada apoyando la barbilla con una mano mientras la luz oblicua del atardecer la iluminaba. Desde que el Viejo Sordo se instaló en la Plataforma de la Espada para practicar la cultivación, este lugar se volvió mucho más animado, aunque quizás también fue por el regreso de Bai Xuan desde la sub-secta a la montaña principal. En cuanto Bai Xuan regresó, Chen Lingjun empezó a venir seguido a charlar, y además, cuando el Viejo Sordo entró a la montaña, el Maestro de la Cumbre Chen le encomendó una tarea importante: tratar con frecuencia con Xie Gou. Y Xie Gou, a su vez, era arrastrada por el Niño de Cabello Blanco, quien junto con Guo Zhujiu había jurado lealtad nombrándola líder de la alianza. Quizás esto es lo que se llama confluencia de acontecimientos, una reunión de amigos ilustres, que hizo que la antes solitaria Plataforma de la Espada se convirtiera en una especie de "cabecera de pueblo" para intercambiar información.

Hoy, de nuevo, había un montón de gente apiñada allí, y las sillas de bambú y los taburetes casi no alcanzaban. Lo extraño era que hoy a cada persona le había tocado una rebanada de sandía dulce, que había estado reposando un par de horas en el arroyo de la montaña. La pequeña Mil Granos se había agachado cerca del agua vigilando, y luego la llevó donde el Viejo Cocinero, quien cortó con el cuchillo directamente. Zhu Lian preguntó riendo de dónde había salido, ya que no era temporada de sandías. La pequeña Mil Granos rió a carcajadas y dijo que el buen Maestro de la Cumbre había ido al mar y las había robado de la arena de una isla donde había una pequeña secta de inmortales, llevando una sandía grande bajo cada axila, robó y huyó. Al parecer, allí eran algo común sin vigilancia, y nadie notó los movimientos del buen Maestro de la Cumbre.

En ese momento, Zhu Lian asintió y dijo que estaba muy bien.

La pequeña Mil Granos sonrió enseñando los dientes, diciendo que las sandías grandes tenían una pinta deliciosa.

En el campo de cultivo privado de la Ladera Fuyáo, el Maestro de la Cumbre Chen, que había actuado como un ladronzuelo, se había quedado una sandía entera y la estaba comiendo sentado en el corredor.

El monje Ding, que estaba sentado a su lado, ya había superado la necesidad de comer, y aunque no codiciaba esas frutas comunes, sentía que el Maestro Chen estaba disfrutando demasiado solo, lo cual no era su estilo habitual, y resultaba inusual.

Chen Ping'an comía muy despacio, de vez en cuando distraído.

El monje Ding preguntó: "Maestro Chen, ¿cuándo piensa enseñar el método de ascensión?"

Chen Ping'an volvió en sí y sonrió: "Cuando termine de comer." Al oír esto, el monje Ding se puso en alerta máxima, inmediatamente estabilizó su corazón, se sentó con las piernas cruzadas, colocó las manos sobre el abdomen y respiró profundamente. Aunque había estado viviendo allí un tiempo y el Maestro Chen nunca había entrado en materia, el monje Ding se sentía en paz mental. Incluso sin hacer nada durante todo el día, no sentía que perdiera el tiempo; simplemente cultivaba la energía a su debido tiempo, hojeaba libros de vez en cuando, y el tiempo pasaba plácidamente. En el final de la primavera cerraba la puerta para buscar versos, esperando ver flores de ciruelo después de la nieve.

Antes de llegar, siempre sentía que la espera era larga, pero cuando el momento llegaba, se ponía nervioso.

El monje Ding no pudo evitar mirar varias veces la sandía, que a simple vista parecía esa fruta barata de los mercados que la gente común usa para refrescarse en verano.

Y además, ese Maestro de la Cumbre Chen comía la sandía sin escupir las semillas. A su lado se acumulaban un montón de cáscaras. Se dio una palmada en el vientre. Chen Ping'an se limpió la comisura de los labios y sonrió suavemente: "Cultivar el Dao sin impurezas ni defectos, cultivar el corazón limpiándolo con frecuencia. El llamado examinar el corazón es como limpiar una habitación, barriendo todos los lados oscuros hacia un rincón estrecho, sin dejar espacio para dar vueltas o moverse. Además, hay que saber distinguir qué es la escoba, el recogedor y el polvo."

Después de comerse una sandía entera, el Maestro de la Cumbre Chen tenía una expresión serena y hablaba con palabras llanas y cotidianas, pero el monje Ding, cuanto más escuchaba, más se le erizaba el pelo de la nuca y más se sentía inseguro.

¿Decía que era una transmisión del método de ascensión, pero este Maestro Chen, que estaba acompañándolo y observando su camino, se disponía a darle un golpe duro, incluso mortal?

Sabía que en los libros a veces se decían cosas exageradas y asustadizas, como que era necesario que alguien muriera para obtener un Dao vivo.

O que había que buscar la vida en medio de la muerte, situándose entre mil cuchillos y diez mil filos, y con gran perseverancia y constancia, abrir un propio reino donde la fuerza se manifiesta en lo antiguo y extraño.

Antes, el monje Ding no había sentido profundamente esas verdades vagas, porque tenía buena aptitud para la cultivación, y por lo tanto no había experimentado ese... dolor personal.

Chen Ping'an sonrió suavemente: "Monje Ding, primero te abriré un pequeño hornito, ten mucho cuidado, toda la atención, y grábalo bien en la mente. Recuerda: 'conservar la vida en tiempos de caos', esas dos palabras 'conservar' encierran un esfuerzo infinito, y especialmente debes recordar que la vida no es solo la existencia física."

El monje Ding miró a ese Maestro Chen que le hablaba con tanta seriedad, y sintió que en los ojos de Chen Ping'an él ya era un muerto.

Chen Ping'an adoptó una expresión afable y preguntó sonriendo: "Si la vida es como un libro, ¿cómo quisiera el monje Ding que fuera su comienzo? ¿Con una familia pobre, o con un punto de partida más elevado? ¿Con buena fortuna temprana o tardía?"

El monje Ding balbuceó sin poder hablar.

Chen Ping'an continuó como si hablara solo: "El título de este libro, ya lo he pensado para ti, amigo daoísta: que se llame 'Juventud'."

El monje Ding intuyó que algo malo se avecinaba.

Chen Ping'an tenía una mirada juguetona: "Cuando las cosas llegan, no hay escape. Retroceder en el corazón del Dao no es aceptable."

El monje Ding sintió escalofríos.

En un instante, con un golpe sordo, el monje Ding cayó hacia atrás, y no se sabía cuándo despertaría.

Ya en el suelo, completamente dormido, el monje Ding oyó una última frase, cargada de ira asesina:

"¿Retirarse en el campo de batalla? ¡Según la ley, merece la muerte!"

Sin mirar al monje que ya había sido enviado a buscar la iluminación.

"Por fin te atreviste a robar sandías para comer."

Chen Ping'an bajó la vista hacia las cáscaras de sandía a sus pies, levantó la cabeza y miró a lo lejos, murmurando para sí: "Quizás lo que como es libertad."

Afuera, en el cielo, dos ancianos hacían un número.

Yu Xuan elogió: "El amigo Chen se atreve a pensar y a actuar." El Viejo Erudito dijo: "De nada, de nada."

El Viejo Verdadero dijo: "Realmente, la línea del Sabio Literario va a florecer." El Viejo Erudito dijo: "Su Monte Táo Fú también prospera."

Gu Qingsong, cuyo nombre daoísta era Xian Cha, sin nada que hacer, deambulaba, conduciendo una pequeña barca por el mar de estrellas. Originalmente quería ir a buscar las ruinas del antiguo palacio celestial para saludar al maestro de su maestro y decirle "gracias por tu esfuerzo". Pero el camino era demasiado largo, y Gu Qingsong no conocía el método, así que tuvo que regresar por donde vino. De mal humor, quería charlar un rato con Yu Xuan.

Entonces vio al Viejo Erudito y al Viejo Yu bebiendo alegremente, como hermanos.

El Viejo Erudito se apresuró a hacer señas, invitando al Viejo Hermano Xian Cha a unirse.

