Capítulo 234: La Gente Buena Tiene Buena Recompensa
Cuando Ian siguió a Barbablanca al palacio real del Ducado de Salamis, finalmente conoció al rey Carlos del lugar.
Originalmente, pensó que alguien que pudiera ser amigo de Barbablanca tendría que ser un rey sabio y valiente, y basándose en lo que había escuchado de Marco sobre las hazañas de este rey, Ian siempre lo había imaginado así.
Sin embargo, para su gran sorpresa, cuando realmente conoció al rey, descubrió que Su Majestad Carlos no era más que un hombre bajito y gordo.
Medía menos de un metro cuarenta, con cabeza grande y piernas cortas. Si no fuera por su capa y su corona, Ian no habría creído que alguien así pudiera ser el rey de un país.
Si había algo digno de mención en este rey, era su barbilla. Tenía una barba muy peculiar, bastante puntiaguda, pero con un lado hacia arriba y el otro hacia abajo. Desde lejos, parecía que tuviera un sube y baja en la boca.
Así que cuando vio a Barbablanca reír a carcajadas y agacharse para abrazar al rey Carlos, Ian incluso pensó: ¿Será que estos dos se hicieron amigos solo por sus barbas?
Mientras los dos charlaban sobre viejos tiempos, Ian y los demás no podían interrumpir, así que se quedaron aburridos observando el palacio a su alrededor.
El palacio del Ducado de Salamis no era exactamente lujoso y dorado, pero al ser un palacio real, era bastante grande. Estaban en un salón alfombrado, con pasillos limpios y brillantes a izquierda y derecha, aunque parecía no haber muchos guardias.
Mientras Ian miraba, de repente notó que en el pasillo derecho, detrás de una estatua, había una chica escondida, mostrando medio rostro, mirándolo a escondidas.
La chica parecía tener unos trece o catorce años, una especie de niña grande. Ian vio que vestía ropas elegantes, no como una sirvienta, y se preguntó si sería la princesa del Ducado de Salamis.
Aunque solo veía medio rostro, Ian podía sentir que la chica era muy bonita, y por alguna razón, esa media cara le resultaba muy familiar, como si la hubiera visto antes.
Especialmente porque la chica no dejaba de mirarlo con sus grandes ojos, llenos de emoción.
Justo cuando Ian estaba a punto de escabullirse para ver el rostro completo de la chica, de repente escuchó una risa y una voz que decía: "¿Quién es el capitán de los Piratas Cazadores de Dragones, el señor Ian?"
Ian giró la cabeza y vio que quien hablaba era Carlos. Estaba de pie junto a Barbablanca, aunque era muy bajito, tenía una sonrisa amable en el rostro.
Al presentarse ante el rey, no todos podían entrar, así que solo estaban presentes Barbablanca, Marco, Ace, Ian y Tigre de Vid. Barbablanca probablemente ya le había explicado a Carlos la verdadera intención de la Armada al venir a Salamis y le había presentado a Ian. Así que, aunque Carlos preguntaba en voz alta, sus ojos estaban fijos en Ian.
Al ver esto, Ian tuvo que dejar de lado a la chica por el momento. Se acercó a Carlos y dijo: "Disculpe, Majestad Carlos, por causarles problemas esta vez."
Después de todo, la Armada había venido a perseguir a los Piratas Cazadores de Dragones, y debido al combate entre ambos bandos, el puerto del Ducado de Salamis había quedado prácticamente destruido. Aunque no era la intención de Ian, por cortesía y razón, tenía que disculparse. Ian y los suyos no eran verdaderos piratas despiadados; no podían simplemente irse sin más.
Por suerte, Carlos era amigo de Barbablanca, y con el viejo papá Barbablanca mediando, Ian pensó que el Ducado de Salamis no les pondría las cosas difíciles; a lo sumo, tendrían que pagar alguna compensación.
Y así fue. Cuando Ian se disculpó, Carlos sonrió y dijo: "No, no necesitas disculparte. En realidad, siempre tuve curiosidad y quería ver qué clase de persona eras. Debes saber que en este mundo no hay muchos que se atrevan a rescatar esclavos de las manos de los Dragones Celestiales."
Al ver que Carlos no tenía intención de culpar a los Piratas Cazadores de Dragones, Ian se sorprendió. Aunque la Armada había atacado primero y ellos se habían defendido, Ian y los suyos también habían causado bastantes daños al puerto. ¿Acaso para Carlos bastaba con una disculpa verbal?
Ian miró a Barbablanca con desconcierto. ¿Acaso su amistad con Carlos era tan profunda?
Sin embargo, al momento siguiente, Carlos reveló su verdadera intención. Sonriendo a Ian, dijo: "De hecho, quería agradecerte en persona."
¿Este hombre bajito y gordo no tenía problemas? ¿Él quería agradecerle?
"¡Serenity, sal y ve a tu benefactor!" dijo Carlos con una sonrisa.
Con esas palabras, la chica que había estado espiando a Ian desde un lado salió y se presentó ante todos. Hizo una reverencia muy femenina a Barbablanca y dijo: "¡Tío Eduardo!"
Barbablanca también miró a Serenity con sorpresa, y luego ella lo miró a él con emoción y dijo: "Benefactor, ¿no me recuerdas?"
Ian se rascó la cabeza, confundido, y preguntó: "¿Eres...?"
