Capítulo 1062: Sé Quién Eres
Youzhou, un famoso campo de batalla antiguo.
Hasta donde alcanzaba la vista, no había alma viviente, todo sin vida.
Pero en realidad, la vegetación aquí crecía exuberante; solo que no había ciudades prósperas ni árboles imponentes, por lo que parecía tan silencioso y poco animado.
Dos jinetes cabalgaban lado a lado, un hombre y una mujer. Montaban un caballo flaco y de mala calidad, mientras que el otro era un magnífico corcel de pelaje rojo como el carmín.
Un joven monje taoísta, con una túnica acolchada de algodón azul, se balanceaba sobre la silla al compás del trote del caballo, sonriendo: "El caballo viejo conoce el camino, avanza despacio, regresa tarde; mejor llegar tarde que no llegar nunca".
La mujer, de rostro hermoso, mantenía una expresión impasible.
Parecía que hubieran pasado siglos, era la descripción más adecuada.
Eran nada menos que Lu Chen y Zhu Lu, que habían dejado el Mundo Haoran.
Lu Chen no había llevado a Zhu Lu directamente al Palacio de Jade Blanco.
Pero este "Lu Chen", por supuesto, era solo una copia de un talismán.
Lu Chen señaló hacia adelante: "Más adelante, en un pequeño templo taoísta, fui oficial encargado de recibir huéspedes durante algunos años. Me llevaba muy bien con ellos. Si espoleamos los caballos, llegaremos antes del anochecer. Pasaremos la noche allí".
Zhu Lu se limitó a asentir en silencio.
En su tierra natal, Zhu Lu había visto a algunos inmortales a quienes les gustaba disfrutar de los placeres mundanos y de la compañía del vino y las mujeres. Tampoco había visto pocos maestros ocultos cuya apariencia no reflejaba su verdadero poder.
Pero durante todo el viaje, muchas escenas seguían pareciéndole extrañas y fantásticas, aunque más que nada por tener al lado al Maestro Celestial Lu, que lograba que las cosas más ordinarias se volvieran extraordinarias.
En las puertas de las casas del mercado, había carteles rojos con caracteres negros regalados por algún templo, que decían alegremente: "El Señor de la Montaña da la bienvenida al Año Nuevo".
En ese momento, Lu Chen dijo: "Los pabellones junto al camino, las tradiciones en las montañas, los caracteres en el mundo humano, aunque duren mucho, no se extinguen; eso es la inmortalidad".
Pasaron por un río. En pleno verano, el sol abrasador, sin lluvia durante mucho tiempo. El Dios del Río, de aspecto demacrado, estaba de pie en el lecho seco, en cuclillas sobre la tierra agrietada, con una cuchara de agua, y le decía riendo a un Dios de la Montaña en la orilla: "Yo me lo bebo, tú haces lo que quieras".
El Dios del Río vio las dos figuras a caballo y preguntó en voz alta: "¿Sois sacerdotes taoístas con registro que sabéis artes celestiales? ¿Podríais hacer una buena obra y traer una lluvia bendita?"
Lu Chen metió las manos en las mangas y soltó una maldición: "Yo no sé artes celestiales, ¿quieres que me orine?"
El Dios del Río empezó a insultar al monje que parecía tener un problema en la cabeza. Cuando se enfadó de verdad, tiró el cuenco blanco y se dispuso a golpear al tipo.
El monje parecía estar esperando ese momento. De repente, soltó una carcajada: "Bien, bien, bien, buen augurio, ¡roto y en paz!"
El monje sacó la mano de la manga y chasqueó los dedos suavemente. Al instante, nubes oscuras se acumularon, cayó un aguacero torrencial, gotas del tamaño de frijoles de soja se precipitaron hacia el lecho seco del río.
En una ciudad del condado, Lu Chen la llevaba sin rumbo fijo por calles y callejones. Se encontraron con gatos callejeros en callejones viejos y perros dentro de patios amurallados. Lu Chen se detenía, pensando en algo.
En una región con abundantes lluvias, había grupos de buscadores de jade con bastones de madera, caminando en medio de la corriente del río, usando solo los pies para juzgar si las piedras contenían jade.
Lu Chen se arremangó los pantalones, dejó que Zhu Lu se quedara en la orilla, y él mismo sacó un bastón de bambú verde, caminó a grandes zancadas por el agua, pisando aquí, golpeando allá.
Había un editor jefe encargado de compilar libros enciclopédicos. Un anciano, de camino a casa tras jubilarse, se encontró con Lu Chen en el bosque y trabaron buena conversación. Tras leerle la mano y decirle algunas cosas buenas, un funcionario honrado pero de escasos ahorros fue "estafado" por Lu Chen para que le diera varias joyas y dinero.
Acampando en la cima de una montaña, este Maestro Celestial del Palacio de Jade Blanco incluso montó un mosquitero, y mientras comía frutas confitadas, se mofaba de los mosquitos: "¡A ver si tenéis valor de picarme!"
En ese momento, Lu Chen giró la muñeca e hizo aparecer un platillo pequeño, sin sacar también unos palillos. Sorbió un poco y se volvió: "Esto se llama 'Puré de Taro Ocho Tesoros'. ¿Quieres probarlo?"
Zhu Lu negó con la cabeza.
Lu Chen sonrió: "Ahora solo piensas en cómo escalar y llegar a la cima. Más adelante entenderás una verdad: el que puede disfrutar de la paz y la tranquilidad es el verdadero inmortal".
Zhu Lu dijo: "Eso ya se verá después".
Lu Chen asintió, y para sorpresa de ella, no fue a contradecirla ni a reprenderla, sino que asintió: "Tiene mucha lógica".
Zhu Lu preguntó de repente: "¿De verdad no estoy soñando?"
Lu Chen sonrió con suficiencia: "¿Soñar, no soñar, soñar dentro del sueño... Una vez que lo entiendas bien, ¿será necesariamente mejor?"
Zhu Lu preguntó: "Entonces, ¿eres realmente Lu Chen?"
Lu Chen no pudo contener la risa: "Puede ser que sí, puede ser que no. Depende de cómo te sientas".
Sin hablar del grado de oscuridad o de la fuerza letal tras la unificación del Dao, solo por la magnificencia y maravilla del método de unificación del Dao, nadie discutiría que Lu Chen se autoproclamara el primero.
Los "Cinco Sueños y Siete Imágenes del Corazón" de Lu Chen nunca se habían ocultado al mundo exterior, por lo que su decimocuarto estado de unificación del Dao era el más... claro. Que lo supieran y lo recordaran, o que no lo supieran, o que lo oyeran y lo olvidaran, daba igual; el mundo humano lo aceptaba como fuera.
El monje soñaba con el maestro confuciano Zheng Huan; el vivo soñaba con una calavera y volvía a soñar; soñaba con el árbol de olmo vivo; soñaba con la tortuga espiritual muerta. En el sueño, se convertía en mariposa sin saber quién era, sin saber quién era el principal y quién el secundario.
Además, había siete imágenes del corazón: el gallo de madera, el árbol de la longevidad, el topo, el Peng, la oropéndola, el Yuanchu y la mariposa.
Cuatro de los sueños ya se habían descifrado, por lo que ese amigo esqueleto que usaba el alias Mao Zhui podía esconderse donde quisiera.
En cuanto a las siete imágenes del corazón, la oropéndola que podía examinar la fortuna literaria ya había sido recuperada; el gallo de madera era Yu Zhenyi del Paraíso de la Flor del Loto; el Yuanchu era el antiguo dueño de la túnica de oro y licor, un noble de la Oficina de los Maestros Celestiales que murió en una isla remota; el Peng también había sido recuperado, un viejo amigo de Lu Chen en el Barco Nocturno con quien había tenido un "debate en el puente Hao Liang". Ya que él mismo lo había dicho, y además Wu Shuangjiang ya lo sabía, Lu Chen se alegró de seguir la corriente. Solo el topo aún estaba en el Mundo Haoran, no por algún plan, solo por diversión.
En cuanto al "árbol de la longevidad" que Lu Chen propuso primero como "ocho mil años para la primavera, ocho mil años para el otoño", este árbol no se ajustaba a las normas, no cumplía las reglas, por lo que era inútil. A Lu Chen no le importaba si recuperaba o no esta imagen del corazón, porque este árbol era su propio árbol del Dao en el corazón, pero había sido trasplantado del Mundo Haoran al Mundo Qingming.
Lu Chen se golpeó el puño contra la palma: "Ya he pensado cómo presentarme a las caras nuevas: 'Soy un humilde monje, originario de Quyuan, con nombre taoísta San Mu'".