Gu Qingsong miró al Viejo Inmortal Yu, que no decía nada, y negó con la mano: "Mi nivel es bajo, y no tengo la condición de sabio del Viejo Erudito. En una reunión de copas que suma veintiocho niveles, no estoy a la altura; aunque saltara, no alcanzaría la mesa de Yu Catorce."

Gu Qingsong giró su barca y soltó: "Yo remo mi barca averiada, ustedes beban sus copas de estatus."

El Viejo Verdadero, que había recibido el apodo de "Yu Catorce", se quedó sin palabras. ¡Por todos los cielos, es que no se atrevía a hablar!

Cuando el barquero, con el ceño fruncido, se alejó remando, Yu Xuan suspiró con emoción: "No es sin razón que el Maestro de la Doctrina Lu no se atrevió a aceptarlo como discípulo directo."

El Viejo Erudito sonrió con suavidad: "Si no fuera así, Gu Qingsong temería que su maestro se olvidara aún más de un discípulo que ya de por sí no estaba registrado."

Yu Xuan asintió, completamente de acuerdo.

Yu Xuan preguntó mentalmente: "El método de ascensión del amigo Chen, ya lo he adivinado más o menos."

El Viejo Erudito dudó un momento y dijo: "En este asunto, en el patio trasero de la farmacia del Viejo Yang, el Patriarca del Dao dijo algunas palabras que fueron cruciales."

Yu Xuan respiró aliviado.

El Viejo Erudito dijo riendo: "Lo que dijo el Patriarca del Dao no fue una revelación, sino más bien un resumen refinado de las ideas previas. El Dao y el camino, ambos se corresponden."

Yu Xuan volvió a aspirar profundamente.

En el Pico Flor Sombra de la Montaña Saltarín de Peces, ocho jóvenes, entre chicos y chicas, tenían opiniones diferentes sobre los distintos maestros que les enseñaban.

Estaba el que decían que era un oferente de la Montaña Decadente, Gan Tang, el Viejo Maestro Gan, que enseñaba con seriedad y nunca hablaba de otras enseñanzas. Explicaba las grandes verdades de manera profunda pero sencilla, con gran habilidad didáctica.

El monje Liang Chaoguan daba sus lecciones con un acento suave y meloso, sus palabras eran concisas, sin necesidad de consultar ningún libro, fluía sin cesar, cautivando a los oyentes. Bai Feng hablaba sin entonación, ni alta ni baja, haciendo que la gente se durmiera.

Lu Biyu no tenía gracia enseñando, estaba más nervioso que los ocho oyentes, y en cuanto abría la boca, le sudaba la frente.

Pero fuera de clase, cuando le consultaban sobre estudios, se transformaba por completo: erudito, elegante, con razonamientos precisos, despreocupado, y de vez en cuando soltaba bromas y chanzas, con un estilo muy diferente al de sus clases.

En cuanto a la que se hacía llamar Bai Jing, con nombre daoísta Xie Gou, además se había autonombrado "Gran Maestro" y "Profesor Jefe". Lo que ella enseñaba, los ocho no lograban entenderlo ni aprenderlo bien.

En la Plataforma de la Espada, después de repartir la sandía, Xie Gou, que hoy parecía tener bastante sueño, de repente bostezó, se enderezó y dio órdenes: "Gan Yiban, antes oí al Maestro de la Cumbre decir de pasada que pudiste llegar a la cima de los espadachines inmortales de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, y parece que el motivo no es común. Sobre esto, el Maestro de la Cumbre no habló mucho, te guardó el secreto, dijo algo como 'un vino añejo cuanto más tiempo, más aromático'. Así que no te lo guardes, cuéntanoslo."

Como siempre llamaba al Viejo Sordo "Oferente Yiban", dando a entender que tenía demasiada adicción a los cargos, Xie Gou aprendió de Bai Xuan, a quien le gustaba poner apodos, y le puso ese nombre al Viejo Sordo.

El Viejo Sordo refunfuñaba para sus adentros: el Maestro de la Cumbre Chen tenía mucha labia. Pero en su arrugada cara vieja se dibujó una amplia sonrisa: "No hay mucho que contar. Solo que cuando era joven tenía mal genio. Durante una batalla entre dos ejércitos, en la tienda principal, después de tres copas de vino, ya no supe quién era. Además, un viejo del Callejón del Templo me provocó con algunas palabras hirientes. Entonces, yo solo, con mi espada, subí a la muralla y desafié a... Chen, el Gran Espadachín, a un duelo. El Gran Espadachín aceptó."

Bai Xuan se sorprendió: "¿No te mató de un solo tajo?"

Chen Lingjun se sorprendió aún más: "¡Buena pregunta!"

La gente común no podría hacer una pregunta tan rebuscada.

Bai Xuan se dio cuenta por sí mismo: "Ah, claro, si te hubiera matado, el Viejo Sordo no podría estar aquí haciéndose el importante."

Bai Xuan, siendo Bai Xuan, se cubrió la boca con la mano y girándose preguntó en voz baja: "Xie, segundo oferente, ¿el Viejo Sordo no será un fantasma que no se ha ido?"

Xie Gou negó con la cabeza: "Es una persona viva y coleando."

Bai Xuan quiso refutar al segundo oferente, diciendo que el Viejo Sordo no era una persona, pero recordó que Xie Gou también era de origen monstruo de la Tierra Bárbara, así que mejor lo dejó, no fuera a herir a nadie.

Mi Yu sonrió con sarcasmo: "¿Nivel bajo pero coraje sobra, alargar el cuello para frotarlo contra el filo de la espada del Gran Espadachín? ¿O pedirle al Gran Espadachín que sostenga la espada hacia adelante sin avanzar, mientras tú mismo corres hacia la punta y te atraviesas de parte a parte?"

Ante los comentarios sarcásticos del Gran Espadachín Mi, el Viejo Sordo hizo oídos sordos, solo instintivamente enderezó la espalda, apretó los puños sin fuerza y los puso sobre las rodillas, con una expresión nostálgica en el rostro.

Como si hubiera bebido un barril de vino añejo, con una borrachera tan fuerte que, al día siguiente, el bebedor, relamiéndose, aún sentía el regusto.

El Viejo Sordo por fin se decidió a destapar el barril de vino añejo y compartirlo con los demás.

En esta charla, mencionó directamente el nombre del Gran Espadachín.

"Chen Qingdu, que hacía muchos años que no desafiaba a nadie con la espada y aún más años que nadie lo desafiaba a él, levantó la mano y pidió una espada estándar, diciendo que desplegara mi técnica de espada más orgullosa."

"Unos cincuenta y tantos movimientos de ataque y defensa, durante los cuales Chen Qingdu lanzó dos estocadas. Por supuesto, me dejó ventaja a propósito."

"De cualquier manera, en los diez mil años de historia de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, fue un hecho sin igual."

Incluso Bai Xuan y el Gran Espadachín Mi, espadachines locales que nunca habían tomado en serio al Viejo Sordo, al oír esto, admitieron que el Viejo Sordo no era malo.

Xie Gou era quizás la única que escuchaba con poco interés, pero como Gan Tang estaba en el Pico Flor Sombra y, aunque no había méritos, tenía sus esfuerzos, no dijo nada.

En los tiempos antiguos en que Bai Jing y Xiao Mo recorrían el mundo humano con sus espadas, Chen Qingdu no era tan fuerte en ese entonces.

No es que la técnica de espada de Chen Qingdu no fuera poderosa, sino que no podía distanciarse demasiado de los demás espadachines humanos.

Además, parece que Chen Qingdu tenía una identidad especial, y muchos espadachines compañeros hacían lo posible por ocultar su crecimiento, especialmente reduciendo intencionadamente el número de veces que Chen Qingdu se batía con espadachines antiguos.

Además, en la misma época, estaba ese líder del camino de la espada de identidad desconocida, que, al representar a todos los espadachines humanos como uno de los diez mejores del mundo, era reconocido como el primero.

Y además, Chen Qingdu tenía a su lado a Yuan Xiang, el Señor Dragón y otros, todos con técnicas de espada muy altas, e incluso si no alcanzaban a Chen Qingdu, la diferencia no era grande.

Debido a la batalla para ascender al cielo, Bai Jing, por un impulso, resultó gravemente herida y tuvo que dormir diez mil años, perdiéndose muchas cosas.

Así que la Xie Gou de ahora no entendía por qué, diez mil años después, en tantos mundos, veneraban tanto a Chen Qingdu, casi como a un dios.

