Capítulo 1072: Rechazar el brindis y luego ser forzado a beber

Capítulo 1072: Rechazar el brindis y luego ser forzado a beber

Entre los cultivadores, a algunos les gusta esconderse en la tranquilidad, y a otros les gusta meterse en el bullicio.
Liu Daochun de la Ciudad del Emperador Blanco pertenecía a los segundos.
Además, Liu Daochun en sí mismo era un bullicio.
Después de todo, en el Mundo Haoran no hay muchos cultivadores de aliento que puedan igualar la fama de Gu Qingsong.
Había sido reprimido personalmente por el Gran Maestro Celestial de la Montaña del Tigre y el Dragón, y después de más de mil años de calma, desde que "salió de su retiro", cambió su nombre a Liu Chicheng y parecía haber mejorado bastante, parecía.
Esta vez, Liu Chicheng primero tomó un barco transcontinental hasta el extremo norte del Continente del Jarrón de Tesoros, y luego tomó otro barco del Palacio de la Primavera Eterna hacia el sur. Desembarcaría en el Embarcadero del Cuerno de Buey y viajaría a la Montaña Decadente.
Hoy, Liu Chicheng salió de su habitación, llegó a la proa del barco, se apoyó en la barandilla y fingió no escuchar los cuchicheos. En el barco había tabernas y restaurantes, y Liu Chicheng se dejaba ver a menudo, ya estaba acostumbrado.
Como dueño del Pabellón de Vidrio y hermano menor del alcalde de la Ciudad del Emperador Blanco, Liu Chicheng había seguido estrictamente los decretos de su hermano mayor, dedicándose a asistir a su sobrino discípulo Fu Jin en la selección del lugar para fundar una secta subordinada. Como toda la Ciudad del Emperador Blanco había sido "dividida en dos" por su hermano, la parte que le tocó al discípulo menor Gu Can era claramente menor que la de Fu Jin, y Liu Chicheng, por supuesto, se alegraba de verlo. No es que le molestara que su "secta superior" fuera fuerte y tuviera muchos recursos; la secta de Gu Can solo podía considerarse la "secta inferior" de la "ortodoxa" Ciudad del Emperador Blanco. Así que tanto la cara como el fondo estaban del lado de él y de su sobrino Fu Jin en la secta superior.
Esta vez, aprovechando un descanso en sus ocupaciones, regresó al Continente del Jarrón de Tesoros para visitar viejos lugares y sintió una mezcla de emociones.
Una vez, en un templo abandonado, recibió una estocada de alguien.
Más tarde, en el territorio del reino de los zorros de la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro, tuvo un pequeño conflicto con un erudito de apellido Li del Cielo de la Perla de Li.
No importa, todo era conocerse peleando.
El hermano mayor todavía se preocupaba mucho por él. Eligió a la hermana mayor Han Qiaose para asistir a Gu Can. Si lo hubieran puesto al lado de Gu Can, Liu Chicheng habría tenido que hacerse el muerto.
Hermano mayor, con tal de que vacíes toda la Ciudad del Emperador Blanco y expulses a todos los cultivadores registrados y demás, mientras el Pabellón de Vidrio siga en la Ciudad del Emperador Blanco, yo, tu discípulo menor, estaré aquí, obedeciendo y acompañándote en tu cultivo.
Ahora, con una túnica color rosa, Liu Chicheng simplemente se exhibía por todas partes, sin importarle que lo reconocieran.
Porque la hermana mayor Han Qiaose recientemente le había filtrado un gran secreto: una carta secreta con solo tres caracteres.
Hermano mayor, tres.
En ese momento, sosteniendo la carta, Liu Chicheng tembló de pies a cabeza, con lágrimas en los ojos. ¡Estaba más feliz que si hubiera roto varios sellos para ascender al Vuelo!
Sintiendo que su nivel actual no era gran cosa, Liu Chicheng volvió a sentirse capaz, muy capaz.
El cielo es grande, la tierra es vasta, ¿a dónde no podría ir? No solo los Nueve Continentes del Mundo Haoran, sino también el Reino Budista Occidental, los Catorce Estados del Cielo Azul, ¡a todos podría ir!
Este pequeño Continente del Jarrón de Tesoros, ¿qué podría hacerme?
Hace años, recogió casualmente a dos discípulos aquí, y Liu Chicheng casi lo había olvidado.
En este viaje por el Continente del Jarrón de Tesoros, Liu Chicheng quería principalmente reencontrarse con su amigo Chen Ping'an.
La última vez, en el Almacén de Paquetes de Zhang Zhi en la Isla del Loro, el Maestro de la Montaña Chen no tenía efectivo a mano, así que le pidió prestado algo de dinero inmortal tanto a él como a la Dama Mejilla Sonrojada. No era mucho, pero entre hermanos, las cuentas claras. Así que en esta visita, si tú, muchacho, malinterpretas que vengo a cobrar deudas, pues que así sea.
En el barco transcontinental anterior, Liu Chicheng había conocido a varios amigos del camino, y acordaron cambiar de barco para viajar juntos al sur hacia las ruinas del Cielo de la Perla de Li.
La razón por la que Liu Chicheng salió de su habitación era porque, según los registros en el cuaderno, más adelante había un mar de nubes que no se dispersaba durante todo el año. Cuando el barco de montaña entraba en él, se consideraba un buen augurio, conocido como "golpear la suerte".
Un grupo de cultivadores, hombres y mujeres, se acercaron al Maestro del Pabellón Liu, rodeándolo como estrellas alrededor de la luna, dispuestos a ser hojas verdes. Un cultivador del Reino de Jade y varios inmortales terrestres, todos ellos cultivadores de aliento de renombre en sus tierras natales del Continente Central, altivos y conversando animadamente.
Entre la multitud, por supuesto, Liu Chicheng, con su túnica rosa, era el más llamativo.
En las conversaciones, además del tema del nombramiento de los Cinco Dioses de las Montañas por parte del Templo Literario, inevitablemente se mencionaba al joven Oficial Oculto y a la Montaña Decadente.
Liu Chicheng, al hablar de Chen Ping'an, siempre tenía un aire despreocupado, como si hablara de asuntos cotidianos, repitiendo una y otra vez: "El Maestro de la Montaña Chen y yo somos viejos amigos desde hace mucho".
Recuerdo que cuando nos conocimos, el Maestro de la Montaña Chen acababa de dejar su tierra natal. Aunque llevaba una espada a la espalda, en realidad aún no había aprendido a usar la espada, y apenas empezaba a vislumbrar los fundamentos del boxeo. Le señalé algunas posturas de los puños...
En ese entonces, Chen Ping'an no era muy hablador, bastante taciturno, pero yo, Liu, ya había visto que su futuro sería extraordinario, y a menudo lo invitaba a beber...
En aquella época, el joven Chen Ping'an, que aún usaba sandalias de paja, a menudo bebía mi licor de montaña mientras escuchaba mis anécdotas de las cumbres, absorto en ellas.
Los cultivadores del Continente Central escuchaban como si oyeran un cuento celestial.
Porque les era imposible imaginar que el último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, el discípulo de cierre del linaje del Sabio Literario, hubiera tenido una época tan humilde, como de acompañante y bebedor gratis.
En ese mismo barco, había un hombre de mediana edad, alto, con chaqueta acolchada y un gorro de marta envejecido, de expresión simple, que pasaba desapercibido en la ciudad, pero aquí era casi tan llamativo como Liu Chicheng.
Pero en comparación con los bulliciosos embarcaderos de inmortales, el barco de montaña era como un tamiz que filtraba a muchos estafadores que esperaban "golpear la suerte" entre los dioses. Después de todo, para tomar el barco, había que pagar unas cuantas monedas de inmortal. El actual portero de la Montaña Decadente, el sacerdote Xian Wei, había sido filtrado; cuando pasaba por el embarcadero, solo miraba los barcos que subían y bajaban para ampliar sus horizontes. Así que este hombre, en el barco del Palacio de la Primavera Eterna, aunque vestía con pobreza, nadie se atrevía a molestarlo.
Era el actual cabeza de la familia del Río de la Mula y el Caballo, Liu Xu, un cultivador de espadas del Reino del Bebé Fetal.
La última vez en la capital, bebió con Chen Ping'an. Yuan Xuan y los demás ya habían regresado al Continente de Beiju, y Liu Xu tenía que ir a la familia Fu de la Ciudad del Viejo Dragón, así que continuó solo hacia el sur.
Originalmente no planeaba hacer un viaje especial a la Montaña Decadente, pero en el camino de regreso, Yuan Xuan le envió una carta secreta a Liu Xu, diciendo que su familia acababa de confirmar algo, ¡una gran alegría!
Yuan Yizhi, sin ningún aviso, sin hacer nada, ¡de repente se había liberado del asedio de la pesadilla que la atormentaba en una sola noche!
La pesadilla que la había afligido durante cien años desapareció como si nunca hubiera existido.
Ni siquiera necesitaron que la familia Yuan invitara a un experto a verificarlo, porque después de dormir un sueño profundo y placentero, sin sueños, el cuello de botella del Reino del Bebé Fetal se aflojó, y Yuan Yizhi había comenzado su retiro formal.
En la carta, Yuan Xuan le pidió a Liu Xu que transmitiera al Maestro de la Montaña Chen que, independientemente de si Yuan Yizhi tenía éxito en su retiro, el Templo de los Tres Santos pronto daría una gran recompensa.
Así que Liu Xu planeaba ir a la Montaña Decadente para llevar el mensaje.
En cuanto a ese tipo con túnica rosa, tan llamativo, Liu Xu reconoció su identidad de inmediato. Y como estaba rodeado de un montón de aduladores que hablaban sin cuidado, Liu Xu sintió que no eran de su mismo círculo. Además, Liu Xu no estaba seguro de la veracidad de lo que decía Liu Chicheng, así que pensó en preguntarle a Chen Ping'an cuando lo viera. Honestamente, Liu Xu pensó que si Chen Ping'an realmente conocía a alguien así, y además lo consideraba un buen amigo, era bastante lamentable.