Justo cuando Zhu Lu iba a hablar, Lu Chen giró la palma en un dedo y lo señaló hacia ella, gritando suavemente: "¡Cállate!"
Zhu Lu cerró la boca instintivamente, pero al poco rato se dio cuenta de que este Maestro Celestial estaba fingiendo. Podía hablar perfectamente: "¿Qué gracia tiene?"
Lu Chen cruzó los brazos sobre el pecho, balanceándose sobre el caballo, mirando a su alrededor, al cielo y al suelo: "El cielo es vasto y la tierra ancha, ay".
Fuera del cielo, un reino secreto tambaleante, a punto de romperse pero sin romperse.
Yu Dou flotaba en el aire, su espada mágica envainada a la espalda.
A lo lejos, tres cultivadores del decimocuarto estado estaban uno al lado del otro, todos eran Zheng Juzhong, ya era imposible distinguir entre el cuerpo verdadero, el yang shen y el yin shen.
Pero como uno de los Zheng Juzhong llevaba túnica taoísta y gorro taoísta, era fácil de identificar.
Yu Dou solo miró a "esa persona" y quiso cambiar de escenario, que ninguno se guardara el tres por ciento de su fuerza; que ambos desplegaran todos sus medios y realmente se preguntaran por el Dao.
Qué Zheng Juzhong tan rebelde y sin ley.
Porque ese Zheng Juzhong "taoísta", aunque su apariencia no se parecía en nada a la del maestro, tenía una actitud que hacía que Yu Dou pensara erróneamente que era su maestro en su forma juvenil, o en su forma de viejo, ¡en su forma de mediana edad aparte de las otras dos!
Zheng Juzhong había desplegado más de una docena de tradiciones de Dao, entre ellas el método del rayo de cinco elementos de la Oficina de los Maestros Celestiales de la Montaña del Tigre Dragón, e incluso los secretos no transmitidos del Palacio de Jade Blanco de las Tres Ciudades y Cuatro Torres.
Además, Zheng Juzhong podía imitar a la perfección los caracteres del destino de los sabios confucianos, los sellos de los reinos budistas occidentales, las técnicas de espada heterodoxas, las habilidades marciales, los secretos antiguos perdidos, los talismanes y formaciones del Maestro de los Tres Montes y Nueve Marqueses...
Dos de los Zheng Juzhong se desvanecieron y regresaron en secreto al Mundo Haoran.
El último Zheng Juzhong se sentó con las piernas cruzadas, se limpió la sangre de la mejilla con el pulgar. Como era una de las cuatro espadas inmortales, realmente tenía un filo incomparable.
Si pudiera conseguir el Palacio del Sol del Maestro de la Cueva Bixiao, podría forjar su propia espada.
Lástima que aquel año fuera al Templo de la Observación del Dao en el Paraíso de la Flor del Loto de la Isla Tongye, y no llegaran a un acuerdo sobre el "precio".
Zheng Juzhong preguntó: "Yu Dou, ¿sabes cuántos diez mil años hubo antes de diez mil años?"
Yu Dou no se guardó nada, dijo con indiferencia: "He oído que diez mil, solo de oídas. No me interesa. Los que salgan, pueden preguntarle a mi maestro".
Zheng Juzhong preguntó con una sonrisa: "He oído que Lu Chen fue a un mundo extraño".
Yu Dou asintió: "Puede que existan innumerables grandes mundos. El hermano menor Lu fue a uno de ellos. Estuvo allí muchos años, para ser precisos, incontables años en cuanto a percepción, hasta que al final no pudo distinguir si eran cientos de millones, miles de millones o más. Cuando regresó al Palacio de Jade Blanco, no le pregunté mucho, y él tampoco habló mucho. Solo dijo que allí, con dos dedos podía triturar innumerables estrellas, con un solo pensamiento podía crear una vasta galaxia radiante. En la etapa media de su cultivo, cada una de sus exhalaciones e inhalaciones ya eran la contracción y expansión de las reglas del Dao del cielo y la tierra. Más tarde, en ese lugar, su corazón del Dao, tan firme como siempre, llegó a desesperarse hasta el punto de tener que destruirse a sí mismo una y otra vez, pero también tuvo que reconstruir su cuerpo del Dao, cambiar de identidad, y en algún momento recuperar parte de su memoria. Cuanto más alto era su estado, más voluntaria o involuntariamente, al final recordaba todo. Más tarde, ya tuvo que crearse enemigos, para matarse a sí mismo con sus propias manos. Así surgieron cientos o miles de supuestos genios brillantes, con perseverancia y oportunidades, algunos con éxito, otros con fracasos, algunos eufóricos, otros airados y silenciosos, algunos solitarios, otros con varios amigos, o en grupos de decenas de miles, cientos de miles de compañeros, que al final lograron matar con éxito a ese supuesto villano, o fracasaron en el último momento. En fin, las historias son innumerables y variadas".
Zheng Juzhong sonrió: "Suena interesante".
Si hubiera sido otro, Yu Dou le habría dejado intentarlo, aunque no pudiera copiar exactamente ese mundo, encontrar un "campo de práctica" similar no sería difícil.
Pero siendo Zheng Juzhong, mejor dejarlo.
Para tratar con alguien así, una vez que surgiera una disputa por el Dao, la única opción era matarlo con una fuerza letal superior. No había otro método.
Yu Dou se preparó para regresar junto a su maestro, pero de repente se detuvo y preguntó: "Zheng Juzhong, ¿qué buscas? ¿Qué quieres?"
No esperaba una respuesta, pero las cosas que le interesaban a Yu Dou eran realmente muy pocas, tan pocas que no perdía nada con preguntar.
"Por ahora, lo que busco..."
Zheng Juzhong guardó el cojín, se puso de pie y sonrió: "Yu Dou busca la derrota, yo busco cortar juntos".
Yu Dou lo miró, negó con la cabeza y sonrió: "Eres un loco".
En un instante, Yu Dou, que acababa de darse la vuelta, volteó de repente: "Por fin sé quién eres".
Zheng Juzhong sonrió: "Entonces, ¿no deberías llamarme maestro de inmediato?"
Sin pensar que Yu Dou estuviera fingiendo, Zheng Juzhong pensó en ese momento en un nombre: ¿Zhou Mi?
¿O acaso algún cultivador que en el futuro lograría unificar el decimoquinto estado? Si era así, entonces habría que cortar por completo esa larga cadena causal, para determinar un "ahora", determinar que el llamado río del tiempo era en realidad una ilusión, una prisión enorme. Trascender completamente esa cosa, o más bien, esa restricción de ese nombre, quizás sería la clave para poner un pie en el umbral del decimosexto estado en el futuro.
Así que realmente debía ir a ver a ese dios portero que vigilaba el río del tiempo.
Yu Dou, con la espada a la espalda, se alejó riendo a carcajadas.
---
Reino Baoping, capital del país Yuxuan.
Hace más de veinte años, una familia apellidada Ma, llegada de fuera, pagó un alto precio por comprar una antigua residencia de un primer ministro de la dinastía anterior.
En la capital, las familias adineradas y poderosas, incluso los vecinos de la familia Ma, solo consideraban a los Ma como unos advenedizos con algunos cuartos.
Un joven apellidado Ma, al atardecer de ese día, llegó temprano al salón ancestral familiar. Entró, no ofreció incienso ni se postró ante los retratos, y se subió directamente a la viga del techo para tumbarse.
La criada que contaba las cosas y el discípulo que olvidaba a los ancestros no lo habían seguido hasta la frontera del país Yuxuan. Eran hormigas; quizás si alguien estornudaba o levantaba un pie y lo dejaba caer, los aplastaría a ellos, esos inútiles.
Yu Shiwu le aconsejó que no volviera.
Ma Kuxuan dijo que era completamente natural que esa persona quisiera vengarse, y que él quisiera pagar las deudas del padre con el hijo.
Ya que el otro finalmente no podía contenerse y atacaría, ¿para qué esconderse? No se escondería.
Ma Kuxuan estaba tumbado, con una pierna cruzada sobre la otra, masticando una pajita de regaliz que no se sabía de dónde había arrancado, y chasqueó los dedos.
Una Diosa de la Montaña fue convocada por Ma Kuxuan, arrastrada directamente desde su estatua dorada.
Al darse cuenta de que era obra de Ma Kuxuan, la Diosa de la Montaña, de pie sobre la viga, se sentó apresuradamente.