Chen Lingjun suspiró admirado y aplaudió: "Hermano Long Sheng, tú tienes hazañas tan dignas de ser escritas, ¿por qué eres tan... callado? Si fuera yo, ya estaría tocando tambores y gongs, gritando a voz en cuello."

Algunas hazañas únicas no eran porque Chen Lingjun no quisiera presumirlas, sino que literalmente "no podía decirlas".

Después de todo, estaba viviendo bajo el techo de otro, trabajando en la Montaña Decadente. El Viejo Sordo, forzándose, dijo una frase cortés: "Guardo mis cosas viejas, no debería mencionarlas."

En la muralla de la Gran Muralla del Aliento de la Espada, desafiar a Chen Qingdu en un duelo de espada contra espada.

Y lo clave es que Chen Qingdu aceptó ese duelo tan desigual.

Chen Qingdu no era un maldito letrado que necesitara aumentar sus victorias con varios métodos para fanfarronear.

No era algo que pudiera describirse como "derrota honorable"; si el Viejo Sordo no hubiera tenido un corazón de espada lo suficientemente puro, Chen Qingdu nunca le habría hecho ese gran favor.

El Viejo Sordo, con esa batalla, ciertamente podía sentirse orgulloso.

Mi Yu, siempre con túnica blanca y cinturón de jade, llevaba colgando una calabaza de cultivo de espada llamada Hāo Liáng. Era un famoso galán, un inmortal espadachín con estilo, y ciertamente merecía que el Maestro Cui abriera para él un espectáculo de "flor en el espejo, luna en el agua". En la Gran Muralla del Aliento de la Espada había muchos hombres guapos reconocidos: Qi Tingji, Sun Juyuan, ambos con rostro joven; también Wu Chengpei, y el "ebrio de nubes y niebla" Mi Yu. Wu Chengpei y Mi Yu eran llamados por las espadachinas forasteras el "par de jades". Entre los más jóvenes estaban Pang Yuanji y Chen Sanqiu.

El Niño de Cabello Blanco, que oficiaba como compilador de crónicas, estaba acurrucado en una esquina, anotando en silencio este episodio.

De repente, Chen Ping'an apareció en la Plataforma de la Espada y dijo que probablemente necesitaría encerrarse para verdaderamente meditar por un tiempo.

En los próximos días, aparte de que la pequeña Mil Granos siguiera patrullando la montaña, los demás no tenían que ir a la Ladera Fuyáo a encontrarse con la puerta cerrada. Sin usar vuelo de espada ni método de acortar distancias para regresar a la Ladera Fuyáo, Chen Ping'an optó por bajar la montaña a pie, y llamó a la joven del gorro de marta, que estaba perezosa, y al Niño de Cabello Blanco, que iba gritando con los brazos en alto augurando un buen cierre de meditación para el Antiguo Oficial Oculto, y que al salir ascendería.

Al ver esta escena y escuchar los gritos de "Antiguo Oficial Oculto", el Viejo Sordo mantuvo el rostro impasible, pero por dentro estaba muy angustiado.

Sin embargo, de repente sonó en su lago mental la voz del predecesor Bai Jing: "No bebo gratis tu vino añejo. Después te enseñaré dos técnicas de espada; no me importa si aprendes o no, o si logras dominarlas."

El Viejo Sordo, agradecido hasta las lágrimas, se levantó serio y, sin hablar, se inclinó con los puños juntos hacia el sendero de la montaña.

Bai Xuan y Chen Lingjun se miraron confundidos: ¿cómo era que el más torpe, el Viejo Sordo, de repente se había vuelto tan sensato y razonable? ¿Acaso lo había poseído el Viejo Inmortal Jia?

En comparación con el Viejo Sordo, que había llegado más tarde a la montaña, el guerrero Zhong Qian, que había venido junto con su buen amigo para animar, en realidad llevaba solo unos días en la Montaña Decadente. En cuanto a habilidad para pelear, estaba a años luz del Viejo Sordo, pero Zhong Qian, cuyo nombre hacía que fácilmente lo confundieran con una mujer, era el número uno en artes marciales de la Tierra de las Flores de Loto. En la Montaña Decadente, se sentía como pez en el agua. Antes, en la mesa, Zhong Qian había preguntado sobre la identidad del oferente Gan Tang en la Plataforma de la Espada, y si la diferencia de nivel no era grande, ¿significaba que él también podría ser oferente? El Viejo Cocinero le dijo que el Viejo Sordo era un espadachín del Reino del Vuelo... Zhong Qian se comió dos tazones más de arroz.

Ese día, el Viejo Cocinero, cosa rara, cocinó voluntariamente varios platillos para acompañar la bebida, invitó a Zhong Qian a beber un poco y charlaron un rato.

Zhu Lian le preguntó a Zhong Qian si conocía sus propias virtudes y defectos. Zhong Qian dijo que no tenía muchas virtudes ni defectos, que en el mundo del jianghu él solo era un "estar".

Entonces Zhu Lian sonrió y dijo que hay personas que viven con el corazón y el cuerpo encogidos, y también hay personas relajadas y libres. El estilo de la casa y lo estrictas que sean las reglas dependen generalmente del carácter del cabeza de familia. Por eso muchos hijos de familias poderosas y ricas, en casa, ni siquiera se atreven a respirar fuerte; al caminar, al hablar, al comer, al estudiar en la escuela familiar, están en todas partes cohibidos, sin atreverse a contradecir a los mayores ni media palabra. En cuanto salen de casa, se convierten en personas completamente diferentes: actúan al revés, son insolentes y groseros, de carácter cruel y violento. En gran medida, eso es una forma de desahogar la ira, una venganza. Y más aún, una compensación inconsciente.

En ese momento, el niño de túnica verde y el Gran Espadachín Mi estaban presentes. Chen Lingjun se rió a carcajadas, golpeando la mesa con la mano, diciendo que el Gran Maestro Zhong no entendía esas cosas, y que el Viejo Cocinero estaba "tirando perlas a los cerdos". Si Zhong Qian se hubiera enfadado al oír eso, no sería Zhong Qian. Se rió y dijo: "Jing Qing me entiende, los que me entienden, todos se quedan solteros." Chen Lingjun quiso entonces desafiar a Zhong Qian a un duelo, a ver quién ganaba en los puños.

Por supuesto, era un duelo de adivinanzas.

Mi Yu, en cambio, pareció comprender algo y decidió no seguir fingiendo pereza durante todo el año.

Zhu Lian continuó: "Quizás nosotros no somos buenos narradores, ni tampoco buenos oyentes."

"Puede que entendamos qué dijo alguien y qué esconden sus palabras. Pero quizás no sepamos por qué dijo eso o hizo aquello."

"Dejarse llevar pasivamente por la corriente es diferente a adaptarse activamente a las costumbres locales."

"Una vez que se entienden estos vericuetos del mundo y las relaciones humanas, luego, al sentarse en la propia mesa y levantar el cuenco de vino, ya sea para beber un gran trago o un sorbo en silencio, depende de cada uno."

"De lo contrario, el mundo y las personas te pondrán un saco en la cabeza y te darán un garrotazo. Siempre tropezarás con las mismas personas y las mismas cosas, caerás en el mismo error y sufrirás el mismo dolor."

Zhong Qian, al oír esto, finalmente no pudo evitar preguntar: "Viejo Cocinero, ¿quieres que entrene bien los puños y no pierda el título de primer guerrero de la Tierra de las Flores de Loto?"

El Viejo Cocinero parecía tener buenas intenciones, ¿realmente me consideraba un descendiente? Por lo tanto, Zhong Qian en ese momento se sintió cálido por dentro, y bastante conmovido.

Entonces Zhu Lian aguantó y aguantó, hasta que no pudo más y comenzó a señalar a Zhong Qian con el dedo y a insultarlo: "¡Quiero que tengas un poco de ojo, que te despiertes, y no tomes esto como un comedero!"

Mi Yu, que venía todos los días a tomar su trago matutino, escupió el vino. Chen Lingjun, que solía venir a cenar tarde, se agarró el estómago de la risa, golpeando la mesa con la mano.

Cuando la mirada del Viejo Cocinero, que seguía refunfuñando, se volvió hacia ellos, se fueron avergonzados, sin olvidar llevarse a Zhong Qian.

