# Capítulo 162: Combate Frente a Frente
¿Qué tan alto es Salding, ese gigante?
Ian nunca lo había medido y no lo sabía, pero al menos sabía que Salding era mucho más alto que el Tío Oso.
El escudo que Salding sostenía en sus manos había sido modificado especialmente para él por los carpinteros del barco. Usaron seis tablas de puerta unidas y luego las cubrieron con placas de hierro. Aun así, en manos de Salding, seguía pareciendo bastante pequeño.
Sin embargo, cuando Salding levantó ese escudo y se paró en la proa del barco, ¡las balas de cañón que volaban desde el frente fueron bloqueadas casi por completo por él solo!
El fuego de artillería de los barcos de guerra de la Armada era denso, y naturalmente muchas balas de cañón volaban desde el frente. Cuando Salding sostenía el escudo para bloquear, una tras otra las balas impactaban contra su escudo y explotaban. Si hubiera sido otra persona, seguramente ya habría sido volado por la explosión. Sin embargo, Salding solo se estremecía con el impacto, aplicaba un poco más de fuerza con los pies y se mantenía firme con facilidad.
Esa fuerza tan enorme dejó a Ian impresionado. Se podría decir que mientras el escudo no se desmoronara, Ian no tendría que preocuparse de que Salding no pudiera aguantar.
Ian también se escondía detrás de Salding. Su tarea era destruir las balas de cañón que Salding dejara pasar, porque algunas balas pasaban por encima de su cuerpo y se dirigían hacia los mástiles y las velas del barco de Ian. La misión de Ian era saltar y cortar esas balas.
En ese momento, su barco tenía un total de cuatro cañones, todos habían sido llevados a la posición de babor y, bajo la cobertura de Salding, disparaban contra los barcos de guerra de la Armada.
Con tan pocos cañones, probablemente no podrían causar mucho daño a los barcos de la Armada. Los barcos de la Armada eran famosos por ser resistentes; incluso si una bala de cañón los impactaba, probablemente no sufrirían daños graves.
Sin embargo, Ian nunca había pensado en ganar contra estos marines usando un duelo de artillería.
Solo tenía un conocimiento superficial de las batallas navales, y la potencia de fuego de su propio barco no era tan fuerte como la de la Armada. Por eso, desde el principio, su plan era el combate de abordaje.
En el fondo de la bodega, varios marineros remaban con todas sus fuerzas. Las velas del barco de Ian también estaban completamente infladas. El marinero que manejaba el timón giraba el volante de un lado a otro, siguiendo una ruta en zigzag para esquivar el fuego de artillería. Pero aun así, en términos generales, el barco de Ian se dirigía directamente hacia los barcos de guerra de la Armada.
Incluso si era la primera vez que cooperaban en un combate contra la Armada, todos los miembros de los Piratas Cazadores de Dragones de Ian mostraban una gran habilidad.
De hecho, para estas personas que habían sido esclavos en Mary Geoise, lo que más odiaban era, primero, a los Dragones Celestiales; segundo, al Gobierno Mundial; y tercero, naturalmente, a la Armada. No olviden que cuando escaparon, fue porque la Armada los persiguió, lo que hizo que muchos que no podían seguir el ritmo fueran capturados de nuevo.
Ahora que finalmente tenían la oportunidad de enfrentarse directamente a la Armada, todos estaban dando lo mejor de sí. Todo el barco pirata, con una determinación inquebrantable, se lanzaba hacia la Armada.
El Vicealmirante Morny, que comandaba el barco de patrulla de la Armada, podía sentir esa determinación. Por un momento, se sintió intimidado por esa energía. No entendía por qué este barco pirata tenía una determinación tan salvaje.
A pesar de su sorpresa, Morny no tenía miedo. El hecho de que hubiera un gigante en el barco enemigo era algo inesperado, pero precisamente por eso, Morny comenzó a tomarlo en serio.
"Van a abordar. ¡Todos los soldados a cubierta, preparen los mosquetes!"