Ma Kuxuan, con los ojos abiertos, mirando el magnífico artesonado del techo, dijo: "Ese hermano menor mío, no te mintió, realmente quería ayudarte a cambiar el nombre, pero no tenía la capacidad. Ahora que el reino Dali ha cambiado, el Dios de la Montaña del Cuerno de Ciervo, que tiene buena relación con la familia Ma, tu superior directo, no se atreve a ayudar en un momento así. Pero lo que Ma Yanshan no puede hacer, yo sí puedo. Te ayudaré a cambiar el nombre de la montaña. La única condición es que tú cambies primero tu nombre. 'Song Yu' es un nombre demasiado bueno; parece que no lo mereces".
La diosa de la montaña Song Yu no se atrevió a decir que no.
La Montaña Oreja Doblada era de una belleza extrema, de lejos parecía un ministro imperial sosteniendo una tablilla de jade, de cerca parecía una belleza con el cabello recogido. Y según el registro de oro y jade promulgado por la corte del Gran Li, en la burocracia de montañas y ríos, igualmente jerárquica, ella tenía un rango divino de séptimo grado, al menos entraba en la categoría. Quería cambiar el nombre de la montaña a "Doblar la Cintura", que sonaba mejor y tenía un mejor significado. La última vez que Ma Yanshan se emborrachó en su taberna de vino, su hermana, que llegó furiosa a buscarlo, lo insultó. Ma Yanshan, sin inmutarse, antes de irse, prometió ayudarla a cambiar el nombre.
Ese hermano carnal de Ma Kuxuan era un auténtico hijo de familia rica, un borracho empedernido. Incluso el título de Tanhua (tercer puesto en el examen imperial) de Ma Yanshan lo había obtenido gracias a que su hermana Ma Yuemei le hizo trampa y se presentó por él.
En cuanto a Ma Yuemei, le gustaba hacer tonterías. Desde pequeña había leído demasiadas historias de inmortales, monstruos y leyendas marciales. Contrató a un instructor de la familia, un maestro marcial retirado, para que entrenara a un grupo de doncellas, todas con espadas. Esas doncellas eran verdaderas practicantes de artes marciales a los ojos de la gente común, no floreros.
Y estaba su primo Ma Che, un niño prodigio reconocido en toda la corte. Su erudición y su carácter no le importaban a Ma Kuxuan. Era joven, con mucha energía, ¿qué tenía de malo querer acostarse con algunas mujeres voluptuosas y maduras? Si tenía la habilidad, que lo hiciera. ¿Qué importaba que fueran princesas, señoras o damas nobles? Si no podía acostarse con ellas todavía, que siguiera mirando con las manos esos retratos que él mismo había pintado.
Ma Kuxuan sonrió: "Song Ji, creo que mi suerte es bastante común. ¿Tú qué crees?"
Sin atreverse a discutir el nuevo nombre, Song Yu dijo tímidamente: "Creo que la suerte del Maestro Ma es muy buena".
Ma Kuxuan asintió, aparentemente satisfecho con esa respuesta sincera, pero luego negó con la cabeza: "De todas formas, mi suerte no es tan buena como la de estos jóvenes de la familia. Tienen un hermano mayor llamado Ma Kuxuan, ¿y yo, Ma Kuxuan, a quién puedo llamar hermano mayor?"
Song Yu no supo qué responder.
Cierto, todos tenían un apoyo: Ma Kuxuan era el primero entre los diez jóvenes del reino Baoping. En cuanto a su identidad como cultivador registrado de la Montaña Zhenwu, eso era algo que ni el propio Ma Kuxuan se tomaba en serio, ni la Montaña Zhenwu, ni el mundo exterior.
Pero los hermanos Ma Yanshan y Ma Yuemei nunca habían visto a este hermano mayor.
Todo lo relacionado con su hermano carnal Ma Kuxuan.
Lo habían oído decir.
En casa, solo sus padres lo mencionaban; aparte de eso, ellos solo podían oír rumores.
La familia Ma, profundamente arraigada en Yuxuan, ahora poseía innumerables propiedades.
El restaurante más grande de la capital y la posada de inmortales, un puerto de barcos inmortales en las cercanías de la capital, y dos barcos privados que podían cruzar medio reino Baoping.
Pero Ma Yanshan no estaba interesado en esos señores inmortales que volaban por las montañas, ni en las hadas.
Era un amante del vino. Sus únicos dos deseos en su tierra natal, además de rendir homenaje a los ancestros, eran asistir a un banquete nocturno en la Montaña Piyun para beber un poco.
Hizo que su hermana, de apariencia algo similar, se presentara al examen por él, y Ma Yanshan obtuvo el título de Tanhua, lo que le valió un puesto en la Academia Hanlin. Si iba o no a trabajar dependía de su humor.
El emperador y la corte no decían nada.
La familia se había mudado allí y, después de más de veinte años de expansión, con cuatro generaciones bajo el mismo techo, la familia era próspera. Además, las ramas laterales, según el último registro genealógico, tenían más de cien nombres.
Ma Kuxuan extendió una mano y empezó a contar. Por cada nombre que recordaba, doblaba un dedo, hasta que al final cerró el puño.
Xie Ling del Clan de la Espada del Dragón de manantial, acababa de romper su estado nuevamente. Yu Shiwu de la Montaña Zhenwu, quizás el único amigo de Ma Kuxuan. Cai Jinjian del Pino Verde de la Montaña Yunxia, discípulo directo del Maestro Liu Laocheng del Templo Zhenjing, y un descendiente del clan Jiang de Yunlin, Jiang Yun. Liu Baqiao, cultivador de espada del Jardín del Viento y el Trueno.
Ma Kuxuan levantó la otra mano.
Zhou Ju, vicedirector de la Academia Guanhu. Cultivador ermitaño de montañas y pantanos, el monje Zhao Xutuo. Sui Youbian, cultivadora de espada de la Montaña Luopo, como había ido a la Isla Tongye, su identidad registrada también se había trasladado a esa filial, dejando un puesto vacante entre los jóvenes genios cultivadores del reino Baoping.
Ma Kuxuan pensó que parecía faltar alguien, pero no recordaba quién.
En cuanto al ranking específico de esos ocho, por supuesto no lo recordaba.
Ma Kuxuan dobló dos dedos y volvió a cerrar el puño, diciendo: "Song Ji, ¿has oído ese viejo dicho: 'El perro que muerde no ladra'?"
Song Yu asintió: "Lo he oído muchas veces".
Ma Kuxuan levantó un poco la cabeza, juntó las manos detrás de la nuca y dijo: "La Montaña Zhengyang, con tantos espadachines inmortales, no entiende esa simple verdad".
Song Yu le recordó en voz baja: "La puerta grande se ha abierto, van a empezar la reunión".
Ma Kuxuan asintió: "Entonces aguzamos los oídos y escuchamos".
Dentro del salón ancestral, la reunión de ese día tenía un ambiente solemne y tenso.
En el asiento principal estaba el patriarca de la familia Ma, que vivía en la opulencia. A su lado, otra silla, con la matriarca, una mujer de gran habilidad.
En el salón, velas gruesas como brazos iluminaban todo el recinto como si fuera de día.
Había una placa colgada con el nombre del salón.
Ma Kuxuan ni siquiera había notado lo que decía.
En la viga del techo, sobre las cabezas de todos, había dos "huéspedes en la viga" que nadie había descubierto.
Ma Kuxuan giró la cabeza. Ese hermano carnal, en la taberna de la diosa de la montaña, había tenido una conversación interesante con la bella tabernera.
¿Lloverá mañana? Seguro que no. Pero algún día seguro que caerá un trueno y lloverá fuerte, ¿verdad? Entonces bastará con abrir un gran paraguas.
Ma Kuxuan pensó que esa conversación era muy interesante, por eso aceptó ayudar a Song Yu a cambiar el nombre de la montaña. Pronto llegaría un documento de la Montaña del Cuerno de Ciervo permitiendo que la Montaña Oreja Doblada se llamara Montaña Doblar la Cintura, y la diosa Song Yu mantendría su rango divino. Por supuesto, Ma Kuxuan lo había obtenido con sus propios méritos, y además era solo cambiar el nombre de la montaña, no elevar el nivel de la estatua dorada.
En cuanto a si Song Yu cambiaba o no su nombre a Song Ji, daba igual. Cambiarlo no traería beneficios, no cambiarlo no traería perjuicios. Ma Kuxuan no tenía ánimos para ocuparse de esas minucias.