Un barco entró en las nubes blancas.
Las llamadas maravillas de los inmortales, un bebedor empedernido las dejaba pasar con un par de tragos.
Más tarde, en la taberna del barco, Liu Chicheng y su grupo volvieron a ver al hombre de la chaqueta acolchada, que seguía bebiendo solo. No le importaba que otros se sentaran en su mesa. Una cultivadora llamativa, de buen ojo, pensó que ese hombre podría ser un pez gordo, así que llevó una jarra de licor y se sentó a su lado, tratando de sonsacarle información. Liu Xu bebió un tazón de licor, sacó dos monedas de nieve de su manga, dio el nombre de la tablilla colgada en la puerta de su camarote, y dijo que solo tenía ese dinero de sobra. La cultivadora, sorprendida, se enfureció y, avergonzada, le arrojó el tazón de licor. Liu Xu simplemente agachó la cabeza para esquivarlo, y ella se levantó y se fue.
En realidad, si se piensa bien, no era culpa de Liu Xu por ser insensible; la culpa era de la habitación que ocupaba, la más barata del barco, donde se alojaban varias personas.
Liu Chicheng lo encontró divertido, así que levantó su tazón de licor en un brindis a distancia.
Liu Xu ni siquiera lo miró, siguió bebiendo solo.
Liu Chicheng no le dio importancia; al menos tenía esa magnanimidad.

Ese día, al mediodía, el barco finalmente se acercó a la Montaña Nube de Capa.
La última vez que acompañó a Gu Can a la ciudad del Caqui Amarillo, sintió que el agua era profunda, así que no se atrevió a pasear mucho.
Ahora, al ver el contorno de ese pueblo cubierto de nubes y niebla, no le pareció tan grande, un territorio del tamaño de una palma de mano.
El barco atracó lentamente en el Embarcadero del Cuerno de Buey, con algunas sacudidas ligeras antes de detenerse firmemente.
Liu Chicheng caminó hacia la cubierta del barco de varios pisos y se estiró.
Entre la multitud, Liu Xu se frotó el viejo gorro de marta, metió las manos en las mangas, y caminó inclinándose ligeramente, rozando la barandilla para dejar paso a la gente.
En ese momento, todo el Embarcadero del Cuerno de Buey, tanto los que acababan de bajar como los que estaban a punto de subir, comenzaron a mirar hacia el mismo lugar.
Un barco transcontinental, de tamaño colosal, llegó a toda velocidad. Desde el tamaño de una semilla de mostaza, de repente se volvió del tamaño de un cuenco, y en un instante se acercó al cielo sobre las ruinas del antiguo Cielo de la Perla de Li. En un abrir y cerrar de ojos, todos tuvieron que alzar la vista para ver este barco transcontinental llamado "Cometa de Viento". Un embarcadero entero fue arrastrado por el enorme barco, las nubes se agitaron, el viento de la montaña sopló, y la energía espiritual del cielo y la tierra se agitó sin cesar.
En la barandilla de la proa del Cometa de Viento, había un joven de blanco con un lunar entre las cejas, con las manos detrás de la nuca, las mangas blancas colgando naturalmente.
Liu Xu entrecerró los ojos, pero miró hacia un lugar más alto que el Cometa de Viento.
El joven de blanco se sacudió las mangas y chasqueó los dedos.
Al instante siguiente, todo el embarcadero, que antes estaba bañado por el sol, se sumió en la oscuridad como si fuera de noche. Un "barco" aún más grande que el Cometa de Viento retiró su ilusión, apareciendo sobre el Embarcadero del Cuerno de Buey, imponente como una montaña.
Este "barco" enarbolaba un gran estandarte: en el frente decía "Secta de la Espada de la Hoja de Loto Verde", y en el reverso "Bingding" (el tercer tronco celestial). El viento del cielo lo agitaba, restallando con fuerza.
¡Un barco-espada!
¡Era un legendario barco-espada de Dali!
El reino de Dali, en colaboración con la escuela Mo, había creado dos tipos de armas de guerra consideradas tesoros nacionales: una era un barco montaña capaz de transportar decenas de miles de jinetes de hierro de Dali; la segunda, ¡estos barcos-espada de Dali, de los que se decía que se construirían un total de sesenta, pero que hasta el final de la guerra solo se habían visto cuarenta y seis! Cada barco-espada llevaba el nombre de uno de los "Sesenta Ciclos" celestiales.
Después de la batalla de la Ciudad del Viejo Dragón, en el norte, hasta la capital secundaria de Dali y el campo de batalla del Gran Río, según estimaciones externas, más de treinta barcos-espada se habían estrellado. Pero lo más aterrador del reino de Dali fue que, en la última gran batalla en la capital secundaria, ¡movilizaron más de cincuenta barcos-espada simultáneamente!
En cuanto al costo astronómico de cada barco, era imposible de calcular externamente. Baste decir una cosa para entender lo caros que eran: cada píldora de armadura de la escuela militar en el mundo era una joya de las montañas de alto precio, y un barco-espada, como un cultivador de aliento, era como si estuviera vestido con una túnica mágica generada por una píldora de armadura.
¿Y de dónde salía el dinero?
Del Continente del Jarrón de Tesoros.
Desde el gabinete imperial del reino de Dali en aquellos años, desde el tesoro nacional hasta todos los apellidos de los pilares del estado, toda la corte, desde las sectas en las montañas hasta los nobles en las llanuras, todo un continente.
¿Quejas? ¿Lamentos? No los hubo. Al menos en apariencia, no, porque el maestro nacional era Cui Chan.
Aquellas sectas y familias ricas que huyeron o emigraron a otros continentes no fueron detenidas por Dali; era como si un gordo hubiera adelgazado un poco, expulsando bastante.
Cuando el polvo se asentó, algunos de ellos regresaron en secreto al Continente del Jarrón de Tesoros, pero habían adelgazado un poco más en secreto. Baste decir por qué los reinos al sur del Gran Río estaban tan alborotados: entre estos, los que no querían gastar dinero no habían escatimado en avivar el fuego.

