Capítulo 445: Los Preparativos de Crocodile
Después de esperar más de diez días, lo primero que llegó a Ian y los demás fue la noticia de que la rebelión en Arabasta había terminado.
Con la ayuda de los Piratas de Sombrero de Paja, la Princesa Vivi logró exponer los planes del Estudio Baroque. Gracias a una lluvia, lograron detener el enfrentamiento al rojo vivo entre el ejército rebelde y el ejército real.
Crocodile realmente estaba en una situación trágica. Apenas había regresado de Dressrosa hacía poco, y como había perdido a Nico Robin, quien lo ayudaba a planificar sus acciones, se vio obligado a tomar el mando personalmente del Estudio Baroque para acelerar la ejecución del plan original. Incluso cuando supo que Ian y Ace habían desembarcado en el puerto de Rapsodia, tuvo que hacerse el avestruz, fingiendo no verlos, solo para completar su objetivo lo antes posible.
Pero aunque Ian y Ace no interfirieron en sus acciones, el hermano menor de ambos llegó con su gente para enfrentarlo.
Si Crocodile hubiera sabido que Luffy y Zoro eran los hermanos menores de Ace e Ian, quizás habría soltado un: "Tengo un 'qué carajo' que no sé si decir..."
Sentía que, al igual que con Barbanegra, él y Ian/Ace estaban destinados a chocar, y todo lo que hacía estaba bajo la sombra de esos dos.
Y lo más frustrante fue que, en su propio territorio, fue derrotado por Luffy. Aunque en ese momento Luffy tampoco dominaba la Ambición, usó el principio de que el agua contrarresta la arena, y logró golpearlo hasta dejarlo incapaz de valerse por sí mismo.
Al igual que Doflamingo en su momento, una vez que los crímenes de Crocodile fueron expuestos, fue arrestado.
Smoker también estaba bastante frustrado. Originalmente había estado persiguiendo a los Piratas de Sombrero de Paja para arrestarlos, pero en Arabasta primero se topó con Ace, que lo obstaculizó, y luego descubrió a ese maldito Crocodile. Por su sentido de la justicia, Smoker tuvo que priorizar la captura de Crocodile.
Los Piratas de Sombrero de Paja recibieron un trato de héroes en Arabasta, pero cuando Smoker informó al Cuartel General de la Marina, le pidieron que ocultara la verdad y atribuyera el mérito de la captura de Crocodile a la Armada.
Smoker era un tipo con principios. Como no había sido él quien había hecho el trabajo, se negó a atribuirse ese mérito.
Como en la historia original, el Cuartel General de la Marina envió a Tina, compañera de Smoker, para escoltar y transportar a Crocodile. Al descubrir que los Piratas de Sombrero de Paja se preparaban para huir de Arabasta, Tina inmediatamente lideró su flota para perseguirlos, con la intención de arrestarlos también.
Sin embargo, en medio de la persecución, ¡apareció otra flota!
Cuando vio la bandera de esa flota a través del telescopio, Tina se sorprendió: ¡era la flota de los Piratas de Barbablanca!
"¿Qué hace la flota de un Emperador aquí?" preguntó Tina, frunciendo el ceño mientras fumaba un cigarrillo.
Smoker, sentado en una silla con las manos cruzadas sobre las rodillas y encorvado, no parecía sorprendido. Respondió: "Ian y Ace, Puño de Fuego, están en Arabasta. Los barcos de los Piratas de Barbablanca probablemente vinieron a recogerlos."
"¿Ian?" Tina recordó la sonrisa burlona de Ian y dijo sorprendida: "¿Él también está en Arabasta? ¿Por qué no me lo dijiste antes?"
Smoker la miró y dijo: "¿De qué serviría decírtelo? ¿Acaso podrías arrestarlo también? Él y Ace vinieron persiguiendo a los Piratas de Barbanegra. Ya es un milagro que no hayan ayudado a Crocodile."
Al oír esto, Tina no tuvo más remedio que dejarlo pasar. Miró hacia el mar, donde la flota de Barbablanca se acercaba, y preguntó: "¿Qué hacemos? El barco de los Sombrero de Paja está entrando en su formación. ¿Disparamos?"
"¿A mí me preguntas?" respondió Smoker con fastidio. "No me importaría enfrentarme a los Piratas de Barbablanca, pero dudo que puedas asumir esa responsabilidad."
"Tú..." Tina se enfureció con sus palabras. "¿Acaso quieres que yo cargue con la culpa?"
"¡Alto el fuego!" ordenó Tina con decisión, deteniendo los disparos, y vieron cómo el barco de los Sombrero de Paja pasaba entre la flota de Barbablanca.
