Capítulo 66: El Grupo de Cazadores de Recompensas

—¿Dices que… está investigando la isla Babanrol del Reino de Ilusia?

En la habitación, Smoker mordía un puro, con el torso descubierto, apilando lentamente piedras una sobre otra. Al escuchar el informe del marine en la puerta, preguntó sin volverse.

—¡Sí, capitán Smoker! —dijo el marine, levantando la mano en un saludo.

—Entendido, puedes retirarte.

Smoker respondió, y cuando el marine se fue, se recostó en la silla para reflexionar.

Aunque Ian tenía el título de instructor de esgrima, aún no era un marine de verdad. Smoker no podía dejarlo moverse libremente por la base, así que había asignado personal para vigilarlo. Hasta entonces, Ian solo había enseñado esgrima a los marines o había ido a pescar a la playa de Pueblo Loguetown, sin hacer nada fuera de lo común. Pero de repente fue a la sala de archivos a buscar mapas del Mar del Norte, lo cual era extraño. Por eso, el marine de la sala informó a Smoker después de que Ian se fuera.

—¿Mar del Norte? ¿Babanrol? ¿Qué lugar es ese?

Había demasiadas islas en el mar, y Smoker no podía conocerlas todas. No sabía qué era Babanrol, pero sí conocía el Reino de Ilusia.

Era uno de los países miembros del Gobierno Mundial. Cada vez que se celebraba la Conferencia Mundial en Tierra Santa Mary Geoise, el rey de Ilusia asistía. Smoker, que había estado en el Cuartel General de la Marina, lo recordaba. Al oír el nombre en el informe del marine, lo asoció de inmediato.

—¿El Reino de Ilusia? He oído que en los últimos años han ocurrido varias revueltas y disturbios, con la sombra del Ejército Revolucionario detrás. ¿Para qué investiga Ian los territorios de ese país?

Smoker no sabía mucho sobre Ian, así que no podía hacer conexiones.

Pero al pensar en Ian, recordó su sombrero, similar al de un oso, y luego la ilusión del ojo en su frente.

Sin saber por qué, Smoker sintió un mal presentimiento. Su instinto le decía que Ian podría convertirse en alguien peligroso.

Pero no podía explicar en qué consistía ese peligro.

Negando con la cabeza, Smoker apartó ese pensamiento. No podía sospechar de alguien solo por corazonadas. Además, Ian era un cazador de piratas, lo que, al menos, lo ponía del lado de la «justicia».

Ian no sabía lo que Smoker pensaba de él. En ese momento, estaba en el hospital, visitando a Johnny y Joseph.

Durante la batalla en la plaza del cadalso, Ace los había llevado a un lado, evitando que los alcanzaran los cañonazos de Buggy y que se involucraran en el combate entre marines y piratas. Sus heridas no empeoraron. Después de que Smoker y Tashigi limpiaran el desastre, los llevaron al hospital para tratarlos. Pero como los habían golpeado mucho los Piratas de Krieg, sus heridas eran graves, y apenas ahora estaban mejorando.

Cuando Ian entró al hospital, vio a los dos vendados de pies a cabeza, pero aún así manteniendo su estilo. Johnny había vuelto a ponerse sus gafas de sol. Estaban devorando comida, dejando boquiabiertos a las enfermeras y médicos.

—Qué resistencia tan fuerte —suspiró Ian, acercándose a saludarlos—. ¿Ya están bien? ¿Se atreven a comer así?

Johnny y Joseph levantaron la vista. Al ver a Ian, levantaron las manos emocionados y gritaron:

—¡Hermano mayor Ian!

—Los metí en problemas esta vez —dijo Ian, sentándose en una silla junto a sus camas. Los médicos y enfermeras se retiraron discretamente para dejarlos hablar.

Al oírlo, Johnny y Joseph negaron con la cabeza.

—No digas eso. ¡Gracias por vengarnos!

—¿Qué planean hacer ahora? —preguntó Ian, sin querer dar vueltas al agradecimiento—. ¿Quieren venir conmigo al Nuevo Mundo?

Lo ocurrido le había dado cierto aprecio por Johnny y Joseph. Eran leales, sin duda. Aunque su fuerza era limitada, eran buenos para obtener información y sabían algo de navegación. Ian no quería viajar solo, así que les preguntó. Si aceptaban, no le importaría llevarlos.

Pero para su sorpresa, Johnny y Joseph se miraron y negaron con la cabeza.