Liu Chicheng miró hacia el barco. Al lado del joven de blanco, había una mujer de rojo con una espada estrecha en la cintura y una calabaza plateada de licor, Li Baoping. Ella tenía un hermano mayor, llamado Li Xisheng, un erudito que parecía querer jugar al ajedrez con el hermano mayor...
Del lado del embarcadero, también estaban el corpulento Jun Qian, un joven de gorro de marta de rasgos delicados. Liu Chicheng había oído a la hermana mayor Han Qiaose mencionar una anécdota divertida; en ese momento le pareció cómica, pero ahora a Liu Chicheng no le salía la risa, porque era Bai Ye...
Y junto a Jun Qian, estaba Pei Qian, la primera discípula de Chen Ping'an, una marcialista del Reino del Fin. Y al lado de Pei Qian, había un anciano bajito con túnica púrpura, Yu Xuan, el maestro de talismanes...
También reconoció a Li Huai. El discípulo tanto de apertura como de cierre del viejo ciego de las Diez Mil Montañas Profundas. Por lo que había oído de la hermana mayor, el viejo ciego había suplicado a este hombre que fuera su discípulo...
Además, junto al joven de túnica de erudito, estaba esa zorra encantadora. Recordaba que en aquel año, en el Pabellón del Dragón Durmiente en el mar, estaba al lado de una mujer débil y suave, que llamaba al hermano mayor por su nombre sin titubear.
Liu Chicheng tragó saliva, se ajustó el cuello de la túnica rosa y rió para sus adentros: qué bien que soy un amigo íntimo y de corazón con el Oficial Oculto Chen.

Justo en ese momento, un cultivador inmortal terrestre, de rostro sonrojado, preguntó: "Maestro del Pabellón Liu, ¿cuándo iremos a la Montaña Decadente a beber con el Maestro de la Montaña Chen? ¿Podremos probar el licor de la Montaña del Dios Verde?"
El joven de blanco sonrió y miró a Liu Chicheng. Jun Qian y Bai Ye también comenzaron a mirar hacia Liu Chicheng. Especialmente la llamada Pei Qian, que empezó a mirar de reojo al Maestro del Pabellón Liu.

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A la orilla del Lago del Aliento Otoñal, Chen Ping'an tomó prestada una caña de pescar y un poco de maíz fermentado de Yuan Huang.
Zhong Qian llegó tarde, y al echar un vistazo distraído a la figura de azul a la orilla del lago, dio un largo salto y se agachó junto a él, preguntando con desconcierto: "Maestro de la Montaña Chen, ¿cómo es que no fuiste al Gran Pabellón de Madera y en cambio estás aquí pescando?"
Chen Ping'an sonrió: "Iré más tarde, para no estorbar allí".
Zhong Qian asintió: "Tiene razón".
Zhong Qian no se molestó en usar la técnica marcial de condensar el sonido en un hilo.
Este marcialista del Reino del Cuerpo Dorado era reconocido como el número uno en artes marciales del mundo. Solo por ser joven y no ser un cultivador de aliento, su fama no era tan grande como la de Gao Jun de la Escuela del Lago y la Montaña.
Pero a ver si alguien se atrevía a decirle "afeminado" a la cara, como Wu Que en la fiesta del licor en la Isla de la Horquilla de Jade. Que el viejo lo dijera delante de Zhong Qian.
Zhong Qian tenía buen carácter, pero en este asunto, mejor controlar la boca. Antes de alcanzar el séptimo reino, casi todas las veces que peleaba era porque alguien hablaba sucio.
Zhong Qian preguntó: "¿El Viejo Maestro Zhu no vino?"
Chen Ping'an sonrió: "Maestro Zhong, ¿crees que siempre llevo un cocinero conmigo para pasear?"
Zhong Qian sonrió ampliamente: "Después de comer la comida del Viejo Maestro Zhu, se me ha vuelto exigente el paladar, ahora nada me sabe bien".
Yuan Huang no pudo evitar girar la cabeza para mirar a Zhong Qian.
La diosa de la montaña del Campo de las Flores Suplicantes vislumbró algo: ¿tendría que comprar los otros dos talismanes?
Zhong Qian miró al joven que estaba sentado en el suelo sosteniendo un cuchillo, y preguntó: "¿Tú eres?"
Wu Jiang respondió lacónicamente: "Wu Jiang, cuchillero".
Zhong Qian asintió: "Joven y prometedor, he oído hablar de ti. Sigue practicando con el cuchillo, busca ser el primero".
Wu Jiang, tenso, dijo: "De acuerdo".
¿Y tú quién te crees que eres para hacerte el veterano? Por ser amigo del Inmortal de la Espada Chen, no te discuto.
Parece que los marcialistas, al alcanzar el Reino del Cuerpo Dorado, al contener la respiración y concentrarse, ven a los seres vivos del cielo y la tierra como algo nuevo, pudiendo vislumbrar ciertas rutas de flujo de energía.
Yuan Huang preguntó: "¿Eres Zhong Qian?"
Zhong Qian respondió evasivamente, levantando el pulgar: "Te conozco, te llamas Yuan Huang. Tienes espíritu caballeresco, rápido en la venganza, como los personajes de los libros antiguos".
Yuan Huang sonrió: "No me atrevo a aceptar tal halago".
Chen Ping'an ayudó a presentar: "A su lado, está la diosa de la montaña del Campo de las Flores Suplicantes, de la Montaña de Hojas Apiladas".
Ella sonrió: "Mi nombre real es Yuan Jiacao, y mi nombre de pila es Lüyao".
Zhong Qian dijo con seriedad: "Nunca había oído hablar de ti antes, pero de ahora en adelante, cada vez que pase por aquí, seguro que iré a tu templo de la montaña a ofrecer incienso".
La diosa de la montaña sonrió y asintió suavemente: "De acuerdo".
Zhong Qian era realmente Zhong Qian, la fama no era en vano. El título de número uno en artes marciales del mundo no era una broma.
Los "turistas" variopintos a la orilla del Lago del Aliento Otoñal se acercaron en masa, algunos para charlar un rato, otros para saludar desde lejos y presentarse.
Pronto, Zhong Qian se vio rodeado de mucha gente, tanto marcialistas como cultivadores de aliento, todos personajes con nombre en las montañas y en el mundo.
No podía simplemente espantarlos. Zhong Qian echó un vistazo furtivo al Maestro de la Montaña Chen, quien asintió con una sonrisa, indicando que no importaba, que siguiera hablando, y él de paso escuchaba algunas anécdotas.
La conversación se volvió animada, y en medio, el pescador de azul intercaló algunas palabras, pero nadie le prestó atención, todos siguieron hablando. Zhong Qian se sintió un poco incómodo. No es que temiera que Chen Ping'an se enojara; después de todo, la magnanimidad del Maestro de la Montaña Chen era conocida. Pero si este asunto llegaba a oídos de Mi Lili, en la mesa de la Montaña Decadente, ¡no lo dejarían en paz durante un mes, como acompañamiento para la comida y el licor! ¿Y qué me decía de Chen Lingjun? ¿Y ese chico de pelo blanco que parecía un compilador de registros, que solo le faltaba tener grabado en la frente "Soy el perro leal número uno del Oficial Oculto"? ¿Ese se iba a contener?
Chen Ping'an giró la cabeza y sonrió: "Vaya, si es el Poeta Inmortal Liu. ¿Cómo es que has venido?"
A la orilla del río había llegado un hombre con chaqueta acolchada, como un fantasma, acercándose silenciosamente.
Liu Xu se agachó con el ceño fruncido y dijo: "Yuan Yizhi resolvió su problema. Yuan Xuan me pidió que te agradeciera. El Templo de los Tres Santos promete una gran recompensa".
Chen Ping'an, desconcertado, preguntó: "¿Qué pasó? Yo no hice nada".
Liu Xu dijo con indiferencia: "No lo sé. Yuan Yizhi comenzó su retiro, y parece que tiene bastante confianza".
Chen Ping'an pensó un momento y supuso que era obra de Lu Chen. Pero el Maestro de la Montaña Chen sabía, sin pensarlo mucho, que el Maestro de la Enseñanza Lu seguramente estaba tramando algo malo, solo que no sabía cuándo, dónde ni a quién le tocaría.
Liu Xu preguntó: "¿Conoces bien a Liu Chicheng?"
Chen Ping'an asintió: "Lo conocí hace mucho tiempo, sí, muy bien".
Liu Xu negó con la cabeza.
Chen Ping'an sonrió: "¿Está en la montaña ahora?"
Liu Xu asintió: "Viajamos en el mismo barco. En el camino, estaba tan eufórico que casi dijo que fue tu maestro de boxeo y espada en tu juventud. Pero al llegar al Embarcadero del Cuerno de Buey, se quedó atónito".
Chen Ping'an dijo: "Es su estilo".
Como ambos conversaban sin usar la condensación de sonido o la comunicación mental, algunos oyentes curiosos captaron fragmentos: "Templo de los Tres Santos", "Yuan Yizhi", "Liu Chicheng", nombres de lugares y personas que nunca habían oído. Y ese tal Liu, ¿era el "Poeta Inmortal"?