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"Uf, qué cerca. ¡Pero al fin estamos a salvo!" En el Going Merry, Zoro y Nami soltaron un largo suspiro de alivio. Mirando los enormes barcos con forma de ballena a los lados, dijeron sorprendidos: "¡Qué grandes! ¿Qué clase de barcos son estos?"
Los Piratas de Sombrero de Paja acababan de entrar en el Grand Line, así que no podían reconocer la bandera de los Piratas de Barbablanca. Solo sabían que, tras la aparición de esa tripulación, la Armada había dejado de perseguirlos, como si les tuviera miedo.
En ese momento, en la cubierta del barco ballena de la derecha, apareció una figura. Era un hombre con un peinado de piña dorada. Se asomó, miró hacia abajo a los Sombrero de Paja y dijo: "Oye, también son piratas. Oigan, ¿saben hacia dónde queda la ciudad de Rapsodia?"
"¿La ciudad de Rapsodia?" Nami respondió rápidamente: "Tienen que rodear la isla hacia el sureste."
"Gracias, hermosa", dijo el hombre de la piña, y se retiró.
Ese era Marco, que había venido a recoger a Ace. Aunque solo fue una simple pregunta por direcciones, fue el primer encuentro entre los Piratas de Sombrero de Paja y los de Barbablanca.
Cuando los barcos de Barbablanca pasaron junto al Going Merry, una persona a bordo se secó el sudor de la frente y dijo aliviada: "Qué suerte tuvimos."
Esa persona llevaba un atuendo extraño: dos flores en la cabeza, maquillaje peculiar, una capa con las palabras "Camino de la Transformación" escritas en la espalda, y zapatos de tacón de cisne. Era Mr. 2, cuyo verdadero nombre era Von Kurei, que había escapado del Estudio Baroque.
Si no hubiera aparecido la flota de Barbablanca, Mr. 2 probablemente habría ayudado a Luffy a escapar transformándose en él, para luego ser capturado por Tina y enviado a la Prisión Impel Down. Pero ahora, por casualidad, este transformista estaba a punto de unirse a los Piratas de Sombrero de Paja.
Mientras tanto, Marco y los demás se encontraron inevitablemente con la flota de Tina y Smoker. Como parte de los Piratas de Barbablanca, uno de los Cuatro Emperadores, no temían a la Armada. Al ver a Tina, muchos piratas en el barco le silbaron, sorprendidos de que hubiera una oficial tan hermosa en la Marina.
"Hum", Tina, aunque molestada por esa actitud frívola, contuvo su temperamento y esperó a que pasaran.
Ver a piratas sin poder arrestarlos era una tortura para muchos marines que tenían la justicia grabada en la mente.
Pero Marco, al darse cuenta de que esa flota de la Armada perseguía al barco pirata de adelante, y por solidaridad entre colegas, hizo que los barcos de Barbablanca se movieran lentamente, demorándose mucho en pasar. Cuando finalmente se fueron, el barco de los Sombrero de Paja ya estaba lejos, y Tina no pudo alcanzarlos.
Tina y Smoker estaban furiosos por dentro, pero una voz inoportuna estalló en risas.
"¿Así que esta es la justicia de la Armada?"
El que hablaba era, por supuesto, Crocodile, esposado con esposas de Piedra Marina y tendido boca arriba en la cubierta, vigilado. A su lado estaba Daz Bones, alias Mr. 1, un asesino leal a Crocodile, también capturado.
En otros barcos de la flota de Tina, llevaban a otros oficiales del Estudio Baroque. Excepto por Mr. 2, casi todo el Estudio Baroque había sido capturado.
Al oír la burla de Crocodile, Tina no pudo evitar acercarse y patearlo fuerte en el estómago, diciendo: "¡Cállate! ¡No necesitas que un criminal le enseñe a la Armada cómo actuar!"
Crocodile, ya herido de gravedad, escupió más sangre por la patada de Tina, pero en su rostro apareció su característica sonrisa de desprecio hacia el mundo.
Sin embargo, no dijo más, y se quedó pensando en sus asuntos.
"No puedo creer que ese chico Ian tuviera razón", pensó Crocodile, recordando lo que Ian le había dicho. "Dijo que si las cosas se ponían feas, había un lugar para mí en su tripulación. ¿Debería pedirle ayuda para que me saque de aquí? La Prisión Impel Down no es un buen lugar..."
Pero al pensar eso, Crocodile negó con la cabeza, pensando con orgullo: "No, él tiene que venir a rogarme. Porque tengo algo que él quiere..."
Crocodile metió sigilosamente la mano en su pecho y tocó el grabado del Poneglyph que había escondido, sacado de la cámara del tesoro de Arabasta. Al sentir eso, se sintió más seguro.