Dentro del salón, dos jóvenes, que ya tenían títulos honoríficos, tenían derecho a sentarse allí.
A menudo, junto con los jóvenes nobles de Yuxuan, cuando se aburrían en la capital, buscaban una excusa para irse y participar en una "cacería de otoño" desconocida, en regiones remotas de los pequeños países del sur, guiados por amigos locales. Esos tipos, cuando llegaban a la capital de Yuxuan, eran un grupo de lacayos serviles, pero en su tierra natal eran hijos de familias poderosas de primer nivel. En esas supuestas cacerías, montaban a caballo con armaduras, arcos y espadas, y cazaban a esos "bandidos" y "rebeldes", con la total cooperación de las autoridades locales.
Ma Kuxuan, sentado en la viga, los miró, luego miró a todos los demás excepto las dos sillas, y de repente descubrió que Ma Yanshan, su hermano carnal, le parecía mucho más aceptable.
Al fin y al cabo, era uno de los pocos inteligentes. Todos los viejos y jóvenes del salón juntos no eran tan listos como Ma Yanshan.
Érase una vez, en una noche oscura, un niño pequeño se despertó y escuchó a escondidas las discusiones en el salón exterior. La abuela lo consolaba, pero los padres no la escuchaban, y la insultaban llamándola vieja chocha. En cuanto al resultado, la familia Ma del Callejón del Albaricoque obtuvo una fortuna descomunal, y así llegaron al presente, prósperos y envidiados por todos.
Ma Kuxuan mantuvo los ojos abiertos, sin ganas de preocuparse por nada, solo extrañaba a su abuela.
También en la capital de Yuxuan, había dos condados: uno al norte y otro al sur.
Al norte, el condado de Yongjia, de familias ricas y nobles; al sur, el condado de Changning, de familias humildes y callejones pobres.
No lejos de la oficina del condado de Changning, en una casa con un pequeño patio lleno de flores y plantas.
Esa noche, el tiempo era bueno. El fantasma femenino de vestido rojo, Xue Ruyi, estaba sentada en un columpio, balanceándose suavemente.
Tenías varios cofres llenos de ropa, y tenía que elegir cada día qué ponerse, lo cual también era un problema.
Aunque este lugar era famoso por ser una "mansión embrujada y siniestra", a diferencia de otros lugares de la capital, ni siquiera el Dios de la Ciudad más cercano se metía con ella. Solo porque el anterior juez del Templo del Dios de la Ciudad de la capital, que había estado a cargo de seis departamentos, incluido el Departamento de Yin y Yang, y era un viejo conocido suyo. Gracias a esa relación, aunque era un fantasma, cumplía las reglas y apenas salía de casa en tantos años, nadie se metía con ella.
Ese monje taoísta de mediana edad que ponía un puesto de adivinación seguía yendo a trabajar todos los días, lloviera o hiciera viento.
Usaba el alias Wu Di, y decía que su verdadero nombre era Chen Jianxian. ¿Invencible? ¿El Inmortal de la Espada Chen?
En fin, no decía ni una sola verdad. Su nivel de cultivo no era alto, su habilidad no era grande, pero su habilidad para ponerse nombres no era nada despreciable.
Ella giró la cabeza y miró al tipo que estaba sentado en los escalones cepillándose los dientes y enjuagándose la boca, y le preguntó de paso: "Maestro Wu, ¿cuál es exactamente tu estado? ¿Eres el llamado Inmortal Terrenal? Ya que somos vecinos y nos vemos a diario, bien podrías ser más sincero".
El monje de mediana edad negó con la cabeza y sonrió: "Mi aptitud para el cultivo es pasable. Decir que es 'aceptable' no me da vergüenza, pero la verdad es que no soy ese tipo de inmortal terrenal del que hablan los libros".
Xue Ruyi se burló: "¿No decías que 'la honestidad es lo primero cuando se está fuera'? Si no recuerdo mal, esa es tu frase favorita".
El monje sonrió: "No he engañado a nadie. Es solo que la señorita Xue no me cree, ¿qué puedo hacer yo? Eso es más difícil que sacarle dinero del bolsillo a alguien".
Xue Ruyi preguntó sonriendo: "Ya tienes más de cuarenta años, y ni siquiera eres un inmortal del quinto estado medio, ¿de verdad puedes considerar que tu aptitud es 'aceptable'?"
Recordaba que cuando le preguntó cómo se había convertido en un cultivador de energía, él respondió con una "gran frase" que sonaba bastante inmortal.
De joven, aprendió el método de escalar montañas.
Esa noche, estaba diciendo tantas tonterías porque no esperaba que este monje estafador hubiera acertado. En el equinoccio de primavera de este año, en la capital no llovió, y la tierra estaba inusualmente cálida.
Además, el monje había dicho algo misterioso: que en el día de Qingming de este año podría tronar, con bastante ruido, y que no le diera más vueltas.
Después de eso, el monje también mostró su habilidad en la "puntuación de textos", lo que realmente le hizo cambiar de opinión.
La última vez que el Juez Hong y la señorita Ji vinieron juntos, o más bien "de visita", los dioses protectores pintados en la puerta brillaron con un destello dorado. En ese entonces, el Juez Hong no llevaba uniforme oficial, sino ropa de erudito elegante. Como escolta y subordinada, Ji Xiaopin, una mujer de aspecto marcial, vestía una armadura dorada y llevaba una espada mágica con forma de monedas de siete estrellas. Ella ya había estado a cargo del Departamento de Yin y Yang del Templo del Dios de la Ciudad de la capital durante trescientos años.
Llamaban a la fantasmal que había sido doncella de palacio "Yiang Niang". Naturalmente, debido a una vieja historia pasada.
Tal como dijeron, el primero en el examen de la academia, el primero en el examen de primavera, y después, excepto Ma Che que fue el Zhuangyuan (primer puesto), el resto, Bangyan (segundo puesto), Tanhua (tercer puesto) y los segundos de segunda clase, ya estaban designados de antemano.
El control del destino literario de todo un país era tratado como un juego de niños.
El Juez Marcial del Templo del Dios de la Ciudad de la capital participaba en ello. Según la explicación de Ji Xiaopin, ese Juez Marcial, tan poderoso como el señor Hong, tenía sus propias razones para demostrar que no estaba corrompiendo la ley. De hecho, no se podía decir que el Juez Marcial estuviera actuando mal, porque realmente había aprovechado un vacío en las leyes del inframundo.
Si algunos expertos de mente retorcida ayudaban a planear, ciertamente podían manipular la sombra de los méritos ancestrales y las buenas acciones en el mundo de los vivos.
Lo clave era que, de los veinticuatro departamentos del Templo del Dios de la Ciudad de la capital, el Departamento de Destino Literario, que debería haber estado bajo la jurisdicción directa del Juez Hong, se había pasado al Juez Marcial, formando una alianza.
Aunque ella ya sabía los detalles internos, cuando realmente llegó el momento, Xue Ruyi no pudo soportarlo. Esos días, le rechinaban los dientes de rabia, y cada vez que podía, criticaba al monje, usándolo como saco de boxeo.
Por suerte, el monje no se enfadaba. Solo una vez, murmuró entre dientes que "todos los meses hay unos días, lo entiendo, lo entiendo". Justo cuando Xue Ruyi lo oyó, por poco le da una patada.
Esa noche, otra vez oyó a Xue Ruyi suspirar.
"Señorita Xue, un viejo dicho dice que una persona debe suspirar poco".
El monje sonrió: "Y otro viejo dicho dice: 'Con prisas no se come el tofu caliente; lo que está en tu destino, al final llegará'".
Xue Ruyi se rió con rabia: "Es fácil hablar estando de pie. Además, 'una persona'... primero hay que ser una persona, ¿no?"
El monje sonrió: "Es cierto que los humanos y los fantasmas son diferentes, que los caminos del más allá y del más acá son distintos. Pero el Dao no tiene caminos desviados, y la razón no tiene dos razones".
Xue Ruyi no pudo evitar suspirar de nuevo. Este tipo tenía demasiadas razones. ¿De verdad era un monje taoísta, y no un erudito obstinado que solo leía libros muertos?
Seguro que no, seguro que no. Si fuera un erudito, no tendría tantas formas de ganar dinero, tan variadas y tan ingeniosas.