Liu Xu preguntó con el pensamiento: "He oído que el nivel más alto en esta tierra bendita es solo el Reino del Núcleo Dorado".
Un marcialista del Reino del Fin, enfrentarse a un cultivador del Núcleo Dorado era como un juego de niños. Luchando con una sola mano, incluso temía no controlar bien la fuerza.
Chen Ping'an asintió: "Ella tiene un nivel bajo por ahora, pero su futuro en el Gran Dao no debe subestimarse".
Liu Xu dudó un momento, pero aun así dijo: "No seas demasiado blando".
Chen Ping'an contuvo la risa y asintió con fuerza.
Liu Xu dijo con desagrado: "Carajo, aunque no haya entrado en el Palacio de Verano, ¿qué importa? Si un amigo da un consejo, es libre de seguirlo o no".
Chen Ping'an juntó los puños y los movió: "Lo sigo, cómo no, ¡claro que lo sigo!"
Liu Xu dijo: "Cuando termine mis asuntos aquí en el Continente del Jarrón de Tesoros, quizás pase primero por el Continente de Fuyao. ¿Necesitas que lleve algún mensaje?"
Chen Ping'an asintió: "Diles a Xuan Shen y los demás que pueden retirarse, y dales las gracias de mi parte. Recuérdales que la próxima vez que vengan a la Montaña Decadente, no traigan regalos".
Liu Xu se quedó callado un momento, luego se levantó y dijo: "Tu montaña está demasiado animada, no estoy acostumbrado, mejor me voy".
Chen Ping'an no insistió: "Cuando llegues a la Ciudad del Viejo Dragón, puedes buscar a Fan Er para beber".
Liu Xu miró a Chen Ping'an con desconfianza.
Chen Ping'an se rió: "¿Acaso los amigos que yo, Chen Ping'an, presento personalmente al Poeta Inmortal Liu pueden ser como ese fanfarrón de Liu?"
Liu Xu asintió: "Mejor así. Basta con haberle jugado una mala pasada a Liu Jinglong. La próxima vez que vengas a mi casa, acuérdate de buscarme para beber".
Chen Ping'an sonrió: "Bien, bien, seguro, seguro. Lo mejor sería beber en una boda".
La última vez, Yuan Xuan le contó que en el Continente de Beiju, innumerables familias y sectas querían casar a sus hijas o discípulas con el Inmortal de la Espada Liu del Río de la Mula y el Caballo.
Liu Xu soltó una risa seca, dio una patada a una piedra grande al lago y se fue.
Chen Ping'an gritó: "Poeta Inmortal Liu, ¡qué desagradecido eres! Decirlo suavemente es no saber apreciar, decirlo fuerte es ingratitud. Sin mí, ¿quién sabría de tu gran talento?..."
Liu Xu, de espaldas al segundo encargado, levantó un brazo y alzó un dedo.

Zhong Qian preguntó con el pensamiento: "Maestro de la Montaña Chen, ¿quién es?"
Chen Ping'an respondió mentalmente con una sonrisa: "Un cliente habitual de la tienda de licor en la Gran Muralla de la Espada. Se apellida Liu, es un cultivador de espadas del Continente de Beiju. En realidad es muy rico, pero gasta con moderación".
Zhong Qian giró la cabeza para mirar a Liu Xu y asintió: "Se nota".
Chen Ping'an, curioso, preguntó: "¿Notaste que es rico o que es tacaño?"
Zhong Qian dijo: "Rico".
Chen Ping'an, extrañado: "¿Cómo lo notaste?"
En aquel entonces, en la tienda de licor, a primera vista, Chen Ping'an no había notado que Liu Xu era el joven heredero del Río de la Mula y el Caballo. De hecho, si no fuera porque algún cliente de la tienda reveló su identidad, siempre lo habría tomado por un pobre diablo que ni siquiera podría afilar un cuchillo para matar cerdos.
Zhong Qian dijo: "Como dice el refrán: 'La pobreza es la buena fortuna del erudito, y el ahorro es la cosecha del granjero'. Este Inmortal de la Espada Liu lleva un gorro de marta viejo y gastado que no se ha dignado a tirar. A primera vista, es alguien pobre y ahorrativo. ¿Qué más riqueza que esa?"
Chen Ping'an exclamó: "Maestro Zhong, ¡qué bien hablas! Nunca te había oído hablar así. ¿Por qué no hablas más en la montaña?"
No es de extrañar que se sintiera tan a gusto en la Montaña Decadente.
Zhong Qian dijo: "En nuestra montaña, no salgo mucho. Cada vez que llego a la mesa, estoy demasiado ocupado comiendo, bebiendo y sirviéndome. ¿Para qué hablar?"
Chen Ping'an se rió: "Eres un descarado. ¿Qué es eso de 'nuestra' montaña? De momento eres solo un invitado".
Zhong Qian hizo un sonido de sorpresa: "Maestro de la Montaña, aunque nos conozcamos bien y te admire, esa frase no me gusta. ¿Cómo voy a ser un extraño? Ya he hecho varias tinajas de encurtidos de invierno, tofu fermentado y pescado mandarín apestoso en la casa que me dieron".
Chen Ping'an de repente soltó un "afeminado".
Zhong Qian se rió: "No me enojo".
Chen Ping'an volvió a decir "afeminado".
Zhong Qian seguía sin inmutarse.
Chen Ping'an sonrió y dijo: "De ahora en adelante, no le des importancia a esa maldita palabra. Puedes enfadarte en los puños, no te contengas al golpear, pero por dentro no le des importancia".
Zhong Qian asintió: "Mmm".

Silencio. Luego, Zhong Qian dijo en voz baja: "Maestro de la Montaña Chen, si yo fuera mujer..."
"¡Alto!"
Chen Ping'an sintió escalofríos de repente, tan asustado que casi tira la caña y sale corriendo.
Zhong Qian soltó una carcajada: "Maestro de la Montaña Chen, ese consejo tuyo no tiene ningún sentido".
Chen Ping'an se frotó la barbilla, como si pensara en algo.
Ahora fue Zhong Qian quien se alarmó, y se apresuró a aclarar: "Maestro de la Montaña Chen, era una broma, no lo tome en serio. He ido a burdeles a beber licor de flores, he frecuentado casas de placer. Tengo más de una o dos amantes del alma en el mundo. Si no fuera por aquel escándalo de entonces, que me obligó a huir, ya me habría casado. Si no me cree, puedo llevarlo a verlas. No es exagerado decir que todas tienen cuerpos de primera, piel blanca y hermosas, pechos grandes y traseros..."
Chen Ping'an volvió en sí y sonrió: "No pasa nada, estaba distraído. En aquellos días en la tienda de licor, bromas como esa eran una tontería para mí".

Un hombre de porte majestuoso llegó a la orilla y saludó con los puños: "Saludos, Maestro Chen".
Era el emperador retirado del Reino de Nanyuan, un cultivador de aliento en el cuello de botella del Reino de la Puerta del Dragón, Wei Liang.
A su lado, una muchacha con túnica de dragón, que residía en la Isla del Cuenco de Caracol.
Chen Ping'an asintió con una sonrisa: "Cuánto tiempo sin vernos".
Wei Liang dijo con el pensamiento: "El espíritu del río Jiang, que es un fantasma, ha estado buscando vengarse de usted, Maestro Chen, todos estos años".
Chen Ping'an preguntó: "¿Es aquel erudito del Callejón del Primer Puesto que fue a la capital a los exámenes en el Reino de Nanyuan?"
Wei Liang asintió: "Parece que me preocupaba innecesariamente".

La muchacha de la túnica de dragón, con ojos brillantes, preguntó: "¿Eres el Inmortal de la Espada Chen que causó el gran revuelo en la capital de Nanyuan, decapitando a Ding Ying en la muralla?"
¿No dicen que los cultivadores de las montañas pueden mantener una apariencia juvenil? Yu Zhenyi de la Escuela del Lago y la Montaña incluso podía rejuvenecer. ¿Qué pasaba con este antiguo joven inmortal de la espada? Ya tenía las sienes canosas, aunque la cara no mostrara la edad.
Chen Ping'an no le hizo caso.
Ella parpadeó: "Oye, te estoy hablando. ¿Por qué te haces el sordo?"
Wei Liang frunció el ceño y la reprendió: "¡No seas insolente!"
Ella hizo un mohín.
¿Y qué? Tú, Wei Liang, eres el emperador retirado de Nanyuan, y este hombre de azul no es más que el emperador retirado de este mundo.