Zhong Qian, en la puerta, dijo: "Chicos, esta noche volvemos a cenar tarde, hoy cambiamos de sabor, prepárenme un gran plato de mala tang picante con carne y verduras."

En ese momento, un compilador de crónicas, escondido detrás de la puerta, por deber, sacó papel y pluma y anotó esta disputa.

En el sendero de la montaña, Chen Ping'an dijo: "Cuando regresé de la Isla Fuyáo, por consejo del Verdadero Yu, pasé por la Mansión del Señor del Mar del Este y conocí a ese Matadragones que quería armar un escándalo."

Xie Gou se rió a carcajadas: "Conmigo aquí, tan cerca, el Maestro de la Cumbre puede incluso mencionar los nombres de Chen Qingliu y Wang Zhu."

El Niño de Cabello Blanco, primer compilador de crónicas de la Montaña Decadente, era típico de quien ama su oficio: preguntó seriamente: "Antiguo Oficial Oculto, ¿podría decirme el día y mes exactos de su encuentro?"

Chen Ping'an, irritado, levantó el brazo con los dos dedos juntos.

El Niño de Cabello Blanco encogió el cuello y rápidamente cambió de tema: "Bueno, ya que el Antiguo Oficial Oculto quiere ocultar su habilidad, este servidor no lo anotará en el registro."

Chen Ping'an dijo en voz baja: "Cuéntame de nuevo con detalle todo lo de la borrachera en la tienda de Año Nuevo en el Callejón del Dragón Montado, a ver si falta algo."

El Niño de Cabello Blanco se quejó: "¡Cielo y tierra por testigos, no faltó ni una palabra!" Además, cuando antes le informé de la situación militar, muchos detalles que yo quería describir vívidamente, como cómo Wang Zhu arqueó una ceja, cómo sonrió encantadoramente, etc., fue el propio Antiguo Oficial Oculto quien se impacientó y me dijo directamente: "¡Deja de decir tonterías!"

Bai Jing sonrió con picardía: "No había oído hablar de eso. Jefe de la subdivisión Kong Hou, cuéntaselo detalladamente al jefe general, y después te ayudaré a reclamar méritos ante el Jefe de la Alianza Guo, y lo anotaré."

Ellas, junto con Guo Zhujiu, habían formado en secreto una pequeña facción, con una amistad tan profunda que era como si hubieran intercambiado votos de hermandad. En el pueblo natal del Maestro de la Cumbre Chen y el Antiguo Oficial Oculto, durante la noche del treinta de Año Nuevo, existía la costumbre de visitar las casas para preguntar por la cena. Los ancianos y las mujeres preparaban una mesa de vino y comida para recibir a los invitados; los adultos del vecindario se sentaban a beber, y los niños iban en grupos, entrando y pidiendo frutas y bocadillos. El año pasado, en el Callejón del Dragón Montado, Shi Rou, junto con la pequeña muda, estaban sentados junto al brasero esperando el Año Nuevo, cuando se encontraron con Wang Zhu, que había venido voluntariamente a preguntar por la cena. Shi Rou, como cortesía, le preguntó a la señorita Zhi Gui si quería sentarse a beber un poco, y sin esperarlo, Wang Zhu, que ya era el Señor del Mar del Este, aceptó, elogiando el plato de pez mandarín apestoso de Shi Rou. Por alguna razón, Shi Rou sintió que Wang Zhu estaba de buen humor ese día. Más tarde, el Niño de Cabello Blanco, que estaba en la casa de al lado jugando a los dados, también se unió a la diversión, y charló un buen rato con el Señor del Mar del Este, que conocía por primera vez y había tenido la suerte de ser vecino del Antiguo Oficial Oculto durante unos años. Entre otras cosas, el Niño de Cabello Blanco mencionó al Matadragones Chen Qingliu. La opinión del Niño de Cabello Blanco era "normal", dentro del sentido común de los cultivadores comunes. Hizo una analogía: pensaba que un dragón fuerte no oprime a una serpiente local, y como Wang Zhu era un dragón local, Chen Qingliu solo era una serpiente que cruzaba el río, no había que temerle.

Pero la respuesta de Wang Zhu en ese momento fue muy interesante. Dijo sin rodeos, más o menos: aunque algún día alcanzara el decimocuarto nivel, si se enfrentaba al Matadragones, si no huía, moriría.

Esto sorprendió mucho al Niño de Cabello Blanco, pues contrastaba completamente con la imagen que tenía de la sirvienta Zhi Gui del Callejón de las Botellas de Barro. Tenía un gran conocimiento de sí misma. El Niño de Cabello Blanco había sacado ese tema tabú y desagradable a propósito porque antes, en el barco nocturno, Wu Shuangjiang le había aconsejado que intentara convencer a Wang Zhu de abandonar el Mundo Haoran y unirse al Palacio de la Nochevieja. Pero para ser un estratega y un persuasor, el Niño de Cabello Blanco no servía. Efectivamente, Wang Zhu pareció reconocer la identidad del Niño de Cabello Blanco, mencionó la Torre de la Cigüeña, y el Niño de Cabello Blanco no se atrevió a admitirlo. Las indirectas de Wang Zhu probablemente rechazaban cortésmente la invitación del Palacio de la Nochevieja.

Al oír esto, Xie Gou se ajustó el gorro de marta y dijo con tono sarcástico: "¿'Si no huyes, mueres'? ¿Son palabras textuales de Wang Zhu?"

El Niño de Cabello Blanco asintió vigorosamente: "¡Ni una palabra de más!"

Hoy, a diferencia de la última vez, el Niño de Cabello Blanco dudó un momento, pero finalmente añadió más detalles internos, revelando con el pensamiento los planes e ideas de Wu Shuangjiang.

Como Chen Ping'an no era alguien a quien le gustara entrometerse, si había llamado especialmente a Bai Jing y a él mismo para bajar juntos de la montaña, entonces él, el Niño de Cabello Blanco, debía ser especialmente sincero con el Antiguo Oficial Oculto...

El Niño de Cabello Blanco preguntó con culpa: "Chen Ping'an, ¿fue porque antes no dije esto que algo salió mal en tus asuntos?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No tiene mucha relación. Y aunque la tuviera, no sería culpa tuya."

El Niño de Cabello Blanco dijo apagado: "De ahora en adelante, si hay algo similar, no lo contaré a medias."

Chen Ping'an dijo: "No hace falta."

El Niño de Cabello Blanco quiso decir algo más.

Xie Gou sonrió y lo consoló: "No es gran cosa, ya pasó, no hay que distanciarse por esto."

Chen Ping'an se sumió en sus pensamientos. Por supuesto, no sabía un secreto aún más profundo.

Que mientras Wang Zhu no quisiera decirlo, nadie podría conocer cierta verdad.

Resulta que Qi Jingchun había buscado activamente a Wang Zhu y le había regalado una profecía del Gran Dao: "Sube a la Torre de la Cigüeña, el cielo es vasto y la tierra ancha; baja de la Torre de la Cigüeña, el origen es largo y el flujo perpetuo."

Qi Jingchun incluso le enseñó cómo enfrentarse a Chen Qingliu en el futuro, cómo escapar de un destino de "decapitación" que parecía inevitable.

Ir al Palacio de la Nochevieja, unirse a Wu Shuangjiang y cultivar en la Torre de la Cigüeña era un futuro prometedor, probablemente su mejor opción.

Quedarse en el Mundo Haoran y evitar a Chen Qingliu podría considerarse una opción intermedia.

En resumen, podía irse o quedarse, ambas eran viables.

Pero Wang Zhu no quiso ninguna de las dos, y se empeñó en desafiar a ese letrado de sienes canosas.

Como una niña traviesa que no soporta las amonestaciones de un anciano severo, y se empeña en hacer lo contrario.

Qi Jingchun finalmente le dio un consejo sonriendo: si realmente se encontraba con un obstáculo insuperable, fuera a buscar a su pequeño hermano menor, y le dijera que era una petición del Hermano Qi.

¿Esa sería la peor opción?

Estos dos hermanos de la línea del Sabio Literario, uno fue quien la ayudó a liberarse, el otro quien hizo un pacto con ella.

Por más que no entendiera o no aceptara su forma de ser, y por más decisiones que, aunque entendiera, no aprobara.

