Capítulo 568: Papel Viviente
Lo que Aokiji dijo era usar su Era de Hielo para congelar el mar, transformando toda la superficie en una llanura de hielo donde se pudiera caminar. Sin embargo, esto también congelaría todos los barcos.
"—..." Sakazuki guardó silencio por un momento, luego habló: "Todavía no. Barbablanca aún no ha aparecido. No se sabe si realmente está demasiado herido para moverse o si tiene otro plan. Ahora todavía podemos movilizar una parte de nuestros buques de guerra, así que sigamos bombardeando la isla. ¡Esa es nuestra ventaja!"
Esta era la estrategia originalmente planeada por la Armada. Con Aokiji y Akainu presentes, el control del campo de batalla siempre estaba en manos de la Armada. Si querían una batalla naval, podían tenerla; si querían una batalla terrestre, también.
Si los Piratas de Barbablanca querían abrirse paso, tendrían que zarpar en sus barcos. La Era de Hielo de Aokiji aparecería como una carta bajo la manga. Una vez que el mar estuviera congelado, Barbablanca no podría escapar aunque quisiera.
"—Está bien." Aokiji asintió y no dijo más. Sabía que Akainu solo estaba ejecutando el plan establecido por Sengoku.
Pero justo en ese momento, el Den Den Mushi especial colocado sobre una mesa baja frente a ellos comenzó a sonar de repente: puru puru puru.
"—¿Hola? ¿Señor Mariscal?" Kizaru, siendo el más rápido, levantó el auricular y preguntó: "¿Qué órdenes tiene?"
"—..." Al otro lado de la línea, Sengoku pareció pensar por un momento antes de hablar: "Que uno de ustedes actúe. ¡Capturen a Puño de Fuego Ace!"
"—¿Eh?" Los tres se quedaron atónitos, pero luego reaccionaron. Kizaru dijo al auricular: "¿La sangre del Rey de los Piratas? Ciertamente..."
Como Almirantes de la Armada, los tres ya sabían por Sengoku la identidad de Puño de Fuego Ace. En esta guerra contra los Piratas de Barbablanca, además de eliminar a Barbablanca, había un objetivo secundario: Puño de Fuego Ace.
"—Pero, ¿no se planeaba matarlo antes?" preguntó Kizaru a Sengoku. "¿Por qué ahora es capturarlo?"
"—Me preocupa que ese chico Ian aparezca y arruine las cosas," respondió Sengoku. "Él y Ace son hermanos. Capturar a Ace podría obligarlo a retirarse de esta guerra. No quiero añadir ninguna variable. Quiero tener esta guerra completamente asegurada."
"—...Entendido." Kizaru colgó el teléfono y dijo a Aokiji y Akainu: "¿Jugamos piedra, papel o tijera?"
"—No hace falta. Déjame ir a mí," dijo Aokiji levantándose. "Si vamos a capturarlo, cuanto antes, mejor."
Kizaru y Akainu se miraron, pero no dijeron nada. Aokiji no esperó su respuesta; impulsándose con el pie, ya había abandonado el buque de guerra.
La habilidad de Aokiji era hielo, y la de Ace era fuego. En teoría, la habilidad de Ace contrarrestaba a la de Aokiji, pero en realidad, como ambos eran Logia, esta contraposición era mutua. Como dijo Aokiji, si iban a capturarlo, cuanto antes, mejor. Nada mejor que habilidades opuestas para decidir rápidamente un combate.
En ese momento, después de patear a Doflamingo al mar, Marco voló junto a Ace y Little Oars Jr. Sus brazos se habían transformado en dos enormes alas cubiertas de llamas azules, y flotaba en el aire preguntando a Ace: "¿Cómo están?"
"—Estoy bien, pero Oars necesita tratamiento," dijo Ace, de pie sobre el hombro de Little Oars Jr., revisando las heridas en su espalda. Con ansiedad, añadió: "¡Está muy grave!"
Los hilos de Doflamingo, imbuidos de Ambición, tenían un poder de corte excepcional. Little Oars Jr. había tenido suerte de no ser partido en dos. En ese momento, la herida en su espalda se extendía desde el omóplato hasta la cintura, y parecía terrible.
Y para colmo, Little Oars Jr. insistía en seguir adelante. Su sangre caía al mar, atrayendo a un gran grupo de tiburones que mordían sus dedos del pie, y él levantaba la pierna para aplastarlos de un pisotón...
Parecía que aún quería seguir luchando.
"—Los médicos del barco están todos en la isla cuidando a Papá," dijo Marco. "¿Qué tal si voy a buscar a Jozu para que se lleve a Oars de vuelta?"
"—¡No!" gruñó Little Oars Jr. con voz grave. "¡No me voy! ¡Todavía tengo que abrir camino para Papá!"
"—¡Idiota!" rugió Ace, sin poder contenerse. "¡Si sigues así, Oars, te desangrarás!"
"—Con tal de rescatar a Papá, vale la pena morir," insistió Little Oars Jr. "Ace, eres buena persona. Ayúdame a detener la sangre, usa tu fuego..."