Zhong Qian miró a Wei Liang, que parecía tener una figura de dragón enrollada en los hombros, y a la muchacha de la túnica de dragón, de la que se decía que era una lagartija de cuatro patas de la montaña, una anguila lunar del campo, o una serpiente verde del lago; no se sabía bien. Zhong Qian ahora podía confirmar que su verdadera forma era una serpiente verde que había logrado la cultivación. De hecho, esta habilidad de Zhong Qian no tenía mucho que ver con haber alcanzado el Reino del Cuerpo Dorado, sino con su talento innato para la "técnica de observar el aura".

La muchacha de la túnica de dragón fingió sorpresa: "¡Vaya, Zhong Qian, el Gran Maestro, número uno del mundo! He oído hablar de ti, tu nombre es como un trueno".
Zhong Qian sonrió: "No hay de qué. Llámame simplemente 'afeminado', jovencita".
La muchacha se llevó la mano al pecho y se rió: "Qué fuerte asesinato".

Wu Jiang se esforzaba por mantener la compostura. Si no fuera porque había oído que esta chica era un espíritu experto en artes acuáticas, con un nivel no muy inferior al de Gao Jun de la Escuela del Lago y la Montaña, ya se habría levantado a decir algo.

Chen Ping'an, siempre con la caña en la mano, mirando al lago, sonrió levemente: "Wei Liang, tú trajiste a esta persona. ¿No piensas controlarla?"
Wei Liang saludó con los puños en señal de disculpa: "Ella es rebelde por naturaleza, he descuidado su educación".
Chen Ping'an emitió un "oh".
Wei Liang explicó: "Está acostumbrada a hablar sin cuidado. Cuando regrese, la pondré en cintura".
En otras palabras, en público, que el Maestro Chen me conceda un poco de favor.
Chen Ping'an sonrió: "Sabiendo claramente quién soy, todavía tiene los ojos en la frente. Se puede imaginar cómo es en privado. Después de tantos años de educación, sigue igual. Wei Liang, parece que tus palabras no son muy convincentes".
El rostro de Wei Liang se torció.

La muchacha de la túnica de dragón entrecerró sus ojos alargados. ¿Acaso este Inmortal de la Espada Chen, llamado "dios del cielo", iba a matarla solo por haber dicho unas palabras?
Chen Ping'an tiró de la caña de repente. La línea de pesca silbó en el aire, enrollándose instantáneamente alrededor del cuello de la muchacha. Con otro golpe de la caña, la "cebó" en el lago.
La muchacha cayó pesadamente sobre la superficie del lago, que parecía "congelada", y se desmayó en el acto.
Chen Ping'an, con una sonrisa, dijo: "No pudiste superar a Gao Jun para ser la primera en formar el Núcleo Dorado, y encima te quejas de mí en secreto. ¿Y encima tienes la cara de culparme a mí? Wei Liang, ¿la Montaña Decadente te ha dado demasiada cara?"
Wei Liang, sudando frío, inclinó la cabeza y dijo: "Wei Liang no se atreve. ¡Ruego al Maestro de la Montaña Chen que se calme..."
"No participes en la asamblea del Gran Pabellón de Madera. Vuelve ahora mismo a tu templo real en el Reino de Nanyuan".
Chen Ping'an dejó la caña a un lado, se levantó, y su ilusión desapareció.
Una túnica larga, con una bata de gasa azul por fuera, y la Espada del Viaje Nocturno a la espalda.
Wei Liang, sin atreverse a levantar la cabeza, tembló: "Acato el decreto del Maestro de la Montaña".

Zhong Qian, con su expresión habitual, pensó: Yo en nuestra Montaña Decadente he visto cosas grandes.
Wu Jiang asintió para sus adentros: Es el Inmortal de la Espada Chen, genuino.
Yuan Huang sintió un dolor de cabeza; el talismán dentro de la caja parecía estar un poco caliente.
La diosa de la montaña del Campo de las Flores Suplicantes abrió mucho los ojos: ¿El verdadero hombre no muestra su rostro, y el rostro no muestra al verdadero hombre?
En cuanto al grupo que antes rodeaba a Zhong Qian charlando animadamente, ahora se miraban unos a otros sin saber qué hacer. ¿Todavía estaban a tiempo para enmendar?

La tierra tembló como si hubiera un trueno, y un fuerte viento sacudió la orilla, obligando a todos a retroceder.
Un rayo de luz de espada, como un arcoíris verde, cruzó velozmente desde la orilla del Lago del Aliento Otoñal hasta el Gran Pabellón de Madera en medio del lago.

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En el Reino de los Zorros.
En una cámara secreta, velas rojas del grosor de un brazo ardían como lágrimas que caían.
Los gritos desgarradores de una mujer, sus llantos, sus maldiciones, se sucedían, y al final se fueron apagando.
Los cultivadores de la línea de la Ley del Reino de los Zorros, los miembros principales, estaban todos reunidos. Desde temprano en la mañana, estaban interrogando a una traidora que había conspirado con forasteros. El asunto era grave, y no podían tomarlo a la ligera.

La pobre mujer, cubierta de heridas y al borde de la muerte, tenía las manos y los pies clavados en la pared.
Sus zapatos bordados de color blanco luna, con bordados de flores, estaban empapados, llenos de sangre.
Era una zorra encantadora del Reino de la Cueva. Años atrás, según las reglas, había salido del Reino de los Zorros para templar su corazón en el mundo exterior. Pero precisamente durante ese tiempo, se había atrevido a ir a espaldas de sus mayores protectores, a enredarse en secreto con un cultivador de aliento de la Escuela del Lago y la Montaña, transmitiendo información del Reino de los Zorros al exterior.

Además de la prisionera que estaba siendo torturada, un joven con un hierro al rojo vivo en la mano lo metió en un brasero. En la amplia cámara, había dos mesas, y el resto de los cultivadores de la línea de la Ley estaban sentados.
El encargado de la Ley del Reino de los Zorros era una anciana de espalda recta, con un plumero de mango de hierro en la mano. Acariciaba habitualmente los hilos del plumero, produciendo un leve crujido.
La anciana debía presidir personalmente este interrogatorio. En ese momento, tenía el rostro lívido, era horrible. Justo después de que el soberano se fuera, había estallado este escándalo, ¡qué vergüenza!
La anciana miraba fijamente a la mujer, que merecía ser descuartizada. ¡Qué atrevida! Incluso se había atrevido a transmitir información tan secreta como "un huésped de azul visitó anoche la residencia del soberano". ¿Acaso no sabía escribir la palabra "muerte"?
Si la Montaña Decadente se enteraba de esto, no solo ella, la encargada de la Ley del Reino del Núcleo Dorado, sino incluso el soberano Pei Xiang se vería implicado, y todo el Reino de los Zorros sufriría las consecuencias.
En la mesa de la anciana, una cultivadora zorra se encargaba de llevar el registro, aunque en el papel apenas había escrito unas palabras. A su lado, estaba sentado un anciano encargado de las penas, un zorro macho de edad avanzada, de nivel bajo, ni siquiera había alcanzado los Cinco Reinos Intermedios, pero tenía muchos recursos, por lo que la anciana encargada de la Ley lo apreciaba mucho. Nunca salía, porque en el Reino de los Zorros tenía demasiados enemigos.
Él, por supuesto, siempre actuaba con justicia, pero el problema era que los que morían a sus manos, o que al menos perdían una capa de piel, no lo veían así.
Él no tenía talento para la cultivación ni para romper sellos, y nunca se había esforzado, pero tenía una única afición, y cada vez que tenía una idea, la registraba por escrito.
El anciano estaba aquí como pez en el agua. ¿Para qué salir? Aquí veía todo tipo de caras, cuerpos, encantos. Las mujeres más hermosas, también las había visto aquí.
La matriarca de la Ley le había prometido que cuando su vida terrenal terminara y se convirtiera en fantasma, lo ayudaría a reunir su alma. Solo tendría que cambiarse la piel de zorro, y podría seguir aquí.