Sin embargo, la orgullosa Wang Zhu tenía que admitir que eran las dos personas más importantes en el camino de su vida renovada.

¿Qi Jingchun pidiéndole un favor a su pequeño hermano Chen Ping'an?

¿Chen Ping'an suplicándole a Chen Qingliu que no desenvainara la espada?

Por eso Wang Zhu perdió los estribos en aquella sala.

Prefería recibir ese tajo y sufrir el destino de la decapitación, antes que ver a Chen Ping'an humillarse suplicando.

En el sendero de la montaña, los tres guardaron silencio por un largo rato. El Niño de Cabello Blanco preguntó curioso: "Antes de que fueras a mediar, como se encontraron cara a cara, enemigos se ven, los ojos se les enrojecen, ¿pelearon o no?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "No se pudo pelear."

Wang Zhu no tenía en absoluto el ánimo para medirse con Chen Qingliu. Ni un poco.

Xie Gou no ocultó su sarcasmo: "Y todavía quiere alcanzar el decimocuarto nivel. Un montón de cobardía."

El Niño de Cabello Blanco, quizás porque había tenido una buena charla con Wang Zhu la última vez, se atrevió a defender a esta dragona: "Un dragón ante esa persona es como un espadachín contemporáneo ante Chen Qingdu. O como un espadachín antiguo ante el Portador de la Espada."

Xie Gou puso los ojos en blanco, pero no lo negó. ¿Acaso su propio Xiao Mo no era así?

Chen Ping'an dijo: "Según ese plan, si Wang Zhu hubiera ido al Mundo Qingming, no tendría que compartir el destino del agua del mundo con la Dama Dan Dan, señora del agua terrestre, y los señores de los cuatro mares, incluyendo al Marqués Li Ye. Incluso podría hacer un segundo 'caminar por el agua', primero subir a la Torre de la Cigüeña, lo que sería como un registro nominal 'legítimo' que anunciara al Mundo Qingming." "Luego bajar de la Torre de la Cigüeña, seguir la corriente hacia el mar, y si alguien la ayudaba a avivar las olas, tendría muchas posibilidades de fusionarse con el decimocuarto nivel, monopolizando entonces el destino del agua de todo un mundo. Así podría acoplarse con el Gran Dao del Mundo Qingming y obtener el reconocimiento del Palacio de Jade Blanco."

"Durante ese tiempo, la Plataforma del Descanso del Dragón, que había estado sin usar durante muchos años en el Palacio de la Nochevieja, serviría como pilar fundamental, y finalmente podría cumplir su función."

"Wang Zhu podría, a su vez, proteger al Palacio de la Nochevieja, evitando el peor resultado. En resumen, sería un trato justo, y Wang Zhu no tendría que deber favores."

Xie Gou comentó: "Eslabones encadenados, propia de un estratega militar."

El Niño de Cabello Blanco preguntó tentativamente: "Antiguo Oficial Oculto, hay una palabra que no sé si debo decir."

Si hubiera sido en otro momento, Chen Ping'an no le habría dado la oportunidad de hablar.

El Niño de Cabello Blanco dijo: "¿Podría ser que la última vez que Wang Zhu entró voluntariamente en la tienda de Año Nuevo, en realidad quería que la ayudaras a tomar una decisión?"

Chen Ping'an se quedó perplejo, frunció el ceño y dijo: "¿No será posible?" En cuanto a que Wang Zhu visitara voluntariamente la tienda de Año Nuevo en el Callejón del Dragón Montado, solo había pensado en una capa: Wang Zhu, al convertirse en Señor del Mar del Este, alcanzar el Reino del Vuelo y recuperar su identidad de dragón verdadero, según su carácter habitual, seguro que no querría ocultar su éxito y debía presumirlo.

Por supuesto, esa era también la idea de Wang Zhu, pero bastante superficial. Los tiempos han cambiado; con un nivel más alto, su visión se amplía y puede ver más allá.

Xie Gou sonrió: "Maestro de la Cumbre, no lo pienses más, seguro que es así."

Las mujeres son las que mejor entienden los pensamientos de las mujeres.

Llegaron al pie de la montaña.

Chen Ping'an estaba a punto de usar el método de acortar distancias, cuando Xie Gou, con los ojos brillantes, se frotó las manos y de repente preguntó: "Lo de Chen Qingliu, fusionarse, caer de nivel y volver a fusionarse, es realmente muy divertido. ¿Podría el Maestro de la Cumbre contarlo un poco?"

Chen Ping'an negó con la cabeza: "En cosas así, aunque se pueda especular, no se puede hablar a la ligera."

Sobre el camino de fusión de Chen Qingliu, cómo es que, habiendo tenido éxito en la matanza de dragones, cayó de nivel, se ocultó durante tres mil años, y cómo logró reingresar al decimocuarto nivel.

Incluso un viejo espadachín de la Gran Muralla del Aliento de la Espada como Qi Tingji sentiría gran curiosidad. Tanto es así que antes, durante la discusión en el Templo Literario, cuando se reencontró con A Liang, le preguntó directamente al respecto.

Chen Qingliu, de raíces del Dao oscuras, origen incierto, y proceso de forjar la espada también nebuloso, a los ojos del Mundo Haoran, surgió como un cometa y desapareció rápidamente, como si solo hubiera hecho dos cosas.

La batalla de matar dragones.

Aceptar a Zheng Juzhong como discípulo fundador.

En ese momento, en la sala del Templo Literario, Zheng Juzhong estaba presente, así que A Liang le dijo a Qi Tingji que fuera a preguntarle al "Hermano Huai Xian" de la Ciudad del Emperador Blanco.

En realidad, no se conocían bien. A Liang, en mitad de la noche, había nadado a escondidas a través del gran río que atravesaba la Cascada del Río Amarillo, con dificultad y esfuerzo, y después de varias veces de saltar como una carpa, logró pasar la Puerta del Dragón...

Probablemente incluso Zheng Juzhong, que había visto de todo, no pudo soportarlo, y desde la cima de la Puerta del Dragón, viendo a ese espadachín desaliñado empapado como una rata, intercambió algunas palabras con él.

El resultado fue que pocos días después, innumerables diarios de paisajes y aguas informaron que el Señor de la Ciudad Zheng de la Ciudad del Emperador Blanco había invitado personalmente a A Liang a la ciudad para una partida de ajedrez. Unos decían que jugaron una partida, otros varias, y otros incluso cientos.

En ese momento, en el Templo Literario, Zheng Juzhong, probablemente para guardar el decoro, no quiso revelar la verdad a los extraños, especialmente a A Liang.

Aunque Zheng Juzhong era reconocido como el número uno del Dao demoníaco, había dos cosas que sorprendían a los cultivadores de la cima: una era que valoraba las viejas amistades y respetaba a los maestros.

El Árbol de Hierro de la Montaña Guo Outing era una prueba evidente. Fue el ascenso de Zheng Juzhong en ese entonces lo que impidió que Guo Outing descendiera de la montaña.

Otra cosa era que Zheng Juzhong parecía especialmente tolerante con ese pequeño travieso, su hermano menor Liu Chicheng.

A Liang, cuando llegó a la Gran Muralla del Aliento de la Espada, al igual que Qi Tingji, sentía interés por los espadachines de alta técnica y amplio Dao de la espada en todo el mundo.

Pero él era la "chaqueta de algodón" del Gran Espadachín, ¡casi se convirtió en su hijo adoptivo!

Los viejos como Dong, los espadachines como Chen Ji y Qi Tingji, no se atrevían a preguntar, o si sabían que aunque preguntaran no obtendrían respuesta, simplemente no preguntaban.

Después de todo, el Gran Espadachín parecía no hablar nunca de asuntos fuera de la Gran Muralla del Aliento de la Espada.

A Liang no se andaba con rodeos. Si tenía dudas, preguntaba sin vergüenza.

Antes de convertirse en la "chaqueta de algodón" del Gran Espadachín, la primera vez que A Liang cruzó la Montaña Invertida y llegó a la Gran Muralla del Aliento de la Espada, lo primero que hizo fue subir con arrogancia a la muralla y preguntarle a Chen Qingdu una cosa.

¿Había oído hablar del espadachín A Liang del Mundo Haoran?