Morny dio la orden rápidamente.
Conocía bien las batallas navales, y el abordaje era una táctica común, especialmente entre piratas. Pero el problema era que la Armada no se podía comparar con los piratas; tenían una gran cantidad de armas de fuego. Se podría decir que cada soldado de la Armada en el barco tenía un mosquete.
Solo tenían que observar de qué lado del barco iban a abordar los piratas, formar filas, y con una ráfaga de disparos, podrían causar enormes bajas a esos piratas.
Y en ese barco de patrulla, con capacidad completa, podía transportar a más de 800 soldados de la Armada. Esa gran cantidad era la ventaja de la Armada.
Con la orden de Morny, una gran cantidad de soldados de la Armada salió de la bodega y comenzó a formar filas en cubierta. El barco de guerra también comenzó a girar lentamente, exponiendo el costado de estribor para atraer a Ian a abordar por ese lado.
Los soldados de la Armada sostenían sus mosquetes, los de la primera fila se agachaban, los de la segunda fila se mantenían de pie, y los de la tercera fila estaban en reserva, preparados para atacar por turnos y dar un duro golpe a Ian.
En ese momento, los dos barcos ya estaban cerca. Ian vio de un vistazo la formación en el barco enemigo y sintió un escalofrío.
La Armada era la Armada. Con esa formación, si Ian y los suyos se lanzaban directamente, no sabía cuántos podrían morir.
En todo el barco de Ian, incluyéndolo a él, solo había 76 personas. Cualquier baja era algo que Ian no quería ver.
Con un rápido giro de ojos, Ian encontró una solución. Se acercó a Salding y le dijo en voz alta: "Salding, ¿puedes lanzarme hacia allá?"
"Podría, pero... Capitán, son demasiados. ¿Estás seguro de que puedes?" preguntó Salding, mirando hacia abajo a Ian.
"Tranquilo. Solo voy a desordenar su formación", dijo Ian, mostrándole su espada Enma. "Cuando veas que la formación se desordena, ¡saltan ustedes también!"
"¡De acuerdo!" Salding sostenía el escudo con la mano izquierda y bajó la mano derecha para que Ian se parara en su palma. Cuando Ian estuvo firme, Salding lo lanzó con fuerza hacia el barco de guerra de la Armada.
Y el objetivo era el grupo de soldados de la Armada que ya estaban formados en filas.
El movimiento de Salding fue tan grande que la Armada, que no era ciega, lo vio. Pero nunca imaginaron que lanzarían a una persona directamente.
"¡Ataque enemigo! ¡Prepárense para el combate!" gritó Morny en voz alta.
Pero ya era demasiado tarde. Ian, en el aire, cuando vio que la posición era la adecuada, estiró su cuerpo y, sin tocar el suelo, blandió su espada contra el barco de guerra.
Una enorme onda de corte voló desde el aire hacia el barco. Ian, sin haber aterrizado aún, ya estaba causando estragos.
Ante esa onda de corte, los soldados de la Armada con mosquetes no sabían cómo reaccionar y comenzaron a entrar en pánico. Pero, afortunadamente, Morny reaccionó. Dio un paso adelante y se colocó en la dirección de la onda de corte de Ian, desenvainó su espada y la cortó.
Morny era un experto en esgrima de la Armada. Para alcanzar el rango de vicealmirante, necesitaba méritos y fuerza. Cuando blandió su espada, la onda de corte de Ian fue dispersada.
Aun así, Morny fue empujado hacia atrás varios pasos por la fuerza de la onda.
Solo con esa onda de corte, Morny supo que algo andaba mal. La persona que habían lanzado era claramente un oponente formidable.
Efectivamente, cuando Ian aterrizó suavemente en el barco, sin siquiera saludar, su figura desapareció de repente.
"¡Mierda!" Morny giró la cabeza rápidamente, pero vio que Ian ya se había abierto paso entre los soldados de la Armada. Su figura se movía de un lado a otro entre la multitud. Los soldados no podían enfrentarse a él; en poco tiempo, había derribado a un gran número.