En la otra mesa, estaban sentadas dos mujeres hermosas que no encajaban en absoluto con esta cámara secreta.
En el Reino de los Zorros, donde no faltaban bellezas, ellas dos destacaban.
Eran las dos discípulas favoritas del soberano Pei Xiang, Luo Fumei y su hermana menor Qiu Qing.
Qiu Qing, del Reino de la Cueva, sin nombre de Dao aún, era llamada cariñosamente "Pequeña Axila" por su maestra Pei Xiang.
La hermana mayor Luo Fumei, con nombre de Dao "Yudiao" y nombre de pila "Chounu'er". Luo Fumei, con menos de treinta años, ya estaba en el Reino de la Puerta del Dragón, y tenía un puesto en la Sala de los Ancestros del Reino de los Zorros.
Por un lado, había pocos inmortales terrestres; por otro, Luo Fumei tenía una identidad oculta: era la asistente de la matriarca de la Ley del Reino de los Zorros, encargada de la inteligencia. A veces también practicaba, interrogando personalmente a cultivadores que infringían las reglas.
En aquellos años, los talismanes de piel de zorro de la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro, que se vendían por todo el continente, tenían como material la piel de zorro. Pero esa piel no solo provenía de la "muda" de los cultivadores zorros; una buena parte era piel nueva, arrancada a sangre y fuego.
En los primeros tiempos, el Reino de los Zorros estaba dividido en múltiples facciones, con diferentes linajes y tradiciones, enemistados entre sí. Las muertes por peleas privadas eran lo de menos; a menudo había guerras que involucraban a cientos de cultivadores zorros. En aquel entonces, el soberano Pei Xiang no podía controlar a todas las fuerzas; solo le bastaba con mantener su propio territorio. Además, los verdaderos dueños detrás de las otras facciones eran algún viejo de la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro, o la malvada dueña de la Ciudad del Viento Claro.
Así que la familia Xu de la Ciudad del Viento Claro nunca se metió en las luchas internas del Reino de los Zorros. Matarse unos a otros, vivir o morir, al final todo se traducía en pieles de zorro, en montones de dinero inmortal.
Mientras la puerta de este paraíso de héroes y sepultura de bellezas estuviera abierta, los miembros del clan zorro podían seguir multiplicándose. Los literatos y poetas forasteros que venían de visita, los cultivadores de aliento de las montañas, eran como peces en un río. Disfrutaban de los placeres del lecho, sin querer irse. Cada año nacían nuevas crías de zorro, una generación tras otra. La vida de los zorros machos adultos era especialmente barata; cada vez que había un conflicto, morían primero. Incluso hubo dos ocasiones en la historia en que el Reino de los Zorros estuvo "superpoblado", y la Ciudad del Viento Claro simplemente provocó dos guerras internas, donde se masacraron unos a otros hasta que la sangre corrió como ríos.

La joven Qiu Qing también era cultivadora de la línea de la Ley. En ese momento, estaba sentada erguida, sin mirar a los lados, fijándose en la mujer que estaba siendo torturada. La reconocía; cuando se encontraban, solía llamarla "Hermana Song" y charlaban un rato.
Para Qiu Qing, la Hermana Song era una mujer de carácter alegre y aspecto amable. No merecía estar colgada en la pared, con los tendones de manos y pies cortados. Tenía el cuerpo marcado por hierros al rojo vivo, una visión horrible, y toda la cámara olía a carne quemada.
A diferencia de su hermana mayor Luo Fumei, ella estaba aquí por obligación, tenía que venir.
En cuanto a los métodos de tortura aplicados a la Hermana Song, no sentía miedo. La joven observaba todo el proceso en silencio, sin sentir escalofríos, solo que no le gustaba.
La primera vez que vio estas imágenes, no sintió náuseas ni repulsión, lo que sorprendió a su hermana mayor, que esperaba verla sufrir, y la llamó "una persona de cara caliente y corazón frío, un material aprovechable".

Luo Fumei apoyaba la mejilla en una mano, con aire distraído, y bajaba la cabeza, frotándose las uñas con el pulgar. Acababa de pintárselas antes de venir a la cárcel.
Era un producto secreto del Reino de los Zorros, hecho con cien flores. Las mujeres se pintaban las uñas para aumentar el deseo, más efectivo que cualquier afrodisíaco, un excelente complemento para cultivar el arte del dormitorio. Por eso, tanto en las montañas como en las llanuras, la gente estaba dispuesta a pagar mucho por él. Una cajita, en los tiempos de la Ciudad del Viento Claro, podía venderse por una docena de monedas de nieve, y no siempre había.
En apariencia, la Escuela del Lago y la Montaña del Reino de Songlai, incluyendo a Gao Jun, tenía un total de dieciséis cultivadores de aliento, la mayor cantidad y recursos de toda la tierra bendita.
En esta tierra bendita de primera categoría, otras sectas, dioses de las montañas, emperadores y generales, todos tenían que mirar hacia arriba a la Escuela del Lago y la Montaña.
El Reino de los Zorros no necesitaba hacerlo.
Una Escuela del Lago y la Montaña con solo un Núcleo Dorado al mando no era nada.
La Sala de los Ancestros del Reino de los Zorros, si enviaba a la mitad de sus cultivadores como invitados, sin necesidad de que el soberano Pei Xiang los acompañara, podría hacer que la Escuela del Lago y la Montaña pasara a ser historia antigua.

La anciana preguntó con voz grave: "Song Jiashu, ¿todavía no hablas? De todas formas, vas a morir. ¿No prefieres morir cómodamente?"
La zorra de apellido Song, colgada en la pared, ya no podía hablar, pero aun así hizo un esfuerzo para levantar los párpados y escupió un chorro de sangre.

El anciano, dueño de esta prisión, se puso de pie, se frotó las manos y dijo con entusiasmo: "Matriarca Hu, ¿por qué no me deja a mí?"
Su discípulo no daba la talla, así que él, como maestro, iba a mostrar algunas habilidades para recuperar el honor.
Además, hoy estaba presente esa zorra de Luo Fumei, y eso lo excitaba aún más. Le parecía más emocionante que la lucha en la cama. Los placeres de este lugar, no se podían explicar a los de fuera.
Por supuesto, no se atrevía a dejar que Luo Fumei se enterara de esta afición suya. O quizás ella ya lo sabía y también le gustaba. ¡Qué importaba! Lo mejor sería que esa zorra gorda lo supiera pero no dijera nada, como una especie de coqueteo entre colegas.

La anciana se volvió hacia la otra mesa: "Luo Fumei, ¿qué dices? ¿Quieres tomar el relevo?"
Luo Fumei, fingiendo sorpresa, emitió un "ah", levantó la cabeza, echó un vistazo y dijo: "Creí que ya habíamos terminado".
En realidad, aparte de la primera carta secreta, cuyo contenido se desconocía, la segunda carta que Song Jiashu había enviado ya había sido interceptada por el Reino de los Zorros. Las siguientes cartas que ella envió fueron escritas por la propia Luo Fumei.
La última carta que le había entregado a Luo Fumei contenía caracteres que no formaban ninguna frase coherente. Era evidente que entre ella y su amante existía un libro "base" que necesitaba un tercero para traducir y descifrar el contenido.
Pero Luo Fumei, a quien le encantaba leer libros variados, no tenía problemas con eso.
Como decía su maestra: "Mi Chounu'er ha nacido para este oficio".
En la alcoba de Song Jiashu no había muchos libros, solo unas veintitantas copias. Cuando ella no estaba, los cultivadores de la línea de la Ley habían entrado sigilosamente, anotado los títulos, y copiado los contenidos de algunos libros raros. Todas las copias habían sido entregadas a Luo Fumei. Además, Luo Fumei no había trabajado en vano: había conseguido algunos libros de Dao y manuales de la línea de Song Jiashu, como varias técnicas secretas de esa facción. Luo Fumei le había jurado a la anciana zorra que cuidaba las finanzas del Reino de los Zorros que no las aprendería, y la anciana, por supuesto, no le creyó. La propia Luo Fumei tampoco se lo creía. Pero en cuanto a no divulgar las técnicas secretas, Luo Fumei sí lo cumplió.
Originalmente, pensaba dedicar más tiempo y esfuerzo a ir personalmente a la Escuela del Lago y la Montaña para buscar pistas, pero no esperaba que Song Jiashu fuera tan estúpida... o tan enamorada, o que la otra parte fuera tan codiciosa. Quería acostarse con ella y además obtener una técnica secreta del Reino de los Zorros. Comprar uno y llevar otro de regalo, qué buen método, obteniendo tanto la persona como el dinero.
Pero así, ya no tenía ningún desafío.
Luo Fumei no podía alegrarse en absoluto, al contrario, se sentía decepcionada. Resolver el caso tan fácilmente no tenía gracia.
Y, si no hubiera pistas, simplemente despellejaría a esa traidora, se pondría su "ropa nueva" y saldría a dar una vuelta por el Reino de Songlai. Estaba segura de que podría pescar al pez gordo de la Escuela del Lago y la Montaña.
Aunque Song Jiashu y ese hombre actuaban por consentimiento mutuo, ese intento de robar secretos internos de otro campo de cultivo, manuales de libros espirituales, etc., era una gran falta en el Mundo Haoran. Si había pruebas, se podía acusar y castigar, incluso llegar a las manos con razón.