Chen Qingdu miró de reojo a ese espadachín bajito que, aunque se pusiera de puntillas, no alcanzaba la estatura de Lu Zhi, y le respondió riendo: "Conozco a tu padre."

A Liang, como era A Liang, se rió a carcajadas y se golpeó el puño contra la palma: "Viejo, tu carácter me gusta. De ahora en adelante, tienes que cuidarme."

Quizás pensó que disfrutar solo no era tan bueno como disfrutar con otros, así que después, cuando beber ya no tenía gracia, A Liang empezó a preguntarle a Chen Qingdu si había oído hablar del más orgulloso de los humanos, Bai Ye, y de la técnica de espada Pei, una de las tres maravillas de Haoran...

En ese momento, Chen Qingdu solo caminaba de un lado a otro sobre la muralla, con las manos a la espalda.

A Liang lo seguía como un perrito faldero, hablando hasta quedarse ronco, hasta el punto de mencionar los nombres de los espadachines del nivel del Núcleo Dorado que conocía, para que el viejo los supiera.

Ya sin remedio, tuvo que recurrir a su as bajo la manga.

En cuanto a pelear solo contra un grupo, A Liang se consideraba un experto, un maestro entre los maestros, pero ese Chen Qingliu parecía ser aún más fuerte, ¡no tenía sentido que fuera tan bestia!

Como era A Liang, el Gran Espadachín finalmente le dio una respuesta, que no era exactamente una respuesta, pero que A Liang encontró muy beneficiosa y aprendió una técnica magistral.

"Total, mientras sea alguien que practica la espada, por más fuerte que sea, no puede ser más fuerte que yo. Para qué voy a romperme la cabeza con eso. Tú mismo averígualo."

Caminaron otro trecho. Chen Ping'an extendió la mano y tocó el gorro de marta de Xie Gou, sonriendo: "De ahora en adelante, no seas tan impulsiva, no vale la pena."

El Niño de Cabello Blanco giró los ojos rápidamente. ¿Hay historia? Según el estilo habitual del Antiguo Oficial Oculto, esta historia no podía tener un aire romántico, así que ¿Xie Gou se había enfrentado a alguien?

Xie Gou rió a carcajadas: "Los héroes actúan con alegría, los sabios se afligen. ¡Nosotros, los espadachines, somos héroes sin par!"

En la costa del Continente Bao Ping se alzaba un pico solitario, que se erguía abruptamente como una espada apuntando al cielo.

Era un lugar yermo, sin energía espiritual, por lo que en la historia ningún cultivador de energía había vivido allí en reclusión, y casi no había huellas humanas en la montaña.

Sin embargo, en la cima del pico, en ese momento, había un monje desaliñado con el pelo revuelto, descalzo y con una sombrilla a la espalda.

Este monje Ge, que se autodenominaba Monje de las Trescientas Monedas, con el alias de Huainan. Originalmente, cuando el Templo Literario canonizó las cinco montañas sagradas del Continente Bao Ping, el monje Ge apareció en la Montaña Media, la Montaña Che Zi, y felicitó desde lejos a la Mansión del Señor de la Montaña. El Verdadero no se reconoció frente a frente, ni siquiera el Señor de la Montaña Jin Qing pudo identificar el origen del monje, pero el conocedor Chen Qingliu encontró rastros. En el territorio del antiguo Reino Zhu Ying, la Montaña Media Che Zi, cuya montaña ancestral era el Pico Die Zhang, había sido uno de los muchos lugares donde el viejo monje solía refinar alquimia. El viejo señor de la montaña que luego eligió a Jin Qing como su sucesor, en realidad había sido durante cien años el ayudante de fogón del Inmortal Ge. Antes de que el viejo monje saliera de viaje, no le dijo a su joven ayudante cuándo volvería, solo le dejó una profecía: que el Pico Die Zhang sería gobernado en el futuro por un cantero que ofreciera incienso con sinceridad.

Antes, Chen Qingliu había llevado al viejo monje a conocer a su pequeño discípulo Liu Chicheng y a su discípulo nieto Gu Can, presentándolo como el amigo Daoísta Zi Qing. Según el propio monje descalzo, él y Chen Qingliu podían considerarse medio amigos.

El viejo monje, con el ceño fruncido, estaba esperando a alguien allí. El que había ido a viajar por el mar era Chen Qingliu, quien le había dicho que esperara un momento, que iba y volvía, o quizás no volvía y se despedía para siempre, así que el amigo solo debía esperar media hora.

El monje Ge, por supuesto, sabía lo que Chen Qingliu iba a hacer. No es que no quisiera disuadirlo, pero no pudo retenerlo, no había manera de convencerlo.

El viejo monje tenía una expresión melancólica. Los viejos amigos en el camino se desvanecían uno tras otro, y a menudo una despedida se convertía en una despedida eterna. Es una lástima que cada año la hierba primaveral vuelva a crecer en el mismo lugar.

En la cima de la montaña, junto al viejo monje descalzo, estaban otras dos personas que no tenían nada que ver entre sí, pero una tenía un parentesco lejano y la otra algún tipo de relación. Un viejo y un joven, que se habían mudado recientemente a este pico solitario para construir una choza y cavar un pozo. El viejo era el hermano menor del monje Ge, el antiguo patriarca de la familia Wei del Callejón de las Hojas de Melocotón en la Gruta del Colgante de Perlas, Wei Benyuan, o más precisamente, el monje Wang Qi, que había recuperado la memoria y su cuerpo anterior. Él, al igual que Lu Yue, nativo de la Gruta del Colgante de Perlas, era uno de los discípulos no registrados del Maestro San Shan Jiu Hou. En aquel entonces, cuando ocurrió el incidente en la Gruta del Colgante de Perlas, que echó raíces y se convirtió en una Tierra Bendita, Wei Benyuan dejó su tierra natal y se fue a vivir en reclusión en un valle remoto fuera de la Ciudad del Viento Claro del clan Xu, para refinar alquimia. Principalmente, quería ayudar a su criada Tao Ya, a quien consideraba su nieta, a buscar oportunidades en el reino de los zorros, para ver si tenía la bendición de convertirse primero en la reina del reino de los zorros y luego en la nueva dueña de todo el clan zorro. Si lo lograba, aunque no se atrevía a decir que Tao Ya pudiera fusionarse con el decimocuarto nivel, al menos tendría una esperanza.

Lástima que no funcionó. Tao Ya efectivamente obtuvo una gran oportunidad en el reino de los zorros, y en teoría podría haber avanzado paso a paso en el camino de la cultivación, encontrando diversas oportunidades, superando calamidades, cultivando el Dao... pero poco después, todo el reino de los zorros fue robado, llevado a la Montaña Decadente, su tierra natal.

Wang Qi no pudo hacer nada al respecto. Los libros decían: "¡Rompiendo sandalias de hierro sin encontrar nada, y lo obtienes sin esfuerzo!" ¿Cómo es que yo me tomo la molestia de ir a la montaña, y la montaña, en cambio, echa a correr?

Por suerte, Wang Qi era de mente amplia, y pensó que quizás esto era la llamada voluntad del cielo, que forzar las cosas era malo, y que por eso había perdido la oportunidad y perjudicado a la pequeña Tao Ya. Entonces le confesó sus pensamientos y planes a Tao Ya, y la pequeña Tao Ya, de corazón aún más grande, lejos de quejarse, se sintió aliviada y contenta, diciendo que no importaba, y consoló al abuelo Wei diciendo que si en esta vida podía convertirse en un Inmortal Terrenal, como siempre había soñado, ya estaría muy feliz. Con más bendiciones, quizás no podría sostenerlas; era miedosa y no se atrevía a pelear ni a matar. Eso de tener disputas del Gran Dao con alguien sin motivo, de forma misteriosa y turbulenta, era demasiado peligroso; solo de oírlo ya se moría de miedo.

El monje Ge preguntó sonriendo: "Tao Ya, hablando objetivamente, sin considerar las intenciones, si nos ponemos estrictos, ¿no fue la Montaña Decadente la que truncó tu futuro en el Gran Dao? ¿No tienes ningún rencor en tu corazón?"

Tao Ya se quedó atónita.

El monje Ge continuó: "Pongamos un ejemplo no muy apropiado: estás en una mesa de apuestas, has puesto una apuesta pequeña y tienes la oportunidad de ganar grande, pero alguien se lleva toda la mesa."