"—Tú..." Ace se quedó sin palabras. Las palabras de Little Oars Jr. lo conmovieron y enfurecieron a la vez.
"—Jaja, Ace, mejor haz lo que dice," dijo Marco riendo. "Este idiota es muy terco."
"—Está bien, entonces aguanta," dijo Ace, encendiendo su palma con llamas, controlando la temperatura, y presionándola sobre la herida en la espalda de Oars. Luego saltó hacia abajo.
Su mano pasó sobre la herida de Oars, quemándola hasta dejarla negra y coagulada. Pero esto causó un dolor inmenso a Little Oars Jr., que no pudo evitar gritar de dolor.
Little Oars Jr. tenía cuatro heridas en la espalda, además de la perforación del cuerno de sombra de Moria. Cuando Ace terminó de detener la sangre con fuego, estaba cubierto de sudor, pareciendo completamente agotado.
Solo entonces, Ace y Marco respiraron aliviados. Pero antes de que pudieran relajarse, vieron de repente una figura de pie sobre la superficie del mar a la derecha.
Aokiji, con su abrigo de la Armada, tenía un trozo de hielo bajo los pies, flotando sobre el agua. En realidad, había llegado hacía rato, pero al ver a Ace tratando a Little Oars Jr., no interrumpió. Hasta que los tres lo notaron, dijo perezosamente: "¿Qué tal? ¿Ya terminaron?"
"—¡Es Aokiji!" El corazón de Marco se hundió. "Parece que los Almirantes de la Armada también han entrado en acción."
Sin tiempo para pensar, Marco atacó primero, lanzándose hacia Aokiji con una patada.
Sin embargo, Aokiji extendió la mano y un grueso escudo de hielo apareció frente a él. La patada de Marco solo rompió el escudo, pero Aokiji, detrás de él, aprovechó para echar la cabeza hacia atrás, esquivando el golpe.
"—Bastante poder," elogió Aokiji, y de repente extendió la mano para agarrar el tobillo de Marco.
"—¡Mierda!" Marco se sobresaltó y giró su cuerpo, forzando su pie hacia abajo para evitar el agarre de Aokiji.
A diferencia del fuego de Ace, las llamas de Marco parecían arder intensamente, pero en realidad no tenían temperatura; eran un tipo de fuego muy especial. Además, su Fruta del Fénix era, en esencia, una Fruta del Diablo Zoan, por lo que tenía un cuerpo físico. Si Aokiji lo agarraba, podría congelarlo al instante, ya que sus llamas no podían derretir el hielo de Aokiji.
Al no lograr el agarre, Marco aprovechó para batir sus alas y retroceder. Aokiji no lo persiguió, sino que se rascó la cabeza y dijo a Marco: "Marco el Fénix... será mejor que te apartes. Vine a buscar a Puño de Fuego Ace."
"—Entonces menos puedo apartarme," dijo Marco con una sonrisa, bloqueando el paso frente a Ace.
"—¿Estás seguro de que es buena idea?" preguntó Aokiji, frunciendo el ceño, señalando el campo de batalla a la izquierda.
Con sus palabras, de repente se oyó otro ensordecedor cañoneo. Marco y Ace giraron la cabeza y vieron que, desde la formación principal de la Armada, una gran cantidad de buques de guerra estaban disparando de nuevo contra el archipiélago de islotes.
Bajo el ataque de los Piratas de Barbablanca, la formación de la Armada se dividía aproximadamente en tres partes. Una parte estaba en el lado izquierdo, donde los buques de guerra de la Armada combatían contra los piratas que habían aparecido al principio.
Otra parte era donde estaban Ace y los demás. Los buques de guerra de la Armada habían sido atacados por sorpresa desde el fondo del mar por los piratas, y ahora estaban enredados en combate.
La última parte era la zona central, donde estaba el cuartel general de la Armada, con el Mariscal Sengoku y los tres Almirantes, dirigiendo y coordinando la batalla.
Como se dijo antes, la Armada aún podía movilizar algunos buques de guerra, por lo que reanudaron el bombardeo del archipiélago. Barbablanca no había aparecido, así que seguramente estaba escondido en alguna isla. Con fuego de cobertura que arrasara todos los islotes, no podrían evitar que saliera.
Efectivamente, al ver que la Armada comenzaba a bombardear de nuevo, Ace y Marco se alarmaron. Little Oars Jr., furioso, levantó su mano y dio una bofetada hacia Aokiji.
Pero con un crujido, la mano de Little Oars Jr. golpeó a Aokiji, rompiendo todo su cuerpo en pedazos.
Aokiji se convirtió en hielo, y aunque se rompiera, no le importaba. Pero Little Oars Jr. no lo sabía, y al ver el cuerpo de Aokiji hecho pedazos, se quedó atónito.
Fue entonces cuando el cuerpo de Aokiji se reformó de repente bajo los pies de Little Oars Jr., y puso su mano sobre la pierna del gigante.
