Capítulo 239: Rechazo Cortés
Después de decir que quería adoptar a Ian como su hijo, Barbablanca Edward Newgate mantuvo la mirada fija en Ian, esperando ver su reacción.
En ese momento, la recompensa combinada del capitán y el primer oficial de los Piratas Cazadores de Dragones ya ascendía a 1.1 mil millones de Berries. Además, Barbablanca sabía que los Piratas Cazadores de Dragones habían reclutado a varios usuarios de Frutas del Diablo. Aunque aún no eran muy fuertes, con el tiempo crecerían.
Para Barbablanca, los Piratas Cazadores de Dragones eran una gran apuesta a futuro.
Desde que el Rey de los Piratas Roger fue ejecutado hace más de veinte años, Barbablanca era el único que quedaba de esa era. Sabía bien que la Armada no lo toleraría y que, tarde o temprano, tendría que retirarse del escenario.
Aunque estaba preparado para eso, Barbablanca no se resignaba. Como uno de los Cuatro Emperadores, ya no tenía ambiciones de conquista. Su único deseo era ver a sus hijos vivir en paz. Ese deseo era hermoso, pero difícil de cumplir. Barbablanca sabía que, una vez que muriera, los Piratas de Barbablanca sufrirían un duro golpe por parte de la Armada.
Tal como después de la muerte de Roger, la Armada seguía persiguiendo a los antiguos tripulantes de su barco.
Barbablanca había competido con Roger durante años; aunque eran enemigos, también eran viejos amigos. Tras la muerte de Roger, perdió un escudo y la Armada apuntó todo su poder hacia él.
Consciente de las consecuencias de su muerte, Barbablanca había estado buscando maneras de expandir el poder de su tripulación. Quería dejar suficientes cartas bajo la manga para proteger a sus hijos.
Había que admitir que Barbablanca era un buen padre. Aunque sus hijos solo eran adoptivos y no tenían lazo de sangre, los trataba mejor que muchos padres verdaderos.
Lograr que Ace se uniera como su hijo lo llenó de satisfacción. Y a través de Ace, conoció a Ian.
Con la fuerza que Ian había demostrado, podría ocupar un puesto de capitán de escuadrón en los Piratas de Barbablanca sin que nadie objetara, y probablemente sería uno de los primeros. Barbablanca apreciaba el talento de Ian y quería adoptarlo también.
Más aún, Ian lideraba su propia tripulación, y su primer oficial era alguien capaz de igualar a un almirante de la Armada.
Si los Piratas Cazadores de Dragones se unían a su flota, los Piratas de Barbablanca aumentarían su poder de inmediato.
Por eso, le importaba mucho la respuesta de Ian. Al hacer la invitación, llamó a todos los capitanes de escuadrón para que fueran testigos.
Sin embargo, la respuesta de Ian lo decepcionó.
Al escuchar la invitación de Barbablanca, Ian sonrió y negó con la cabeza: "Papá, gracias por tu buena intención, pero no puedo unirme a tu tripulación."
Llamarlo "Papá" era solo porque era el hermano de Ace, un trato respetuoso hacia un anciano, como llamar "abuelo" a un señor mayor sin que sea realmente tu abuelo. Ian admiraba a Barbablanca, por eso usaba ese título.
Pero desde el principio, Ian no tenía intención de unirse a los Piratas de Barbablanca.
Al oír la respuesta de Ian, Marco y los demás capitanes se sorprendieron. Durante ese tiempo, Ian se había llevado bien con ellos, y ya habían adivinado la intención de Barbablanca. Pensaban que Ian no rechazaría, así que hoy esperaban presenciar el nacimiento de un nuevo familiar. ¡Pero resultó que Ian lo rechazaba cortésmente!
Los capitanes se agitaron, intercambiando miradas de asombro.
Marco y los otros estaban sorprendidos, pero Barbablanca no tanto. Suspiró ligeramente y dijo: "Lo sabía..."
En realidad, por su temperamento, como cuando conoció a Ace, Barbablanca podría haberle ofrecido a Ian ser su hijo desde el primer encuentro.
Pero al conocer a Ian, Barbablanca notó en sus ojos una diferencia con Ace.