Xue Ruyi levantó la vista hacia la luna brillante. Recordó que entonces Ji Xiaopin había dicho unas palabras sinceras que rayaban en la ofensa. Esa Montaña del Príncipe Heredero del Oeste, la Mansión del Dios de la Montaña del Cuerno de Ciervo, que gobernaba a todos los dioses de montañas y ríos y templos de dioses de la ciudad de Yuxuan, hasta ahora no había hecho nada respecto al caos en los exámenes imperiales de Yuxuan. Quizás había algún secreto interno desconocido en el mundo de las montañas y los ríos, o quizás estaban en la ignorancia. Al fin y al cabo, el cielo está alto y el emperador lejos. El resultado era que el destino literario de Yuxuan estaba hecho un desastre.
Xue Ruyi dijo: "Maestro Wu, ¿en todas partes, los funcionarios se protegen entre sí?"
El monje, sentado en los escalones, dejó a un lado el cuenco blanco y los utensilios de cepillarse los dientes, metió las manos en las mangas y sonrió: "Para aclarar una verdad, hay que dejar de lado los extremos y hablar de proporciones. En esto, hay diferencias de tiempo y lugar. Cada oficina gubernamental tiene sus propias reglas internas, el temperamento del funcionario principal, las costumbres locales... Por ejemplo, hablando de esto..."
Xue Ruyi ya tenía dolor de cabeza. Levantó una mano: "¡Para!"
Estaba acostumbrada, y el monje de mediana edad también lo estaba. Se levantó para irse, pero de repente decidió prepararse una cena nocturna. Una olla caliente estaría muy bien. En la cocina había ingredientes frescos. Se daría un capricho, y si acaso, se volvería a cepillar los dientes.
Xue Ruyi preguntó de repente: "Maestro Wu, ¿crees que si yo, siendo audaz, sin importarme las supersticiones del mundo de las montañas y los ríos, mañana mismo voy a un templo del dios de la ciudad o un templo de letras y artes marciales, preparo una denuncia por escrito, quemo un talismán y envío la queja al Departamento de Inspección de la Mansión del Dios de la Montaña del Oeste? ¿Crees que es factible?!"
El Juez Hong había sido ascendido y trasladado a un pequeño estado cerca de la capital secundaria del Gran Li, para ser el Dios de la Ciudad de ese estado. El estado no era grande, pero el rango divino era tan alto como el del famoso estado de Chu.
Y Ji Xiaopin, como oficial asistente, había seguido al Juez Hong fuera del Templo del Dios de la Ciudad de la capital de Yuxuan, por supuesto que no podía seguir siendo la oficial principal del Departamento de Yin y Yang allí. En apariencia era un "destierro", pero en realidad su rango divino seguía siendo el mismo que antes, e incluso era una muestra de confianza por parte de la burocracia.
De hecho, después de que el Juez Hong y Ji Xiaopin renunciaran, notificaron a Xue Ruyi que habían hablado con la gente de la Montaña del Cuerno de Ciervo, pero si los resultados de los exámenes imperiales no cambiaban, no serviría de nada. Que no hiciera nada impulsivamente. Después de asumir su cargo como Dios de la Ciudad del estado natal del Gran Li, intentaría encontrar la manera de informar de esto a una Montaña del Príncipe Heredero de la Montaña Chazhi, la Montaña Central.
El monje sonrió: "Como quieras, pero que quede claro: escribir denuncias no es lo mío. ¡Ni aunque me pagues mucho!"
Xue Ruyi suspiró: "¿Tienes valor para ganar dinero, pero no para hablar con justicia?"
El monje se rió.
Ella se cubrió la boca y sonrió: "¿Cómo se fijó tu mujer en ti en aquel entonces? ¿Por tu talento, o por tu apariencia?"
El monje se quedó allí, sonriendo tontamente.
Xue Ruyi saltó del columpio, agarró una cuerda y se volvió hacia el monje. El fantasma femenino sonrió: "Tanto si eres el Maestro Wu que finge ser misterioso, como si eres el Inmortal de la Espada Chen que admira a los espadachines sin serlo, después de tantos años de vecindad, sé que por muy cobarde que seas, ¡sigues siendo una buena persona!"
"¡Buen ojo!"
El monje levantó el pulgar: "Para ser sincero, cuando era joven y andaba por el mundo, usé un alias: ¡Chen Buen Hombre! Me hice un buen nombre en tierras extranjeras".
Xue Ruyi dijo con seriedad: "Ya he dicho las buenas palabras. Mañana te mudas de esta casa. No es que te eche, es que te aconsejo que te alejes de los problemas. No merece la pena que, sin robar ni atracar, y ganándote la vida con tu habilidad, acabes con las manos manchadas".
El monje preguntó sonriendo: "Señorita Xue, por el tono, ¿de verdad vas a quemar un talismán y enviar una denuncia?"
Xue Ruyi fingió despreocupación: "Puede que me arrepienta pronto. Puedes volver a la casa pasado mañana".
El Dios de la Montaña del Oeste, Montaña Ganzhou, el Señor de la Montaña Tong Wenchang.
¿Eso se atrevía a imaginar siquiera Xue Ruyi?
Y el Oeste tenía dos Montañas del Príncipe Heredero. Además de la Montaña del Cuerno de Ciervo, que ya estaba descartada, estaba la Montaña Luan, de picos imponentes e inescalables, cuya cumbre principal duplicaba en altura a la Montaña Ganzhou.
Aunque tampoco se atrevía a pensarlo demasiado, la Montaña Luan, comparada con la Montaña Ganzhou, al menos le daba valor para intentarlo.
En cuanto al monje forastero de delante, aparte de ganar dinero y hacer garabatos mágicos, parecía tener algo de habilidad para observar el qi, y había notado que el joven vecino Zhang Hou era una persona protegida por la sombra de sus antepasados, con destino literario, un "hombre dentro de la cortina de gasa". Ella era un fantasma en el estado de Observación del Mar, pero el arte de observar el qi, que involucra el destino, era algo profundo y misterioso, no algo que cualquier cultivador de energía pudiera dominar. Solo aquellos que habían alcanzado el Dao, o los oficiales principales del Departamento de Destino Literario del Templo del Dios de la Ciudad, se atrevían a decir que lo dominaban. Por supuesto, un monje capaz de hacer cálculos también podría contar.
El monje le había preguntado por qué no se convertía en una Diosa de la Montaña reconocida por la corte, en lugar de estar en la capital aguantando miradas de todos.
El joven vecino tenía una copia de un manuscrito heredado, con treinta y seis caracteres en total. El Juez Hong, con su ojo perspicaz, lo había llamado "treinta y seis perlas", que contenían una profunda y pura técnica de guía, que podía considerarse la base del camino de Zhang Hou. Pero los conocimientos de exégesis de ella eran bastante mediocres. Y el señor Hong y la hermana Ji, al ser funcionarios del inframundo, no debían revelar secretos celestiales a un joven del mundo de los vivos. Así que Xue Ruyi tuvo que armarse de valor, buscar por todas partes, estudiar con esfuerzo por su cuenta y al mismo tiempo resolver las dudas de Zhang Hou, hasta que el joven pudo entrar en el camino del cultivo y convertirse en un cultivador de segundo estado.
Y entonces llegó el monje, "fingiendo ser un sabio de otro mundo, y realmente lo logró".
Porque, según la puntuación correcta del monje, y después de que este le enseñara a cambio de una remuneración una técnica de apertura de cuevas y una técnica de refinamiento solar, Zhang Hou realmente rompió su estado, ¡y se convirtió en un cultivador del estado de Tendones de Sauce!
Al principio, el monje no estaba muy dispuesto, diciendo que era solo un monje, y no se atrevía a malgastar el talento de los demás.
Cuando Xue Ruyi propuso comprarle esos garabatos mágicos, el monje avaro cambió de opinión al instante y dijo que ya había visto que el joven Zhang era un genio marcial...
Pero incluso el Juez Hong y Ji Xiaopin, la última vez que vinieron a despedirse de Xue Ruyi, no pudieron discernir el origen o la identidad del monje de mediana edad. Ji Xiaopin dijo que solo había dos posibilidades: o era un inmortal terrenal de alto nivel, o era realmente un cultivador de los cinco estados inferiores que se ganaba la vida con esfuerzo cada día.
Debido a un joven que vendía calendarios de bueyes de primavera, Xue Ruyi había pensado que el monje era un tipo cruel y falso, y por poco lo echa de la casa. Luego, al verlo tan lamentable, lo dejó estar, y finalmente descubrió que no era esa clase de persona, lo que mejoró mucho su impresión del monje.
Ya que lo consideraba una buena persona, no importaba su identidad, si era un monje de verdad o un inmortal de la espada falso. Que se fuera de la casa cuanto antes. El mundo es grande, en cualquier sitio podía ganar dinero.