"—¡Crac, crac, crac!" Con un sonido como de granos de maíz estallando, Little Oars Jr. comenzó a congelarse desde la pierna hacia arriba. El terrible frío que emanaba de Aokiji se manifestó por completo, y en un abrir y cerrar de ojos, congeló todo el enorme cuerpo de Little Oars Jr.
Una enorme estatua de hielo apareció en la superficie del mar.
"—Dicen que tu ancestro, Oars el Transportador, también murió congelado. Qué curiosa coincidencia del destino," dijo Aokiji, sonriendo mientras miraba a Little Oars Jr. congelado.
"—¡¡¡Oars!!!"
Marco y Ace gritaron al unísono y se lanzaron hacia Aokiji. El movimiento de Aokiji había sido demasiado rápido; nadie esperaba que congelara a Little Oars Jr. en tan poco tiempo, y los dos no pudieron hacer nada para evitarlo.
Sin embargo, al verlos acercarse furiosos, Aokiji movió un dedo y dijo: "¡Cuidado! Si lo golpean, no podrán salvarlo."
Esto hizo que Marco y Ace frenaran en seco. Tuvieron que detenerse porque Aokiji estaba justo a los pies de Oars, y nadie podía garantizar que Aokiji no rompiera la estatua de hielo de Oars de repente.
"—¿No querías pelear conmigo?" dijo Ace, recuperando la compostura. "Entonces ven. Seré tu oponente."
"—¿¡Ace!?" Marco lo miró sorprendido.
"—Marco, busca la manera de llevar a Oars de vuelta," susurró Ace. "Mi fuego no puede descongelarlo. Hay que usar agua tibia para que se descongele, o morirá. Yo detendré a Aokiji; tú lleva a Oars."
"—Está... está bien," respondió Marco, reaccionando. Apretó los dientes y tomó una decisión rápida. "Ten cuidado."
Ace no respondió, sino que dijo a Aokiji: "Vamos, allá."
Dicho esto, saltó primero y aterrizó sobre los restos de un barco cercano.
Aokiji no dijo nada, y caminó lentamente sobre la superficie del mar, con las manos en los bolsillos.
Cuando Aokiji se fue, Marco se acercó rápidamente a Little Oars Jr. y lo examinó. Para su sorpresa, descubrió que la parte del cuerpo de Oars que estaba sumergida en el agua no se había congelado. Así que llevárselo no sería problema.
Sin embargo, la fuerza de Marco no era suficiente para cargar a Little Oars Jr., así que tuvo que buscar a Jozu para que lo ayudara. Por lo tanto, pidió a los piratas cercanos que vigilaran a Little Oars Jr. y que no dejaran que la Armada atacara su cuerpo, y luego se fue volando apresuradamente.
Mientras tanto, Ace y Aokiji estaban frente a frente, sin hablar durante un buen rato.
Finalmente, Aokiji se rascó la cabeza y dijo: "Ay, qué fastidio... Ace, considerando que el Vicealmirante Garp me cuidó en el pasado, no pelearé contigo. Entrégate tú mismo. Tengo que llevarte de vuelta."
Ace, al oír de repente el nombre de su abuelo, se quedó atónito y preguntó: "El viejo... ¿también vino?"
Aokiji asintió. "En esta guerra, uno de los dos bandos caerá. No le hagas las cosas difíciles..."
"—Solo puedo disculparme con el viejo," dijo Ace, negando con la cabeza y sonriendo amargamente. "Total, nunca fui un niño obediente. Quizás él lo entienda... Aunque muera, tengo que rescatar a Papá."
"—...Parece que no hay más que hablar," dijo Aokiji con pesar. "Una última pregunta: ¿dónde está Ian?"
"—¿Cómo voy a sab...?" Ace no terminó la frase cuando de repente su expresión cambió. Se quitó el sombrero, buscó dentro, y sacó un pequeño trozo de papel.
Al ponerlo en la palma de su mano, el papel comenzó a moverse ligeramente, saltando.
"—¿¡Papel Viviente!?" Aokiji lo reconoció al instante, y de repente se dio cuenta de que probablemente era el Papel Viviente de Ian.
El Papel Viviente en la mano de Ace se movía, apuntando lentamente en una dirección. Indicaba la ubicación de Ian. Ace lo observó por un momento y notó que el movimiento era extraño.
Parecía apuntar hacia... ¿el cielo?
Ace levantó la cabeza con curiosidad y miró hacia arriba. Vio que, sobre el archipiélago de islotes de Edd War, una gran nube se había deslizado silenciosamente sin que se dieran cuenta.
Y esa nube se movía a una velocidad constante, flotando lentamente hacia el centro del archipiélago.
Al ver la nube, los ojos de Ace se iluminaron. Ya había comprendido algo.
Del mismo modo, Aokiji también notó la dirección que señalaba el Papel Viviente. Sorprendido, siguió la mirada de Ace hacia el cielo.
Pero lamentablemente, Aokiji no sabía de la existencia de la base en la Isla del Cielo de Ian. Aunque también vio la nube, no entendía qué estaba pasando.
Sin embargo, eso no le impidió darse cuenta de que Ian ya había llegado. No podía equivocarse con la expresión en los ojos de Ace.
"—Esto se pone feo..."