Tao Ya respondió con cautela: "Hermano mayor Ge, no me gusta apostar dinero."

Tao Ya, que parecía ingenua y simple, en realidad tenía sus cuentas muy claras, tanto que seguramente hasta la Montaña Decadente las oía. Un huérfano del Callejón de las Botellas de Barro que había llegado hasta donde estaba, no se creía con capacidad para medirse con el Maestro de la Cumbre Chen. ¿Por qué iba a arriesgar su vida para enfrentarse a él? Además, la otra parte no lo había hecho a propósito; se habían llevado una mesa de apuestas, pero ella no había perdido el dinero que había puesto ni las ganancias que había obtenido por suerte. Podía retirarse a tiempo, ¿no?

Los dos monjes se miraron y sonrieron.

Wang Qi, mirando la vasta extensión del mar, preguntó en voz baja: "Hermano mayor Ge, ¿no se va a armar un escándalo?"

El monje Ge dijo: "No se sabe. La deducción del yin y el yang, los métodos de cálculo, no pueden calcular el decimocuarto nivel; se desvían solos. Ese amigo, es un solitario, un descalzo que no teme a los que usan zapatos. De vez en cuando, si actúa por impulso, puede asumir las consecuencias por sí mismo."

Wang Qi dijo: "Pero ese amigo Qing Zhu, ¿no tiene la Ciudad del Emperador Blanco, con discípulos y descendientes? Ha transmitido su legado."

El monje Ge soltó una risa sin humor: "El amigo Qing Zhu, aunque se arme un escándalo celestial, ¿acaso tiene que preocuparse por la seguridad de su primer discípulo?"

Wang Qi no supo qué responder.

El monje Ge suspiró: "Solo pido que el giro del camino del mundo no ocurra hoy en este 'enfrentamiento de los dos Chen'."

Era de suma importancia, y el monje Ge incluso le preguntó a su maestro si había alguna forma de resolverlo, pero el Maestro San Shan Jiu Hou ni siquiera respondió al pensamiento de su discípulo directo.

Si se dice que todos los dragones del mundo, todos los descendientes de dragones, los inmortales del agua, y todos los cultivadores de energía que practican métodos acuáticos, se ven afectados en diversos grados por la técnica de espada de Chen Qingliu.

Si se retrocede un poco más, se llegaría a una conclusión aún más sorprendente: ¿los lugares cercanos al agua en el mundo equivalen al campo de cultivo del espadachín Chen Qingliu?

Y si se hace una hipótesis más audaz: después de tres mil años de silencio, además de afilar la espada en secreto, ¿no podría considerarse el río del tiempo, en un sentido amplio, como un tipo de dominio acuático para Chen Qingliu?

Además, el hecho de que pudiera reducir el nombre de su espada natal de dos caracteres a uno solo, y luego pulirla hasta la perfección, eso es precisamente la base y la confianza de Chen Qingliu en la actualidad.

También es el regalo del Gran Dao por la consumación de la batalla de matar dragones. Hace tres mil años, había innumerables dragones en el mundo, y cada vez más palacios de dragones en el fondo del mar y en los ríos terrestres. El Templo Literario tuvo que abrir un libro especial para ellos. Los dragones seguían siendo testarudos, se apropiaban de territorios, les gustaba coleccionar tesoros para satisfacer sus propios deseos, y los descendientes de dragones, acomodados en sus méritos, actuaban con arrogancia, desobedeciendo a los espíritus de las montañas y los ríos, peleando con varios espadachines inmortales, levantando olas, causando estragos y, finalmente, distanciándose del Templo Literario.

Sin darse cuenta, habían llegado a un estado de "aborrecimiento del cielo".

Hay que saber que los primeros espadachines inmortales antiguos, por ejemplo, solo en la región del antiguo Shu, no salían a buscar tesoros, sino simplemente porque no podían soportar más.

Incluso Lu Chen, que decía que el Dao no funcionaba y que se iba a la deriva en una balsa, había aconsejado a esos antiguos reyes dragones de más alto rango: debían contenerse y corregirse, o si no, su incienso se extinguiría.

No le creyeron.

O tal vez los males eran tan profundos y difíciles de curar, que incluso los reyes dragones que habían experimentado la batalla de ascender al cielo, aunque quisieran hacer algo, no podían.

Wang Qi dijo con preocupación: "Ambos son espadachines, uno es un viejo decimocuarto, el otro es un joven espadachín inmortal con una sólida base y antecedentes. Si se enfrentan, es fácil que por una palabra se rasguen la cara."

Aunque había recuperado su nivel de cultivo y la memoria de su vida anterior, todavía se consideraba inconscientemente un nativo de la Gruta del Colgante de Perlas.

Y Chen Ping'an era la figura más destacada entre los jóvenes de su tierra natal. Wang Qi no quería que un joven así viera su Gran Dao obstruido y se desvaneciera en la mediocridad.

Como le ocurrió a cierto gran cultivador de la Isla Ai Ai.

El monje Ge sonrió y dijo: "Por tu tono, parece que tienes más favoritismo por Chen Ping'an."

Wang Qi, con un poco de orgullo, sonrió y dijo: "No conozco bien al amigo Qing Zhu, ni siquiera lo he visto. Pero en aquel entonces, en el pueblo, fui de los primeros en verle futuro a Chen Ping'an. Quizás pueda decirse que fui el primero, ¿o uno de los primeros?"

El monje Ge asintió y sonrió: "Si el Maestro de la Cumbre Chen se encuentra con este pobre monje, que nunca ha visto antes, a lo sumo me llamará 'predecesor' por cortesía, o 'Inmortal Ge'. Pero cuando se reencuentre contigo, te llamará sinceramente 'Abuelo Wei'."

Fuera del pueblo estaba el Cementerio de los Inmortales, cuyas escrituras aún estaban en manos de la familia Wei.

Incluso en la cima del reino donde un país era un continente, el clan Song de Da Li nunca había presionado a la familia Wei del Callejón de las Hojas de Melocotón para que entregara las escrituras o las comprara a la fuerza.

Solo porque la disposición concreta del método de atrapamiento del dragón en la Gruta del Colgante de Perlas había sido obra del anterior Wang Qi, y por lo tanto, el territorio del Cementerio de los Inmortales era la recompensa que merecía el posterior Wei Benyuan.

En ese momento, fue el maestro quien emitió un decreto divino para que fuera a recoger a su hermano menor, ese Wei Benyuan del Callejón de las Hojas de Melocotón, un monje que no debía, bajo ningún concepto, haber discutido el yin y el yang y los cinco elementos con Zou Zi.

En realidad, el anterior Wang Qi no era un discípulo directo, sino solo un discípulo no registrado del Maestro San Shan Jiu Hou.

Y precisamente ese era el nudo en el corazón de Wang Qi: quería demasiado demostrar su valía, que ya tenía méritos para ser discípulo directo.

Xie Gou no tenía muy buena opinión de los monjes de la era actual; pensaba que los cultivadores de energía de hoy no tenían suficiente perseverancia en la búsqueda del Dao.

Pero no era del todo cierto, siempre había excepciones. Porque antes, el hermano mayor Ge había revelado las coordenadas celestiales, y Wang Qi se quejó: "¿En qué estaba pensando el Verdadero Yu? ¿Por qué tenía que meter a Chen Ping'an en este lío? Un gran terrateniente que nunca en su vida había tenido que preocuparse por el dinero, solo prestó un poco, y ya se siente incómodo?"

El monje Ge bromeó: "Hermano menor, eso es hablar sin sentir el dolor de espalda. ¿Por qué no prestas tú esa cantidad de dinero y ves qué pasa?"

Wang Qi se rió a carcajadas: "Si yo tuviera varios cientos o miles de monedas de cobre de esencia dorada, ya las habría prestado."

El monje Ge preguntó: "Hermano menor, ¿las tienes?"

Wang Qi dijo: "No las tengo, por eso lo digo, para aprovechar la ganga."

El monje Ge extendió una mano: "Casualmente, tengo aquí quinientas monedas de cobre de esencia dorada. Te las presto primero, y tú se las prestas a Chen Ping'an. Primero acordamos los intereses entre nosotros, y luego tú le calculas los intereses a Chen Ping'an. ¿Ganar o perder, cada cual según su capacidad?"