—Hermano mayor Ian, gracias por la oferta, pero sabemos que somos demasiado débiles. En el Nuevo Mundo solo te estorbaríamos. Es mejor quedarnos en el Mar del Este, cazando piratas pequeños.

Ian entendió de inmediato. No tenían grandes ambiciones, así que no insistió.

—Está bien. Si alguien los molesta, solo digan mi nombre.

Johnny y Joseph sonrieron ampliamente.

—Ni hace falta decirlo, eres nuestro hermano mayor.

Ian también sonrió. Estos dos siempre se aprovechaban de las oportunidades, pero no eran malos. No le importaba que usaran su nombre. Con la muerte de Krieg, su nombre debería intimidar a muchos piratas, dándoles algo de seguridad.

Tras pensarlo, añadió:

—Por cierto, si se quedan en el Mar del Este, dentro de dos años podrían encontrarse con mi aprendiz, Roronoa Zoro. Si lo ven, ayúdenlo. Ese tipo es un desastre con la orientación; sin alguien que lo guíe, podría perderse hasta en el fondo del mar.

—¿De verdad? Lo recordaremos —dijeron Johnny y Joseph—. ¡Tranquilo, hermano mayor Ian!

Después de charlar un rato, le preguntaron:

—Hermano mayor, ¿ya pensaste cómo ir al Nuevo Mundo?

Ian se rascó la cabeza.

—Antes pensé en tomar un barco de la Armada a través de la Calma Belt, solo como pasajero. Pero los marines del cuartel que trajo Smoker se fueron a reportar hace tiempo, así que no tengo un plan claro.

—No puedes arriesgarte solo, hermano mayor Ian —dijo Johnny—. Incluso con un barco, no podrías manejarlo tú solo.

—Lo sé —respondió Ian—. Pero ustedes no quieren venir conmigo.

—Podrías reclutar gente en Pueblo Loguetown —sugirió Joseph—. Tal vez haya otros cazadores de recompensas dispuestos a unirse a tu barco.

Antes de que Ian respondiera, Johnny lo contradijo:

—Mejor no reclutes aquí. Los cazadores de recompensas del Mar del Este tienen casi nuestra fuerza. Llevarlos al Nuevo Mundo sería inútil.

Ian lo pensó y encontró razón. Las recompensas de los piratas del Este eran bajas, así que los cazadores locales no eran muy hábiles. Preguntó a Johnny:

—Entonces, ¿qué sugieres?

—¡Busca en el Nuevo Mundo! —dijo Johnny—. Ya que planeas ser cazador de piratas, podrías formar un grupo de cazadores. En el Nuevo Mundo hay muchos piratas, pero también muchos cazadores de recompensas. Incluso hay piratas que quieren redimirse. Tal vez no sean muy fuertes, pero conocen bien el Nuevo Mundo, mejor que los reclutas del Este.

Ian se sintió tentado. Tenía razón: no podía depender solo de su fuerza. Solo, sería difícil obtener información; solo podría atrapar piratas cuando se topara con ellos. Pero con un equipo, podría buscar información y atacar activamente.

La idea de Johnny le recordó el Estudio Baroque de Crocodile. Aunque era una organización criminal secreta, en apariencia funcionaba como un grupo de cazadores de recompensas.

Y no solo eso: en el archipiélago de Sabaody también había muchos grupos de cazadores, aunque de calidad variada, pero existían.

Al ver la expresión pensativa de Ian, Johnny supo que lo había convencido, y continuó:

—En cuanto a llegar al Nuevo Mundo, no tienes por qué ir solo. ¡Puedes unirte a una caravana comercial!

—¿Una caravana? —preguntó Ian, sorprendido—. ¿Hay caravanas que se atrevan a ir al Nuevo Mundo?

—Claro que sí. Aunque la entrada al Nuevo Mundo es solo por la Montaña Invertida y es peligrosa, el beneficio comercial es irresistible —explicó Johnny—. Por ejemplo, el licor típico del Mar del Este no vale mucho aquí, pero si lo llevas al Nuevo Mundo, su precio se multiplica por cinco o más. Y si tienes suerte y traes productos de las islas del Nuevo Mundo, las ganancias son enormes. Cada año, muchas compañías forman flotas para ir al Nuevo Mundo, no solo del Este, sino también de los otros tres mares. Pueblo Loguetown es el lugar más cercano a la entrada del Nuevo Mundo en el Este, así que encontrar una caravana será fácil.

Joseph asintió.

—Es cierto. Y ahora eres el cazador de recompensas más famoso del Mar del Este. Las caravanas se pelearán por llevarte. ¡Hasta podrías ganar algo de dinero!