Ace, en el fondo, escondía soledad y anhelo que Barbablanca podía ver de inmediato. Por eso supo que Ace era como sus otros hijos, y por eso le tendió la mano grande desde el principio.
Pero los ojos de Ian eran diferentes. Había algo en ellos que Barbablanca no podía describir. Eran cálidos, pero con una determinación propia. Barbablanca no veía confusión en la mirada de Ian.
Por eso, en ese momento, Barbablanca dudó y no le habló de inmediato. Esperó varios días antes de hacerle la invitación.
Originalmente, quería que sus hijos pasaran tiempo con Ian para atraerlo gradualmente, pero no esperaba que lo rechazara.
Como viajero, aunque Ian no lo decía, tenía su propio orgullo. Aunque no sabía cuánto lograría en este mundo, no iba a ponerse bajo el mando de alguien, ¡mucho menos como hijo adoptivo!
Ace, en cambio, se impacientó. Él era quien más quería que Ian se uniera a los Piratas de Barbablanca. Ace tenía pocos amigos, e Ian fue el primero que conoció en el mar que congenió con él. Desde entonces, había querido que Ian se uniera a sus Piratas de Picas, pero Ian era cazador de recompensas y no aceptó. Ahora que Ian era pirata, Ace ya se había unido a Barbablanca, así que quería llevarlo con él.
La mentalidad de Ace era simple: quería compartir lo bueno con sus amigos y hermanos. La grandeza de Barbablanca lo había conquistado, y sentía que los Piratas de Barbablanca eran geniales, por eso quería compartirlo con Ian.
Así que preguntó de inmediato: "¿Por qué, Ian? ¿No sería genial que estuviéramos juntos en la misma tripulación?"
Pero antes de que Ian respondiera, Barbablanca se rió primero y dijo: "Ace, no sigas. Tu hermano tiene grandes aspiraciones. En realidad, quiere cooperar con los Piratas de Barbablanca como aliado, ¿verdad?"
"No diría cooperación," dijo Ian con una sonrisa. "Papá, gracias por ayudar a los Piratas Cazadores de Dragones a salir del apuro. Guardo este favor. Si alguna vez necesitas algo de nuestra tripulación, solo dilo."
"Hum, pensé que te había juzgado mal, pero resultó que sigues siendo un mocoso arrogante," refunfuñó Barbablanca. Agarró un barril de licor, lo levantó como si fuera una copa, bebió un trago y se limpió la boca. "Yo soy Barbablanca. ¿Cuándo necesitaría ayuda de una tripulación de solo unas decenas de personas?"
"¡Eso no es seguro!" dijo Ian riendo. "Siempre es bueno estar preparado, ¿no?"
Barbablanca no insistió en el tema. En realidad, bajo su mando había muchas tripulaciones independientes. Para él, Ian probablemente no quería perder su autonomía y prefería ser como una de esas tripulaciones.
Aunque no logró que Ian se uniera, Barbablanca no le dio importancia. El vínculo entre Ian y Ace era irrompible. Con esa relación, los Piratas Cazadores de Dragones y los Piratas de Barbablanca eran casi como aliados.
Después de beber, arrojó el barril al mar y rió a carcajadas: "¡De todas formas, ya que todos están aquí, hagamos un banquete!"
Al oír esto, los miembros de los Piratas de Barbablanca en el Moby Dick estallaron en vítores.
Para Marco y los demás, aunque Ian no se había convertido en familia, seguía siendo un amigo. Se acercaron y llevaron a Ian y a Tigre de Vid con ellos.
No solo eso, también llamaron a los demás miembros de los Piratas Cazadores de Dragones. El banquete parecía una reunión entre dos tripulaciones.
Ian se quedó con Ace, Marco y otros jóvenes, bebiendo y divirtiéndose, mientras Tigre de Vid se reunía con Barbablanca y los mayores.
El ambiente era alegre, y todos rieron y bromearon durante mucho tiempo. Más tarde, quizás por el exceso de alcohol, Fossa, el capitán del Decimoquinto Escuadrón de los Piratas de Barbablanca, se levantó tambaleándose y desafió a Ian a un combate de práctica.