Capítulo 729: La Princesa y el Vasallo (Dos en Uno)
—¿Kuri!?
Al escuchar las palabras de Marco, la pequeña princesa Nia frente a ellos se cubrió la boca con las manos y preguntó sorprendida: —¿Tú... ustedes también son piratas de los Piratas de Kaido?
Al oír esto, los samuráis y ninjas que la protegían en la cabaña desenfundaron sus armas de inmediato y se lanzaron a protegerla, mientras que los de afuera reaccionaron igual, entrando todos como si enfrentaran a un enemigo, mirando a Ian y los otros dos con gran tensión.
—¡Protejan a la princesa Kuchiki! —gritaron.
—¿Eh? ¿Qué clase de reacción es esta? ¿Acaso...?
Mientras Ian reflexionaba, Marco también negó con la mano rápidamente: —No malinterpreten, ¡no somos parte de los Piratas de las Cien Bestias!
—¿Piratas de las Cien Bestias? ¿Qué es eso...? —La princesa Nia se quedó perpleja.
Ian se dio una palmada en la frente. Ya entendía la situación y preguntó: —Esta... princesa Nia, ¿escuchaste sobre los Piratas de Kaido de boca de alguien más, verdad?
Esta pequeña princesa llamaba a los Piratas de las Cien Bestias como los Piratas de Kaido, pero al escuchar el nombre real de la tripulación de Kaido, mostraba una expresión de confusión. Esto solo significaba que lo había oído de otros, y probablemente no con mucha claridad.
Efectivamente, Nia asintió: —Sí, lo escuché a escondidas de mi padre...
Entonces Ian tuvo que explicarle: —Los Piratas de Kaido son los Piratas de las Cien Bestias, pero nosotros no somos parte de su tripulación. ¡Al contrario, somos sus enemigos!
Ian ya había notado que, cuando la pequeña princesa mencionó a los Piratas de Kaido, los samuráis y ninjas de allí se pusieron extremadamente tensos, lo que indicaba que no tenían buena opinión de Kaido y los Piratas de las Cien Bestias.
En cuanto a si el padre de la princesa Nia, el daimio de Nishijōya, Hidakimi, estaba de un lado u otro, aún no se sabía, pero Ian sentía que al menos no estaba del lado de Kaido.
Ian había acertado. Al escuchar que los tres no eran de los Piratas de las Cien Bestias, sino sus enemigos, los samuráis dentro y fuera de la cabaña mostraron alivio en sus rostros, y los ninjas también, aunque tenían los rostros cubiertos y no se podían ver sus expresiones, se notaba que su hostilidad disminuyó mucho.
Bonney, curiosa, intervino: —Solo preguntamos por Kuri, ¿por qué reaccionaste tan fuerte?
Nia se giró hacia Bonney y, al ver su atuendo moderno y sexy, su pequeño rostro se sonrojó, pero aun así observaba a escondidas la ropa de Bonney con ojos llenos de curiosidad. Sin embargo, respondió: —Porque ahora nadie en su sano juicio querría ir a Kuri, ¿verdad? Ya está reducido a ruinas por los Piratas de las Cien Bestias...
Al oír esto, Marco se alarmó y preguntó apresuradamente: —Entonces, ¿la guerra entre su shōgun y la familia Kozuki ya terminó?
Aunque sabían que Ace había sido capturado y los Piratas de Barbablanca ya lo sospechaban, Marco aún albergaba una leve esperanza al llegar aquí. Al escuchar que Kuri estaba en ruinas, le costó aceptarlo.
Que unos piratas extranjeros se preocuparan por la guerra entre el shōgun de Wano y un daimio era ciertamente extraño. No solo la princesa Nia, sino también los samuráis en la habitación miraron a Ian y los otros dos con curiosidad.
—Sí, terminó —asintió Nia—. Anteayer recibí una carta de mi padre diciéndome que el ejército del shōgun ya se había retirado de Kuri, solo los Piratas de las Cien Bestias se quedaron allí... Ya que son enemigos de los Piratas de las Cien Bestias, ¿vinieron para ayudar a la familia Kozuki en la guerra? Mi padre me dijo que esta vez la familia Kozuki tuvo muchas personas extraordinarias que los ayudaron a resistir...
Personas extraordinarias, probablemente se refería a Ace, Fujitora e Izo, ¿verdad?
Esta pequeña princesa Nia, por ser princesa, parecía algo precoz, pero aun así solo era una niña de doce o trece años, aún con un aire de inocencia. Ian notó que, aunque sabía algunas cosas, no conocía los detalles; probablemente todo lo que sabía se lo había contado su padre, así que solo sabía que existían esas personas, pero no los pormenores.