El monje preguntó sonriendo: "Señorita Xue, ¿has pensado bien en las consecuencias? Si los funcionarios se protegen entre sí y tu denuncia fracasa, y además te encierran en alguna mansión de un dios de la montaña, ¿qué harás con tu apuesta y tu juramento? ¿Y qué pasará con el joven Zhang Hou de al lado?"
Xue Ruyi se mordió los labios y asintió suavemente.
El monje guardó silencio.
En el mundo humano, muchas injusticias vienen de hacer algo correcto, pero ser aislado por todos los que te rodean. En realidad, no está mal, no hay por qué dudar de uno mismo por ello.
Pero si antes de hacer algo ya sabes claramente cuáles serán las consecuencias, es mejor. Y si, sabiéndolo, decides no hacerlo, no pasa nada. Pero si decides hacerlo de nuevo, ¡eso es lo mejor!
El monje sonrió: "Yo sigo tu consejo, Señorita Xue, y mañana me mudo de la casa. ¿Podrías tú también seguir mi consejo y posponer la denuncia hasta después del Qingming de este año?"
Xue Ruyi contuvo la risa: "¿Cómo? ¿Para poner una denuncia también hay que consultar el almanaque y buscar un día auspicioso? Cuéntame, ¿qué viejo dicho te dice esa vieja razón?"
El monje tenía la mirada clara, no dijo nada, solo sonrió mirándola, o quizás al columpio que estaba a su lado.
Xue Ruyi dudó un momento.
Pero el monje tomó la decisión por ella: "Entonces, está decidido".
Xue Ruyi soltó la cuerda, se levantó y se frotó las mejillas con ambas manos, haciendo una mueca: "Si hubiera conocido antes a esa diosa de la montaña de la Montaña Luan, que es tan imparcial, ¡bah!"
Ella era al fin y al cabo un fantasma errante. Normalmente, ni siquiera se atrevería a acercarse a la mansión de un dios de una montaña príncipe heredero, y mucho menos a presentar una denuncia.
El monje dijo: "Yo tampoco la conozco".
Y luego añadió: "Pero conozco al Señor de la Montaña Tong".
Xue Ruyi preguntó sonriendo: "¿Conoces al Señor de la Montaña Tong? ¿Y él te conoce a ti?"
El monje de mediana edad se quedó sin palabras por un momento, y luego preguntó a modo de prueba: "Si te digo que sí, ¿me creerías?"
Xue Ruyi se rió a carcajadas: "¿Tú qué crees?!"
El monje juntó las manos y sonrió: "Señorita Xue, entonces, montañas y ríos se reencontrarán. ¿Hasta luego?"
Xue Ruyi asintió, recordando algo: "Por cierto, ese amigo de apellido Zhong del que hablas, ¿cuándo me lo presentas?"
El monje decía tener algunos amigos en las montañas, extremadamente poderosos. Uno de ellos, de apellido Zhong, podría hacer de presentador.
El monje sonrió: "Fácil. Solo digo que mis amigos, seguro que pueden ser tus amigos".
"¡Qué bocazas!"
Xue Ruyi finalmente se partió de risa, señalando al monje: "¿Por qué no dices que te llamas Chen Ping'an, y te quedas con 'Chen Buen Hombre', jaja..."
El monje, con una sonrisa en los ojos, fingió enfadarse: "¡Impertinente! Aunque no me llames Señor de la Montaña Chen o Inmortal de la Espada Chen, ¡deberías llamarme al menos Joven Maestro Chen!"
Mirando al monje de mediana edad, y pensando en eso de "Joven Maestro Chen", y recordando una descripción muy extendida, que no rimaba, un poema improvisado.
El maestro tiene un rostro apuesto, túnica verde y horquilla de jade blanco, el destello de la espada cruza el cielo, de repente una cabeza cae...
Y luego volver a mirar a este monje de mediana edad, no se le podía llamar feo, pero a duras penas podía considerarse de aspecto decente. Y dejando de lado lo de Señor de la Montaña Chen o Inmortal de la Espada Chen, Maestro, pregúntate a ti mismo: ¿tienes algo que ver con lo de "apuesto"?
Ella tosió un par de veces, luego hizo un gesto de escupir, y se dio la vuelta.
El monje de mediana edad alzó la voz: "¡Ea!", y se dio la vuelta para irse: "¡Qué falta de decoro!"
---
Condado de Huaihuang, frente a la antigua escuela.
Jun Qian dijo: "Nadie es perfecto, ¿quién no comete errores? Arrepentirse y corregirlos es la mayor virtud".
Ma Zhan sonrió con amargura: "Hermano mayor Jun, no sabes que aquel año, el hermano mayor nunca me dio la oportunidad de corregir mis errores en persona".
Resulta que cuando Ma Zhan murió, su hermano mayor, Cui Chan, el maestro nacional del Gran Li, simplemente reunió el alma de Ma Zhan y lo obligó a observar todo sin poder hacer nada.
"Además, en ese entonces, yo no creía haber cometido un error. Siempre pensé que la Academia del Acantilado era demasiado relajada. Comparado con el hermano mayor Qi, que no restringía nada y dejaba que las semillas del saber se fueran a estudiar a otros países, al menos el ochenta por ciento de los estudiantes nunca regresaban. De los que volvían, uno de cada diez era porque no podían prosperar fuera. Así que yo estaba más de acuerdo con el método del subsecretario del Ministerio de Personal, Shen Chen. Elegir irse era su libertad, pero que luego pudieran o no ocupar cargos en el Gran Li ya no era tan libre".
Jun Qian dijo: "La verdad es que no sé consolar a nadie".
Además, no conocía los entresijos de aquel entonces, lo correcto y lo incorrecto. Simplemente pensaba que, ya que el hermano menor había invitado a Ma Zhan a venir, significaba que reconocía a Ma Zhan como hermano mayor dentro de su propia tradición literaria.
Si el hermano menor lo reconocía, equivalía a que el maestro seguía reconociendo a Ma Zhan como su estudiante.
De lo contrario, Jun Qian y Ma Zhan, e incluso Mao Xiaodong, en realidad tenían una relación bastante regular en aquel entonces.
Viendo que el ambiente se volvía un poco tenso, Jun Qian tuvo que buscar tema: "Supongo que el hermano mayor te tendió una trampa a propósito".
Ma Zhan negó con la cabeza: "Las moscas no se posan en huevos sin fisuras. Siendo también hermano menor, el hermano mayor no habría hecho lo mismo con Mao Xiaodong".
"El objetivo de Mao Xiaodong era solo enseñar, transmitir el Dao y resolver dudas, para que todos los que quisieran aprender tuvieran algo que aprender. Él era, sin duda, más un verdadero confuciano que yo. Yo tenía demasiado egoísmo, solo quería controlar la Academia del Acantilado, convertirme en su director, cambiar sus métodos, para que las semillas del saber del Gran Li no se fueran a otros lugares a buscar fama y luego volvieran para ocupar cargos. Cuando me convirtiera en un caballero íntegro de la academia confuciana, y luego combinara la erudición de logros prácticos del hermano mayor Cui, entraría en la corte del Gran Li como ministro de Ritos, y finalmente me convertiría en un sabio confuciano, ¡entrando en el Templo de la Literatura como un sabio acompañante!"
"En ese entonces, pensaba que en nuestra tradición literaria del Sabio de la Literatura, la estatua del maestro había sido sacada del Templo de la Literatura, todas sus obras habían sido prohibidas en el mundo Haoran, ¡e incluso su estatua había sido destruida por unos desgraciados! El hermano mayor Cui se había desviado del camino, lo que equivalía a romper por completo con la tradición literaria. Y Zuo, que se había ido a navegar para visitar a los inmortales, se había dedicado por completo a la espada! Aunque tú, Liu Shiliu, eras un discípulo directo del maestro, nunca asumiste el liderazgo de la tradición. ¿De qué sirve tener un estado elevado? Él, Qi Jingchun, se limitaba a cuidar la Academia del Acantilado, a solo unos pasos de la capital del Gran Li. Vino ex profeso al reino Baoping, y en lugar de ayudar al hermano mayor Cui, lo obstaculizaba por todas partes. ¡¿Acaso Qi Jingchun no sentía en absoluto el afecto entre hermanos, y solo sabía pelearse dentro de casa?!"
Al oír esto, Jun Qian no se enfadó, sino que sintió un poco de vergüenza, porque las quejas de Ma Zhan eran ciertas. De todos los hermanos, él era el más poco fiable, un inútil.