En cuanto Luo Fumei se puso de pie, el anciano se sentó de inmediato. La matriarca de la Ley respiró aliviada, y el zorro que ejecutaba la tortura también devolvió el hierro al brasero.
Luo Fumei caminó hacia el brasero, se agachó como para calentarse las manos, levantó la cabeza hacia la mujer clavada en la pared, se frotó las manos suavemente y dijo con voz dulce: "Mi buena hermana, siendo una dama tan hermosa, ¿cómo es que te hiciste ladrona y no te amas a ti misma? Con tanto esfuerzo cultivaste el Reino de la Cueva, y no supiste apreciarlo. Preferiste traicionar a tu maestro y olvidar tus orígenes, perjudicando a toda una nidada. Tu maestro, tus hermanas mayores y menores, y el que te protegió la última vez, todos ellos, ninguno se escapará. Especialmente tu maestro, que siempre critica a mis espaldas, diciendo cosas desagradables. ¿Que no sé nada de las cosas del lecho? Nunca he comido cerdo, pero he visto correr a los cerdos. Todo lo aprendo con atención".
La mujer, con voz ronca, emitió algunos sonidos, pero eran ininteligibles. Sin embargo, el contenido era fácil de adivinar: le suplicaba a Luo Fumei que no involucrara a los demás.
Luo Fumei se levantó, se acercó a Song Jiashu, levantó un pie y golpeó suavemente los zapatos bordados de la otra, empapados en sangre. Luo Fumei levantó una mano, curvó los dedos, los movió, luego cambió de mano, usó dos dedos para levantar el párpado de la pobre mujer, se puso de puntillas y dijo con una sonrisa suave: "Abre los ojos y mira. Mis uñas son del mismo color que tus zapatos. Espera, tu amante también lo verá. Cuando llegue el momento, llevaré estos zapatos tuyos, y después de que los haya visto, le arrancaré la piel poco a poco, empezando por entre las cejas, lo giraré, rodearé hasta la espalda, hasta llegar a ese trasero blanco, donde desviaré el camino, usaré ambas manos para desgarrar, y de repente me detendré, y le preguntaré si le duele..."
"Solo tengo curiosidad: ese que te engañó, ya sea bajo la luna y las flores o enredado en la cama, ¿cómo fueron sus promesas y votos? Supongo que ese hombre, con mirada tierna y tono firme, te prometió que vivirías para traicionar el Reino de los Zorros, que te esconderías en la Escuela del Lago y la Montaña, que seríais pareja, envejeceríais juntos y cultivaríais de la mano".
"Ah, y tú eres la zorra más experta en el arte de apoyar a los dragones en nuestro reino. Lo que filtraste fue este manual secreto. Por cierto, naciste para retorcerte en la cama de un dragón. ¿Él te ayudaría a cambiar de apariencia? Te enviaría al palacio real del Reino de Songlai como concubina, para que te acuestes noche y día con el joven emperador, con tu cuerpo desnudo enroscado como un dragón. ¿Quedarías embarazada de un príncipe dragón? ¿Te convertirías en emperatriz? Solo durmiendo con hombres, tu nivel podría subir sin parar. Y cuando te cansaras, dejarías que el hombre se pusiera encima, se moviera un poco, te azotara con fuerza, jadearías suavemente, hablarías con timidez, llorarías y te quejarías, diciendo: 'No tengas piedad de esta sierva', o pedirías clemencia fingiendo?"

Mientras hablaba, Luo Fumei no perdía el tiempo. Con movimientos suaves, usaba sus uñas para abrir pequeñas heridas en varias partes del cuerpo de Song Jiashu.
La mujer, cubierta de sangre, movió ligeramente los labios, pero Luo Fumei le tapó la boca y sonrió: "Tarde. ¿Da igual si hablas o no? Ese hombre morirá de todas formas. Antes de que muera, tengo que conseguir una técnica secreta de la Escuela del Lago y la Montaña para no perder".
Esta mujer, de nombre de Dao Yudiao, tenía los ojos ardientes: "Si consigo añadir dos libros de Dao al Reino de los Zorros, habremos ganado".

La anciana dudó un momento y dijo: "Si Song Jiashu está dispuesta a hablar, quizás podamos obtener más información".
Luo Fumei se volvió, con el rostro lleno de furia, y la reprendió: "¡Vieja inútil, también te atreves a enseñarme cómo hacer mi trabajo...!"
Pero en un instante, Luo Fumei se contuvo. De repente, su rostro se volvió pálido y comenzó a temblar sin razón aparente.
Resulta que, al otro lado de los barrotes de la prisión, que eran solo decoración, estaba de pie un hombre con las manos metidas en las mangas, mirándola con una sonrisa.
Siguiendo la mirada de Luo Fumei, todos vieron al intruso. La joven Qiu Qing también se puso pálida.
Era un hombre con una túnica blanca y una horquilla de oro en el pelo.
El hombre sonrió, sacó las manos de las mangas, extendió una palma hacia Luo Fumei, y dijo con voz suave: "Solo vengo a curiosear, a ver cómo se ejecuta la ley familiar en el Reino de los Zorros. Continúa".
Luo Fumei, sin decir una palabra, se giró rígidamente hacia el hombre y se arrodilló en el suelo, mientras al mismo tiempo le advertía a su hermana menor con el pensamiento: "¡Qiu Qing, si no quieres morir, arrodíllate rápido!"
Qiu Qing se apresuró a arrodillarse junto a su hermana.

Este "Chen Ping'an", que había cambiado la túnica azul por una blanca, no prestó atención a Luo Fumei y Qiu Qing. Miró a la mujer en la pared y preguntó: "¿Quieres vivir?"
La mujer negó suavemente.
Chen Ping'an preguntó: "¿Quieres morir? ¿A cambio de que no se involucre a los demás?"
La mujer asintió ligeramente.
Chen Ping'an dijo: "Entonces, ¿te ayudo?"
La mujer asintió de nuevo. No podía abrir la boca, no podía hablar, pero sus ojos, que derramaban lágrimas de sangre, miraban fijamente a ese extraño hombre del que no sabía quién era.
Para este Chen Ping'an, la mujer, al borde de la muerte, tenía poca vitalidad, su energía espiritual se dispersaba, estaba opaca. Pero en ese momento, solo él veía un fulgor resplandeciente, como el de un dios.
Chen Ping'an sonrió y asintió: "Así que eras tú. Creía que era Qiu Qing. Qiu Qing, Qiu Qing, Colina Verde, Colina Verde. Bueno, aunque no fueras tú, ahora lo eres. Desde ahora, cambia tu nombre de Dao a Cuibai (Blanco Puro). Si por esto, la verdadera Cuibai no aparece en el Reino de los Zorros, entonces ella no merecía ese nombre de Dao".
Extendió la mano, usó dos dedos para pellizcar un hilo dorado y tiró suavemente. Efectivamente, en el otro extremo del hilo largo, colgaban las palabras "Gao Jun".
Song Jiashu no tenía ningún amante. En aquel entonces, durante su entrenamiento, solo se había encontrado con Gao Jun una vez. Quizás charlaron un poco, Gao Jun le dio algunos consejos, y ella quedó prendada del maestro de la Escuela del Lago y la Montaña, y comenzó a filtrar voluntariamente los secretos del Reino de los Zorros a esa escuela.
Pero, ¿podía considerarse "amante"?