Ian pensó que encontrarse con una princesita así podría ser algo bueno; tal vez podría obtener información de ella primero.
Así que preguntó: —Princesa Nia, ¿tu padre también es uno de los daimios de Wano?
—Sí —asintió Nia.
—Entonces, en esta guerra entre el shōgun de Wano y la familia Kozuki, ¿tu padre no participó? Si es un daimio, en teoría debería apoyar al shōgun, ¿no? —preguntó Ian.
—No —negó Nia con la cabeza—. De hecho, no solo mi padre, sino otros dos daimios tampoco participaron en esta campaña...
—¿Oh? —Ian levantó una ceja y se sentó en el suelo con las piernas cruzadas—. ¿Puedes contarnos más?
Al ver la actitud relajada de Ian, un samurái cercano rugió: —¡Grosero! ¡Cómo te atreves a estar así frente a la princesa Kuchiki...!
Pero antes de que terminara, Nia agitó la mano sin importancia: —¡Está bien!
Luego, curiosa, le dijo a Ian: —He visto a algunos extranjeros antes. Dicen que la gente del mar exterior solo deja de lado las formalidades con "amigos" y "compañeros" cercanos. ¿También me consideras tu amiga?
Ian se rió al oír esto. La chica le parecía bastante adorable, así que asintió: —¡Jaja, tener a una princesa como amiga es genial! Permíteme presentarme: me llamo Ian, soy un pirata, y mi tripulación se llama los Piratas Cazadores de Dragones. Este de aquí, de cabeza de piña, se llama Marco, es el comandante de la primera división de los Piratas de Barbablanca. Y esta hermana mayor de ropa andrajosa se llama Bonney, ¡también es capitana de su propia tripulación!
—¿Qué es eso de "ropa andrajosa"? —Bonney se molestó al oír eso y tiró de su ropa—. ¡Esto se llama moda! ¡Eres un ignorante que no sabe apreciarlo!
—¿Moda? —La princesa Nia miró la ropa de Bonney con curiosidad, y su pequeño rostro se sonrojó de nuevo. No podía entender la palabra "moda", solo pensaba que la ropa de Bonney era muy vergonzosa...
Mientras tanto, Ian notó que los habitantes de Wano presentes no reaccionaron mucho a su presentación. Podía entender que no conocieran a los Piratas Cazadores de Dragones, una tripulación de los Cuatro Emperadores recién surgida, pero que ni siquiera conocieran a los veteranos Piratas de Barbablanca era un poco frustrante...
Marco probablemente sentía lo mismo. En el Nuevo Mundo, era una celebridad, pero aquí, su ropa no llamaba tanto la atención como la de Bonney...
La princesa Nia parecía bastante contenta de que Ian quisiera ser su amiga, pero los samuráis a su lado estaban furiosos. Para ellos, el rango de la princesa Kuchiki era demasiado elevado para hacerse amiga de piratas desconocidos, así que miraban a Ian con resentimiento.
Esto ya mostraba un poco la situación en Wano: los jóvenes como la princesa Nia estaban abiertos a nuevas cosas y sentían curiosidad por el mundo exterior, mientras que aquellos profundamente influenciados por las ideas de clase se sentían incómodos, como los samuráis presentes.
Ian, por supuesto, ignoró a esas personas. Después de acercarse un poco a Nia, preguntó: —Nia, dices que varios daimios de Wano no quisieron participar en la guerra. ¿Cómo es eso?
—En realidad, también lo escuché de mi padre —dijo Nia, con su pequeño rostro ahora más serio—. Porque incluso en Wano, la familia Kozuki es una familia noble y leal durante generaciones. Aunque el señor Oden, como daimio, violó la prohibición y navegó en secreto, y al regresar buscó abrir las fronteras de Wano, lo que le valió cargos, mi padre cree que la familia Kozuki no merecía la muerte.
—No solo mi padre piensa así, sino también otros dos daimios. Todos creen que solo se necesitaba un castigo leve para la familia Kozuki, no una guerra a gran escala —recordó Nia las palabras de su padre—. Pero no sé por qué, el shōgun insistió en atacar a la familia Kozuki. Mi padre y los otros no pudieron disuadirlo, así que optaron por la neutralidad y no enviaron tropas para apoyar al shōgun.
Al oír esto, Ian intercambió una mirada con Marco, y ambos vieron una profunda lástima en los ojos del otro.