En cuanto a los insultos al hermano mayor Zuo y al hermano menor Qi, a ellos seguro que no les importaba. Si el hermano mayor Zuo lo oyera, como mucho le daría una palmada en la cabeza a Ma Zhan y le diría "son palabras de casa" antes de actuar.
Ma Zhan, con el rostro pálido, dijo: "Y al final, me equivoqué por completo. Parece que siempre ha sido así. Sabía que aprendía todo despacio. No hace falta hablar del hermano mayor Cui; el maestro siempre decía que el hermano mayor Cui casi podía enseñarle a él. Qi Jingchun tenía un talento innato, podía inferir lo demás a partir de un hecho. De tantos libros de sabios, solo necesitaba leerlos una vez para comprenderlos a fondo. Cuando yo le pedía consejo sobre algún estudio, por muy oscuro que fuera el libro, por muy extraño que fuera el conocimiento, parecía que ya lo hubiera visto, que ya lo tuviera claro. En cuanto a los que no había visto, Qi Jingchun me pedía que le leyera el contenido completo. Con solo oírlo una vez, ya podía resolver mis dudas, y siempre tenía razón. Porque muchas veces, en privado, llevaba las mismas preguntas al maestro, y las respuestas del maestro y las de Qi Jingchun, como mucho, diferían ligeramente. Si le preguntaba al hermano mayor Cui, también obtenía respuestas similares. Yo pensaba que, ya que era lento, que lo fuera. Con tal de no compararme con Qi Jingchun, con tal de no cometer errores en el camino del conocimiento, me bastaba. A diferencia de Mao Xiaodong, que de verdad quería ser el asistente de Qi Jingchun y ser un maestro, yo vine aquí porque el hermano mayor Cui era el maestro nacional del Gran Li".
En aquel entonces, quien conspiró con Ma Zhan fue Cui Minghuang de la Academia Guanhu, un descendiente del clan Cui al que pertenecía el hermano mayor Cui.
Pero cuanto más evidente era eso, más le daba igual a Ma Zhan. Ciertamente tenía egoísmo, pero creía que, por grande que fuera su egoísmo, no superaba su deseo público de revitalizar la tradición literaria del Sabio de la Literatura.
Cuando todo salió a la luz y Ma Zhan se sintió abochornado, el hermano mayor seguía siendo el hermano mayor. No consoló a Ma Zhan, sino que, con una mirada fría y un tono ligeramente sarcástico, soltó un discurso final, como un regalo de despedida para este antiguo hermano menor Ma Zhan, un compañero de estudios que en el fondo admiraba más a su hermano mayor Cui.
Ma Zhan se apoyó contra la pared de la escuela.
Y repitió palabra por palabra las hirientes palabras del hermano mayor Cui al hermano mayor Jun.
"Ma Zhan, originalmente podrías haberte convertido en el director de la Academia del Bosque de Ciervos de la Montaña Piyun, y también en ministro de Personal del Gran Li. Era uno de los caminos de retirada que te había preparado. Pero tú mismo no lo quisiste, y yo no podía rogarte que lo aceptaras. Así que, ¿qué tan estúpido eres para creer que el bien público y el egoísmo de una persona se pueden sumar, restar, multiplicar y dividir?"
"En realidad, nunca has entendido que tu falta de inteligencia no radica en no comprender los libros. El maestro solía decir que eras un poco lerdo para leer, y tú creías que te estaba negando, pero en realidad era un cumplido. Así que no sabes que el viejo erudito, en privado, a menudo me decía que aprendiera de ti. Recuerdo una vez que el viejo erudito bebió demasiado y se mostró muy orgulloso: '¡Eh, nuestra tradición literaria del Sabio de la Literatura va a producir un verdadero confuciano de acumulación tardía y logro tardío!'"
"Al final, como secando libros al sol, mostraste la parte oscura de tu corazón bajo el sol, fea y horrible, insoportable a la vista".
"Llegados a este punto, aunque el viejo erudito, tu maestro, pudiera perdonarte, ¿tú mismo, Ma Zhan, podrías perdonarte? ¿Con qué cara se perdona a sí mismo un estudiante que no ha podido corregir ni reparar nada, y vuelve a ver a su maestro?"
Sin darse cuenta, Ma Zhan ya estaba sentado en el suelo, apoyado contra la pared.
"Yo, Cui Chan, he roto mi costumbre de decir palabras mordaces porque, a lo largo de estos años, a veces recuerdo a aquel joven de un lugar pobre y remoto que viajó miles de kilómetros para llamar a la puerta y pedir estudios. Entre tantos estudiantes con corazones diversos, como peces en un río, con ropas raídas y solo el último dinero para el viaje, no pensó en guardarse algo para el viaje de regreso, sino que no pudo contenerse, apretó los dientes y compró un libro caro en la librería, solo para tener un recuerdo, por si no lograba estudiar. Yo también estaba en la librería en ese momento, y le pregunté al joven cómo se llamaba y por qué compraba ese libro, siendo tan buen negocio para el librero. Si el contenido del libro era el mismo, ¿por qué comprar esa edición de lujo? Él dijo que se llamaba Ma Zhan, y su nombre de cortesía era Huijun. También dijo que su aspiración era cultivar su persona, arreglar su familia, gobernar el país y pacificar el mundo, y además lograr méritos y establecer una carrera, y en el futuro hacer cosas concretas por la gente de su tierra natal".
Al llegar a este punto, Ma Zhan tenía una expresión inexpresiva, en silencio, y luego levantó la cabeza y sonrió: "Hermano mayor Jun, esta vez vine en secreto. Por favor, no se lo digas a Chen Ping'an, y mucho menos se lo cuentes al maestro".
Jun Qian asintió.
Ma Zhan esbozó una sonrisa forzada: "Hermano mayor Jun, sé que no sabes guardar un secreto. No puedes faltar a tu palabra".
Jun Qian sonrió: "Te lo aseguro".
Ojalá no hubiera venido a ver a Ma Zhan. Debería haber dejado que el hermano menor se preocupara por ello.
La injusticia de una persona puede venir de la falta de reconocimiento de los extraños, pero la incomprensión de los seres queridos quizás hace que uno dude y se niegue a sí mismo más profundamente, y duele más.
Entonces, yendo un paso más allá, si la persona que uno reconoce y respeta más en su interior lo niega por completo, ¿cuánto más le dolerá?
Así era Ma Zhan.
Como antes, cuando Ma Zhan hablaba, solo llamaba "hermano mayor Cui" a Cui Chan, que ya había traicionado la tradición literaria. A los demás discípulos directos del maestro, Ma Zhan los llamaba por su nombre.
Ma Zhan no sé qué recordó, y una sonrisa apareció en su rostro.
Cui Chan dijo en ese entonces que "a veces recordaba" a alguien o algo.
Y Ma Zhan, hasta hoy, hasta este momento, incluso después de ser negado por el hermano mayor Cui, todavía recordaba vívidamente aquel encuentro casual en la librería, grabado en su corazón.
En esa librería llena de olor a tinta y libros, al final, aquel joven con túnicas de erudito, lleno de aire literario, con expresión suave, después de escuchar las palabras de Ma Zhan, sonrió y se presentó.
Hola, me llamo Cui Chan, soy el discípulo mayor del Sabio de la Literatura.
A partir de ahora, probablemente seas un discípulo registrado de nuestra tradición literaria del Sabio de la Literatura. Porque yo lo he aceptado, y el maestro tendrá que asentir, es solo una formalidad.
Pero si en el futuro podrás convertirte en discípulo directo de nuestro maestro, Ma Zhan, dependerá de ti. Por supuesto, si encuentras algún problema en tu camino de aprendizaje, no hace falta que molestes al maestro constantemente; puedes preguntarme a mí.
Ma Zhan exhaló un suspiro, sonrió y se puso de pie.
Poder ser estudiante del maestro y hermano menor del hermano mayor Cui, con eso le bastaba para esta vida, sin arrepentimientos.
El antiguo discípulo mayor del Sabio de la Literatura, en aquellos años, Cui Chan siempre fue cortés, de actitud suave, accesible.
Había un modismo en los libros que parecía esperar la aparición de Cui Chan.
Afectuoso como el sol de invierno.
En ese momento, una figura de túnica verde apareció de la nada junto a Jun Qian.
Él preguntó con curiosidad: "Ma Zhan, me resulta extraño. Ha pasado tanto tiempo, ¿y todavía no has entendido por qué el hermano mayor Cui quiso decirte esas palabras?"