Chen Ping'an caminó hacia Luo Fumei: "Levántate. Y Qiu Qing, no se queden ahí paradas".
Luo Fumei, aún arrodillada, golpeó el suelo con la cabeza y dijo con voz grave: "Este servidor no se atreve a levantarse".
Chen Ping'an dijo: "Cada uno cumple con su deber y busca la tranquilidad de su corazón. Luo Fumei, no te preocupes. En el futuro, probablemente serás la matriarca de la Ley del Reino de los Zorros. Yo hablaré con Pei Xiang, así que debes alcanzar el Núcleo Dorado pronto".
Luo Fumei, temblando, se puso de pie, con el cuerpo tenso, e hizo una reverencia.
Qiu Qing la imitó.

Chen Ping'an preguntó: "Dime, ¿de quién aprendiste esas habilidades?"
Luo Fumei, temblando, respondió: "Nadie me enseñó esas artes perversas. Las aprendí por mi cuenta".
Chen Ping'an sonrió: "Entonces, ¿tienes un talento innato?"
Luo Fumei no supo qué responder.

Chen Ping'an preguntó: "Hace un momento, solo salvaste a tu hermana menor, no a los demás miembros de la línea de la Ley. 'Que muera el amigo, no el pobre'. ¿De quién aprendiste esa mala costumbre?"
Luo Fumei, con cuidado, dijo: "Antes, en el Reino de los Zorros, esa era la mala costumbre. Además, yo... también quería arriesgarme para obtener una recompensa, para ser la encargada de la Ley lo antes posible".
Chen Ping'an sonrió: "Arriesgarse para obtener una recompensa, y en el riesgo se pierde. Estos dichos antiguos tienen el problema de que solo se transmite la mitad, y de boca en boca, se malinterpretan y perjudican a los discípulos".
Luo Fumei asintió: "Las enseñanzas del Maestro de la Montaña, este servidor las recordará, las llevaré grabadas en el corazón".
Qué rápida para aprender.
Al oír "Maestro de la Montaña" de labios de Luo Fumei, todos los cultivadores zorros en la cámara, encabezados por la anciana, se arrodillaron para completar el saludo, sin atreverse a respirar.
La noche anterior, en el patio de la residencia de Pei Xiang, incluso Luo Fumei, que no era precisamente tímida, pensó que sería mejor no encontrarse con ese Maestro de la Montaña. Y Pei Xiang era miembro de la Sala de los Ancestros de la Montaña Decadente.
Entonces, estos cultivadores zorros, que habían oído hablar de las hazañas del Oficial Oculto Chen, al ver por fin al último Oficial Oculto de la Gran Muralla de la Espada, ¿cómo iban a ser más valientes?
La cultivadora zorra encargada de las anotaciones estaba tan asustada que las lágrimas corrían por su rostro, pero no se atrevía a llorar en voz alta. Tenía la frente apoyada en el suelo y estaba bañada en sudor.
Pero la figura del Maestro de la Montaña Chen ya había desaparecido.

Entonces Luo Fumei se quedó allí, como si siguiera charlando con el "Maestro de la Montaña Chen". No olvidó lo importante: se volvió y bajó a la traidora del Reino de los Zorros de la pared.
Cuando su hermana menor Qiu Qing le hizo señas con los ojos, Luo Fumei la miró de reojo, ayudó a "Cuibai" a ponerse de pie, y después de hablar un poco más, carraspeó: "Levántense todos, el Maestro de la Montaña se ha ido".
Falsa alarma, pero sin peligro.
Para algunos, incluso podría decirse que fue una buena fortuna. En cuanto a los que hoy solo habían estado presentes sin esforzarse, al menos tenían una anécdota que contar, que haría arquear las cejas al que la contara y envidiar al que la escuchara.

Luo Fumei ayudó a Song Jiashu a sentarse en una mesa. La mujer, con los pies y las manos llenos de clavos que aún no habían sido extraídos, solo podía recostarse contra la pared, sin fuerzas.
"Song Jiashu, de ahora en adelante, debo llamarte 'hermana Cuibai'. Eres la más afortunada, has convertido la desgracia en fortuna. Sinceramente, te envidio, hasta el punto de que ahora mismo quiero arrancarte la piel y ponérmela".
"Te lo advierto: si en el futuro te atreves a defraudar las altas expectativas del Maestro de la Montaña Chen, haré todo lo posible, sin importar el costo, para matarte".
"No te hagas la muda, al menos di algo, asiente".
Song Jiashu solo miraba fijamente a la despiadada Luo Fumei.
Luo Fumei le pellizcó la barbilla y la zarandeó: "Bien, lo doy por aceptado".
Song Jiashu solo podía mover ligeramente los dedos, todavía no podía levantar las manos.
Luo Fumei torció la boca, con una sonrisa sarcástica, se inclinó hacia adelante y le susurró unas palabras al oído, relacionadas con su maestro transmisor y con Gao Jun.
Song Jiashu permaneció en silencio.
Luo Fumei se enderezó, sonrió, extendió un dedo y tocó suavemente un clavo en el brazo de Song Jiashu. Song Jiashu sintió un dolor agudo. Luo Fumei dijo con una sonrisa: "Ding".

Primero, llevaron a Song Jiashu fuera de la cárcel, de vuelta a su propia habitación para que se recuperara. La hermana menor Qiu Qing se afanó, le dio unas cuantas píldoras, primero extrajo con cuidado los clavos, luego preparó un barril de medicina y varios frascos de ungüentos secretos del Reino de los Zorros. Luo Fumei se arrodilló en un taburete bordado, abrió un cuaderno, tarareó una canción y comenzó a escribir sus impresiones del día, detallando cada palabra y cada gesto del joven Oficial Oculto después de su aparición.

En la residencia vacía de Pei Xiang.
Chen Ping'an caminaba lentamente por ella.
En realidad, esta Tierra Bendita del Loto de Raíz escondía secretos, y podía considerarse como "dos mundos".
Pero ni siquiera Pei Xiang lo sabía por ahora. Gao Jun, aunque había alcanzado el Núcleo Dorado y había volado por el mundo, tampoco había descubierto la verdad.
Porque en aquel entonces, Cui Dongshan le pidió a Sui Youbian que entregara un árbol de sicómoro a Jiang Shangzhen, quien en el Continente de Tongye había albergado a más de un millón de refugiados. Además, seis mil personas entre cultivadores de aliento del suelo y sus familias, discípulos y descendientes.
En aquel entonces, Jiang Shangzhen, en dos lugares apartados de la tierra bendita, hizo que dos asesores de la Secta del Gui de Jade y de la familia Jiang de la Cueva de Nubes, expertos en formaciones, delimitaran dos grandes territorios distantes, establecieran prohibiciones montañosas y acuáticas, y colocaran a tantos refugiados para que vivieran y se multiplicaran en un área de mil li, completamente aislados del mundo exterior. Solo el emperador retirado del Reino de Nanyuan, Wei Liang, sabía de esto dentro de la tierra bendita. Porque cuando "escoltaron" a estas personas del Continente de Tongye para refugiarse en la tierra bendita, además de un gran número de discípulos de la familia Jiang de la Nube de Bosque, Sui Youbian, Yá'er, el cultivador de espadas Cao Jun, y Wei Xian, el emperador fundador del Reino de Nanyuan, lideraron personalmente diez mil jinetes de élite para "abrir el camino".
Aunque la Tierra Bendita del Loto de Raíz ya estaba estrechamente conectada con la Montaña Decadente, y quitar el Paraguas de Sicómoro causaría daños y gastaría una gran cantidad de dinero inmortal, Chen Ping'an aún planeaba, en la próxima reunión de la Sala de los Ancestros, que Cui Dongshan y Xiao Mo llevaran el Paraguas de Sicómoro al Continente de Tongye. Aquellos que quisieran regresar a su tierra natal podrían hacerlo, y regresar a las montañas y ríos de su antiguo país en el Continente de Tongye. Por supuesto, los que quisieran quedarse sería mejor. La Montaña Decadente pronto eliminaría las prohibiciones montañosas y acuáticas, abriría las puertas y permitiría que la gente que eligiera quedarse se integrara en los cuatro reinos de la tierra bendita