"Ah, claro, quizás no recuerdes mi rostro", dijo Serenity. "Benefactor, ¡fuiste tú quien me rescató de Mary Geoise en aquel entonces!"
Ian de repente comprendió. Esta chica probablemente era una de las esclavas que había rescatado de Mary Geoise. Pero al darse cuenta, no pudo evitar dar un respiro y dijo: "¿Tú... eres la princesa del Ducado de Salamis? ¿Cómo es que...?"
"No es extraño", dijo Carlos, frunciendo el ceño y negando con la cabeza. "Desde que nos retiramos de los países miembros, Salamis ha sido constantemente saqueada por piratas. Mi hija Serenity fue secuestrada durante una incursión pirata. Durante años, he estado buscándola, pero nunca imaginé que los piratas la venderían como esclava a los Dragones Celestiales. Si no fuera por ti, capitán Ian, ¡quizás nunca habría vuelto a ver a mi hija en toda mi vida!"
Dicho esto, Carlos se inclinó profundamente ante Ian y dijo: "¡Gracias por rescatar a mi hija!"
Ian todavía estaba un poco aturdido, pero rápidamente ayudó a Carlos a levantarse y dijo: "Esto... realmente no esperaba que ni siquiera la princesa de un país pudiera ser esclavizada por los Dragones Celestiales..."
Estaba realmente sorprendido, porque nunca imaginó que se encontraría aquí con uno de los esclavos que había rescatado, y que además fuera la princesa de un país.
Al escuchar las palabras de Ian, Carlos apretó los dientes y dijo: "Solo me enteré de esto cuando mi hija regresó. ¡Esos malditos Dragones Celestiales, algún día pagarán por esto!"
Mirando a la princesa frente a él, Ian le preguntó: "¿Serenity, verdad? ¿Cómo regresaste? ¿Te trajo Jinbe?"
"Sí, así es", asintió Serenity. Aunque era joven, parecía muy madura. "Fueron los Piratas Gyojin quienes me trajeron de vuelta, pero el jefe Jinbe no vino con nosotros. Mi padre quería agradecerle, pero no pudo."
Parecía que lo que Ian le había pedido a Jinbe, él lo había cumplido fielmente.
"Así que, capitán Ian, no necesitas disculparte con nosotros", dijo Carlos con una sonrisa. "Has devuelto a la princesa a este país; al contrario, deberíamos agradecerte nosotros."
Con esto, todo quedó claro. Por un momento, incluso Ian sintió que, efectivamente, la gente buena tiene buena recompensa.
"¡Gurararara!" Barbablanca también se rió a carcajadas y dijo: "¡Esto es realmente interesante!"
Pero luego, Barbablanca abrió los ojos y dijo: "En serio, hermano Carlos, eres demasiado reservado. ¿Por qué no me dijiste que mi sobrina Serenity había desaparecido? ¿Acaso crees que este viejo no podría haberla rescatado?"
"No es eso", dijo Carlos, dando una palmada en la pantorrilla de Barbablanca y suspirando. "Porque ni siquiera yo imaginé en ese momento que los Dragones Celestiales esclavizarían a la princesa de un país..."
"Estos Dragones Celestiales realmente..." Incluso Tigre de Vid, al escuchar esto, no pudo evitar hablar, pero no encontró palabras para continuar.
"¡Basta! ¡No hablemos más de esos desagradables recuerdos del pasado!" dijo Carlos con una sonrisa. "Ahora, los dos benefactores de este país están reunidos aquí. Este es un día feliz. Quédense aquí un tiempo, dejen que mi hija y yo los recibamos adecuadamente."
Con sus palabras, en el palacio real sonó la música especial con la que el Ducado de Salamis recibía a los invitados más distinguidos. Camareros impecablemente vestidos salieron en fila y colocaron una gran cantidad de manjares en la larga mesa del banquete.
La recepción del banquete comenzó así...
Mientras Ian y los demás eran recibidos alegremente en el palacio real de Salamis, en ese momento, en el lejano Continente Rojo, Sengoku estaba de un humor extremadamente sombrío.
"¡Qué tontería!" Sengoku golpeó furiosamente su escritorio con el puño. Normalmente rara vez se enfadaba, pero esta vez ya no pudo contenerse: "¡Dos almirantes de la Armada y no pueden acabar con una banda de piratas!"
Un oficial de inteligencia de la Armada estaba de pie no lejos del escritorio de Sengoku. El sonido del golpe lo hizo temblar, pero aun así dudó en informar: "Mariscal Sengoku, el almirante Borsalino acaba de enviar un documento. El contenido... el contenido es una acusación contra el instructor Zephyr. Dice... dice que fue por culpa del instructor Zephyr que las balas de Piedra Marina fueron utilizadas por el enemigo..."
Sin embargo, antes de que terminara de hablar, Sengoku se incorporó y lo miró fijamente, gritando: "¡Cállate!"
"¡Ah! ¡Sí!" El oficial de inteligencia se asustó y rápidamente se puso firme e hizo un saludo.
Sengoku volvió a sentarse en su silla. Se dio cuenta de que haber enviado juntos a Kizaru y Zephyr esta vez había sido un error. Originalmente, solo quería aprovechar la oportunidad para que los dos repararan su relación. Sin embargo, el desarrollo de los acontecimientos superó sus expectativas. La brecha entre Kizaru y Zephyr no solo no se reparó, sino que se había profundizado aún más...