Ma Zhan, al reconocer la identidad del otro, miró con furia al hermano mayor Jun Qian, que estaba a su lado.
Jun Qian, con toda la cara, dijo sin vergüenza: "Solo dije 'asegurar', no dije que no lo contaría".
Ma Zhan se quedó en silencio un momento, y luego dijo: "¿Cómo lo dices? ¿Podría preguntarle al Señor de la Montaña Chen en qué es extraño el discurso de mi hermano mayor Cui?"
Ya que el otro lo llamaba por su nombre, Ma Zhan también lo llamaría "Señor de la Montaña Chen".
Así era mejor.
Chen Ping'an dijo: "Por supuesto, cada palabra que dijo el hermano mayor Cui es cierta. Te dejó una salida, te llamó estúpido, dijo que tenías un lado oscuro en tu corazón, insoportable a la vista, que ni siquiera te atrevías a secar tus libros al sol. El hermano mayor Cui no te dio la oportunidad de corregir tus errores, haciéndote incapaz de perdonarte, lamentándote cada día, arrepintiéndote de lo que hiciste. El maestro tenía grandes esperanzas puestas en ti, pero tú siempre te menospreciaste, y en el fondo envidiabas al hermano mayor Qi. Finalmente, el hermano mayor Cui te asestó el golpe más duro, haciéndote ver a ti mismo en tu mejor momento, un erudito por el que incluso él, Cui Chan, estaba dispuesto a aceptar como discípulo en nombre del maestro".
Ma Zhan no dijo nada, con la mirada apagada, el corazón como cenizas.
Jun Qian mantuvo la mirada baja, decidido a no meterse en esta disputa entre hermanos. Había sufrido demasiado por meterse en esas cosas.
Era un buen hábito que había aprendido: como mucho, cuando los hermanos llegaran a las manos, entonces intervendría para separarlos. Pero antes de la pelea, mejor mirar el espectáculo, para no acabar mal con nadie. Cuando el hermano mayor Zuo golpeaba al hermano menor Qi, o cuando el hermano menor Qi perseguía al hermano mayor Cui para pelear, o cuando el hermano menor Qi arrastraba al maestro para golpear al hermano mayor Zuo, Jun Qian siempre mediaba, y siempre acababa mal. Los dos hermanos se reconciliaban, y él, Jun Qian, era el que quedaba mal. ¿Acaso sus buenas intenciones eran como echar leña al fuego?
Al ver que el otro no respondía, Chen Ping'an se dispuso a devolverle el golpe.
Tú, Ma Zhan, tienes la cara para venir a esta antigua escuela, pero no para ir a la Montaña Luopo?
Qué arrogante, ¿de verdad te crees un hermano mayor?
Esperó un poco más, y Ma Zhan seguía sin hablar.
Entonces Chen Ping'an continuó: "El hermano mayor Cui dijo esas supuestas palabras mordaces porque creía que todavía tenías remedio. Pero los hechos demuestran que todavía no puedes salvarte".
Ma Zhan preguntó: "¿Qué quieres decir?"
Chen Ping'an fingió sorpresa, y dijo: "¿Cómo? ¿'Qué quieres decir'? ¿Y luego vas a preguntar: 'Señor de la Montaña Chen, cómo se habla, cómo se conversa'?"
Ma Zhan se quedó sin palabras.
Jun Qian solo pudo contener la risa.
Chen Ping'an negó con la cabeza: "Del mismo modo que se enseña a los hermanos menores el conocimiento más allá de los libros, tu dificultad, Ma Zhan, es como mucho aprobar el examen de juren, y ni siquiera lo logras. En mi caso, el examen que me puso personalmente el hermano mayor tenía una dificultad tal que solo aprobar con honores se consideraba apenas suficiente, y obtener el primer puesto era una nota de 'bien'".
Hizo una pausa y luego sonrió: "Por supuesto, yo tampoco aprobé".
Ma Zhan asintió.
Chen Ping'an dejó de sonreír y dijo con seriedad: "El hermano mayor Cui te llevó deliberadamente a reflexionar una y otra vez sobre la palabra 'perdón'. Quería que te dieras vueltas alrededor de esa palabra. Ya mordiste el anzuelo una vez, y ahora lo vuelves a hacer. Que el hermano mayor Cui te llame estúpido es incluso un cumplido. Si fuera yo, bueno, no tengo suficiente rango, no tengo la cara dura, solo soy un Señor de la Montaña Chen sin parentesco. ¿Qué derecho tengo a insultarte? En nuestra tradición literaria, nunca se ha expulsado a Ma Zhan. Tienes la cara para llamar 'hermano mayor' a Jun Qian, pero yo no me atrevería a llamarte 'hermano mayor Ma'".
Mientras hablaba, el tono de Chen Ping'an se volvía extraño.
Jun Qian tosió un par de veces. Quería recordarle algo, pero se contuvo.
Hermano menor, si vas a insultar, insulta, pero no te metas a ti mismo en el lío.
Hermano mayor Jun Qian, ya es mucho que pueda contenerme de no pegar. ¿Qué más quieres?
Si sigues insultando así, cuidado que Ma Zhan se enfade.
¡Que se enfade! ¡Que se enfade! No puedo vencer al hermano mayor Cui, ¿pero no puedo vencer a un Ma Zhan?
Entonces sigue insultando. Hermano mayor, he visto de todo. Dos personas discutiendo, o se escupen, o al final acaban frente a frente. Lo he visto todo.
Chen Ping'an dijo: "Ma Zhan, te pregunto: ¿por qué te atas tan fuertemente a si te perdonas a ti mismo o si los demás te perdonan? Lo que el hermano mayor Cui quiere es que no pienses en perdonarte en toda tu vida. No importa lo que hagas después, cuántas cosas buenas y correctas hagas para calmar tu conciencia, debes persistir en no perdonar al yo que una vez cometió errores. Solo un Ma Zhan así sería realmente digno de que él, Cui Chan, y tu maestro, lo perdonaran".
Ma Zhan estaba aturdido, sin palabras. ¿Era realmente así? ¿Tan simple? Pero parecía difícil, no tan simple.
Chen Ping'an dijo: "Nuestro maestro dijo una vez: 'Hablar con propiedad es sabiduría. Callar con propiedad también es sabiduría'."
"Entonces, en mi opinión, hablar y callar, decir y no decir, la razón y la acción, hacer y no hacer, todo debe ser coherente. Si se logra, se es un verdadero confuciano. No hace falta que el Templo de la Literatura te dé una identidad o un título; ya eres un caballero íntegro. Desde lo pequeño, como un individuo, una familia, un clan, hasta lo grande, como una academia, un condado, un país, el mundo, supongo que es igual. Esta razón no tiene dos razones".
"Primero, si cometes un error, corrígelo si puedes. Error por error, corrígelo. Corrige el error en los hechos, reconoce el error en el corazón".
"Segundo, si no hay oportunidad de corregir el error, y la situación está determinada, nunca te engañes a ti mismo, no pases por alto el error ni en el corazón ni en los hechos. En lugar de eso, repara en la medida de lo posible. Después, no te perdones a ti mismo, no pienses en perdonarte. No des vuelta la página. Siéntete culpable y sufre por ello para siempre".
"Sobre el corazón, lo público y lo privado deben estar claramente separados. El bien y el mal, lo correcto y lo incorrecto, tampoco se pueden sumar o restar. Un error es un error. La llamada reparación es, primero, no volver a cometer el mismo error. Además, hay que hacer dos, tres, incluso diez, cien cosas correctas".
"Finalmente".
Chen Ping'an dijo hasta aquí, y sonrió: "Finalmente, cómo es, piensa por ti mismo".
Jun Qian escuchó atentamente, y todo el tiempo estuvo asintiendo.
Ma Zhan se arregló las solapas de la ropa, con expresión solemne. Primero enderezó la espalda, luego hizo una reverencia a Chen Ping'an.
Chen Ping'an dudó un momento, y justo cuando iba a devolver la reverencia, Jun Qian le agarró el brazo y negó con la cabeza, indicando que no devolviera la reverencia. Por la misma razón, debía recibirla.
Solo entonces Chen Ping'an se quedó quieto y recibió la solemne reverencia de él.
Jun Qian le dijo por telepatía: "Estas razones están bien dichas".
Chen Ping'an exhaló un largo suspiro, y respondió por telepatía: "Después de todo, soy el discípulo de clausura del maestro. Además, ahora tengo muchísimos alumnos".
Pero se le habían escapado tres niños de la escuela. Menos mal que Mi Li