Wang Qi empujó el brazo de su hermano mayor con fuerza, pero no pudo moverlo, y se quedaron en un punto muerto.

El monje Ge sonrió: "La Montaña Zhen Wu ya ha dado señales. Hermano menor, que fuiste el primero en ver el futuro del Gran Dao del Maestro de la Cumbre Chen, ¿no tienes nada que ofrecer?"

Wang Qi sonrió amargamente: "Mejor mantenerse a distancia."

El monje Ge retiró la mano: "Entonces, un término medio: la familia Wei puede devolver ese Cementerio de los Inmortales al clan Song de Da Li."

Wang Qi asintió: "Hermano menor, en seguida escribo una carta y la envío a la residencia ancestral del Callejón de las Hojas de Melocotón."

El monje Ge murmuró para sí: "Es un hecho que Chen Qingliu tiene cercanía con la Montaña Decadente."

Si no, no habría bebido tantas veces con Chen Lingjun.

Ese niño de túnica verde, una serpiente de agua del río Huang Ting en el reino, ahora un dragón de agua en el Reino del Embrión que había logrado "caminar por el río" para convertirse en un oferente de la Montaña Decadente. En la página en blanco del inicio de la colección de transeúntes, ni siquiera se atrevía a escribir su nombre.

Si se sumaban al ciego monje Jia Sheng, en quien Chen Qingliu confió al principio, junto con los dos del Norte de Ju Lu, el cochero Bai Mang y el letrado Chen Zhuo Liu, ya podrían llenar una mesa.

Todos ellos eran grandes amigos de Chen Lingjun en su propio jianghu, unidos por la afinidad.

Cada vez que el monje Ge pensaba en esto, imaginando esa escena, le parecía... sin palabras.

Sobre el mar, apareció de repente una luz verde.

El corazón del monje Ge se estremeció, y respiró profundamente.

Wang Qi, que conocía la gravedad del asunto, estaba aún más nervioso.

En un abrir y cerrar de ojos, Chen Qingliu llegó a la cima de la montaña, se sacudió las mangas y dijo en tono de broma: "Ustedes dos monjes, ¿tan preocupados están por los asuntos del mundo?"

El monje Ge preguntó: "¿Viste al Maestro de la Cumbre Chen?"

Chen Qingliu asintió: "Lo vi."

Wang Qi preguntó: "¿Y qué dijo?!"

Chen Qingliu preguntó con una sonrisa: "Si mal no recuerdo, mi relación con el Inmortal Ge es de 'medio cocido, medio crudo', ¿y con el amigo Wei es muy cercana? ¿O es que soy yo el que tiene mala memoria y olvida a los viejos amigos?"

Wang Qi sonrió, y con las manos juntas se disculpó con este espadachín de nombre daoísta Qing Zhu.

Chen Qingliu asintió: "Nivel bajo, pero magnanimidad grande, justo lo contrario de Zou Zi."

Wang Qi se quedó muy incómodo, sin atreverse a tomar ese hilo.

El monje Ge dijo: "Amigo Qing Zhu, no te andes con rodeos."

Chen Qingliu extendió la mano y se sacudió la manga, como si quedaran restos de energía de espada, con chispas eléctricas que crepitaban, haciendo que el monje Ge parpadeara de nerviosismo.

Chen Qingliu dijo: "Sea como sea, como le debo un gran favor al Maestro Qi, tengo que venderle a su pequeño hermano menor un favor igual de grande."

En aquel entonces, el primero en descubrir la verdadera identidad de "Jia Sheng" fue el letrado Qi Jingchun.

Qi Jingchun incluso invitó voluntariamente a Chen Qingliu en persona, y ambos tuvieron una conversación agradable, bebiendo juntos. Más tarde, Qi Jingchun se encargó de asumir todas las causalidades acumuladas durante tres mil años en la Gruta del Colgante de Perlas, y todo el contraataque del cielo. En ese momento, Wang Zhu aún no había recuperado su identidad de dragón verdadero, así que Qi Jingchun aceptó ese tajo en su lugar, permitiendo que Chen Qingliu, que entonces estaba en el Reino del Vuelo, cargara con el contraataque arrollador de la energía del dragón verdadero. A Chen Qingliu nunca le ha gustado deber nada a nadie, así que sin duda tenía que devolver el favor.

Antes, en la Mansión del Mar del Este, ese joven muy inteligente supo que no debía pedir ayuda al Viejo Erudito ni al Sabio de los Ritos, sino invocar al Maestro Qi, sin llamarlo hermano mayor Qi, a Qi Jingchun.

Esto obligó a Chen Qingliu a saldar la deuda antes de tiempo.

Chen Qingliu sonrió: "Tranquilo, un huérfano del Callejón de las Botellas de Barro, un desgraciado que se crió comiendo de muchas casas, que ha llegado a ser el famoso Maestro de la Cumbre Chen, tiene sus razones."

El monje Ge se quedó pensativo, sin hablar.

Wang Qi no pudo evitar preguntar de nuevo: "¿El Maestro de la Cumbre Chen llamó al Sabio Literario?"

El monje Ge negó con la cabeza, era demasiado simple pensar eso.

A diferencia de su hermano menor Wang Qi, el monje Ge había estado observando el cielo, no en busca de la figura de Yu Xuan, sino del... ¡Sabio de los Ritos!

Chen Qingliu se rió a carcajadas: "¿Llamar al Viejo Erudito? ¿Eso lo detendría? Con su método de fusión basado en la 'armonía humana', fusionó solo tres continentes: Fuyáo, Bao Ping y Tong Ye."

Wang Qi se quedó mudo.

Chen Qingliu dijo con indiferencia: "Cuando decido desenvainar mi espada, ninguna 'cara' puede detenerme."

En el mar, en la mansión del agua, aunque el Viejo Erudito hubiera estado presente, no habría podido impedir que Chen Qingliu desenvainara y cortara cabezas. Por eso Chen Qingdu sugirió que Chen Ping'an llamara también al Sabio de los Ritos.

Si el Sabio de los Ritos accedía a regresar del cielo al mundo Haoran, Chen Qingdu no podría matar a Wang Zhu por el momento.

Pero a partir de entonces, ustedes, el Templo Literario de la Tierra Central, tendrían que estar en guardia todo el tiempo.

Chen Qingliu admitía que el Sabio de los Ritos tenía grandes habilidades para pelear, pero incluso él no podría encerrarlo en el Bosque del Mérito.

A menos que el Sabio de los Ritos primero despojara a Wang Zhu de su identidad de dragón verdadero; entonces Chen Qingliu, ya sea que cayera de nivel o fuera a prisión en el Bosque del Mérito, aceptaría su destino.

El problema es que el Sabio de los Ritos no haría algo así. Así que si ese joven, confiando en sus muchos protectores, un espadachín del Reino de los Inmortales, se atrevía a no medir las consecuencias y se ponía en peligro sin saberlo, creyendo que solo con su fuerza y unas cuantas palabras duras podría detener a un Chen Qingliu verdaderamente enfadado, entonces primero cortaría la cabeza a la verdadera dragona Wang Zhu, y luego mataría también a Chen Ping'an.

En cuanto a los métodos de supervivencia de ese chico, seguro que tenía algunos trucos bajo la manga.

Se convertiría en un fantasma, pues.

Lástima que en el camino de los fantasmas ya alguien se le había adelantado. Querer fusionarse con el decimocuarto nivel por esa vía era ya una esperanza vana.

Lo siento, pero además de ser un espadachín del decimocuarto nivel, también tengo un buen discípulo.

Yo, como maestro, nunca he sabido lo que Zheng Huai Xian quiere hacer. Y menos si se involucrará en esto.

El problema es que ustedes, el Templo Literario, ¿pueden estar seguros de los verdaderos pensamientos de Zheng Juzhong?

Entonces no apuesten.

El monje Ge miró los restos de energía de espada en las mangas y preguntó con curiosidad: "¿Y esto, cómo fue?"

Chen Qingliu sonrió: "Apareció de la nada una joven con gorro de marta, que dijo que quería ver con sus propios ojos si mi técnica de espada era digna del decimocuarto nivel."

El monje Ge preguntó: "¿Era Bai Jing, la del Reino del Vuelo perfecto?"

Chen Qingliu asintió: "Era ella."

Ese duelo de espadas se detuvo en su punto justo, sin dañar la armonía.

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