La princesa Nia era aún joven y quizás no percibía el matiz. En opinión de Ian, la neutralidad de estos daimios quizás era bien intencionada, pero sin saberlo, perjudicó a la familia Kozuki.
La razón era simple: ¿por qué el shōgun de Wano insistía en atacar a la familia Kozuki? ¿No era porque la política de abrir fronteras amenazaba su posición de dominio?
¡Ya había sentido la crisis que esta idea de la familia Kozuki podía traer!
En tal situación, si el shōgun pedía a los otros daimios que enviaran tropas y todos respondían, quizás el shōgun se daría cuenta de que su posición era aún sólida y tal vez la familia Kozuki podría haberse salvado.
Esto también se relacionaba con la política de Wano: bajo el shōgun había siete daimios como señores feudales, pero el shōgun no controlaba todo el ejército; los daimios podían tener sus propias fuerzas...
Y debido a que estos daimios adoptaron una postura neutral, el shōgun descubrió que sus órdenes ya no funcionaban. ¡Esto hacía aún más necesaria una acción ejemplar!
Como los daimios no enviaron tropas, el shōgun, con fuerzas insuficientes, recurrió a los Piratas de las Cien Bestias para lograr el mejor efecto de intimidación y aplastar por completo a la familia Kozuki.
Buenas intenciones, mal resultado, eso era lo que había pasado...
Sin embargo, también obtuvieron algo de la historia de Nia: su padre, Hidakimi, el daimio de Nishijōya, probablemente tenía buena voluntad hacia la familia Kozuki.
Esta buena voluntad podía deberse a la popularidad de la familia Kozuki, o al desagrado de que el shōgun recurriera a Kaido de las Cien Bestias. Otros daimios probablemente pensaban igual. Bajo este sistema político, no podía haber unidad absoluta.
Esto podría facilitarles las cosas a Ian y los demás en su misión de rescate...
Nia continuó: —Aunque mi padre y los otros no participaron, el shōgun atacó a la familia Kozuki. Mi padre dice que durante la resistencia aparecieron muchas personas con habilidades extrañas, y el ejército del shōgun sufrió bajas considerables. Pero con la ayuda de Kaido, la familia Kozuki finalmente fue derrotada. El señor Oden fue ejecutado, pero sus vasallos escaparon. Ahora, el territorio de la familia Kozuki, Kuri, está ocupado por los Piratas de las Cien Bestias. Mi padre está muy enojado por eso...
—¿Y tú? —preguntó Bonney con curiosidad—. Princesa, ¿cómo es que estás aquí y no con tu padre?
Ante esta pregunta, el pequeño rostro de Nia se ensombreció y respondió con desánimo: —Cuando el shōgun comenzó la campaña contra la familia Kozuki, mi padre me envió aquí. Este es el territorio de la familia Shirakaba. Los ninjas y samuráis aquí son vasallos de la familia Shirakaba...
Shirakaba debía ser el apellido de la familia de Nia. El nombre completo de su padre probablemente era Shirakaba Hidakimi o algo así...
—¿Tu padre temía que su postura neutral también atrajera una campaña del shōgun? —dijo Ian—. Para evitar que te vieras involucrada, te envió aquí primero. Supongo que lo hizo por tu bien...
—¡Lo sé! —suspiró Nia—. Pero aquí me aburro mucho... Aunque me respetan, no tengo a nadie con quien hablar...
No era de extrañar que los hubiera dejado entrar sin precaución; debía estar muy aburrida aquí...
Al oír esto, un samurái cercano se inclinó con seriedad: —Princesa Kuchiki, no se preocupe. La campaña ha terminado, Nishijōya no debería tener problemas. Cuando llegue la orden de su señor, la escoltaremos de regreso.
En ese momento, a Ian se le iluminaron los ojos: —El shōgun de Wano ya ha atacado a un daimio, probablemente no atacará a otros. Tarde o temprano regresarás. ¿Qué tal si te escoltamos nosotros? Y de paso, si es posible, queremos preguntarle algo a tu padre.
—¿Qué cosa? —preguntó Nia con curiosidad.
—Sobre las personas extraordinarias que ayudaron a la familia Kozuki en la batalla —dijo Ian—. Quiero saber dónde están ahora. ¿Encerradas en Kuri, o ya fueron enviadas a otro lugar? Ese tipo de información solo tu padre podría saberla.