El objetivo de Ian eran esos soldados comunes. Ahora que eran enemigos, no podía mostrar piedad. Primero atacaría a los más débiles. Con su aparición, la formación de los soldados de la Armada se desmoronó. No podían disparar a quemarropa en esa situación, así que solo podían desenvainar sus espadas apresuradamente e intentar acorralar a Ian.
Pero, ¿cómo podía la esgrima de esos soldados compararse con la de Ian?
¡Clang! Un soldado de la Armada que reaccionó relativamente rápido levantó su espada para bloquear el golpe de Ian, pero Ian cambió instantáneamente su técnica y, con un movimiento rápido, le pasó la espada por la cintura.
El soldado de la Armada tenía una herida sangrante en el abdomen. Con los ojos llenos de pánico, cayó al suelo.
Ian ni siquiera lo miró de nuevo; ya se había lanzado hacia los que estaban detrás.
Velocidad. En las artes marciales, la velocidad lo es todo. Es una máxima famosa: cuando tu velocidad no puede seguir el ritmo del oponente, cualquier técnica de espada es inútil.
Esto se aplicaba a los soldados comunes, y también a varios oficiales de la Armada que estaban entre la multitud. Su velocidad no podía alcanzar a Ian, por lo que Ian los derribaba con la misma facilidad que a los soldados comunes.
Mientras Ian causaba estragos, Morny finalmente no pudo contenerse y entró en acción. Originalmente pensó que los oficiales de la Armada podrían detener a Ian, pero al ver que no era así, solo le quedó intervenir personalmente.
Ian estaba a punto de derribar a un soldado de la Armada que tenía los ojos llenos de terror cuando sintió una ráfaga de viento desde atrás. Sin pensarlo, se giró y levantó su espada para bloquear.
Con un sonido de metal chocando, Ian bloqueó el golpe de Morny.
Mirando a su oponente cara a cara, Morny dijo con voz sombría: "Soy el Vicealmirante Morny de la Armada. ¿Quién eres tú? ¡Da tu nombre!"
Ian no llevaba su pañuelo en ese momento, pero en esa situación, Morny no lo reconoció. Lo que estaban buscando era la apariencia de Ian con el rostro cubierto. Al no llevar el pañuelo, Ian había ocultado accidentalmente su identidad.
"Capitán de los Piratas Cazadores de Dragones, Ian".
Ian sonrió ligeramente y luego, con un movimiento de muñeca, apartó a Morny.
Al escuchar el nombre de Ian, Morny trató de recordar, pero no encontró ningún nombre familiar en su memoria. Sin embargo, sabía que no era momento para pensar en eso. Cuando Ian lo apartó, cambió su técnica y apuñaló directamente hacia Ian.
Ian notó que la esgrima de su oponente era muy refinada, así que no pudo evitar enfrentarse a él.
Ese vicealmirante de la Armada no parecía ser un usuario de Fruta del Diablo; luchaba puramente con esgrima y artes marciales. Ian también quería confirmar su nivel actual de esgrima, así que no usó otros medios de ataque.
¡Clang, clang, clang...! Los sonidos de las espadas chocando se sucedieron sin cesar. Ian y Morny atacaban y se defendían rápidamente, intercambiando docenas de golpes en un instante.
Sin embargo, cuanto más luchaban, más se sorprendía Morny. Se dio cuenta de que su velocidad comenzaba a no poder seguir el ritmo de Ian.
Mientras los dos peleaban, el barco de Ian también se acercó al barco de guerra de la Armada. Una gran cantidad de ganchos volaron y se engancharon en los brazos transversales de los mástiles del barco de guerra. Luego, los marineros, gritando, se balancearon hacia el barco de guerra.
Cuando saltaron al barco de guerra de la Armada, la batalla entre los Piratas Cazadores de Dragones y la Armada comenzó oficialmente...