Ian sabía que, si Kuri estaba ocupada por los Piratas de las Cien Bestias, Ace y Fujitora probablemente no estarían allí. Si hubieran caído en manos de Kaido, los habrían matado. Pero como sus papeles vivientes estaban normales, significaba que estaban bien y no en manos de los Piratas de las Cien Bestias.
Solo estaban encerrados, pero dónde, necesitaban averiguarlo. Esa información no la sabría la gente común; solo alguien como un daimio podría obtenerla.
La adivinación de Hawkins sobre este viaje decía que sería muy fluido, así que quizás encontrarse con la princesa Nia era parte de eso. Ella y su padre podrían ayudarlos enormemente. Solo tenía que seguir su instinto y tomar la decisión correcta.
Al escuchar que Ian se ofrecía a escoltarla de regreso, los hermosos ojos de Nia se iluminaron y dijo alegremente: —¡Bien, bien!
—¡No puede ser! —El samurái que había hablado antes se alarmó y se adelantó—. ¡Princesa Kuchiki! ¿Cómo puede confiar en estos piratas desconocidos? ¡Incluso si regresa, debe ser escoltada por nosotros!
—Pero ustedes tienen que esperar la orden de mi padre —Nia también se dio cuenta de que su identidad no le permitía ser demasiado caprichosa, así que dijo resignada—. ¿Cuándo llegará la orden de mi padre? Si tarda un mes, ¿tendré que esperar un mes?
—¡No, eso no puede ser! —El samurái tomó la iniciativa y todos se arrodillaron, suplicando a Nia—. ¡Princesa Kuchiki! Si insiste en irse, será nuestra negligencia. ¡Solo podremos expiarlo con la muerte!
Nia solo pudo mirar a Ian con impotencia...
Al ver que los samuráis decían eso, Ian tuvo que ceder: —Entonces no hay remedio. Princesa Nia, ¿puedes decirnos cómo encontrar a tu padre?
Sin embargo, antes de que Nia respondiera, el mismo samurái saltó: —¡No! ¡No podemos decirles a estos piratas desconocidos dónde está nuestro señor!
—Esto no se puede, aquello no se puede. ¿Además de esas dos palabras, no sabes decir otra cosa? —Ian se estaba impacientando—. ¿No entiendes de flexibilidad?
—¡A menos que nosotros muramos! —El samurái empuñó la espada y miró a Ian con determinación.
Era imposible comunicarse con samuráis tan testarudos. Ian casi pensó en noquearlos a todos y llevarse a Nia de vuelta.
Con su fuerza actual, hacer eso sería pan comido. Los ninjas y samuráis presentes juntos no serían rival para él. Pero sabía que eso podría arruinar las cosas. Estos tipos ya desconfiaban de ellos, y si se llevaba a Nia por la fuerza, podrían acusarlos de secuestrar a la princesa Kuchiki.
Sería un problema si, en lugar de conocer al padre de Nia, terminaran siendo perseguidos. Estas personas no reconocían a los Piratas Cazadores de Dragones ni a los Piratas de Barbablanca; su identidad no servía aquí.
—Entonces, ¿qué tal esto? —Ian pensó un momento y propuso un compromiso—. Miren, su princesa Kuchiki ya está aburrida aquí. ¿Por qué no nos acompañan todos y la escoltamos juntos? ¿No sería mejor? Si ella es su respetada princesa, como vasallos, ¿no deberían considerar sus sentimientos?
—Esto... —El samurái dudó.
—Además —insistió Ian—, tal vez su señor también extrañe a la princesa y la orden de regreso ya esté en camino. Si la llevan antes, quizás su señor se alegrará.
—Está bien —dijo el samurái, viendo la mirada expectante de Nia, y finalmente se arrodilló ante ella—. Princesa Kuchiki, podemos escoltarla de regreso, pero por favor, permítanos acompañarla en todo momento.
Nia se enderezó e hizo un gesto para que el samurái se levantara, diciendo alegremente: —¡Genial! ¡Es mejor que me acompañen!
En realidad, el samurái aceptó porque pensó que la aldea ninja no era lo suficientemente oculta. Si Ian y los otros dos piratas extranjeros podían llegar, otros también podrían descubrirla. Así que era mejor que la princesa regresara.
Para Ian y los demás, mientras pudieran llegar a Nishijōya y ver al padre de Nia para obtener información, no importaba cómo regresaran. Después de todo, no tenían malas intenciones hacia la princesita.
Así que, después de esperar un tiempo, Ian y los otros finalmente pudieron partir con Nia.
Pero por alguna razón, Ian sentía que tratar con la gente de Wano era bastante agotador...